“是他么？”


    石头问道。


    苔藓点了点头。


    “不！不，你们不能这样做！”


    被捆住的士兵奋力挣扎着，


    “我根本不认识你们，之前也没对你们做过什么。这不公平。”


    “想想你前天晚上干的事。”


    石头的提醒冰冷而致命，


    “也许这对你来说并不稀奇？”


    那天晚上被拖走的女人并没有活下来，但仍有人记得她。


    “国王的律法没让你这么对待奴隶吧？”


    他讥讽了一句。


    “不！依国王的律法，我是无罪的！”


    听到律法一词反而助长了士兵的气焰，他瞪视着在场的众人，仿佛他才是审判者，


    “我是艾伯特爵士的侍从，我的爷爷是贵族，你们怎么敢这样对我？一个奴隶，怎么敢、怎么敢指控主人？！”


    “国王的律法没有规定贵族欺辱女奴隶的惩罚，实际上对男奴隶的限制也没有。”


    一直沉默的苔藓突然说话了，


    “我们是领主的财产，只有他有权因受损的女奴为他自己索取赔偿……你要罚他金币吗，大人？”


    这让士兵更加趾高气昂了，鼻孔快要朝到天上去。


    “那么……依我的律法。这位先生，你因为谋杀、强爆和故意伤害被判处死刑。”


    石头摆了摆手，


    “吊死他。”


    等得不耐烦的人们一拥而上，把士兵的脖子套进粗糙的绳圈里。死亡的恐惧终于让士兵学会张嘴恳求，但收紧的绳套把一切的话语都牢牢锁住。


    受刑者的脚很快就离开了地面，麻绳深深地勒进他的脖颈，几乎让下巴脱臼。人们努力地拉着绳索，让罪人在挣扎中不断上升，上升、上升，他痉挛、哀呜，至于死亡。


    石头在苔藓的蓝眼睛里捕捉到些微泪光。


    他叹了口气，转身离去，留下她独自面对那具狰狞的死尸。


    当经过人群的时候，他听到几声不统一的欢呼。尽管造物主试图把这里的人类劈成两半，但朴素的正义似乎仍在我们的血管里流淌，等待着被唤醒。


    也许他们只是为暴力与杀戮喝彩，也许他们并不能真正感同身受……但石头仍然试图解释自己的作为，他看向女人，也看向男人：


    “为我们的兄弟复仇……为我们的姐妹复仇。”


    ·


    因为那卷毛毯，艾莉丝幸存了下来。


    至少她采纳了石头的建议，真的像被毛毯盖着的杂物一样，一动不动，躲过了剩下的动乱。


    但她的女仆薇拉却……


    “她没事。”


    匪首石头若无其事地说道，


    “之前是被打昏了……不过，会不会有后遗症就难说了？”


    “后遗症……那是什么？”


    艾莉丝蜷缩在角落里，不敢抬头。


    “就当我没说。”


    石头坐在她的对面，摆了摆手。


    “艾伯特呢？你把他怎么样了？”


    艾莉丝的声音稍微抬高了一点。


    “他活着好好的。”


    石头说道，


    “不过他好像不是很在乎你……”


    “你胡说！”


    艾莉丝愤然抬头，


    “不许你污蔑艾伯特！你根本就不了解他！”


    哦豁，恋爱脑开始发力了吗？


    不愧是原著中能让大女主多次折戟的程度。


    石头自问没有大女主那种觉醒感召力，也并没有多少感化贵族小姐的想法。作为统治阶层的附庸，她们的痛苦充其量也就是束身衣好紧、下头男好渣、小蛋糕好馋之类的程度。也只有不事生产的食利阶级，才需要面对虚假伊甸园的抉择。


    最广大的底层人民，生来就在地狱。


    但反过来说，石头对艾莉丝也没有多少恶感。即便有罪，艾莉丝的罪行也比掌权者们要轻许多，甚至还多出不少悬浮的仁慈与善良。让人们各受自己的罪吧。在艾莉丝对底层人民真正露出獠牙之前，石头不会自以为是地来审判她。


    “你会伤害他吗？”


    艾莉丝小心地问道。


    “当然不会，我把他保护得很好。”


    可不是嘛，艾伯特大人独享十人份的锁链，这种保护力度前所未有。而且还有原生态草本靠椅，真树皮质感，全树叶挡雨，骑士用了都说好，每个奴隶主都值得拥有。


    “你应该庆幸自己没带徽章。”


    石头在胸口比划了几下，


    “不然我可不能保证自己不会狭私报复。”


    艾莉丝想到烧红的烙铁和眼前高大的男人，想到皮肤烧焦的味道，顿时蜷缩得更紧了。


    “你见过怎么给奴隶烙上徽章吗？”


    石头突然问道。


    艾莉丝紧张地摇了摇头。


    “好吧好吧。做个交易如何？如果你跟我们走的话，我就放艾伯特一命。”


    石头微笑着说道。


    也许是艾伯特的名字刺激到了她，又或者是想到自己被带走后的命运，艾莉丝觉得自己的身体一下子失去了控制，她蹭地立起来，一边抽泣，一边怒吼，朝着这个男人吐出过去不敢说的诸多污言秽语和可怖诅咒。


    像一只暴怒的小狮子。


    她的反应让石头显得有些局促，他只能后退几步，给她留出一点空间，等待艾莉丝发泄完情绪。这个世界的造物主似乎剥夺了女性在冷静时拥有勇气的能力，等艾莉丝的怒火稍稍冷却，她就再度蜷缩成一团，用毛毯将自己裹成粽子。


    “你究竟要对我做什么？”


    她的喉咙因为恐惧而干涸，因为嘶哑而紧绷。贵族教育带来的所有礼节和交流技艺都正从她的脑袋里消失，如果本来确实有的话。


    “你还是不敢正眼看我，对吗？”


    石头无奈地半蹲下来，降低身高差带来的压迫


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    感，


    “请你睁开眼睛，看看我。”


    现在二者齐平了，谁也不高于谁。


    男人的注视让她感到恐惧，哪怕只是想象都让她觉得好似有把匕首横在脖子上。


    艾莉丝依然害怕得想颤抖，但她不敢闭上眼睛，所以她照做了。尽管换了衣服，也洗了澡，但她仍能从男人的身上闻到极淡的血味。


    “现在呢？告诉我，你看到了什么？”


    石头轻声问。


    “一个男人。”


    艾莉丝的声音轻的像蚊子哼哼。她还是接受不了对视，目光交接片刻后就溃败移开。


    “对。不是狗，也不是狼。”


    他点了点头，伸出一根手指，


    “只是一个人。”


    “不……不要做那种事。”


    艾莉丝正试图把她的脸藏进膝盖里。


    “不会的，我也会阻止别人那么对你。”


    石头笃定地说道，


    “至少这点可以保证。”


    “你想要什么？我……我的家人会为我付赎金的，我可以给你钱，很多钱。”


    艾莉丝终于开始谈起了条件。她不确定父亲会不会为她出钱，但母亲一定会想办法，她会的。


    “赎金……是个诱人的建议，不过还是算了。”


    就现在这点人还敢要赎金？他敢开口要，伯爵就敢整出几千大军围剿。


    “那你到底要什么？”


    艾莉丝的脸已经彻底埋进了裙子里，这让她的声音听起来像是一串易碎的气泡。


    “我要你教我识字。”


    “什么？”


    艾莉丝的小脑袋因为惊讶而弹起。


    “我要你教我读，还有写。”


    石头拿起一本蓝色书籍，


    “你应该会吧？”


    “我、我确实识字，但是……但是我从来没教过别人。我……我肯定当不好老师的。”


    一个女人肯定当不好老师，艾莉丝低下脑袋。


    “为什么不试一试？”


    艾莉丝的回答变得焦躁：


    “我们天生就不适合。那是不恰当的工作，我不该……”


    石头竖起一根食指，阻止她继续说下去：


    “让我们把问题变得简单点。瞧，现在有个土匪头子在威胁你，为了保住你的小命，你做什么都是恰当的，不用为此感到抱歉，这叫紧急避险。而且你真的从来没有从你母亲或者别的女人那里学到过东西吗？想想，这只是量的变化。”


    “我……好吧。”


    艾莉丝最终选择了屈服，她偷偷抬起头，看了一眼男人，目光在他的脸上啄了一下，迅速移开。现在她仍能感觉到他的视线，但抵着咽喉的刀尖已经不在了。


    “好极了，那我们明早就开始第一课。”


    石头满意地站起来，


    “早点休息，艾莉丝老师。”


    她听见帘子抖动，脚步渐远。