小洪子将花放在御书房案上，左右调了调位置，又退后两步端详了一回。


    正想离开时，身后却有人斥道：“大胆奴才，圣上进来了，你还忙的什么？”


    小洪子心内一凛，深吸一口气，立即后退一步，伏在地上。


    眼前沉静地走过一双龙纹朝靴，后头是一双踏着小碎步的内监皂靴。原来是延嘉帝才下了朝，他一贯励精图治、不喜荒废光阴，还未及更衣，便来御书房了。


    方才出言呵斥小洪子的正是延嘉帝身边的第一内侍小庆子。


    待延嘉帝走到御案前，他便在一旁垂着手，低声对地上跪着的的小洪子道：“下去罢，先去领十板子，再叫你师傅好好儿教你遍规矩。”


    小洪子抿着唇，低哑着嗓子道：“是。”


    唔，这声音听着倒不大像是御书房的奴才。


    小庆子瞥了他一眼，正看见小洪子垂着头站起身来，弓着身子就要退出殿外。


    小庆子挑了挑眉，这不是——


    小庆子又将目光移到御案上那一盏他方才一直摆弄着的花盏上，想起这几日的花，突然了悟，心里不由得冷笑一声。


    宫城虽大，却是用四方红墙围起来的一处封闭的世界。


    在这个微缩的世界中，有主子、奴才，还有数不清的宫室和物件儿，若要让这么多人、这么多物事都能顺顺当当、安安稳稳地在里面不出岔子，又要维持“天家体面”，就需得让样样事都有定例。


    大到不同人的宫殿该修几进几阙，小到一张桌子上该摆什么、摆在哪里，一丝都不能错。


    哪怕几十年都一成不变，就如一潭黑沉沉的死水，也是一丝都不能错。


    可这几日御案前的花儿却变了。


    按例，这里应该摆一只汝窑天青釉的圆矮樽，以清水养两尾正红色的小金鱼，一丝杂色都不要；另还有一只霁红釉的小口梅瓶，里边要供四时花卉、一日一换。


    后日就是五月节，如今该供的是石榴、蜀葵、栀子、夹竹桃，可前日不知怎的竟跑出芍药来了，昨日更是有玫瑰。


    即便这些花儿也正是当季、正开得好，可祖宗传下来的规矩上没写让用，那便不该用。


    圣上自然无暇顾及这些小事。


    御案上的奏折每日堆积如山，莫说是换了花，就算让那瓶子一直空着，只怕他也不会留心。


    可身为御前近侍的小庆子却不能不顾及。


    第一日他只当是管事的人忘了，便派了一个小孩子去告诉了那边。


    可第二日还是这样。嗬，那便是成心了。


    也亏得昨日皇帝上西郊月坛祭祀夜明星宿，小庆子跟着伺候了一日，始终不曾抽得空儿，否则一定要亲自去问着花房的人，看看他们眼里还有没有祖宗规矩、办的又是什么差。


    呵，这会子也不用去问了，把这胡闹的人倒是捉了个现行。


    小庆子不着痕迹地向左右看了看，心内冷笑。


    这些人如今也反了不成，只凭他是夏公公的干儿子，就能让他这般胡来的么？


    延嘉帝示意小庆子来替自己将大朝服卸了。这身朝服上衣下裳，绣的是十二章和金龙团花，庄严无比，却也实在沉重。


    小庆子着四个小太监来将卸下的天子衣冠恭敬捧着，自己跪下来将常服帽双手高举过顶，请延嘉帝自己戴好。


    延嘉帝随意将明黄色的帽穗儿向后一甩，突然道：“这花儿，是你拿来的？”


    小洪子方才垂着头挪了半晌，也还是没出到殿外，闻言立即跪下道：“是、是奴才拿来的。奴才知错，这便扔了它去，再去领板子。”


    延嘉帝微微抬了下眼，随意向小洪子打量了一下，道：“罢了，朕也没说要怪罪。唔，这几日来这案上放新鲜花儿的，想必都是你了。”


    原来圣上全都注意到了。


    小庆子心里一紧，小洪子心里一喜。


    小洪子将额头贴着地，道：“是，是奴才。”


    声音虽是低哑、情绪虽然压抑，却仍然能听出一丝激动。


    小庆子诚惶诚恐地捧上一盏茶来，延嘉帝示意他搁在一边，随口又问道：“这原不是你的差使，是谁叫你来摆的？”


    小洪子忙道：“不曾有人吩咐。是奴才前回随着师傅来这御书房，瞧着御案上垒得满满的都是折子，奴才知道圣上为着天下苍生，日日辛苦，一定十分疲累，咱们虽然是低贱之人，却也总想着能为圣上分忧。大事奴才做不到、也不配做，奴才就想着，若在这里放点子新鲜的花草，叫圣上偶尔瞧上一眼，想必也是有一刻舒心的。奴才人微言轻，不好为这小事去扰动庆公公，便自作主张上御花园去取了花来。奴才是一片诚心，如今才知道后怕，实在是僭越了，奴才该死。”


    小庆子的嘴角撇了撇。


    延嘉帝无意与一个明着是来奉承献媚的小太监攀谈，拿过一本折子，在手里叩了叩，道：“罢了，心思是好的，只是胆子太大了。你去罢，回头叫你师傅把宫里头的规矩再好生教教你。”


    小洪子忙大声道：“陛下慈仁宽宏、圣德垂范，奴才感戴不尽，奴才这就向师傅领罚去。”


    延嘉帝已翻开了折子，没有任何回应。


    小庆子看了一眼小洪子，目含警告。


    风头出得也够了，还不走？还等着圣上给你接话么？


    小洪子恋恋不舍地又偷瞥一眼延嘉帝，捏紧了拳头祈求着——


    老天爷，你这几年作弄得我也够了。风水轮流转，也该叫我转转运！


    这时外头一阵风来，御书房二十四扇花槅长窗畅明通透，微风拂过书案，将新采的淡紫色楸树花拂下两瓣，正落在折子上。


    小庆子忙向几个侍笔太监一挥手，几人颠着小碎步跑着去关窗。


    延嘉帝将花瓣在指上捻了捻，突然道：“今日这花儿倒是别致。”


    机会来了！


    小洪子眨了眨眼睛，跪下恭敬道：“是，这花儿名叫‘秋树花’。嘿嘿，名儿叫‘秋’，却在这春夏时候开，万岁爷，您说这可不是有趣么？”


    小庆子不敢置信地看了他一眼。


    延嘉帝却无甚反应，只伸手捻起一朵花来，放在鼻端一嗅。


    小洪


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    子又道：“圣上别看这花儿瞧着普通，仿佛品格不高，其实倒也是风雅的。宋代的梅……梅大才子有诗云‘秋英独妩媚，淡紫相噗呲’，又有东……东……嗯，另一位大才子诗云‘秋树高花欲插天，暖风迟日共茫然。落英满地君方见……’，呃，惆怅……惆怅……这个……”


    听到“相噗呲”时，延嘉帝的眉头微微一皱，此时听见他卡壳，便道：“惆怅春光又一年。”


    小洪子一拍手，忙道：“是、是，正是这一句，到底是圣上，才高八斗，叫咱们好生心折。奴才不认得下面怎么念，奴才只是想着，有这些大文人、大才子都肯吟咏的，自然不会错了。”


    延嘉帝点头道：“虽是有些颠三倒四，可你能念出来这两首诗，倒也算是难得了。”


    他自登基以来一直尚文重礼，着意提拔读书人，此时见这太监会念诗，语气比方才便和缓了许多。


    小洪子垂头道：“回圣上的话，奴才是命贱之人，自幼家贫，不曾有机会读书，所以说话也粗，但奴才一直在心里羡慕读书的人，所以也想法子好歹学着认了些字，也念了些诗。哦，奴才都是休息的时候读的，不曾耽误了办差。”


    延嘉帝点头道：“身在寒微，非你之过。以此窘难境地，仍有如此好学上进之心，精神可嘉。若我朝学子皆有此志，泱泱华夏何愁无栋梁之材。”


    听了这几句话，小洪子心里似乎有一团火在烧，将一张圆脸都烧了起来。


    延嘉帝起身来，背着手去扇架上挑了一柄紫檀木细雕花卉的十八股古扇来，放在手中把玩着，一面随口吩咐小庆子：“赏。”


    小庆子应喏了，从袖中取出一只荷包来，递给小洪子，道：“圣上赏赐你勤奋好学，往后更得好好儿伺候，过会子不必领罚去啦，谢恩罢。”


    小洪子双手捧了荷包，便如捧着未来加官进爵的钥匙一般，赶忙行了大礼，大呼万岁。


    小庆子冷冷瞧着他。


    延嘉帝将扇子在手里敲了敲，指着扇架上空着的地方，道：“回头叫库房寻两把扇子来，我记得旧年有一把玳瑁股的，还有些别致，另外再叫他们将山水扇面选一把来，要宋代的。”


    小庆子忙应喏了，回头见小洪子在那里若有所思地听着，皱眉瞪了他一眼，他才忙忙地退下去了。


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    午后无事，黛玉和秦雪在屋里写琴谱。


    由秦雪将记忆中那些熟悉的曲调哼出来，黛玉用心听了，在琴上试拨几下，再将它改写为古琴的减字谱，誊在纸上。


    一首歌誊毕，秦雪拿过纸来一看，不由得赞叹道：“原来这就是‘减字谱’，外行人真是一点也看不明白。这些说是字吧，却又认不得；说不是字吧，但形状又像足了字。嗳，怪不得令狐冲的‘笑傲江湖’琴箫谱要被林平之的外公家误会成故意用‘暗语’写就的剑谱了。”


    这《笑傲江湖》的故事，秦雪也已同黛玉讲过，且是黛玉十分喜爱的一个故事，闻言便向往道：“只可惜，这是一个故事，世上不曾真的有这样一个奇妙的曲子，不然我也想试试弹奏这‘笑傲江湖之曲’呢。”