辞别吴龙，孟灿云叫了一辆黄包车赶至雅沛园。


    胡老板认得她，听她来找余青雁，忙恭敬将她请入里面。


    “孟小姐少坐片刻，我这就去传话。”


    孟灿云点点头，在一楼边厢找了个位置坐下。


    今天的雅沛园空落落的，与那天晚上的热闹场面形成鲜明对比，看起来颇为冷清。


    楼上走下两个打杂的伙计，一人手里拿根笤帚，从回廊扫洒过来。


    “少说也过了一个钟点，竟还打得这样火热！太没脸没皮了些。”


    “嘘，那里头是谁？容你乱嚼舌根！”


    “咱就见不惯他的浪荡！”


    “干你什么事！眼下全靠余老板撑着，不弄他高兴，还有你我的饭吃？”


    两人交头接耳，还未注意到孟灿云，及至扫到跟前，才发现楼里居然还坐着一人，遂慌慌张张点个头，闭嘴再不吱声。


    孟灿云并未在意他们的聊天内容，静坐着，一面斟酌五十块洋钱的去处。


    忽然头顶一间厢房发出“咚”一声巨响，紧跟着一顿哐哐当当，像是谁掀翻桌子，正在大动干戈。


    她不由站起来，往头顶张望。


    这时胡老板匆匆折转来回话：“孟小姐，余老板眼下有些不方便。您要是赶时间，不如将事体托于我，免了您在这儿苦等。”他脸上露出一丝尴尬，又往头顶瞄了一眼。


    头顶木板的隔音效果不太好，隐约能听见两个男人的调笑声。


    孟灿云顿时就明白了。


    她做事喜欢亲力亲为，原本打算亲自把信交给余青雁。


    但眼下她还有要紧的事做，没时间耗在这里。


    信的内容言麟之让她看过，仅仅是一句报平安的话。算不得什么机密。


    于是她犹豫一下，把信递给胡老板：“那就麻烦您替我转交给余先生。”


    胡老板连声应是，小心把信收好。


    孟灿云要离开，却见胡老板站在原地搓着手，神情期期艾艾，不由问：“胡老板您还有事？”


    胡老板掀了掀眼皮，小声问道：“孟小姐，您是少帅身边的人，可知晓言老板伤得重不重？”


    他们一早接到消息，说言麟之虽被救出来，人却受了伤，要在督军府静养一段时间。


    当时他们就吓坏了。


    言麟之现下是戏园的摇钱树，天天排了他的戏，戏票都卖到月底最后一场。


    如果不能回来唱戏，每天的损失且不去计算，光退回之前预售的票款就有五万大洋。


    简直捏着戏园的命脉。


    胡老板叹道：“少帅既说人没事，咱也不敢乱问。但终归没见着活人，一颗心还是愁煞了。只恳请孟小姐透露点风声，也好叫我们安心。”


    孟灿云见他已得知言麟之的下落，且又说得凄切，便把言麟之的情形说了个大概。


    胡老板听罢，这才转忧为喜，连连拱手道谢，又将她恭敬送出去。


    *


    历史上的沙城位处西北，因地理位置的关系，其发展不及上海、汉口等大都会，倒也显得几分落后和落寞。


    但是这里的沙城，景象却大大不同。


    沿路各式洋行商铺，卖米的、卖油的应有尽有。修建的百货公司和饭店已有现代建筑的影子，招牌上各国语言文字混入浓烈的殖民气息。路中央电车悠悠，私家车和马车互不相让，行人熙熙攘攘，大都是时髦摩登的青年男女。一派繁荣气象。


    孟灿云走进一家衣铺，选了一身时兴的衣饰。


    换好装束，她又在隔壁洋行买了一把最锋利的军用匕首放入手提袋内。


    之后，她打听到沙城最大的赌场，便雇了辆黄包车赶往那里。


    红宝赌台正式名称为“红宝俱乐部”，原本是由马奇芳和几个流氓潘流、王齐等人合资开设的，专供沙城政要富商玩乐，是沙城四大赌窟之首。马奇芳倒台后，红宝赌台被勒令停业，后经协调，以每月进项的百分之三十向政府缴费，才得以继续营业。


    孟灿云下车付钱，多给了五角的小费，小车夫感激涕零：“多谢小姐！望您场场好手气，胜赌好运！”


    孟灿云笑道：“场场都赢，可能就没命从里面出来了。小师傅，你要是愿意，帮我放半小时的风，算你十块大洋怎么样？”


    小车夫瞧她非富即贵，出手大方，料定她不是骗人。心里琢磨：半小时换十块，够抵他五天的工钱，此外还能歇歇脚，再惬意不过。便喜滋滋应下来。


    红宝赌台是富人俱乐部，准确地说，是一帮老爷们的娱乐场所，鲜少有女士入内。


    可若来了女士，赌场是没有一个人敢阻拦的。


    以前马督军的七姨太因为进赌场被拦在门外，当场开枪射杀了两名阿三，之后还掀起一场“文明主妇应严守家财，抵制丈夫窃财赌博”的全国性运动，令全国□□业深受重创。


    这事以后，赌场对于女子大大地恭维起来。


    所以，守门的两个红头阿三纵然看见孟灿云是从黄包车上走下来的，也不敢多问一个字，早已毕恭毕敬地拉开大门迎她入内。


    赌场很大，少说有三十桌，二楼三楼还有。内部氛围很好，窗明几净，没有乌烟瘴气。赌客也都光鲜体面，一场下来总是细声交谈，输赢之间不动声色。


    这里的玩法很多，有大小台、轮盘、牌九和番排，赌胜的最少可获得三十倍回报，最高则有六十倍，玩得都很大。


    孟灿云将五十枚洋钱全部换成筹码币，留心观摩了几桌的战况。


    她发现有一桌的赌客流动性很大，基本上玩一两局就离开，押注的金额可大可小，庄家胜的次数也比较科学，像是专供“不太阔气”的赌客过手瘾的。


    她在旁边看了十来分钟，发现押注总额较小的，庄家必输。较大些的，庄家输赢的次数则不固定。


    她还特别留意了庄家肢体语言上的细节，只要他摇骰子时小指头微微翘起，开盖的就是小点数。


    孟灿云按照自己的猜想，在心里拟投两局得胜后，便在一场小赌局中把筹码全部押出去。


    庄家的小指又几不可闻地抖了抖，她便压了大。


    果不其然，她赢了。


    一下子赢回一千五百块大洋。


    因为数额小，旁人并没有特别注意她，于是她便放手开始。


    只压小局，每次五十。


    赢过五局后，开始有人频频看她，许多观赌的人也纷纷解囊入局。


    押注额一下子暴涨到五万块。


    这看似是一场庄家必赢的局。


    孟灿云下意识看了庄家一眼，不经意间发现他嘴边诡异的微笑。


    于是她留了个心眼，悄悄压了庄家输。


    很意外，她又赢了。


    获胜的赌客们一下子兴奋起来，全部倾囊押注。


    押注额很快涨到十万。


    孟灿云知道，这次庄家要开始“杀猪”了。


    她算了下自己赢的钱，已经有一万多块，便决定离开。


    突然面前伸出一只手臂，却是旁边的赌客拦住她。


    “小姐，您去哪儿呀？”


    孟灿云抬头，看见几个油头粉面的青年对她龇牙笑着，神情猥琐。


    她心下厌恶，欲绕开往前走。


    几人忽然上前将她包围。


    孟灿云心中一凛：“你们干什么？”


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    为首的一个青年左右望了望，滋滋笑道：“小姐的手气这么好，何不带着我们一起押注，玩完这局再走也不迟呀。”


    孟灿云立刻猜出他们大抵是赌场的打手。


    她本以为高档赌场不会在乎赌客输赢的小钱，这才敢放心大胆地来。


    怎奈她想错了，这里的赌场还做不到“放长线钓大鱼”的级别。


    只赢不输还是会引来注意。


    她看了一眼墙壁上的西洋钟，还有五分钟就半个小时了。


    如果五分钟内她不出去，小车夫就会按照她的嘱咐去南区警察署报案。


    再玩一局也未尝不可。


    孟灿云用手撩了撩耳边的发丝，故作嫌弃道：“玩一把赢一把，太没意思。我担心再赢下去，红宝赌台就要垮台了。”


    青年听罢，哈哈大笑：“看小姐也是富贵人家，说出来的话也太没见识！红宝赌台什么名头？便是你今天赢来的钱再翻十倍，也不过是它九牛之一毛，能赢就是你的本事，还怕我们输不起吗？”说完，他与庄家打了个眼色，庄家抓骰子的手便悄无声息挪到桌下，也不知捣鼓什么。


    孟灿云点点头，语气无奈：“那好吧，既然你们不怕输，我就再玩一局。不过你们也要争气啊，别又败给我的好运气，总叫我狠狠输一把，今天才算玩得开心呢。”


    俏皮又狂妄的一句话，立马激得其余赌客兴致高涨，陆续加大押注。


    孟灿云不再多说，回到赌桌旁边。


    庄家摇骰。


    “买定离手，各位请押注！”


    这一次，庄家的小手指紧紧蜷缩住，像是在刻意控制它不动作。


    孟灿云将筹码币全部推出去，仍旧押了小。


    其余赌客纷纷跟押。


    孟灿云笑道：“这不行，都跟着我押，只怕庄家会杀了我。”


    青年舔着嘴唇，也笑得开心：“小姐只管赢！要是赌场敢杀你，今天在桌的爷们都替你挡在前面！”


    众人屏息凝神，石化般盯着庄家手里的盖具不敢动。


    庄家开盖。


    三，六，六，点数是大。


    “哈哈哈哈！恭喜小姐心想事成，今天总算让你玩得尽兴啦！”几个青年放声大笑。


    “等等！”孟灿云喊住他们，“这局不算。”


    青年一愣，转而脸色阴沉：“小姐，愿赌服输。红宝赌台可从来没有赖账的先例。”


    “是，愿赌服输。可如果你们使诈呢？还能算你们赢吗？”


    这话如水滴油锅，瞬间炸开。刚才还呆若木鸡的赌客们，纷纷向青年和庄家投来疑惑的眼神。


    这时，一个赌客忽然抢过庄家手边的三枚骰子，举手大喊——


    “骰子有诈，两面六，两面六！”


    其余赌客听罢，立时气血上涌，又叫又骂地去捉打庄家。


    孟灿云又指着青年道：“难怪你们输了钱还这么高兴，原来是与赌场串通一气，故意骗我们的！”


    赌客们又愤怒掉转头，去捉那几个青年。


    场面一时变得混乱起来。


    零和游戏没有平局，却可以有废局。


    孟灿云知道这一局是圈套，所以她的目的只是让这局作废，进而拖延时间。


    她原本不确定他们作弊的手段，幸而有眼明心亮的群众。


    今天的运气真心不错。


    孟灿云趁乱拿回自己的筹码，兑换了一张万元支票并十根金条，在赌场巡警赶来之前从容离开。


    出了大门，她看见小车夫蹲在墙角打瞌睡。


    想起刚才惊心动魄的一幕，她又气又笑。


    正要走过去，一个人却拦住了她。