圣旨传出太极殿时，长安城已经彻底沸腾。


    不是士大夫们的窃议，而是整座城的狂欢。


    东市、西市的酒肆，不到半个时辰便沽尽所有存酒。


    “哈哈哈…我大唐不愧是天朝上国，竟然一次就拓土**！”


    “不知道北方的**，尝起来是不是更带劲？”


    “北方盛产木材、貂裘、药材、牛羊，往后的肉食只怕还要跌价啊。”


    …


    一胡商站在自家商铺门口，用熟练的唐语对着伙计们喊道：


    “东北拓土**！那得卖多少貂皮、多少人参！”


    伙计挠头：“东家，咱们不卖那些……”


    “那就卖铁锅，卖盐巴！新附的靺鞨人不要锅吗？不要盐吗？”


    胡商眼睛亮得惊人！


    仿佛已经看见商队满载货物，沿着新修的驰道，直驱北境的盛景。


    城南，长安学堂。


    颜师古拄着拐杖站在操场上，面前是黑压压数百名学生。


    他须发皆白，声音却极具穿透力，一字一句念着快马传来的拓地捷报。


    念完最后一个字，现场顿时就炸开锅。


    “天啦！魏驸马真是厉害呀，不动刀兵就能拓土**。”


    “啧啧啧…听说疆域面积有大唐的三成呐。”


    “应该没什么用吧？北方气候酷寒，几近于蛮荒啊！”


    “肤浅！当初所有人都以为西域荒芜，现在它有些塞上江南的美誉！”


    …


    听着吵嚷的议论声，颜师古一点都没觉得吵，反而觉得是优美的乐章。


    他抬抬手，场下顿时安静下来：


    “老夫六岁读书，十五岁通经，三十岁名动江左，四十岁入秦王府文学馆，侍奉陛下至今。”


    颜师古抬头，浑浊的老眼里有泪光闪烁。


    “老夫读一辈子圣贤书，以为治国平天下，无非仁政、德化、王道。”


    “今日方知，还有其它的道路。”


    他顿了顿，声如金石：


    “以商路为骨、以物流为脉、以学堂为种，徐徐图之，泽被苍生。”


    “这条路，是魏驸马走出来的。”


    他转向那数百张年轻的、炽热的脸：


    “尔等幸甚，生逢此世。尔等幸甚，得遇此人。”


    无人言语。


    数百学子齐齐起身，朝东北方向长揖到底。


    ……


    消息传到洛阳时，已是三日后。


    胡玉楼内。


    昔日讥讽“辽东苦寒、不是人待的地方”的士子们，此刻默然垂首，一杯接一杯灌着闷酒。


    那日在布告前讥讽“妇人见识”的书生，此刻独自坐在角落，自斟自饮。


    旁人问他：“苏兄，你不是报名辽东招贤了吗？”


    他苦笑：“报了，落选了。”


    “长安学堂所考的四科，我连农事题的‘轮作’二字，是何意都不知。”


    说完将杯中酒一饮而尽：“我读二十年圣贤书，却输给一群寒门子弟。


    不甘心，着实有些不甘心呐！！”


    有人不服：“不过是实务偏科罢了，经义辞赋……”


    “辽东要的是能算账、能判案、能修渠、能种地的官。”


    苏姓书生放下酒樽，“不是要会写诗的。”


    满座寂然。


    良久。


    一瘦弱书生弱弱开口，“随着长安学堂的影响力越来越大，往后的科举试卷，会不会也考长安学堂所教的知识？”


    与洛阳的士子们不同，长安的士子则显得淡定许多。


    同样是胡玉楼，士子们则高谈阔论的聊着北方之事。


    “听说了吗？拓土**是另有其人，不单单只有魏驸马。”


    “哦…兄台的消息挺灵通嘛。我也听到小道消息，据说是燕王殿下。”


    “应该就是他！燕王殿下常年坐镇燕城，长安所售的斯拉夫**，听说都是出自他之手！”


    “嘿嘿嘿…斯拉夫**肌肤是真白啊，可惜身上的味道有些重。”


    “你们呀，怎么又把话题聊歪啦。我听说长安不少勋贵，将他们的庶出子弟，送往长安学堂进学呐。”


    “哦…有那回事啊，或许我们可以去长安学堂逛逛。”


    …


    并州，狄家老宅。


    狄母坐在窗前，借着夕照的最后一缕光，缝补一件旧袄。


    邻家妇人风风火火闯进来：“狄家嫂子！你家怀英来信了吗？”


    狄母抬头，有些茫然：“上月来了一封，说建州桃花开了……”


    “还管什么桃花！”


    妇人


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    一拍大腿，“辽东拓地**！魏驸马封郡公啦，你家怀英可是魏驸马亲，自点的建州刺史！”


    狄母的手顿住了。


    针扎进指腹，沁出一颗血珠，她浑然不觉。


    良久。


    她低头，继续缝那件旧袄。


    针脚细密，一如几十年来每一个黄昏。


    “怀英打小就犟。”她轻声道，“认准的事，九头牛都拉不回。”


    “他爹走得早，我原想着他能平安长大，在县里做个账房先生。然后娶个贤惠媳妇，便是祖宗保佑。”


    “哪曾想……”


    她顿了顿，抬眼望向窗外。


    北方，暮云低垂。


    “哪曾想，我儿竟做了刺史。”


    她忽然笑了，眼角皱纹像秋日菊瓣，舒展开来。


    辽东，建州。


    狄仁杰收到长安消息时，正在学堂授课。


    虽说是一方刺史，但狄仁杰每旬都会抽出半天时间，给建州的学生上课。


    魏驸马叮嘱过，只有从文化上彻底同化他们，北边的疆域才会彻底归属大唐。


    今日讲的是《唐律》中“军功律”一章。四十三个孩子仰着脸，黑白分明的眼睛里满是求知。


    他搁下粉笔，走出堂舍。


    驿卒气喘吁吁递上信筒，是魏叔玉亲笔。


    狄仁杰拆开，只有两行字：


    “怀英，拓地**。”


    “建州的桃花，可以种得更远些。”


    狄仁杰捧着那张薄纸，久久不语。


    春风从北方吹来，带着黑土解冻后特有的湿润气息。


    他忽然想起月前，夜凉如水的长史署后堂。魏叔玉伏在案前，肩头披着摇曳的烛光。


    “建州的桃花，该种了。”


    他那时以为是譬喻。


    此刻才明白，竟然是字面之意。


    从建州往北，**的新附之地，每一寸都需要种子、耕牛、农人，以及学堂。


    他转身，走回堂舍。


    四十三双眼睛还在等他。


    狄仁杰拾起粉笔，在黑板上写下四个大字：


    “辽东无疆。”


    孩子们跟着念：“辽东无疆。”


    稚嫩的童声穿过窗牖，穿过建州的矮墙，穿过正在返青的田野。


    春风把它们，带往更北的地方。