腊月二十四，永安城的祈福节。


    惠元帝戎马半生，才打下了北冥这片江山，将都城定在了永安，登基不过十年便崩逝。新帝即位后，将年号改为承平，意为“继承先帝遗志，力保国家太平”之意；并将惠元帝的诞辰，即腊月二十四定为祈福节，以此告慰先帝英灵。


    这一天，十里长街，车水马龙。


    杜想容边跟杜罗衣解释祈福节的来历，边拉着她躲避旁边杂技摊子溅出的火花。


    杜罗衣听的起劲，还想拉着杜想容再多讲几句，旁边却有个人不合时宜地走了进来。


    杜嘉与还是端着那个标志性的温和笑容，朝她俩轻声道，“其他妹妹都已选好礼物了，容儿和六妹妹有什么想要的吗？”


    听听这个称呼，容儿，不知道的还以为他和杜想容兄妹俩关系多好似的！杜罗衣暗啐了一口。


    她朝杜想容望去，看她不欲多说的样子，心底便有了数。


    “多谢大哥好意，只是我和二姐姐一时也找不到想要什么，就不让大哥破费了。”远处杜宣润和杜华浓朝这边挥手，杜罗衣当然不会傻傻觉得他们是在同自己打招呼，“三哥他们在叫大哥您过去呢，我和二姐姐这边就不劳大哥挂怀了，待会我看中什么，便央二姐姐给我买了便是。”


    杜罗衣说着，作势要去勾杜想容的荷包，二人在原地小幅度扭打了起来。


    这么明显的逐客令，杜嘉与再自诩谦谦君子，表情也有一瞬间的崩坏。不过他很快调整，笑着朝杜宣润他们走去，“莫催莫催，这不就来帮你们结账了吗！”


    被杜罗衣这么一打岔，杜想容内心那股说不清道不明的阴霾被驱散了不少，便带着她继续逛。


    路过一个茶馆，里头灯火通明，人头攒动。


    “二姐，这里的茶很好喝吗？”杜罗衣好奇道。


    “非也，不是茶好喝，是里头的故事好听，”杜想容应她，“永安的名嘴全被搜罗来这了。”


    “欧，里头有说书是吧？”


    “对......欸，人呢？”杜想容话音刚落，杜罗衣便钻进了人群里头，她无奈叹了口气，还是认命跟上。


    不过近日这情景似乎有些不对，围观的人群神情激愤，不像在喝彩，倒像是在，，，，，，讨伐。


    四周的人你一言我一语，乱成了一锅粥。杜罗衣废了好大力气才听清楚大意，“要不就是给主角改了个名儿，要不就是把男的和女的调了个个儿，来来去去都是英雄救美的故事，到底有没有新意？还要不要做生意？”


    人群的呼声越来越高，杜想容和杜罗衣对视一眼，默契掉头。


    她们前脚刚迈出门槛，后脚里面就传来了伙计的呼号，“各位客官，莫砸啊莫砸啊......”悉悉索索、乒乒乓乓一阵的打砸声。


    死里逃生死里逃生，杜罗衣心有余悸，给自己叫了下胆。


    对上来自杜想容嗔怪的眼神，她“嘿嘿”了两声表示抱歉，连忙卖好，挽着杜想容的手臂就要请她吃小食。


    茶馆的风波没持续多久，没过一会儿巡视的官兵便来了，抓了几个闹得最厉害的，剩下的人自然也就作鸟兽散。


    总体而言，杜罗衣同志对本次的出行表示了高度肯定，并且提出希望下次再来的殷切期望。


    正月没过完，永安城便迎来了件大事：边境国乌雅进犯。


    杜罗衣对这个叫法像乌鸦的国家一丝兴趣也无，可永安城毕竟在天子脚下，乌雅要真攻进来了，她的小命也难保。


    于是抱着国家利益决定个人利益的想法，秉着勤学好问的态度，她又去了抱月居。


    知晓了她的顾虑，杜想容沉吟了一下，缓声道，“乌雅想要进到永安城，没那么容易的。”


    北冥建国虽然才几十年，基底虽浅。可新帝在位期间，励精图治，加上北冥地理位置又优越，也称得上一句“天时地利人和”。


    现如今朝中最得力的两个武将，皆出自燕、沈两个开国世家，两家都是跟着惠元帝刀山火海闯过来的，武力值不容小觑。


    反观乌雅，夺嫡风波刚刚结束，后脚又历经了三年大旱。这一战，不过是穷驽之末。


    “无论是沈侯爷还是燕世子当主帅，此战绝大几率会胜！”


    杜想容讲话向来都喜欢留几分余地，比如觉得一样东西好看，她会说“尚可”；觉得一个东西难吃，她也不会直接表明，而是“增进空间很大”。


    以此类推，她说“绝大几率”那便基本可以当作百分百了。


    小命可以保住，杜罗衣开心了，屁颠屁颠地回去午睡。


    果然，没过几天，圣上下旨，命忠勇侯府沈寄言为主帅，出征乌雅。


    出征的这天是元宵，万人空巷，男女老少齐聚在道路两侧，只为瞻仰这位主将的英姿。


    难得的机会，杜罗衣自然也少不得来凑个热闹。


    人群里有大胆的领了头，这个祝沈寄言旗开得胜，那个让沈寄言取了对方首领的首级回来泡酒。


    沈寄言坐在高头大马上，左手控着马，右手拿着他的簪缨长枪，甲胄在阳光下泛出阴冷的光。可他的表情是和煦的，甚至称得上阳光。民众喊一句他笑着应一句，把万千少女迷得要死。


    杜罗衣站了不到半炷香，就已经听到了无数迷妹的狂热呼声。


    少女甲：要是能嫁给沈侯爷，就算让我这一生吃香喝辣我也愿意。


    少女乙：你可真是不知足，既要又要。要我说，要是我能够嫁给沈侯爷，哪怕一辈子让我不吃饭，我也是愿意的，每天对着那么一张脸，谁还顾得上吃饭呢啊哈（娇羞）。


    少女丙：沈侯不是早已娶妻了吗？你们还在做什么白日梦。


    少女丁：你消息也太不灵通了些，沈侯的发妻早在去年产女的时候就没了，大出血！


    不知情人士：啊？那沈侯不就是......


    有不怕死的人：鳏夫？


    说完就被沈寄言永安后援团的一群人怒目而视。


    不知道谁又开了一个新话题：说起鳏夫，前阵子我们家庄子那边发生了件怪事，也是一个男人，连着娶了好几任妻子，都是过了没几个月就死了。听说啊，是那男子那方面太厉害了，普通女子根本受不住......


    在旁边听着的杜罗衣一脸黑线：亲亲，你们歪楼了！


    军队早已走远，沈idol骑着他的汗血宝马出了城门，那几个妹子还在说得不亦乐乎。


    杜罗衣：唉，路人粉丝盘果然不稳。


    北冥的百姓都没有料到，这场谁都不以为意的战事，却持续了大半年之久。


    加急的战报一封接一封地送进了永安城，送一封，永安城的戒严便加强一分。


    任杜罗衣再军事小白，也能明白眼下情形不对，但


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    她顾不着这些了。因为眼下，更紧急的事情出现了——周冉怀孕了。


    是的，在褚妈妈一碗又一碗汤药的努力下，周冉的子宫在经历了十二年的空窗期后，又入住了新的租户。


    杜罗衣想仰天长啸：真是内忧外患啊内忧外患！


    可周冉很开心，孕吐最严重的时候她几乎吃不下东西，人都瘦了一圈，可眼睛还是弯着的。


    她轻抚着还未显怀的肚子，说，如果是个男孩，那长大了就可以保护杜罗衣这个姐姐；如果是个女孩的话，那便可以跟杜罗衣做伴。


    那个世界的李倩倩是没有兄弟姐妹的，和同龄人的相处也坎坷。因为家庭的原因，她从小就是班里熊孩子欺负的对象，她没敢告诉黄女士，因为黄女士很忙，是真的很忙。云吞店开起来后，她每天只能睡不到五小时，早出晚归的，累出了一身病痛。


    尽管这样，每当李倩倩放学想去店里帮忙时，都会被黄女士赶回去写作业。李倩倩就这么忍到了高中，她考上了市里的高中。这里没有人再欺负她，可同样的，她也没有交到知心的好友。


    来到这里以后，她唯一交好的人便是杜想容。她没当过姐姐，也不知道怎么样当个好的姐姐。但如果真的当了的话，她会努力去做的。


    杜罗衣妥协了，生便生吧，她尽全力护着就是。


    好容易熬过了孕初期的孕吐，天气又慢慢热起来了，周冉好不容易起来的胃口又被消磨得所剩无几。


    杜罗衣头都大了，可轻言放弃不是她的作风。


    她整天窝在厨房里，研制清热解暑的小食、饮品，就为了周冉能多吃几口东西。


    酸梅汤、糖渍梅子、醋黄瓜，伤心凉粉......周冉吃得不亦乐乎，凹陷的脸终于一日一日地圆润了起来。


    周冉胃口好了，精神也好了不少，时不时拉着杜罗衣追忆往昔。


    她说，她从小家里就穷，娘生了她以后没多久便撒手人寰。爹是个少言寡语的人，天不亮就下地，一直到月亮高高挂起了才回来。


    村里的媒婆想给她爹再介绍一个，他拒绝了，因为怕后娘对闺女不好。


    周冉说到这的时候，眼睫毛都挂上了泪珠，亮晶晶地，“衣儿你知道吗？你外祖父话虽少，可做的一点也不少。”


    那年头肉难得，可每逢家里有点肉腥，大半都会被周父扒拉进周冉的碗里；农闲的时候，周父就会到城里当短工，赚了钱就给周冉买润肤脂。周父说，周冉每天都在干家务，手少不得会变粗糙，城里姑娘都用这个，他的女儿也不能差旁人太多。可明明，他自己的手脚都已经皲裂......


    “你外祖父去世的时候，娘是真的一筹莫展，”周冉忆及痛处，便也没注意到自己的称呼有不妥当之处，“幸好大爷出现了，他帮忙安葬了外祖，用的是城里最好的棺木。幸得有他在，你外祖父的魂还能有个地方安息。”


    褚妈妈抹着眼泪，也忍不住感慨，“大爷对姨娘，确是极好的。”


    “所以，我对你爹爹，爱慕也有，但感激居多，”周冉牵起了杜罗衣的手，“虽然在一些事情上，碍于身份，他没法全然护着咱们。可他给了姨娘一个家，更重要的是，他给姨娘送来了罗衣，姨娘已经觉得很满足了。”


    杜罗衣抬眼望向周冉，这个明明前半生坎坷不断的女人，眼中却没有不满，没有怨恨，只盛满了感激和幸福。