皇宫，神龙殿。


    又是一场大雨不期而至，伴着疾风，舞着雷鼓，气势汹汹地洒向了雍都的大地。


    自那日寒山寺一别，已过去大半月，现在正是四月末尾、春夏之交、天象多变之时。这段时间里，满打满算，竟没有一个整天是艳阳高照的。


    噼里啪啦的雨点划过精致华贵的琉璃瓦，顺着飞檐翘角，直直地向地面坠落。有的四分五裂，飞溅到了廊下；有的与积水交汇，随波逐流，跟着水波前行的方向，避开蜿蜒曲折的不规则石径，朝着四面八方分散。


    然后，没了力气，停留在原地，等到太阳升起后，化为虚无。


    ——雨被迫下沉，来到皇宫的地面。之后，无论它想用何种方式逃离，都徒劳无功。最终，归于湮灭。因为，这宫墙里的一砖一瓦，都属于皇权。


    身为这座皇宫的主人，李昭陵的心情就如这半月以来的阴雨——乌云密布，连绵不绝。他是喜怒不定的：总觉得心中有所缺失，可想要抓住时，却什么都缥缈无踪了。


    他为此怅惘，为此焦躁不安。在大事决断上，他一如既往。可是身边侍奉的宫人，如破军，很容易就能看出李昭陵于细枝末节上的不耐。


    破军为此战战兢兢：自己一直自傲于服侍君王多年，了解君王的喜怒哀乐。可如今才真正知道，帝王之心思，幽深不可测。


    他苦着张脸腹诽：帝王的情绪，怎的说变就变了，还变得如此快？


    李昭陵不会告知他答案。


    他正在殿内沉思。


    殿内玉石铺地，除了帝王，空无一人。李昭陵不喜欢被人打扰，尤其是心烦时。宫人早已出去，候在门口。乐人们在廊下合奏，不敢懈怠。她们转轴拨弦，古琴声悠扬。


    李昭陵静坐书案前，独自对弈，一手执白，一手执黑。他分饰两角，棋盘已陷入僵局。他下得极快，也极狠戾。只见，棋局一时间变幻莫测，黑棋与白棋相互厮杀。


    这大半月，李昭陵独处的时间明显变多了，他总是这样与自己对弈。


    自从那日遇见姜柏枝之后，他就变了。


    有时，他会惊梦。醒来后，他并不知晓梦中所见景象，也并不知晓为何梦到此景。他只知道，每当梦醒时分，总是遗憾不舍，不能立刻睡去，要缓上很久。就好像，他在眷恋些什么。


    真是古今奇闻。


    什么样的梦，能让帝王魂不守舍、魂牵梦萦呢？


    李昭陵哂笑着。


    然而，尽管心中觉得荒诞，这些时日里，他在不知不觉地寻找，寻找有关于这个问题的答案。


    当李昭陵找出答案时，他唇边的笑凝住了。他重重地落下最后一颗黑子，棋局的胜败最终揭晓：因着迟迟而来的同伴，黑子以微弱的优势，胜了白子。


    输赢，李昭陵并不在乎。


    他在乎的，是旁的，更为重要的东西。


    当他清晰地意识到这是什么后，他心中登时掀起了惊涛骇浪。


    在十几日后的今日，雍朝的君主，李昭陵，终于完完全全地恢复了理智。与此同时，他也找出了自己失态的根源——不是朝政，不是国子监，而是一个人。


    不是文臣，不是武将，而是一个女人。


    不是宫女，不是嫔御，不是他所熟悉之人，只是惊鸿一瞥、打了照面之人。


    是他表兄兼近臣的心上人与未婚妻，姜太傅的孙女，姜衍的女儿，姜氏女。


    走出了半个多月的彷徨后，终于，李昭陵不甘地承认，他对姜氏女念念不忘。那日寒山寺初见，一见而钟情，之后，魂牵梦萦，日有所思，夜有所梦。


    那些梦境终于分明，无一不是盛春桃花绽放之景，无一不是姜氏女站在桃林之下，巧笑倩兮，美目盼兮，转身对他遥遥招手，笑意璀璨，胜过旭日暖阳。


    李昭陵心里没由来的烦躁，他闭上双目，紧锁眉头，用力地揉着自己的太阳穴。事实上，小憩时梦到姜氏女模糊的背影，他就已经察觉异样，只是刻意回避罢了。


    但现在，避无可避。


    他已经确认了对姜柏枝的过分在意，心中率先涌出的，并不是恍然大悟或者欢欣，而是——


    杀念。


    他动了杀心。


    他先想到了自己的身份，即是万民之皇。


    古往今来，多少皇帝因为美色而被窃国，又有多少帝王为此而付出代价。远的不提，就说他的父皇，也算称得上明君，却在他母后身上栽了跟头，为此勃然大怒，为此蒙羞，贻笑大方。


    他，李昭陵，不会重蹈覆辙。


    若是随心所欲，将姜氏女纳进宫中，势必会寒了谢清隽的心。而且，上至朝臣，下至百姓，都会质疑他们的君父被色所迷、为情乱智。


    若是放任这一切，姜氏女顺利成了谢家宗妇，与他见面的时间就会增多。假使她心怀二意，贪慕权势，那也会招致大祸。如果，多年之后，子霁身死，他终究被姜氏女迷惑，以致牝鸡司晨、私通臣妻之事发生，他身为一国之主的威严将荡然无存！


    无论哪种选择，都会导致国朝动荡，社稷不安。姜氏女，怀璧有罪。她一日存在，他心中的贪念便存在。理智瓦解之时，所到之处，毁灭降临。


    与其坐视今日所思，造就来日恶果，不若快刀斩乱麻，断了这份绮思。从此，帝王之道坦荡无阻，再无私情牵绊。宏图霸业，璇霄丹阙，皆可成也。


    红颜，祸水，当诛。


    古来如此。


    理所当然。


    “传贪狼、巨门。”


    李昭陵的声音平淡无波。


    门外的破军低声称是，他挥手，命人请贪狼、巨门二人前来。李昭陵身边的寺人共有四人，分别是破军、贪狼、巨门与禄存，破军贴身服侍，贪狼与巨门负责皇宫精锐武力，禄存负责皇宫琐碎杂事。


    贪狼与巨门赶来后，恭敬地跪在冰冷的、金光闪闪的御砖上，等候李昭陵的敕令。


    恰此时，雨过天晴，太阳悄无声息地出来。忽明忽


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    暗的微光透过窗棂，打在李昭陵的侧脸上。极致诡谲的一面呈现，李昭陵的半张脸落在阳光里，另外半张藏匿在了阴影中。


    正如明与暗，黑与白，曙光与晚霞，黎明与黄昏，白昼与夜幕，创造与毁灭。


    他的目光冰凉，他的声音冷酷：“命汝二人，夜潜姜府，诛杀姜衍之女，姜氏。”


    贪狼与巨门二人心中愕然，彼此间飞快地对视一眼，然后拱手，异口同声道：“遵旨。”


    二人虽然不知姜氏女是谁，也不知李昭陵为何下此命令，更不知姜氏女于雍朝社稷有何影响，但作为李昭陵手中最锋利的剑刃，他们无条件地服从李昭陵的命令。


    李昭陵想处置某人，那他的脖颈，就是贪狼与巨门二人的利剑所指的方向。


    二人转身的刹那，蓦然的，李昭陵的脑海中又浮起了当时初见的景象。尽管那时，雾气缭绕。尽管那时，姜柏枝认错了人。那样的情景，是李昭陵毕生未见的，是他叹为观止的。


    直至现在，他仍无法用语言来表述，若一定要说，就只能是屈子的《山鬼》了——


    若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。①


    她极富野趣，又兼具神性，且生动活泼，与周围桃花相融，竟毫不突兀。如此佳人，合该在琼瑶仙境中顾盼生辉，而不是成为冤死的刀下亡魂。


    李昭陵的心动摇了。


    无边皇权，是他手中所握的。若问他有什么憾事，便是在万里山河中，难以觅得半寸的极乐净土；他日夜祝祷，却无缘窥见神迹，更不得半分仙缘。


    是啊，皇权之上，乃是神明。比起历朝历代的皇帝，他还是有幸的。君不见，汉文帝“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神②”，也不曾得到神明的一丝怜惜。


    至少，李昭陵有幸见识到谪仙降世之景，哪怕片刻之间，哪怕人影绰约。


    姜氏女不该杀，她应活着，承载着神明的意志而活。


    忽然间，李昭陵这样想。


    他动了恻隐之心。


    他心中清楚的很：王朝灭国之罪，不能归结于一人。


    他又想，他日夜以先皇为鉴，不会有成为他的那一日。他既不会强纳妃妾，也不会强娶臣妻，更不会饶恕私通之人。他并非先帝，所喜爱的女子，从来柔顺婉约、恭敬明理，不会如姜氏女那般桀骜跳脱。


    他告诉自己，姜氏女，不过是个普通人罢了。他对她，也不过是短暂的新鲜感。他乃帝王，自控能力达到了巅峰，他的喜怒飘忽不定。为了忠臣，为了亲缘，他应该放姜氏女一马。


    摒弃自己的喜恶，放过这对有情人，成全这位有情人。


    如此，才是明君所为。


    难道，他不是个明君吗？


    李昭陵反问自己。


    “且慢。”李昭陵寒声，拦下贪狼与巨门，他让一个人死，又赋予了她生，如此地轻描淡写，“姜氏女无辜，且将是谢家妇，不必诛杀，退下罢。”