子时，本该万籁俱寂的杜府此时却一间接一间屋舍的灯亮起。


    藏峰居的婢女一波又一波地进进出出，捧着的清水没过多久就被血水取而代之。


    一碗接一碗的参汤灌下去，周冉一丝清醒的迹象也无，身下羊水几乎流尽，血也不断往外涌，垫着的被褥晕出了一大片痕迹。


    三个稳婆对视一眼，都在对方眼中看到了无力。此妇人这个样子，华佗降世也是回天乏术。


    杜罗衣在外间等的心焦，不过才七个月，为何周冉会突然早产？


    姚老太太久违地来了藏峰居，带着她那串不离手的佛珠，手里边盘着边念念有词，“菩萨保佑菩萨保佑，保佑我孙子能平安降世......”


    稳婆颤着步子出来，三人眼观鼻鼻观心，却无一人敢开口。


    一向沉稳的杜永也按捺不住，厉声问，“如何了？”


    见稳婆还在颤颤巍巍却一声不吭，姚老太太尖声道，“快说！”


    一个胆大的婆子抬起了头，“大爷，怕是不行了。周姨娘清醒不来，便用不了劲儿，这样下去孩子也会被活活憋死，怕，，，，，，怕是会一尸两命......”


    “不行！我千盼万盼，我孙子可不能连娘胎也出不来。无论如何，都要把孩子给保住！”姚老太太思索片刻，眼冒精光，“开肚，把孩子剖出来！”


    三名稳婆面面相觑，以往也有过这样的先例，不过太过凶险，刀刃要是偏了一毫一厘，后果都不堪设想。


    没等她们回禀，便听到了一声怒斥。


    “不可！”杜罗衣目瞪欲裂，她顾不得什么狗屁的礼义廉耻，什么见鬼的尊老爱幼，指着姚老太太怒声道，“你把我姨娘的命当草芥吗？这么想要孙子你便自己去生，不要来祸害我姨娘......”


    “啪”，一声脆响，杜罗衣半边脸被打的通红。


    杜永收回发力的手，万分痛心，“罗衣，不可这么跟祖母说话。”


    被扇的那半边脸过了片刻便高高肿起，杜罗衣只觉得眼睛充血，耳朵也在嗡嗡地叫，可她不能就这么放弃。


    “爹，衣儿求您，求您。求您看在姨娘跟了您这么多年的份上，您救救她，”杜罗衣双膝微弯，就这么直挺挺地跪了下去。


    见杜永还是不吭声，她心一横，把头往地上叩去。


    这一声响动让杜永眼神微变，杜罗衣眼看有机会，便乘胜追击，“父亲，孩子还会再有的对不对，眼下最重要的是保住姨娘的命啊父亲。”


    她四处瞟了一下，看到不远处的稳婆，便爬着去抓住刚刚回话那个稳婆的衣角，“你说，如果现在把我娘肚子里的孩子流出来，我娘是不是还有救。”


    眼前的女孩原本梳得精致的发髻早已散落，刚刚磕头的额角和白皙的半边脸都已红肿，眼睛被泪水糊满，稳婆不忍心，“是有这样的先例，姨娘现在胎儿虽然已有七个月，可要是把孩子流掉，姨娘未必不能活......”


    “万万不可，”姚老太太将佛珠中中拍在桌上，“永儿，你膝下单薄。时隔多年好不容易又有了个孩子。要是今日真把这孩子流掉了，你年岁也慢慢大了，谁又能保证你将来一定还会再有孩子呢？”


    姚老太太假意抹眼，“与儿和润儿看样子资质也是平平，咱们杜府可不能没落了啊......”


    在一旁躺尸的赵元倚和萧锦莫名其妙挨了一枪：你才资质平平！你全家都资质平平！


    杜永闭上了眼，片刻后出了声，“剖肚，保孩子。”


    他不敢看杜罗衣，把身子转了过去。


    稳婆得了号令，就算再不忍也要依着主家的令行事。杜罗衣从地上爬起来，准备跑进产房，她一定不能让周冉被剖肚，一定不可以。


    姚老太太一个眼刀使过去，几个小厮上前，抢先一步把杜罗衣钳住。


    杜罗衣拼命挣脱，又哪里敌得过几个正值壮年的男子。


    她只能抱着所剩无几的希望再次求杜永，“爹，爹爹！衣儿求求您，我求求您，让姨娘活着好不好？姨娘跟了您十几年，她那么怕疼，那么爱哭，拿刀剖她的肚子，她得有多疼啊爹！女儿求您了！”


    她没有等来杜永的改口，只听到了里头稳婆开始下刀的口令。


    “不要！住手！我求求你们啊啊啊啊，呜呜呜呜呜我求求你们，放过我姨娘......”


    杜永朝其中一个仆从点了下头，男子一个手刀，朝杜罗衣后颈劈去，杜罗衣便晕了过去。


    梦里光怪陆离，杜罗衣看见姚老太太狞笑着，在周冉肚皮上用力划了一刀，杜永伸手往里掏，掏出一团血肉模糊的肉块。


    “不要！”她听到自己的嘶吼。


    杜罗衣醒来时，发现自己安然地躺在自己的床上。九月的天已经微凉，可她浑身却像从水里捞起来般。


    天色昏黄，屋里亮起了烛火。后颈、脸颊传来的钝痛提醒她，一切都不是梦。在这个世界里，唯一一个会全心全意对她好的人，死了。


    泪水延绵不断地从眼睛两侧滑落，陷进身下的高枕。


    白芷听见声响，从外间进来，看见她的那一刻，泣不成声。


    “小姐，您昏睡了两日，姨娘她已经入殓了......”


    躺在床上的女孩依然一声不吭，只是泪水掉落的更急。


    白芷心里焦急，“小姐，您起来吃点东西吧。姨娘在天有灵，也不希望您因为她熬坏身体的......”


    “墓地在哪？”杜罗衣张口说话，这才发现自己的声带嘶哑的不像话。


    “在郊外的庄子上，和周老太公的墓挨着，这是大爷的意思，”白芷忿忿地说，“老太太还说，姨娘死的不光彩，让所有人都不准声张，对外只称是难产去世，连灵也没停，直接就葬了。”


    “呵，好一个不光彩......”她艰难坐起来，倚着床头，白芷见状连忙上前，把枕头垫在她腰后面。


    杜罗衣拿起床头放的水喝了一口，嗓子舒服了一点，“孩子怎么样？”


    “七小姐虽是早产，但幸好身体目前并无大碍，现下在睡着，乳娘看着呢。”


    “是女孩？”杜罗衣只觉讽刺，“杜永和姚氏如何说？”


    白芷第一时间震惊于杜罗衣对老太太和大爷的称呼，转瞬又觉得这是他们应得的，“老太太和大爷，面色不太好，老太太听到是女孩后拂袖就走了，大爷..


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    ....叮嘱了乳娘好好照顾七小姐后，也走了。”


    一瞬间，变态的快意涌入了杜罗衣的脑海，可是很快又被悲凉取代。


    姨娘，你痛不痛？


    周冉住的主屋已经被封了起来，杜罗衣看着门口贴着的符纸，轻蔑一笑，上前把它揭掉。


    跟着周冉那批下人在她昏迷这两日已经被遣散得差不多了，杜罗衣忽然想起了什么，“褚妈妈呢？”


    褚妈妈向来是寸步不离跟在周冉身旁的，为何偏偏那晚，周冉生产之时，褚妈妈却不在？


    “褚妈妈，她过身了，”白芷不忍道，“姨娘去世第二天，褚妈妈觉得自己护主不力，便也自行了断了，尸体已经被她儿子领回去了。”


    “什么？”明明看似很合理，可杜罗衣总觉得不应该这样的，到底有什么地方出了问题？


    周冉为何突然发作？第一个发现周冉出事的人是谁？褚妈妈那个时候到底有没有和周冉一起？


    褚妈妈虽然和周冉主仆关系还不错，可她有孩子，孩子在乡下当时私塾先生，且已经娶妻。她曾经和周冉说好，等再过几年儿媳妇有了孩子，她便回家含饴弄孙享福去了。


    可说不定褚妈妈知道周冉是被剖腹身亡的，一时接受不了便跟着去了也有可能。


    杜罗衣只觉得有人用一根丝线牵引着一切，可她却连半分源头和破绽都没有办法找到。


    “六小姐，”乳娘匆匆忙忙地跑出来，“七小姐已经哭了半个时辰了，奴婢实在哄不好，烦请您过去看看吧。”


    杜罗衣脚步微顿，她还没有见过这个孩子，梦里的那团血肉令她胆寒。


    可这是周冉心心念念的孩子，是她的......妹妹。


    杜罗衣第一次迈进了这间屋子，女孩的脚步很轻，但奇迹般的，原本啼哭不止的婴孩瞬间止住了哭泣。


    杜罗衣俯下身子，小小的人儿也咕噜着大眼睛看她。她的眼睛很大、很亮，像周冉。


    “七小姐有名字了吗？”


    乳娘福了福，“还没呢，大爷未曾来看过七小姐，也没赐名。”


    她看了小孩这么些天，除了大太太来过一趟，敲打了她一番，就只剩二小姐来过，让她要是缺什么就跟她说。


    “就叫‘月生’吧，杜月生。”


    月光从窗沿洒了进来，为万物披上了光泽。


    月生，愿你光风霁月，生机勃勃。


    承平二十三的隆冬格外冷，耗时大半年之久的北乌之战终于有了结果。


    北冥胜了，不过这胜的代价太过惨烈。


    主帅沈寄言被箭矢贯穿了身躯，幸得捡回一条命，可昏迷不醒。五万大军出征，三万英魂都葬在了寸草不生的战场。


    圣上下了命令，举国上下为死去的将士们悼念半年。


    这半年里，禁止一切除日常起居外的娱乐活动，以告慰为北冥献祭出生命的英灵。


    可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。[1]这一年的祈福节，再不复当年的红妆盛宴，锣鼓雷鸣。


    只是城中的那条河，多了许多泛着亮光的莲花灯，随着盈盈的河水飘荡到下游，像是在为谁指路，盼谁归家......