孟灿云在晓苑继续“养伤”，一边整理随身带来的经卷，一边等待索靖山回督军府，以便向他询问赝品经卷残片的事。


    若青之后，陆续又有其他女员工来晓苑留宿，不过没有人再打扰她。


    居住环境带给她的不适感，在日渐熟悉的氛围中逐渐消散。


    这天，陈泰予来电，邀请她出来玩耍。


    原本她很犹豫，索靖山曾多次告诫，要她与陈泰予保持距离，如今她又将在招商部做事，应该与其他关系划清界限。


    然而陈泰予磋磨纠缠，几番哀求之后，又抛出她最感兴趣的饵——账户翻倍的秘密。


    她经不住诱惑，最终同意赴约。


    孟灿云等到天黑才出门。


    从晓苑至督军府大门口有一段不短的路程，往来的职员和巡逻警卫令她做贼心虚，生怕谁跳出来拦住她，问她去哪里，做什么。


    事实上，直到走出督军府，都没有谁注意到她。


    见面的地点在沙北路一间西餐厅。孟灿云抵达时，时间才刚到六点。算着离约定的时间还有一个小时，她让黄包车绕路，直奔兴洲百货。


    她先烫了个头发，然后置办了一身干练的西装，又去化妆品柜台买了几支口红和香水。捯饬一番后，时间仍然充裕，她便转到二楼，打算再买一条领带。


    这边她正仔细挑拣着，忽然听见一个熟悉的声音——


    “塔科夫将军，别再为难她了，这柄石楠木烟斗是她们柜台最好的一个，您再挑下去，今天可要空手而归了。”


    隔壁柜台前站着两个买烟斗的顾客，一个是戴黑色卷边毡帽的外国人，浓密的胡须和肥胖的身材使他看起来不怎么精神。另一个腰正板直，穿一身蓝底绣花长衫，锃亮的头发整齐往后梳着，一张清淡的脸孔因说话时轻声慢调的情态，比许多女人还要风情韵致——


    竟是许久未见的言麟之。


    庆功宴一别，孟灿云再也没有听见过言麟之的消息。


    她以为，一个得罪当权者的人，在死里逃生之后，应该会选择逃离这座于他来说危险的城市。不曾想，月余不到，他就敢在闹市抛头露面，似乎一点也不怕撞见索靖山。


    当初他伤痕累累地躺在床上的画面仍在她脑海挥之不去。此时的他除比之前更加清瘦，精神倒是很好。神情举止间，依稀有了几分戏台上生动的风采。


    “小姐，如果您对货柜的这些不满意，我再给您看看还没来得及上架的新款吧？”售货小姐见孟灿云的视线投在别处，热情地从身后货柜取出一批新款领带，“今天白天才到的货，样式都是最时兴的，保准让您的先生喜欢。”


    孟灿云看见言麟之忽然朝这边看过来，迅速撤回视线，在售货小姐刚刚铺开的新品里，随手拿了一条递给她：“麻烦包起来。”她干脆利落地付了款，拿起包装好的纸袋转身就走。


    一道身影拦在前方。


    “孟小姐？”言麟之还是认出了她。


    孟灿云暗恼自己的不小心，只能硬着头皮打招呼：“言先生，好巧。”


    言麟之将她静静打量一遍，笑道：“许久未见，孟小姐如今置办的这身行头相当光彩，与之前简直判若两人，令人眼前一亮。”


    孟灿云见他并没有重遇“故人”的尴尬之色，自觉也无需扭捏回避，笑回道：“谢谢言先生的赞美，我只不过赶个时髦而已。”


    “赶时髦么？不太像。”言麟之笑着摇了摇头，“我倒觉着是在为军政府效力做准备。”


    孟灿云看着他意味深长的神色，心下讶异。


    “真的吗？”她表现得非常意外，“您是觉得，我现在已经有督军府职工的气质？”


    言麟之点点头：“说得准确些，是军政府招商部职员的气质。”


    她作为督军府的壁画师已经不是秘密，言麟之也知道她这层身份，那么他刚才的话显然另有所指。


    可是，她入职招商部的事仅限于内部人士知道，言麟之远在督军府之外，怎会对她的消息如此灵通？


    “言先生慧眼识珠。”孟灿云大方承认，“我就是依照招商部女同事的形象打扮的。”她看向言麟之，夸赞道，“言先生一眼就能看穿我的意图，连比喻形容都精准到位。真是厉害得让人恐惧。”


    言麟之但笑不语。


    “言，这是谁？”被晾在一旁的外国人这时走过来，当他看见孟灿云，顿时露出诧异的神情，“是你！”


    孟灿云也立马认出这个老外的身份，正是那天在鬼戈壁趁乱跑走的白荷军人。此人当时在白荷军打头阵，似乎是白荷军主将，身份非同一般。


    “塔科夫将军，您认识她？”


    白荷主将却像撞见鬼似的，神情逐渐变得古怪。他拿手挡住脸，在言麟之耳边小声说了几句，然后压低帽子，着急忙慌先离开了。


    直到他的背影彻底消失在视野，言麟之复转头看向孟灿云，神色玩味：“孟小姐，你刚刚吓跑我的一位朋友。想知道为什么吗？”他自顾自地说道，“他说，他曾经遇到过一个女鬼，与你颇有几分形似。”


    “是吗？”孟灿云笑道，“那你这位朋友可能哪里出了问题，是人是鬼都分辨不清，不是眼睛有问题，就是脑子有问题。”


    言麟之笑出了声：“孟小姐的玩笑话，比我说得还要刻薄。这若叫塔科夫将军听了去，指不定要气得掏枪。”


    孟灿云道：“那么就请言先生不要让您那位朋友听见。我很怕死的。”


    言麟之道：“孟小姐怕死？我倒不信，鬼戈壁都去过的人，又怎会怕死呢？”


    “鬼戈壁？”孟灿云一脸疑惑地看向他，“那是什么地方？”


    言麟之挑眉：“孟小姐当真不知道？”


    孟灿云耸耸肩：“不知道。”


    言麟之的笑容逐渐消失，他认真盯着孟灿云，似乎想从她的脸上发现一丝破绽。


    “一个妖魔鬼怪频繁出没的地方。上个月，塔科夫将军就是在鬼戈壁碰见的女鬼。”他慢慢说道，“女鬼抢走他们的军火，害他们在鬼戈壁困了半个月，差点死在那里……


    “你说，这个女鬼，是不是挺可怕？”


    孟灿云“嗯”了一声，配合地点头道：“听起来的确惊心动魄。不过我觉得，女鬼挺有良心的。只抢东西，不要人性命。好歹给你的朋友留了一条命，让他有机会跑回来给你讲故事。”她看向言麟之，“我有一个朋友才叫凄惨，为了救她所谓的朋友，孤身入虎穴，结果被朋友背刺，差点当场丢了性命。


    “言先生你说，我朋友的这个朋友，是不是比女鬼，更可怕？”


    言麟之静静看着她笑，不再做声。


    这


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    时旁边钟表柜打铃，不知不觉，已经到了七点钟。


    孟灿云道：“我还约了人，先告辞了。”


    “是索少帅？”言麟之追问。


    孟灿云停下脚步，微微皱眉：“我约的是谁，好像与言先生无关吧。”


    言麟之：“我只是好奇，能配得上孟小姐今晚这身打扮的，除了索少帅，还会有其他什么人？


    孟灿云不留情面道：“恕我无法满足你的好奇心，因为我没有义务向你汇报。”


    “当然。”言麟之一点也不介意她的直接，仍笑呵呵地，“虽然如此。我还是想提醒孟小姐，一定要吸取你那位朋友的教训，谨防交友不慎，给自己带来麻烦。”


    孟灿云也笑道：“吃一堑长一智，就算同样的错误犯两次，那也是我自己倒霉。不劳言先生费心。”


    “索少帅如今是最热点的人物，无论是连载小说的主人公，还是一方经卷的代表，沾惹上他的麻烦，可能真的会出人命。”


    孟灿云看向他，隐约有点不耐烦：“还有什么事，言先生不妨爽快说出来。”


    言麟之笑盈盈的，依旧不紧不慢：“我有一位友人，颇爱凑热闹。最近经卷之事议论得热火朝天，他便想附会风雅，把自己私藏的经卷拿出来做展览。我曾听闻孟小姐对经卷一事颇感兴趣，便想问问孟小姐，可有兴趣参观我这位友人的私人经卷展？”


    孟灿云眼前一亮。当初她与索靖山依循散卖的经卷找到言麟之，足以说明言麟之也有一条经卷流通的渠道。想要追回散落民间的经卷，这个私人经卷是目前唯一的突破口。


    她不能放过这个机会。


    “什么时候？”


    见她答应，言麟之神色愉悦：“暂时还没有定下来。待确定时间，我会及时通知孟小姐。”


    孟灿云有了些期待，但看着言麟之意味深长的神色，她心里总觉得不太踏实。“言先生为什么邀请我？您应该知道我现在的身份，与我过从甚密，难道您不怕麻烦？”


    言麟之见她又以“您”称呼他，变得客气起来，笑意更深：“如果能令孟小姐原谅我之前的错误，就算是丢命的麻烦也是值得。”


    他说得暧昧。若非知晓他的品性风格，只怕以为他对自己有什么别样心思，极易让人会错意。


    孟灿云笑道：“您言重了。我不过是督军府一个籍籍无名的职员，比起我的原谅，我觉得，您更应该向索少帅表达诚意。”


    如果言麟之是真心邀请她，那么就提醒他以后不应该再与督军府交恶。如果言麟之想利用她做什么坏打算，那么就提醒他，自己背后有督军府撑腰，憋坏招的时候得掂量掂量轻重。


    不管他的示好出于什么目的，她的官方立场是督军府，这是她必须强调的一点。


    言麟之听懂了她的意思，表情有一瞬间的黯然，但是很快又恢复了初时的笑意盈盈：“这是自然。孟小姐权且当我这次的邀请，是向索少帅送上的第一份赔礼。”


    “好，那我等您的通知。”孟灿云看见时针又走了几格，不由心急起来，“言先生，我得走了。”


    言麟之见她皱着眉毛，饱满的额头也大概因急切而沁出一层薄汗，显得确实有些焦急，便不再拉扯，笑着点点头：“下次见。”


    他站在原地，目送她匆匆离开，直到走出百货大楼。