倘若放到从前，朱元祯见到姜吟向他行礼，定要心疼她这个姨母了。


    但昔日稚童已初见少年模样，甚至有点儿过分稳重老成了。


    他回首，正色道：“顾先生，吾有几句话要与姨母私说。”


    顾泽避退至文华殿后的月台。


    姜吟待朱元祯先张口，却是静默了一会儿。


    朱元祯：“姜娘娘省亲之事，姨母知晓吗？”


    姜吟纳闷，朱元祯对她姐姐为何用“姜娘娘”如此生分的称呼，便是不能称“母亲”，也该呼作“母妃”。


    “臣妇不知殿下说的是哪位姜娘娘？”


    “先生们教吾君臣父子、尊卑嫡庶，吾奉陛下为皇父，中宫为皇母，姜娘娘虽是吾生母，但吾如今与中宫亲子无异。”朱元祯道。


    姜吟明白朱元祯和她姐姐这对母子间应是有了龃龉。


    “殿下在乎的不是什么尊卑嫡庶，殿下在乎的是皇贵妃娘娘将所有心思都放在了宣王殿下身上吧。”


    朱元祯微微颌首。


    姜吟确认了他在与她姐姐置气，但解铃还须系铃人，她多说无益，要她姐姐对两个儿子一碗水端平才行。


    “臣妇不敢妄言天子家事，至于皇贵妃省亲之事，姜府为此盖的省亲别墅这个月末便能完工，殿下是有什么要叮嘱的吗？”


    “吾听闻礼部尚书许平生与姜娘娘曾有私交，姜娘娘省亲之日，望姨母能够时时刻刻伴鸾驾。”朱元祯面色阴沉离去。


    “轰隆”一声响雷，姜吟仰首望着乌云密布的天空，心尖凉意骤生。


    出宫门登上马车后，这场雨便落了下来。


    姜吟的头靠在车壁，她听着外头稠密的雨声，右眼皮跳个不停。


    “是觉得殿下的性情变化太大了？”顾泽问道。


    “不是。”姜吟淡淡扫了顾泽一眼，“方才殿下问我皇贵妃省亲之事，谈及许平生，我这颗心便悬了起来。陛下不疑皇贵妃和许平生，反倒是殿下来疑皇贵妃和许平生。若不是陈太后已死，我要疑是陈太后挑唆的殿下。”


    顾泽替姜吟揉了揉她紧皱的眉心。


    “殿下生疑，是因花朝节那日宫宴上，陛下让后宫诸位娘娘们给内阁几位先生的乌纱帽上簪花，皇贵妃给许先生簪花时手有些发抖、眼眶有些发红，殿下当时脸色便不大好了。”


    “那陛下的脸色呢？”姜吟追问。


    顾泽：“陛下亲自设下此局，便是想要来日殿下登基后弃许平生不用，陛下百年之后的事，任陛下是天子，他也管不了啊。”


    “可这样弄得殿下与我姐姐母子情淡，难道也是陛下乐于见到的？”姜吟道。


    顾泽：“有陈太后前车之鉴，陛下可不想见你姐姐成为第二个陈太后。母子情淡，正中陛下下怀。将来殿下登基独自亲政，于我大昭基业长青是有益的。”


    “你们男人总喜欢用大局为重的借口，坑害我们女人。”姜吟很是心疼她姐姐，“我以为我看透了陛下对姐姐的心，但原来帝王之爱，如此不纯粹，太多算计夹杂在其中了。”


    *


    定园的生意越发红火，也让姜吟赚得盆满钵满的。


    可她近来一直为打理顾府后宅的事焦头烂额。


    首先，长房的顾霁与焦蕴玉和离后，更加变本加厉的花天酒地，从帐房支出的银子每个月如流水一般，为此，姜吟除了要带仆妇小厮去京城各大风月之地捉醉醺醺、不省人事的顾霁回家，还要为平衡入不敷出的家中支出想各种省俭的法子。


    其次，焦夫人因长子长媳和离这件事和她母家宣威将军府的兄嫂闹了别扭，气得病倒了，缠绵病榻好几个月了，姜吟作为小儿媳妇，得日夜尽心竭力守在焦夫人床前侍奉汤药。


    再次，顾家二小姐顾蓉在一次马球会上对中山王世子徐斯年一见钟情，因徐斯年算是姜吟的表兄、顾蓉则是顾泽的二姐，永贞帝秉持亲上加亲的想法给顾蓉与徐斯年赐婚。


    对姜吟来说，老爱在顾家对她使绊子的顾蓉嫁出去，可喜可贺。


    但糟糕得是，她作为顾家唯一够格且有心力为顾蓉忙前忙后张罗出嫁之事的女眷，这段时间日夜为顾蓉的嫁妆单子发愁。


    最后，姜吟还要时不时去姜府帮她母亲筹备皇贵妃省亲之事。


    看着妻子日渐消瘦、憔悴不堪的模样，顾泽连上三道疏请永贞帝准他告假十日、回家为妻分忧，永贞帝驳回了前两道疏、还分别斥责了顾泽两次，直到顾泽带着第三道疏在乾清宫院中跪了半日有余，加上顾皇后求情，永贞帝才开恩允准顾泽告假的折子。


    好不容易可以休息一日的姜吟几乎是沾床就睡，醒来已经天黑了。


    要不是饿了，她还能睡下去。


    采星、采月将饭菜摆到寝房中来，姜吟简单梳洗后，便坐到桌旁喝起虫草花土鸡汤。


    “家中这些乱糟糟的事，二爷理得过来吗？”


    采星边为姜吟布菜，边道：“二爷快刀斩乱麻，已解决了家中两桩大事。”


    姜吟：“哪两桩？”


    采星回道：“头一桩是二爷带着一伙小厮去教坊司将大爷揪回家里祠堂来，请了家法，直接打断了大爷的腿，大爷如今躺在自己院里养伤，可算消停了。”


    姜吟忍不住笑出声来，“那第二桩呢？”


    采星笑道：“第二桩就更妙了，二小姐不老是挑二奶奶您给她置办的嫁妆不满意吗？二爷就直接在二小姐面前掏出皇后娘娘的懿旨，那懿旨中说明二小姐的婚事不可铺张浪费、一切从俭，二小姐也是自食恶果，现今她的嫁妆单子里的东西还不到二奶奶您给她写的一半多。可皇后娘娘的懿旨摆在那里，二小姐也无话可说了。”


    采月道：“奴婢们也没想到二爷面上是个温润君子，想出来的法子一个比一个毒，这心肝可够黑的。”


    “你们编排我什么呢？可是夸我的话儿？”


    顾泽一身青衣道袍，蹬着小靴儿入内。


    姜吟见他手里捏着一本图册，问那是什么。


    顾泽将图册递给她，“这是省亲别墅的图册副本，图册正本已经送进宫里给陛下与皇贵妃娘娘阅览过了，皇贵妃娘娘省亲的日子定在下个月初八。”


    姜吟松了一口气，顾泽一下子帮她解决了三件事。


    “二姐婚期将至，我请小荷住进母亲院里为母亲调养身体，至于后宅之事，我提拔了几个能干的女使替你一起分担，你日后不用事事亲力亲为，累坏了身子可不值当。”顾泽又将记载女使们小传的册子给姜吟看过。


    “你这么能干也不早说，害我苦苦熬了这几个月。”姜吟攥紧粉拳锤了顾泽胸口一下，一时间忘了今日未吃珍珠梅，这一拳直接将顾泽锤得痛晕过去。


    “您这力气，别是把二爷锤死了吧。”采星向来直爽，张口就来。


    采月赶紧探顾泽鼻息，“还好还好，二爷只是晕过去了，只怕二奶奶这一拳头，将二爷锤出什么内伤来。”


    姜吟看见顾泽鼻下缓缓流下血珠，懊悔不已。


    “赶紧去找那个装了仙藤花的盒子出来，熬一剂药汤给这不顶用的爷们儿灌下去。”


    “那么难得的药，给二爷使？”采星明知故问。


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    姜吟催道：“你这丫头越发分不清轻重了，药再难得，也是用来医人的。”


    采月用帕子给晕过去的顾泽拭去鼻血，“想当年二奶奶您心悦的还是大爷时，大爷有一回从假山上摔下来流了好多血，您也不舍得用这仙藤花。这药大爷使不得，偏二爷使得，二奶奶您完蛋了，您对二爷动了真心了。”


    姜吟羞怯地低下头，喊人将顾泽抬到拔步床上去睡。


    *


    次日。


    顾泽睁眼，发觉身侧不见姜吟人影，便边换衣裳边问丫鬟二奶奶哪里去了。


    奉茶的丫鬟道：“昨夜二爷您早早睡了，威远将军府打发了两个管家婆子来报喜，他家大小姐生下一个千金，家里的太太赶紧带着二奶奶去威远将军府了，一夜未归。”


    顾泽有些吃惊，“这事家里大爷知道吗？”


    “大爷知道，还找了原先给前大奶奶诊脉的郎中来问，那郎中后面回医馆找脉案，才发现将前大奶奶的脉案和家中二小姐的脉案弄混了，前大奶奶可以生育，是二小姐她不能生。”那丫鬟道。


    顾泽若有所思，“那二小姐知道断错脉案这件事了？”


    那丫鬟弱弱道：“二小姐知道了，拿了剪刀就要剪去那郎中的舌头，二小姐怕中山王府知道这件事，她这世子夫人就做不成了。”


    顾泽草草吃了早饭，带了几个小厮，骑马去威远将军府，他着实怕姜吟应付不了舅舅一家。


    一去，顾泽还未进花厅，便听到了他舅舅摔杯子的声音。


    焦将军一脸络腮胡，长得五大三粗的，正怒色冲冲数落拎不清的焦夫人。


    姜吟替委屈哭泣的焦夫人抚背顺气，“焦将军，我家婆母拖着病体登门，有些话说得不中听，您宽宏大量，都是自家人，别放在心上。”


    焦太太不满道：“这时候论起自家人来了，当初怎么不约束管教好儿子，害我花鸡吃了这么大一个亏。尔尔，你嫁了阿泽那样的好郎婿，自然不懂我花鸡受了多大的委屈。今日我把话撂在这儿了，我威远将军府也不是小门小户，我们夫妻俩统共就得了这么一个女儿，这外孙女是要当孙女养的，和你们顾家没分毫关系。”


    焦将军甩下一张字据要逼焦夫人签字画押。


    签字画押后，焦蕴玉生的这个女儿就要姓焦，与顾家上下断绝亲缘。


    焦夫人躲躲闪闪，泣道：“我一介妇人，哪里做得了这个主啊。”


    顾泽入内与焦将军、焦太太见礼。


    姜吟将这难题甩给顾泽，“公公正好出京办事去了，一事半会儿也回不来。大哥又有腿伤在家休养，这事儿就让阿泽瞧着办吧。”


    顾泽看过字据，毫不犹豫就签字画押了。


    焦将军喜笑颜开，拍着顾泽的肩膀道：“你打小就是有担当的好儿郎。”


    趁焦将军、焦太太去瞧女儿、外孙女，顾泽走近姜吟，俯身与她耳语道：“你应当也有胆量去签那张字据的。”


    “你不来，便是我签。你来了，还是你来签稳妥些。”姜吟箍紧了顾泽的手臂，有他在身边，安心极了。


    “可娘子你有没有想过？等爹爹回京，知道了这件事，我少不了一顿板子。但是你签的话，爹爹可不会打你板子的。”顾泽道。


    姜吟一拍自己的额门，万分后悔的语气。


    “我光顾着自己清静了，没想到这一层，我去和舅老爷、舅太太还有婆母通个气，就说那字据是我签的。”


    顾泽忍住笑意，拉住了真要去通气的姜吟。


    “没事儿，为你的清静，我挨这一顿板子，可太舒服了。”