绿草老家的线索已然断了，却也给杜罗衣一些新启发。她吩咐白芷，让暗社那边的人帮忙找个人，不过不是她自个身边缺人。


    她要送一份大礼，给一个好些日子没见的人。


    灵芝阁，杜华浓这些时日几乎是闭门不出，除晨起请安外，其余时间都窝在屋里。


    眼下夜深了，她还没要就寝的迹象。遣散了外头服侍的人，加快了手中的速度。


    往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。


    从身语意之所生，今对佛前求忏悔。


    罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡。


    心灭罪亡两俱空，是则名为真忏悔。[1]


    待将抄完的经文放入香炉点火烧着，她才转身往榻上去。暗红色的飞絮伴随着她走路带起的风飞了出来，在盆顶盘旋了几下，转身朝各地散去，附上了她的床沿、书架乃至窗台。


    杜华浓睡得并不踏实，她又梦魇了。有一双着白衣的背影杵在她床头，慢悠悠地调转了身体。


    杜华浓怯怯地望向她们的脸，一张脸上完好无损，只是七窍流血；另一个像被水泡发过，眼睛鼻子全部凸了出来，只是看她的眼神依然是张扬锐利的，和以前一样，带着不屑。


    是绿草！还有——杜罗衣！


    那两人相视一笑，随后露出獠牙，伸出双臂，一步步朝捂着枕头瑟瑟发抖的杜华浓走去。阴冷月光照拂在她们身上，恰如厉鬼索命。


    杜华浓感觉覆在自己身上的被褥被一点点掀开，长着长指甲的手离她脆弱的脖颈越来越近。她想挣扎起身，却无法动弹。擒住脖子的手愈加用力，杜华浓脸憋得涨红，嘴边“嗬嗬”的气声越来越弱。


    涌入鼻腔的空气愈发稀薄，还带着刺鼻的烧焦味，到最后接近没有。频死之际，杜华浓看到一个模糊身影，直直地朝她奔来。


    她垂下了头，晕厥了过去。


    “走水啦，快来人啊......”此起彼伏的呼喊刺破寂静长空。


    火势以迅雷不及掩耳之势窜起，刚开始只是杜华浓的卧室，到后面甚至连黄慧的主屋都被波及。火光冲天，熊熊的热气在夜里萦绕。


    杜罗衣还没睡，陈士林送来一批蜜薯。怕白日里杜月生看了会馋嘴贪食，她和白芷便趁着夜间支起了小炉，把小个头的扔进去烤。


    刚烤好还没进嘴呢，就听到了不远处传来的喧闹以及夹杂在其间的呼喊。


    两人急匆匆跑出了门，头顶的天被烤的通红，带着星星点点红光的余烬散落在杜府四方。


    白芷判断了一下方位，“姑娘，是黄姨娘和五姑娘住的灵芝阁。”


    “......”，杜罗衣沉吟，“白芷，这在我们的计划之中吗？”


    白芷摇头，暗社找的人目前刚安插进去，她们只叫那人见机行事，切勿急功近利。


    “啧啧，点儿这么背，祝我可怜的五姐姐平安吧。”杜罗衣无心再观赏，调头准备回去享用香甜小蜜薯，再耽搁下去就凉了。


    白芷脚步未抬，像被钉在原地。杜罗衣奇怪了，“白芷，干啥呢还不走，待会蜜薯凉了就没那么好吃了。”


    白芷总算抬起了头，眼圈红红的带着倔强，“姑娘，姨娘说过的，她人遭难时就算帮不上忙也不可落井下石。虽说您和五姑娘关系不好，可如今人命关天，您怎可如此......如此.......”


    剩下的话她说不出口，杜罗衣替她说了，“如此冷血？还是如此刻薄？”


    白芷刚刚还初生牛犊不怕虎，杜罗衣真说出这些话来，她又怂了，“奴婢倒也不是这个意思。”


    “那你是什么意思？”白芷胳膊肘往外拐，杜罗衣也不生气，只饶有兴味地追问。


    “哎呀，奴婢说不过您，但是您还是不可如此！”


    杜罗衣乐了，这死鸭子嘴真硬，看来被周冉教的很好。


    “臭丫头，你家姑娘几年前寒冬腊月被她推进池子差点没命见你。你现如今还替她说话。唉，真心错付，以后不跟你好了。”


    “啥，您说啥？”白芷慌了，敢情小姐不是失足，而是被蓄意谋害，刚刚心里面燃起的那一点怜悯瞬间化为怒气——火给老娘烧大点，让那贱人也享受一把频死的滋味。


    刚刚自己还指责自家姑娘，她觉得自己真该死，姑娘听着这话得多难受。


    “姑娘，您别生气，是奴婢说错话了......”泪珠从眼角滑落，但没掉到地上，而是在半路就被一张帕子温柔擦去了。


    杜罗衣原只是想逗逗这傻孩子，没成想她反应这么大，那眼泪快把她帕子给浸湿了。她再不哄，待会白芷的的泪水都能把灵芝阁的火给灭咯。


    “你干嘛呢傻姑娘，你先前又不知道，不知者无罪。”白芷还是停不下来，她只能加大攻势，连哄带吓，“别哭啦好不好，你要是再哭，我就当作是我让你受了委屈你才哭的了喔？”


    白芷总算停了下来，抽抽嗒嗒地，“姑娘你当时为什么不跟姨娘和大爷说，白白咽下这口气？”


    “无凭无证的事情，仅凭一张嘴哪能说得清。”杜罗衣冷笑，“不过这样也好，她既能害我，我自然也能一报还一报。”


    “行啦，别提那无关人士了，进屋吃东西去了。再不吃，待会月儿闻着味就来了。”杜罗衣不再多费口舌，拉着白芷进屋去了，顺便带上了门闩。


    这场火没遗留多久，便被杜府的下人合力扑灭，只是造成的损失也不小。灵芝阁全方位战损，别提屋内诸多摆设烧的只剩个残骸，就连屋顶都烧出了窟窿。住是肯定住不得了，杜华浓母女只能搬去了比灵芝阁窄一轮的临风居。


    赵元倚气得半死，本来杜想容的婚事就够她操持了，偏这时又来这一出。这口气怎么也顺不过来，她便称这是二房的事务，让萧锦查清原委。至于何时着人修缮房屋，她提也没提。偌大的府邸又不是没地方住了，急什么。


    杜华浓被烟熏得只剩半条命，好不容易清醒了，


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    迎接她的却是萧氏的好一通排头。


    起火原因虽不明，可长眼睛的人都能看到，火势是从杜华浓屋子里朝其它地方扑过去的，不怪她怪谁。


    杜华浓被罚跪了三日，每天正午日头最大时，她就要在院落中央最晒的地儿跪上一个时辰。三日期过，她的膝盖已是大片青紫，人也颓靡了。


    每天只呆坐在罗汉床上，既不抄经，也不说话。好容易睡下去，不出一炷香就会被魇住。所以她干脆连觉也不睡了。


    有侍女捧着汤药进了门，声音怯生生地，“姑娘，喝点安神汤吧。”小小的一张脸，眼睛弯弯的，正是那晚把杜华浓背出火场的丫头。


    杜华浓终于开口，“你叫什么名字？”


    “奴婢菩提，一树一菩提的那个菩提。”


    “名字不错，身上的伤好些了没？”杜华浓淡淡地问。


    菩提撩起衣袖，被火燎到的地方已经结了痂，“好多了，多亏姑娘叫人给奴婢送了药，奴婢现在能吃能睡的。”她说起话来总是笑着的，显得眼睛更小了，却有一股莫名的亲和力。


    杜华浓一勺一勺喝完了安神汤，迷迷瞪瞪睡过去前，对面前的菩提说了句，“以后，你接替绿草的位置。”


    绿草死后，她身边大丫鬟的位置还是空着的，底下几个二等丫鬟你争我抢，谁都没想到这位子就这么让一个新来的洒扫丫鬟抢了去。


    菩提一时风头无俩，她依然见谁都是那副笑眯眯的样子。不论奉承还是低贬，她都只当没听到。每天就服侍在杜华浓身侧，给杜华浓讲笑话，为她熬煮安神汤。


    得亏着她，杜华浓的精神头没过多久就恢复得差不多了，对菩提的倚重程度更是与日俱增，几乎去哪都带着她。


    “看来我送去的礼物，五姐姐很是受用。”杜罗衣望向两人相携而去的身影，唇角微弯，“喜欢就好，这样事情就好办多了。”


    聚宝斋近日出了件糟心事。


    倒不是话本生意不好，就是太好了，才出了问题。有那买了话本又看了剧目的，看完后便气势汹汹地同陈士林投诉，不然就是说演员长得太丑，不符合主角形象；要不就是说演员台词不清，离得远些听还以为是家里老祖宗叽里咕噜讲梦话呢。


    这还是有素质的，碰上那横的，演员还在台上呢，便直接在台下抗议，让演员滚下去，别脏了大家伙的眼睛。


    关键是在演员颜值这块，萝卜白菜各有所爱。有人讨厌，自然也有人喜欢。不同阵营的几方常常一言不合就开炮，差点把聚宝斋屋顶掀翻。演员状态被干扰不说，其他好端端看戏的观众也颇有怨言，更别提在二楼专注看书的客人，被这么一吵，谁还能看得进去？


    陈士林头都要大了，翻来覆去好几宿也没想出什么可行的法子。再这么耽搁下去，别说营收了。他都怕哪一天那群人脾气上来干起来，把他聚宝斋给砸了。无奈之下，只得修书给杜罗衣。


    信上只几个大字：施主！江湖救急！