汽车在阳光照射的树林里疾驰，经行过的雪地上，留下两道深深的辙痕。


    从军营出来之后，孟灿云一直沉默不语。她垂头把玩手枪，拆了装，装了又拆。零碎的机械声在安静的车厢内显得格外清晰。


    严录从后视镜中瞥了她一眼，“很意外你会答应同我走。他说你很害怕。我以为你会继续躲在督军府，直到他摆平这件事。”


    孟灿云将弹匣推进枪膛，平静道：“比起害怕，我更讨厌被人利用。该我面对的，躲得过初一躲不过十五，还不如早死早超生。”


    严录又看她一眼，说道：“陈案非比寻常，一城警署包含司令在内全军覆没，若涉及党派仇杀，调查过程只会比你想象中还要险恶。”


    孟灿云停下手中动作，突然问：“什么党派连警察都敢杀？”


    刚开始得知吴龙的死讯时，她其实并不确信。直到看见报纸上的新闻，她才确认吴龙是真的死了。


    那时他满怀期望，畅想找回儿子后，该如何弥补自己对儿子的亏欠。结果父爱未尽，身死魂销。可怜的吴鲲鹏，永远失去了这个世界上最爱他的人，也永远不知道他的父亲有多么爱他。


    “你不知道？有人说你一直与凶手同行。”


    孟灿云从后视镜里对上他探究的眼神，神色严肃道：“表哥听谁说的？”


    严录见她顿时警惕起来，隐约猜到些什么，摇头笑道：“尽管他对你百般维护，可你对他并不十分信任。我总算明白他刚才为什么不高兴。”


    孟灿云听罢，暗自松了一口气，反问道：“严会长有十分信任的人吗？”


    她不怀疑索靖山对她的好，但是红英堂掌握民间经卷的去向，如果因为她的指证而惹怒潘太爷，不仅言麟之会遭遇危险，那些经卷也可能再也找不回来。


    因此，在没有明确案件调查的具体情况之前，她不能乱说。


    严录听懂她的话外之意，呵呵笑了两声：“我是商人，讲得最多的是诚信。诚信不需要十分信任，七分就够用。但你不是商人，他也不是，你与他之间应当不以诚信来论的。”


    孟灿云垂下眼眸，轻轻擦拭手里的枪柄，没有做声。


    严录继续道：“我建议，你可以把不愿意让他知晓的真相告诉我。你既然选择做我的表妹，至少应该给予我比他更多的信任。”


    孟灿云再度看向严录，后视镜映照着他专注的眉眼，那双与陈泰予过分相似的眼睛，令她又想起那个少年。


    “泰予他……最近还好吗？”


    红云楼一别，她再也没有见过陈泰予。


    虽然有许多理由让她做个冷血的人，但是每当回忆初见时少年的单纯与热情，总会令她心中的愧疚加重一分。


    隔了许久时日，她总归很担忧他。


    严录听她提及泰予，神色变得凝重起来，静默半晌，还是向她透露了些许信息：“他在努力戒烟，可惜状况并不理想。”


    孟灿云握枪的手紧了紧，“我可以去探望他吗？”


    严录摇头：“他现在形象很差，大约不想见你。大哥也还在寻找绑匪的底细，如果让他知晓泰予是为了替你赚钱……总之，你不要去找他，以免造成不必要的麻烦。”


    孟灿云有一瞬间的失落，但很快，她的眼睛里又散发出愤怒的光彩：“是陈巨仁，他害的泰予。”


    *


    沙城西郊偏僻，住户多为遭受兵灾的外城流民，商业并不繁华。


    到了中午，孟灿云与严录在一家饭馆用完午餐，又步行往西，经临一间又一间店铺，最终在街道尽头站定。


    “这就是王齐要的地皮。”严录指着一排杂草丛生的破瓦房。


    孟灿云放眼打量，破旧的房屋独剩门面，门后即是空旷的土地，约有一个足球场大小。


    告诉他陈巨仁引诱陈泰予接触大烟之余，她连带转达了王立志、王齐兄弟的催债令。


    彼时严录倒没多说什么，便以为地皮面积不大，故而给别人并不心疼。


    如今亲眼瞧见，才知道自己猜错，两张地皮少说几千平方米，四座红云楼也建得起，再便宜也不会是小数目。


    “它值多少钱？”孟灿云好奇问道。


    严录摇摇头：“当前的市价几乎跌去高峰时刻的一半，两百万也算勉强。”他继续道，“原先预备卖不出好价钱，就让它这样荒着，等地价起来再做处理。现在看，等不到那个时候。”


    孟灿云暗自咂舌。光这地价已足够还清陈泰予造成的损失，加上另赔的资金，王氏兄弟趁火打劫，捡了好大的便宜。


    “真的要给他们吗？”


    严录看她一眼，“你在替我舍不得吗？”


    孟灿云点头：“我觉得不太划算。用地皮开店做生意，赚的钱估计不止两百万。”


    后现代的楼市创造了无数暴富神话，“土地是财富之母”的理念深入她的骨髓，平白让渡地皮，等于丢了一只会下金蛋的母鸡，她忍不住感到心痛。


    严录笑道：“城西经济乏力，生意不好经营。给他们用，若能盘活这块地界，不算一笔亏损的买卖。且放他们在这里开烟管，我底下的产业也有安全的保障。”


    孟灿云朝他投去疑惑的目光：“什么产业？”


    严录笑而不语，与她又调头往回走了几步，转进一间破旧的茶馆。


    茶馆挤满人，都是住在附近的穷苦人家，因为买不起炭火，他们常来茶馆躲寒，三五角钱就能讨得一壶茶，足够消磨一整天时间。


    两人才踏进堂屋，立马引起许多双眼睛的打量，嗡嗡的茶馆即刻安静许多。


    跑堂伙计忙迎上来。严录似乎是茶馆的常客，一路上跟伙计熟络地闲聊最近的生意，待行至后院包厢，伙计替他们找来两个手电筒，便转身离开。


    严录栓上门，走到屋中央的桌子旁边，向孟灿云说道：“你的枪最好拿出来，底下见不得明火。”


    孟灿云下意识捂紧枪套：“我已关了保险。不会走火的。”


    严录摇头一笑，没有勉强她。他搜出自己口袋里的打火机与香烟，放在贴墙的木柜上，然后挪开桌子，拉开地板上的金属环扣。


    一个方正的暗室入口呈现在脚下。


    “这是……”孟灿云狐疑万分。


    “你想知道的那张假残片的来历，就在下面。”


    暗室的空间很大，沿木梯下来，稍走几步，隐约听见一阵轰轰的机器声传过来。


    循着声音继续走了一段路，前方陡然变得敞亮。


    映入眼帘的场景一分为二：一边排列着整齐的书桌，每张书桌旁围着三两个人，或坐或站，伏在案上仔细描绘着什么；另一边则是两条机器生产流水线，十几个工人来回穿梭，从机器口拿起整块纸张，浸染、烘烤、揉搓、打磨……最后将处理好的纸放置在书桌旁边的车篮里，供画师随手拿取。


    一个工人恰巧经过，孟灿云忍不住拦住她，摸了摸她怀里抱着的纸张。外观古朴，质感粗粝，与藏在晓苑木箱的那些宝物的触感并无明显差异。<


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    她顿时激动不已，又连忙走到最近的那张书桌。当她看见画师蘸着金泥，在做旧的纸上抄写《老子道德经》时，她感到无比震撼——


    “这……这是……”


    “这便是我的新产业，经卷生产厂。”


    鸣沙窟藏品自发现以来为各方争夺不休，一件经卷的价值更被炒到天价。这让严录嗅到商机。


    “此厂并非刚刚成立。起初因为销售过两件假经卷，扰乱了少帅与教育厅的谈判，被勒令歇业半年之久。直到前些时得了少帅的赦令，这才重新开工。”


    “小吉三郎买走的那张，就是这里造出来的？”


    “不错。”严录朝她笑了一下，“那张假残片便是少帅赦令后的第一件杰作。”


    假残片的成功售出，预示“赝品”经受住市场的检验，可以正式投产。


    经卷产业的经济回报不可估量。


    孟灿云不得不佩服严录的商业头脑。


    劣币驱逐良币，当这些赝品充斥市场，真迹就会慢慢绝迹。


    虽然从道德的层面来看，做假是非常缺德的事情。但是站在保护文物的角度，只要能防止经卷外流，这不失为一个好方法。


    “你们计划怎样生产？经文、绢画都可以做吗？每一种做一份还是几份？底本从哪里来……”她一连问出许多问题，正待严录解答，忽然听见一个熟悉的声音——


    “莫要着急，颜料晾些时候再用，太过艳丽会丢失神韵。”


    孟灿云循声望去，只见有个中式着装的年轻男子，正在认真教授旁边的青年作画。


    她眼睛一亮，快步走到他近前。


    “邱先生！”


    自上次邱良接到一通电话，从佛窟匆忙离开之后，已经失联好几个月。


    原以为他回到学校和文艺保护促进会工作，却没有想到他也参与了经卷赝品的制作。


    邱良推了推眼镜，放下手中画笔，似乎有些吃惊：“孟小姐？你怎么……”


    孟灿云看了一眼旁边的严录，笑回道：“今天路过表哥的工厂，顺道来参观。”


    严录微微颔首，算作打过招呼。


    邱良似乎不太理解孟灿云如何会变成严录的表妹，但良好的涵养令他没有表现出过多的诧异。他见孟灿云的视线投在他执笔的绢画上，又推了推眼镜，“孟小姐，我现在做的是……是……”


    美其名曰坚定的文艺保护者，实际上却是赝品制造者。说出去面子不挂彩，更有鬻笔失节的嫌疑。君子论迹不论心，眼下他的所作所为，怎样看都与自己历来信奉的道心相背，任何解释都像狡辩，一时间竟难以启齿。


    “总之，让孟小姐见笑了。”


    孟灿云见他说话吞吞吐吐，神情也有些异样，聪明地猜到他的心思。


    自古文人饮清露而不食俗物，喜欢将崇高理想与黄白之物二元对立。近代积贫积弱的国情又将这种对立矛盾放大。使得许多理想主义文人受辱于现实。


    邱良作为一名纯粹的理想艺术家，似乎总在夹缝求生。其实跳出来看，无论委身督军府，还是受制于资本，他的初衷都是拯救理想，都是为了保护文物。所以他并没有做错什么，自责也是不必要的。


    “邱先生只是换了一种复刻的形式。假如能截流真迹，现在做的就是壮举。”


    她指着未竞的绢画虚心请教，很快将邱良从沉郁的情绪中拉出来。之后，两人兴致勃勃地讨论着创作构想，一个巨大的经卷贸易构想在孟灿云脑海浮现。