失去意识前，宝珍还不忘伸手死死抓住面前“神仙”的衣角。


    这一下变故让在场几人面面相觑。


    随从甲弯下身去，伸出两指探了探这奇怪女子的鼻息，跟着又摸了摸她的颈脉，耸耸肩道：“无事，只是晕过去了。”


    见这女子还紧攥着越潜的衣角，他伸手在她腕上一点，不知点在什么关窍上，竟能使昏迷中的她瞬间脱力，这才好将越潜已被抓得皱成一团的衣角解救出来。


    随从甲单膝跪地，将越潜的袍角在手里理了理、又挣了挣。


    越潜不惯人这样伺候，侧身让了一步，道：“无事，随它皱着去罢。”


    随从甲便站起身来，叉着腰问高举着火折子的随从乙道：“你听见没，她方才直着脖子喊公子是什么？”


    随从乙想了想，答道：“好像是‘阎罗大人’。”


    旁边的几人都笑了起来。


    他们当这女人是鬼，没想到这女人也当他们几人是鬼，唔，比鬼好一点，到底算是鬼中的头目。


    大半夜的，这叫个什么事儿呢。


    随从甲道：“她还说，她‘冤枉’。”


    随从乙奇道：“她冤枉便冤枉，与咱们公子有什么干系？”


    随从丙笑道：“咱们公子是‘月主’嘛，赏善罚恶、平世间不平事！”


    听他如此自信且自然地说出这句话，越潜以手抚额，头皮发麻，身上的汗毛已经竖起来了。


    随从丁却顿时警惕道：“她怎么知道咱们公子是‘月主’？”


    四名随从纷纷加入这场讨论，越潜却退开几步，无奈地翻着白眼。


    什么“赏善罚恶、平世间不平事”，都怪越老师一定要拟一套目标愿景使命出来，底下人喊得倒是很高兴，可是也太中二、太肉麻了。


    还有什么“月主”，这么长时间下来，自己还是完全不能习惯这个称呼，每次被人提起，都觉得十分的尴尬。


    他也曾几次三番向族中提出要将这称呼改了，无奈老老小小都像吃了秤砣一样，对这个莫名其妙的称呼是铁了心地拥护，更无一人支持改换，阻力甚大，越潜反复抗议无效，只得各退一步——


    他不再提议要废除这个称呼，而平时众人也只可称他“公子”，千万不要提什么月主不月主的话了。


    越潜打了个寒噤，出声止住随从们的热烈讨论：“还聊呢，快抬起来。凭她有什么冤枉，总不能将人丢在这里不管，先带回去再说。”


    这些随从们虽然嘴碎，手上动作却着实利落。


    随从丙跳上马去，由着其他几人将这女子轻轻抬起来在他身前放稳，跟着一行人纷纷纵身上马，一起向城内奔驰而去。


    ---


    仍旧说回荣国府这边。


    宝玉打得虽重，可毕竟是十几岁的少年人，纵使他素习禀赋柔弱，但伤势仍然好得极快，加上众人服侍精心，不过四五日，溃破的皮肤便统统结痂；又过六七日，已可拄杖慢慢行走；再过□□日，伤处已好了大半，往园中游玩嬉笑一概无碍。


    他虽然好了，贾母等却仍然极心疼他，吩咐众人只叫他在园中安心休养，不许拿用功课等事为难他，连每日的定省也免了，更别说见客。


    贾母这话与其说是吩咐给众人，不如说是单吩咐给贾政听。


    而贾政那头因一时生气下手重了，看到宝玉伤势也十分自悔，待消气后，将前事慢慢思索起来，果然又有许多可疑之处，也自觉没意思，所以母亲此举虽然溺爱太过，他也一反常态没有干涉，逢贾雨村等外客来拜时，先只带着贾兰见面，偶尔也有贾环。


    宝玉有祖母金口在前，又有父亲默许在后，更是如小鸟出笼一般。


    他虽然对挨打之事仍然心有余悸，私心忖度时，却不免想着，自己虽然挨了这一顿痛打，但自从那以来，上有祖母、母亲、嫂子们等长辈百般爱护；中有姐姐妹妹忧心探视；下有美婢小鬟忠心服侍。他得这群人悉心围绕着，真正觉得人生无一件事不美满，如能从今往后日日如此，便是日日……不不不，每半年挨上一顿打，又有何妨？


    另一个心满意足的人是他的大丫鬟袭人。


    就在前回得了香露那次，王夫人问了她许多宝玉起居日常的琐事，吃什么、睡多少，袭人一一答对如流，又借机进了许多忠言，将心头时时重压着的规劝之无奈、来日之担忧细细陈来，竟是正好切中王夫人的心事。


    王夫人认定她是个表里如一的、难得识大体的好孩子，是以越发赏识这个丫头，眼下因宝玉年纪还小，她知道贾政必不赞同，所以还不好过明路，心里却已将袭人正经作宝玉房内人的第一人选来看待。


    因袭人论名分还算是老太太房里的丫头，不占怡红院的分例，且让老太太那里还短一个人，所以王夫人特叫了凤姐儿来商议，说如此拖着也不像样，袭人服侍宝玉妥帖，也没有再回去老太太那里的道理，不如就趁此机会将袭人正式拨给宝玉，另再挑一个好的补给老太太那里也罢了。


    既然是太太开口，凤姐自然没有不答允的道理。


    王夫人又裁夺着给袭人的月例涨到二两银子一吊钱，为怕众人议论，便不用公中给付，只从王夫人这一份的月例银子中支，且明言“以后，凡有周姨娘、赵姨娘的，也有袭人的，不必再来请示”，这话的意思实在很明白了，对一个丫头来说，实在是莫大的恩典了。


    凤姐何等精明，闻弦歌而知雅意，把事情办得又快又妥帖，又在王夫人跟前不着痕迹地盛赞袭人，哄得王夫人十分欢喜。


    如此这样安排一番，事情便定了一半，只等将来给宝玉定了正配，新奶奶进了门，便可顺水推舟地抬举她做姨娘了。


    袭人此般也算是求仁得仁、终身有靠，自然欢喜，从此更是加倍地细心服侍、耐心规劝，且因自觉身份有变，越发不愿让人议论了她，日常更是稳重自持，轻易不肯再与宝玉温存。


    宝玉见太太对袭人好，他倒比袭人更高兴。


    他是一贯乐见人好的，又与袭人格外亲密，


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    只觉若是太太也喜欢袭人，那袭人就能长长久久地在这里同大家在一处，别的倒未曾多想。


    什么名分、地位，他心里没有许多考量，只觉不论什么吃的、用的，只要是自己有的，他都愿意拿出来与这些女孩儿们共享。


    只要袭人与晴雯麝月等人一辈子陪着他不分离，那就是最好的。


    他这个做二爷的一贯糊涂，怡红院其他大小丫鬟们却心知肚明。


    麝月豁达，秋纹心实，她两个又俱是从袭人手底下选拔调教出来的，对袭人从来服气，倒没什么说的；碧痕和绮霰几个向来唯唯诺诺、没甚大主意，一向也是唯袭人马首是瞻的；底下的小丫头们本来也没什么想头，上赶着巴结袭人还来不及，亦是无可无不可。


    唯独只有一个晴雯不依。


    她瞧不惯袭人等人暗地里同宝玉做下的勾当，表面老实，只瞒着老太太、太太，若说作怪，偏是她们几个作怪，作来作去，怎么倒让她装上金身了？所以时不时便要拿话讥刺几句。


    袭人知道晴雯一贯是嘴硬心软，虽然嘴上讨厌些，其实倒比那起子面甜心毒的人强上许多，且她又不是恶意使坏的人，行动上没有不妥，袭人一向以大度容人、严格律己自居，是以并不理论。


    袭人心里一直惦记着宝玉的那条大红汗巾子，他虽未说明是谁的，可结合前事，还有这一程子的风言风语，袭人也知道这必是外头那戏子的贴身之物，留这样一个东西在家里，便是不至于事发，也总要勾着宝玉的心，不如趁早处置了它的好。


    只要他看不见此物，慢慢地自然便也忘了。


    这几日宝玉能走动了，叫丫头们等跟着，他拄着杖往外看花看水散心，袭人推说有事不去，关了门，自往箱子底下将汗巾子取了出来，拿着便向后院走去。


    这一程子怡红院起了一只小炭炉子，给宝玉随时煨着粥，袭人将看火的小丫头支出去，在角落里寻了冬天用的火盆子，自己在小炉膛内夹了两块热炭来，就将汗巾子投在里面。


    炭火温度极高，那汗巾子的质地滑软，是第一等的娇贵东西，触之即燃，火苗腾起老高。


    袭人拿火叉拨了拨，暗想道：“这倒干净，只盼宝玉的怪毛病儿也能这样烧去了、教他好生读书上进才好呢。”


    她正烧着，方才看火的小丫头却跑回来道：“花大姐姐，前头三姑娘屋里来人说，早前同二爷说好了，要个什么东西，我们都不知道。”


    袭人忙道：“好，我这就去。”又笑道：“方才我瞧火太大了，恐怕将粥烧得干了，我夹出两块来，倒失手将我一块手帕子也跌在火盆子里了，这火厉害，竟是抢不出来，所幸不值得什么，你替我收拾了罢。”


    小丫头看着火盆里仍在燃烧的丝织物，惋惜地点点头，道：“真也可惜了，姐姐哪里是做惯这事的，该等着我来、吩咐我们做了才是，姐姐不曾烫着手罢？姐姐放心去罢，这里有我呢。”


    小丫头显然是有意献殷勤，袭人微微一笑，自去前面忙她的事。