杜罗衣泄完存货只觉神清气爽，连着早饭都多吃了一碗。用完饭擦了擦嘴，再香一口嘴巴吃的鼓囊囊的月生，拔腿就往抱月居去。


    杜月生被亲的眉开眼笑，抬眼一看阿姊已经走的远远的了，忽地嚎啕大哭起来，张妈妈哄了好久才哄得她停了下来，“唉，我的姑娘耶，你也太黏五小姐了，以后五小姐嫁人了可怎么好......”


    杜月生哭累了，在那含着小馒头，左手一个，右手一个，吃的不亦乐乎，全然听不懂张妈妈话中意。见张妈妈嘴巴嘟囔，她便以为是张妈妈也饿了，便脆声道，“不给妈妈吃，妈妈要吃自己拿。”把张妈妈气得吹胡子瞪眼，直道，“白奶了白奶了。”


    杜罗衣到抱月居时，里头气氛低迷的很。当事人杜想容女士悠哉游哉地在翻书提升修养，倒是春梅，眼睛鼻子都红红的，偶尔还抽泣几声。


    杜罗衣：到底是谁要嫁......


    见她来了，春梅急急忙忙地把抽泣止住，下去叫人按着杜罗衣的喜好备上茶点。


    杜罗衣蹑手蹑脚挤到杜想容身边，一会给她敲肩、一会又给她捏腿，这么一遭，杜想容如她所愿，看不下去书了，对她怒目而视，“你要干嘛杜罗衣。”


    嘿，她杜罗衣可不是被吓大的，杜想容这一点威力也没有的眼神怎么可能制得住她。“哎呀，莫装傻么二姐姐，你知道我想问什么的，哎呀，回答我嘛好不好~”


    杜想容被激起一阵恶寒，如实应答，“我不知。”


    “你怎么能不知呢？唉，算了，我直接问吧，”杜罗衣组织了一下语言，“二姐，你现在感觉如何？”


    嗯？好熟悉的话，她好像不久前才对杜想容讲过。


    “没什么感觉。”


    “什么叫没什么感觉？”


    “没感觉便是既不似春梅那般害怕，也不似你这般兴致盎然，更不似娘那般如释重负......”


    两人的八字送到占卜处后，赵元倚是战战兢兢，生怕又出什么篓子，幸而结果不错，两人的八字乃“大吉”之兆。赵元倚这才松了一口气，这几年为了杜想容的婚事，她愁得白了几根头发。


    旁的女子提起来婚事都要佯装羞涩乃至耳朵通红，可杜罗衣在杜想容身上看到了一种诡异的云淡风轻和事不关己。


    “二姐姐，你想嫁那燕世子吗？”


    “想嫁又如何，不想嫁又待如何？”杜想容慢条斯理地将手中的书又翻了一页，“今日拒了一个燕世子，明日还会有韩世子、邓世子，嫁谁对于我来说无甚区别，只是夫婿是美是丑罢了。”


    “可是二姐姐，如果你不想嫁，那这婚姻之余你而言，何尝不是一种枷锁，”杜罗衣深吸了口气，“我怕你不快活。”


    杜想容松了口气，“别怕傻姑娘，我自在与否，快活与否，从来不在于我成没成婚。所谓枷锁，除了外界施予，也有自己画地为牢的缘故。放心吧，我晓得厉害。我不会将我的夫婿看的比我自己更重要。和燕世子成婚，是我目前最佳的选择。所以我不排斥，但也仅仅是不排斥罢了。”


    “行，你以后要是不快活千万记得找我，但最好勿要不快活。”杜罗衣心里的石头稍微落了地，她忽地想起刚刚春梅那副德行，“那春梅干啥了，怎么哭成那样？”


    “呃，”杜想容无语凝噎，“她方才数了一番，说那燕世子前头是三个未婚妻都没了，我才两个，她怕我的命硬不过那燕世子。”


    ......哈哈，这想法还蛮特别哈。


    “那接下来二姐姐你要做什么准备吗？”


    “嗯，确实要。”杜想容脸上笑容带了些莫名的期待，“等我那未婚夫上门。”


    杜罗衣还以为这“上门”是等着夫家婚期那天上门迎亲，没成想几天后，她方知道自己真是单纯到可怕。


    杜想容对这门婚事是不排斥，可不代表那浑不吝的世子乐意。


    没有拜帖，亦无贽见之礼，只摊着一张脸，对笑着上前相迎的赵元倚冷声道，“劳烦叫贵府二姑娘出来一趟，我有些话想跟她说。”


    永安近些年，也并无未婚男女不能相会的规矩。因着燕赫那张冷脸，赵元倚犹疑了会，还是让人到抱月居通传去了。


    杜罗衣此时也在抱月居窝着，美名其曰要趁着杜想容未成婚，多和她二姐培养下姐妹情。可来了以后只顾着在那大快朵颐，没办法，抱月居的小厨房做的东西，就是要比藏峰居的好吃些。


    一听纵马哥来了，还点名道姓要见杜想容，杜罗衣点心也不吃了，胡乱拍了拍身上的碎屑，“二姐，纵马哥，呸，燕世子来干啥？”


    “还能干什么，不外乎劝我，或者吓唬我，让我和他退亲罢了。”杜想容神色不变，似乎早有预料。


    杜罗衣恍然大悟，所谓上门，是上门踢馆啊。


    怕杜想容一个人斗不过那燕赫，杜罗衣便紧随其后去了正厅。


    厅内，燕赫捧了一盏茶，在那不慌不忙地品，见着两个闺阁女子眼睛也不眨，是直愣愣地分辨了一会，才对着看着年岁稍大的杜想容点了点头，这就算他打了招呼了。


    杜罗衣：满脸黑线，喂！你这人也太敷衍了点。


    “劳驾，其余人先回避一下，我有话要同你们二小姐说。”这话一出，整个正厅气氛僵硬。在别人府上，让主家的人下去，这也太放荡不羁了些。


    没有人敢动，直到杜想容出声破了这僵局，“无妨，都下去吧。”


    众人这才如释重负，有序出了大门。杜罗衣恋恋不舍，还是被杜想容一个眼神轰走了，走时还带上了门。


    不过半炷香，门便从里头打开了。燕赫还是那副不冷不热的死样子，但对杜想容的态度莫名温和了一些，“那杜二姑娘，我先告辞了，再会。”


    “好，世子慢走。”


    赵元倚刚刚料理完府上的中馈，紧赶慢赶重新赶到正厅之时，她那未来女婿早已不见踪影。听了底下人原头原尾地转告，她松了口气，“无事便好无事便好。”


    至于二人在里面说了什么，谁也不晓得，杜罗衣也是。她央了又磨了很久，杜想容也还是只字不提，她只能作罢。


    两家人都生怕故态重发，便早早将婚期定了下来，就在三月后。


    虽然瞧着赶了些，可杜想容的妆枢、陪嫁的田产、陪房那些，早在她第一桩婚事时备好，如今不过再多添点罢了。这三个月，杜罗衣几乎没怎么见着杜想容，她被赵元倚拘在摘星阁学料理庶务，咳咳，以及夫妻和谐的相关技巧。


    杜罗衣没法，只能专注于她的话本创作，陈士林这几日总是催稿，问杜罗衣能不能一次多写几本，现在聚宝斋的故事有些供不应求。


    白芷捧着信件进屋时，杜罗衣抬眼看了下，还以为又是陈士林那厮送来的，可看清白芷的脸色，她便知事情不简单。


    “小姐，暗社派出去的人回来了，”白芷面色不忍，“那边的人说，在绿草病死后不久，她家便在一天夜里走了水，全家无一活口。”


    一个好端端的人，无缘无故


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    病死，紧接着全家也都下去了，傻子也能看出来这事不简单。


    杜罗衣拆开信件，细细读完，生怕漏过一个字。


    暗社的人到了绿草老家，才得知她家的人早已经死光。但绿草那次告假回家，给了她爹娘一大笔银子这件事，村里的人都知道。


    倒也不是村里人八卦，实是绿草她爹娘爱得瑟的很，绿草前脚刚离家，后脚她爹娘便从村头念叨到了村尾。句句逃不脱“哎呀，俺家那姑娘出息了，这次回来又硬塞给俺们这么大一笔钱。俺们就说了，俺们在村里哪用得着那么多钱，不像她，在杜府那么大一个府邸当小姐的大丫鬟，那可是小姐身边的一把手，以后可是要当主管的料的，少不得要花钱打点。俺家绿草不听呀，直劝俺们说，她在杜府吃穿不愁，小姐又时常赏赐，这么点银子她没几天就攒齐了，让俺们放心用。你们说，闺女这么有孝心，俺们也不好推辞不是？”


    村里人耳朵都听的起茧了，模仿绿草爹娘的做派模仿地得心应手，还不忘暗啐，“谁不知他们两公婆黑心肝，往常那绿草回来，那俩人第一件事便是翻她闺女的钱袋子，这还不算。要是没看到钱，还得把他闺女劈头盖脸一顿骂......”那人骂完想起那夫妇连同他家耀祖都已经入土了，神色总算收敛了些，摆摆手便回家做饭了。


    白芷只觉奇怪，“小姐们的月银也不多，那时绿草还同我说过，五小姐逢年过节都很少会给她赏赐。她平日咬着牙，才存下了一些钱。可那钱，她是打算给自己养老的，平日里压根不会带在身上。”


    什么原因，会让一个平日里节俭成性的女子，一下子把自己的积蓄都给了家里。除非她早就知道，自己活不长了，那银子在自己身上也是白搭。


    暗社的人还带回来一个消息，她们久寻不到踪迹的碧丝，竟然同绿草是同乡。不过碧丝父母早逝，家中房屋早落败了，里头住不了人。


    村里人说，碧丝自幼时离乡后，便再也没回来过。


    绿草、碧丝，两个看似毫无瓜葛的人，原来有着万缕千丝的联系。


    姨娘的死，绝不是简单的早产发作。杜罗衣只觉得那张密不透风的大网，似乎已经被掀开了一个口子。


    无论里头是万丈深渊还是风平浪静，她都得进去瞧一瞧。


    “白芷，你怕不怕？”


    白芷眼含热泪，“有小姐在白芷身旁，白芷不怕，我们定能查清真相，还姨娘一个安宁。”


    她幼时住在城隍庙，那里头都是无家可归的乞儿。乞儿的世界也并不纯粹，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，弱肉强食的道理在哪都通用。很不幸，白芷便是那虾米。好不容易讨来的食物还没在手中捂热乎就会被大一些的孩子抢走，白芷不敢反抗，因为如果她挣扎，等待她的不止是饿肚子，还会被拳脚伺候一顿。


    五岁那年的冬天，永安前所未有的冷。她只穿着单衣，饥寒交迫，倒在了人来人往的街头。过路行人很多，可无一为她驻足。一个乞儿，死了便死了吧。


    死了便死了吧，她那时也是这么想的，死了便不用活得这么辛苦了。


    在昏厥的前一秒，她被一个温暖的怀抱环住。香香的，暖暖的，是她时常做梦，梦到自己有了阿娘，阿娘身上便是这样的。


    她意识模糊，只听见女人不忍的声音，“苦了这孩子了，带回去给衣儿作伴吧，她会很开心的。”


    于是，本该倒在冬天的那个乞儿，有了自己的归宿，有了自己的名字。她叫白芷，能够止痛的那个白芷。