东西是研究得差不离了，可要上哪儿去找呢？


    圣上什么奇珍异宝没见过，各省府县年年有进献自不必提了，海外藩国更是常有稀奇宝物上贡。


    若是寻常的扇子，可入不得他老人家的眼。


    锦上添花到底不如雪中送炭，宝物若不能一鸣惊人，还不如不献。


    还好他早有准备，早在前头皇妃们省亲那会儿，他名正言顺出宫的机会极多，且又靠着假借干爹夏太监的威势，也向外培植、笼络了一批愿为自己做事的人。


    只需将要扇子的消息透给他们，给个不痛不痒的甜头，再许上一二虚无缥缈的未来，自有那些人想方设法将东西寻了来，再不用自己费半分心力。


    喏，这不就得了？


    小洪子将路中心一颗小石子随意踢开。


    瞧方才圣上那欢喜的神情，这次寻来的这些扇子只怕真是宝物中的宝物——


    连圣上也爱惜它，必然是价值连城的。


    嗳，早知是这样，就该先挑一柄自己留下，便不是拿出去变卖了，也可先好好收藏着，等将来置了私宅，也单置一个宝物架，把它搁在架子上，也照样布置起来，自己便也“雅”了不是？


    这也不必提，总归这事儿实在是办得漂亮，叫人心里舒坦。


    自己在圣上心里费心营造的形象一直不错，后面只要再多办几件这样的漂亮事，不愁自己今后的名位。


    单看夏太监屋里那些人家孝敬的好陈设就知道，只要他越爬越高，再想要这样的东西也容易。


    他越想、心里越是轻松，仿佛脚下是一条金光闪闪的登天梯，可以清晰、坚定、明确地走向他的春秋大梦。


    小洪子兴高采烈地往回走，眼见着前面转个弯儿就该到了，却忽然有两个小太监笼着手、匆匆忙忙地跑出来，一见小洪子，抽一口气，又拔脚往回跑。


    小洪子哪里容得他们这样放肆，立时便叫住他两人，让他两个在旁边跪了，吊着眼睛问道：“好奴才，有什么亏心事背着我，劝你们趁早说了，免得皮肉受苦。”


    他因为心情格外好的缘故，说话也不似平常严厉，难得还笑了笑，指着一人道：“我没那些工夫跟你们在这闲打牙，我要听见有用的话。这会子我开始数着，若你说得多过他，便由你打他的嘴巴子；若是他说得比你多，便该你挨嘴巴子，好了，说罢。”


    两个小孩子都知道他一贯心狠，说要打便是真的要打，他们都不愿挨打，忙争先恐后地说了。


    一个说：“回简公公的话，是盛林又……”


    小洪子眉头一皱，那孩子察言观色，打了一下嘴、马上改口道：“不、不是盛林，是小胜子，小胜子又寻了短见啦。”


    另一个唯恐落后，忙道：“才咱们喊他吃饭去，喊了几回，他也不来，咱们进屋去瞧呐，见他晃晃悠悠的，正被一条裤带子吊在梁上呢。”


    趁他喘气的当口，前头那个忙抢道：“公公放心，万幸咱们去得及时，人还有气儿，这便抱了他下来，让后面殿里看灯烛的老公公按着旧法儿整治了一回，他便转过气来了，却只是哭。”


    小洪子听了一回，已明白是什么事，心里冷笑一声，截住这两人的话头，抬脚就往屋里去。


    两个小太监以为逃过一劫，心里一松，不防却见小洪子回过头来，冷冷一笑，吩咐道：“有这样的事，就该飞跑了去回我。你们就跪在这里互相掌嘴，打足五十下，长长记性。”


    不是已老实听吩咐了，怎么还要打？


    两个小太监呆愣在当地。


    小洪子擤了擤鼻子，仔细揩了揩手，冷笑道：“怎么，你们若下不去手，我便受累去回一声儿，替你们请一顿板子来，教你们好好松一松这一身烂肉、懒筋骨，明儿好打起精神来办差。”


    这一遭是躲不过去了，两个孩子认命似地噼噼啪啪互相扇起来，小洪子饶有兴味地欣赏片刻，这才满意地走了。


    他回房去，果见小胜子那个扶不起来的贱骨头躺在榻上哭，旁边坐着一个愁眉苦脸、皱皮白发的老太监，正低声同他说着什么。


    见到小洪子进来，小胜子本能地哆嗦了一下，忙自榻上爬起身来，一骨碌跪在地下。


    小洪子凉凉地瞥了他一眼，见他颈子上一段鲜红的吊痕，冷笑一声，不去管他，先问那老太监：“怎么说？”


    老太监站在一边，袖着手道：“万幸、万幸，救得及时，性命是不妨的。”


    既然没事，还杵着干嘛，生离死别的，唱戏给谁看？


    似乎在责怪老太监没眼色，小洪子撇撇嘴，道：“这里没你的事了，你下去罢。”


    老太监答应一声，看了一眼目带恳求的小胜子，终于还是道：“简公公，这孩子心实、不懂事，从前是侍弄花草的，不会伺候人，在这里白惹您生气。您费了这些心思调教他这些时候，也不见有什么起色，不如……就叫他跟了我去，也省得您着恼。”


    小洪子轻哼一声，上去先踢了地上的小胜子一脚，将那瘦弱的孩子踢了一个趔趄，跟着便骂道：“不知好歹的东西，我有心提拔你，叫你不必扑在土里做那些粗笨活计。你不知感恩，那也罢了，我总是看惯了那些养不熟的白眼狼，也不差你一个。好哇，你一心要离了我这里，若是懂得攀个高枝儿飞去、倒能压我一头，我也就服了你，呵，怎么就缠上这么个没出息的老阉狗？唷，你倒是个黄花大姑娘不成，得他救了一你条贱命，就不知羞耻地要跟了人过活去了？呸，这样的老奴才、老猪狗，也配进来说话，叫他站脏了我的地。去，去提水来，把我这里洗刷两遍，若是不干净，有你受的。”


    那老太监虽然不得什么大体面，却也是在宫里由小太监起、慢慢熬了有这么大年纪，什么委屈不曾受过，倒也不至于为他这几句刻薄话生气。


    只是，大家都是一样的人，有一样的痛处，他的嘴里怎么又能说出“阉狗”这样的话来，也是叫人匪夷所思。


    老太监缓缓叹了口气，看了一眼小胜子，慢慢地、沉重地摇了摇头，似乎是无奈，又似乎是在嘱咐小胜子千万不可再行轻生之事，他浑浊的老眼终于垂了下来，笼着手、慢慢地走出去了。


    小


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    洪子背过手去，从鼻子里“嗯？”了一声，地上的小胜子哆嗦一下，胡乱抹了一把脸，忙小跑着出去提水。


    小洪子冲着他的背影啐了一口，又将扳指儿把玩一回。


    他的好心情丝毫没有被方才的事影响到，在嘴里轻松地吹着一个四不像的调子。


    小胜子正是那时在御花园念楸树花诗被小洪子骂的那个小孩子。


    当时小洪子因为看不惯这个低贱的孩子装模作样、学人出口成章，本来是要狠狠磋磨他一番，不意后面在御前献花时，他灵光一现，就将那孩子念的那几句诗顺口转述给圣上，没想到竟能投中圣上所好，得了些褒奖。


    他心中便有了主意。


    这一直以来，他虽然将夏太监哄得很好，但却不满足于一直当个乖顺的跟班干儿子，只苦恼于不知怎样才能真正出头。


    若是要他学着夏太监、戴太监等人的样子，小心翼翼地等上、熬上数十年，才能走到那样显赫的位子上去，他可等不得。


    呵，那些人等得，是因为那些人没用。


    小洪子自认是个心怀大志的有用之人，可论机敏、忠诚、恭敬、顺服，不论哪一样，他也无法胜过现今在御前伺候的那些狗腿子去。


    都做一样的事、说一样的话、守一样的规矩，他实在无法脱颖而出。


    小洪子甚至想过，若是宫里能有一个刺客就好了。


    到时他若是能勇武地冲出去、替圣上挡上一刀半剑，往后何愁前途。


    总是这样胡思乱想，也不是个办法。


    毕竟刺客的事虚无缥缈、概率极低，就算真有一二大逆不道的亡命之徒，那十二个时辰连轴运转、层层守备着的御林禁军、天子近卫也不是白吃干饭的。


    更何况，就算真有刺客，到时刀剑无眼、下手没个轻重，他小洪子也不能当真断送了一条性命，去赢取什么死后的尊荣。


    人死了，便是给破格追封一个“护国九千岁”，又能如何，难道要自己去号令阴兵不成？


    趁活着的时候能抓在手里的，才是真的、才是好的。


    他正百思不得其法的时候，突然老天爷就送来这样一个契机——念诗。


    呵，这机会他自然是要抓住的。


    他立即将小太监从花木房领了出来，看那眉目清秀的小孩子老老实实跪在自己眼前，小洪子问他：“叫个什么？”


    那孩子心思单纯、不知深浅，回话道：“回简公公的话，奴才姓‘盛’，叫‘盛林’，树林子的‘林’。奴才的名字里有两个‘木’，且打进宫起就是伺候花木的，公公您说巧不巧？”


    不知为何，小洪子似乎觉得这个“林”字十分刺耳，只一听见就十分不耐烦起来，忽然气恼道：“什么巧？谁问你了？前头都是谁教给你的规矩，问你什么，就答什么便了，叽里咕噜的又说什么呢？什么林啊、木啊，哟，这里只你识得字不成，一时不离口、一定要彰显彰显，真是了不起！”


    盛林有些不知所措，胀红了脸，低头恭敬道：“奴才知错了，是奴才不懂说话，还请公公指教。”