秦雪看他收了东西，嘟囔道：“要紧的时候从来不见人，到了结算画面就来凑热闹了。”


    和尚本来要走，听见她这样说，笑道：“小友心中有气，乃是误会了小僧。我得向小友分说明白，冤了小僧事小，若是小友因此陡生妄念，倒不美了。”


    和尚这样说着，便从袖中将一个纸人掏了出来，指着上面写着的生辰八字道：“这上头既明白写了这个，那‘五方鬼’便已认准了苦主，又压在贴身的床榻下，更是便宜它们作法。你们如今将它拿了出来，远离了苦主，不过是能稍稍延缓发作之时日，那鬼却还是可以凭着八字寻到苦主，故而是治标而不治本也。”


    和尚将纸人重又塞回袖中，拍了一拍，道：“才你们说要烧了它，这也是一个好法子了，只是在那‘火’上另有些讲究——这邪祟之物阴极，凡间的火是奈何不得它的，凡火只能烧凡纸，到时候你们烧了这拘禁他们来去的纸，倒把它们一干阴魂给放了出来，放任它们到处自寻宿主去，那可糟了。”


    黛玉掩口低呼：“嗳，原来是这样，好在我们还不及施行的。”


    和尚笑道：“这也是施主你的缘法了，尚不至于酿成大祸。不过，小僧也有一事要提醒施主，此番‘五鬼之乱’本来也是那叔嫂二人命中该有的一劫，他二人大限未到，这些东西不过是让他们吃些苦头，到底不能伤到根本，到那紧要的时候，自有我等前来护持。反倒是那作恶的人，妄动异术，极伤阴骘，既然擅自种了这恶因，后头也自然要咽了那苦果，这也是天理昭昭、报应不爽。可如今有施主从中拦改，叫这五鬼不能作乱，相干人等的一应因果，也因此都变了，此乃大忌啊。”


    黛玉淡淡地道：“既然本来便不至于伤了根本，那也不算得是拗了天命。若能为他两人免去一顿无辜的苦头，也是好事。只盼那作恶的人能得到教训，早些醒悟回头才是。”


    和尚笑道：“吃点小苦头，说不定便能学个大乖呢，祸福相依、阴阳相生，这难道一定就是坏事么？施主也太操心了。呵，你以为秉二世之慧，便能保所有人一世顺遂么？”


    黛玉沉静地道：“能，最好；不能，也罢。先尽人事，再听天命。可若要我坐视亲友不顾，那却是万万不能够的。成、或不成，总要试了才知道。”


    和尚劝说无果，叹了一口气，道：“痴儿、痴儿，都是痴儿。呵，也只有这一个‘痴’字，才造成今日之困局了。”


    什么困局？


    黛玉丝毫不肯退缩，眼中一片清明坚定。


    秦雪忽然问道：“秦可卿究竟是如何故去的？明明她的病已好了。”


    和尚刚要开口，秦雪截断他的话头道：“你若还是说‘天机不可泄露’那些废话，就免开尊口。”


    和尚被她一噎，哈哈一笑，道：“仙姑也好、道兄也好，一定都曾与尔等言明，此间人各有命数因果，非人力可能改换。你所说的那‘秦氏’，倒非那寻常精灵仙妖之辈，原系警幻仙姑之‘痴’念所化形，游荡于三生石畔，仙姑察其存在，将其接回幻境，与仙姑以姊妹相称，也修有一段高明法力。此女有感于人间之‘情’字难解，便将影子留在幻境，元神则下凡来历这一场镜花水月的劫，一枕黄粱、梦醒不过了了，如今她此间因缘已尽，便没有那场病，也有旁的事，便是医好了她，又如何呢？”


    秦雪冷笑道：“怪不得都想做神仙，做神仙是好。无聊了，就下凡来走一圈；玩够了，就回去继续逍遥快活。可你们有没有想过，凡间的一世对你们来说只是弹指一挥、历劫历险，可对于凡人来说，却是真真切切的一世，这些人投胎在这里，也有父母姊妹、亲友爱人，他们都有感情，都有牵绊、思念，这是你们抹杀不掉的。”


    她想到的是失去爱女的秦业，还有至今被蒙在鼓里的、春苗的爹娘。


    和尚难得地露出了一种悲悯的神态，叹道：“便是神仙，也难事事周全。”


    他这样说完，也不打招呼，一甩袍袖，径自出门去了。


    ---


    且说自平儿回去后，果然便将宝钗的话依样回了王熙凤，这事本来寻常，凤姐果然允了，只说让提着些丫头们，叫她们顾着些体面、规矩，将贴身的东西都收好了，不许花红柳绿混晒一气。


    平儿次日便告诉给府里，嘱咐各处太太奶奶姑娘房里的丫头们拣一个日头烈一些儿的晴天，将铺盖拿出去翻晒。


    另一头也吩咐给贾芸，叫他将这一程子监办花木的事情先暂缓上半月，这便不至于同忙碌的丫头们冲撞了。


    库房那边也接了吩咐，让点着数往各处分派了松枝、檀香等物，用以燃着了熏床板去湿气、避虫，各处不敢怠慢，都抓紧办了。


    平儿往各处都走了一遍，明里是在监工，其实是在查访。


    待得在各房里都看过一遍后，便来潇湘馆回说，并没再找到新的纸人。


    对于这个结果，黛玉心里是早已知道的，宝钗和平儿却终于安下心来。


    平儿问道：“我心里有一件事不大明白——若真是赵姨奶奶做的法儿，去咒宝玉倒还可想，总是为环哥儿能出头的缘故。可这另一个倒有些儿奇怪，如何不拿去咒太太，与我们奶奶有什么干系？”


    黛玉叹道：“你忘了，太太从前已失了一个大哥哥，经历那番大悲大痛，打击当是有目共睹的。好在后面还有一个宝玉，从此她的一颗心就只在宝玉身上，好在是如此，否则还不知道是怎样。后面大姐姐又进了宫，娘儿两个等闲不得见上一面，太太心里如何能好受？太太一辈子只有这三个儿女，已有一个死别、一个生离，你想，若是宝玉再有什么事，太太必也是不能活的。既如此，又何须多此一举、去咒太太呢。倒是凤姐姐，既有掌家之权，又是太太的亲侄女儿，平日里又总是弹压赵姨娘，与她等闲没有什么好颜色的。如此咒她，想来便是为泄怨。”


    平儿不忿道：“这样的一个人，若是不得我们奶奶弹压她些许，早叫她上了天了。我们奶奶对赵姨娘虽然没有‘好颜色’，那也是她自己不尊重的缘故，怨不得人。况且，论理我们奶奶这两年已是慈悲了好些儿了，不比从前厉害，该给她的分例、用度，我们奶奶可是一厘也不曾短了她的，她又


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    何至于此？实在是没理。”


    黛玉宽慰道：“与小人结怨大是不必，更不要深究原因，之后只管小心些就好。”


    ---


    有人安心，便有人担心。


    自从听说要各处翻晒床褥，赵姨娘便坐卧不宁。


    好端端的，怎么就要翻晒，莫不是冲着自己来的？


    她的一双耳朵时刻竖得高高的，自外面传来丁点动静，她便十分警醒，总怕是事发了。


    如此以来，赵姨娘吃也吃不好、歇也歇不好，精神十分萎靡，索性只说病了，闭门不出，只缩在炕上后悔。


    赵贞儿不曾识得字。


    “贞儿”是老姨奶奶给她改的名字，她是老姨奶奶房里的针线丫头。


    老姨奶奶是宝玉祖父二代荣国公贾代善的妾，自代善故去，主母史氏将她移去荣禧堂西北角的厢房安养，一应供给优厚，以示大度。


    老姨奶奶没有子女、不怎么出门，平日里也不爱说话，安静得仿佛早已没了这一号人物。


    就是这样一个透明人儿，那一年的除夕夜却将十七岁的贞儿打扮了一番，带着去给史氏磕头。


    除夕夜真热闹啊，处处张灯结彩，香风熏人，比起她们住的那个无人问津的小院子，简直不像是同一个府里。


    贞儿扶着老姨奶奶的手，一面悄悄地、好奇地瞧着各处。


    不经意间，她的目光与一双沉静又聪明的少年的眼睛对上了。


    贞儿的头羞怯地低下了，可又忍不住再抬头看去。


    从前她做丫鬟，后来成了深宅妇人。


    由青葱懵懂的少女，到眼神疲惫的姨奶奶，贞儿半辈子都在荣国府的四方院墙里打转转。


    不识得字，却也不等于没见识，她也瞧过戏，更听过不少前朝旧闻。


    她是懂得这魇魔法的轻重的。


    可直到如今她才想起要后悔。


    本来她想办法放了那些东西进去，想的是只等那两人发作了，府里自然乱成一团，到时自己再神不知、鬼不觉地将东西悄悄取了出来烧了、毁尸灭迹，根本不会有人注意。


    可外头这几日竟平白闹起晒被褥，谁能想到会有这样的事！


    万一给她们翻检出那些东西来，自然要嚷出来大家知道。


    以凤辣子那个凶神恶煞夜叉星的精明，若想查，还有什么她查不出来的么？她又跟太太一条藤儿，向来瞧不上自己，恐怕正等着要拿自己的短呢，这岂不是撞在了她的手里？


    到时若只是在府里处置，自己尚可以用同老爷多年的情分周旋一二。


    可夜叉星做事向来不给人留余地，这次又是犯在她头上，若是她发起狠来，向外头报了官，一旦查实了，那可是要处极刑的呀！


    这事虽然做得隐秘，她也自信前后并没有人瞧见什么首尾，就算查到自己身上，也可以抵死不认。


    但经手的几个人可就难保了，保不齐那几个婆子和小孩子就会惧于凤姐等的威严，将自己招认出来。


    到时可怎生是好？


    赵姨娘越想越害怕。