华灯初上，至约定的时间已经过去半小时，仍然不见陈泰予的身影。


    孟灿云喝完第三杯咖啡，起身走到前台，给陈泰予挂了一通电话。


    “嘟——嘟——”


    以往很快被接起的电话，这次等了半天也无人应答，直到她拨了两次，才被人接听起来：“您、您好，这里是陈公馆！”


    接电话的不是陈泰予，而是一个声音略显胆怯的女人。孟灿云不由一愣：“你好，请问陈泰予在家吗，我是——”她的话还没有说完，就被对方急匆匆打断，“不在不在，他不在家！”之后便听“嘟”得一声，电话被直接挂断，让她往下追问的机会都没有。


    孟灿云握着听筒，心里突突直跳。她犹豫半晌，重新拨回去。可这一次没有接通，对方似乎拔掉了电话线。


    孟灿云满腹狐疑，觉得这通电话有种说不上来的古怪。陈泰予是真的不在家还是借口不在家？他先前百般纠缠，不像是故意爽约的人。可迟迟不来，又是怎么回事？


    又过去半个小时。孟灿云的耐心终于耗尽，她决定放弃等待打道回府。这时，有人走到她面前：“孟灿云小姐，果然是你。”


    来人戴一顶毡帽，穿着合身的黑色西装，乍一看似乎不认得，定睛打量，那眉眼却有几分熟悉，正是陈泰予的三叔、华商商会的会长，严录。


    孟灿云与他并不相熟，又见他风尘仆仆的样子，莫名升起一种不好的预感：“严会长……找我吗？”


    严录叹了一口气，面色逐渐变得凝重起来：“泰予失踪了。”


    *


    入夜后气温骤降，逗留夜市的行人逐渐稀少。做小本买卖的生意人已经开始收摊，从玩乐场出来的客人也都裹紧衣襟，拦了黄包车匆匆回家。


    孟灿云跟随严录从餐厅出来后，一路沿南兴街走着。凛冽晚风吹得灯火清明，但她的脑袋里面却乱哄哄的理不清头绪。


    她没有料到陈泰予帮她投资的事情被陈老爷发现了，更没有想到他竟然挪用陈氏泰兴洋行的公款帮她挣钱。账户上动辄翻倍的利润，原来全是靠他挪用的巨款获得的。可惜他最近一次投资出了意外，偷拿的本金没有及时还回去，这才导致东窗事发。


    陈氏世代为商，商业上成败浮沉是家常便饭。陈老爷起初得知钱拿去做了投资，以为陈泰予有心商道，反倒颇觉欣慰，打算趁此机会教他逆风翻盘的经商之道。然而，当他追问陈泰予做的什么投资时，陈泰予却拒不交代。如此，陈老爷便认定他所说的投资实则是借口，猜测他已将巨资全部挥霍，盛怒之下将他关了起来。


    虽然陈泰予偷拿的款项不菲，放在普通人家或已造成倾家荡产之祸，但如陈氏这般家底，也还能够承受。纨绔败家，权算作家事，一顿惩戒便可就此打住。


    不料傍晚佣人送饭时，陈泰予突然夺门而逃。待陈家人随后去追，早已不见他的踪影。后经路人提供线索，才知晓他刚跑至大街，便被几个黑衣人劫走了。随后绑匪便去电陈公馆，自称抓陈泰予是为了解决一件生意上的事情，待问题解决妥当，自会放人。


    “绑匪挂断电话后，孟小姐的电话便打了进来。我想泰予之事，或许能从你这里找到一些线索……”


    孟灿云疑惑道：“我并没有说自己是谁，你们怎么知道是我？”


    严录道：“是阿宝告诉我们，泰予今晚约了孟小姐见面。”这位忠心耿耿的仆人，先前被陈老爷打得半死也不愿透露陈泰予的半分秘密，直到得知主人被人绑架，才松口说出实情。


    严录道：“我很意外，泰予果真拿钱去做投资，我更意外，他做的这些，全是为了孟小姐你。”


    孟灿云默了一下，拼命压住心里泛起愧疚感：“我也是今天才知道，他帮我赚的那些钱，是动用了家里的公款。如果我早知道，一定会拒绝他的。”


    严录继续道：“阿宝说，泰予总共在洋行挪过四次钱，头几次都是炒公债，最后一次因没有让他跟着，所以不知拿去做了什么。只记得那天泰予一夜未归，次日回来满身烟味，还高兴地说马上会赚大钱……”


    孟灿云见严录不再往下说，微微偏头，撞见一道探究的眼神。星微光亮从那双与陈泰予七分相似的眼睛里折射出来，冰冷而犀利，


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    仿佛是无声的审问。


    “原来是炒公债……”她低下头，踢开硌脚底的小石子，“可是，这有什么不能说的呢？”


    严录不由皱眉：“孟小姐不知道他先前的投资？”


    孟灿云摇摇头，自嘲一笑：“我是甩手掌柜，放了本金在账户，全权交给他来运营。虽然赚到第一笔钱时，我很好奇他是怎么操作的，但是他卖关子不说，我也就不再追问。后来他赚得越来越多，我的好奇心也越来越大。他知道我的心思，这才约我今天见面，准备告诉我投资的秘密。”


    严录慢慢停下脚步：“所以，他最后这一次做了什么，你也完全不知？”


    “完全不知。”


    严录神色复杂地看她半晌，重重一叹：“孟小姐请往回走吧。既然你不知情，泰予的事就不用牵扯你进来。”


    孟灿云疑惑地看向他。严录初时说要带她去一个地方，一路上只在听他叙述陈泰予的事，并未留意他们所行何处。此刻张望前路，行人寂寥，街景黯淡。繁华的南兴街似乎到了打烊的时间，幽深的巷弄寂静无声，仿佛藏着一头沉睡的野兽。


    孟灿云此刻才意识到自己的莽撞，警惕地看向他：“严会长准备带我去哪里？”


    严录看向几步开外的一间店铺。


    店铺看起来很普通，半人高的门帘挡住了内里光景，只能从灯笼惨淡的烛光中，辨认出门匾上三个黯然的金字——红云楼。


    “泰予投资的秘密，就在这里面。”


    红云楼，土烟馆。历史书上皮包骨的瘾君子形象涌入脑海。作为造成近代华国落后软弱的罪孽之一，大烟是当时社会生活中最大的毒瘤，百年间因大烟而亡的人口以千万计，以致华国几乎走到覆灭的地步，实为当时的“第一死亡凶器”。


    孟灿云意识到这是一个危险的地方。她确实应该转身离开，躲得远远的。可陈泰予出事，她是负有责任的，而且她也很想弄清楚泰予失踪的原因以及他投资的真相。


    “既然来了，就请您带我一起进去吧。”


    严录看了她一眼，没有再劝说，抬腿走进红云楼。