空空荡荡的等候室，显示屏上面播报着蓝色监狱负责人的采访。


    镜坐在椅子上，手指摩挲着护身符，银质的挂坠光泽冰冷，恰如与它有关的另一位魔女那冰凉的眼睛。


    “苍崎镜，医生到了。”帝襟杏里走进来说，她的眼中倒映着白发少年头颅低垂的背影。


    “嗯。”镜站起来，将护身符收起来，“辛苦了，杏里姐。”


    到了疗养室，一进门苍崎镜就被数个穿白大褂的医生团团围起，前呼后拥地安排他配合诊断。用作辅助诊断的医用器材在他的身上招呼，医生的面色因为有口罩的遮挡看不太清楚，但从仪器上红色的数字看，恐怕并不明朗。


    为首的中年医生摘下口罩，露出下巴上粗糙的胡茬，他摇摇头。


    “眼底视网膜出血。这孩子很幸运，不会就此瞎掉，但是视力肯定会受影响。”


    杏里不想为难医生，但还是带着一丝期望道：“没有其它办法了吗？”


    医生叹口气，胡茬随着他的动作皱起。


    “杏里小姐，只是视力下降，没有其它后遗症，这已经是万幸了。”他暗示帝襟杏里的要求太过强人所难，“如果非要治好他，大概去神社求神拜佛会更有效一些。”


    医生收起笔记，指挥学徒们把带来的东西带走。他对帝襟杏里礼节性地点点头。


    “那我们就走了。日后杏里小姐还有什么用到我们的，尽管吩咐。”


    杏里只好作罢，同样礼节性地走到门口送别，“辛苦了，长野医生。”


    关上门，医生们的白色衣角就再也看不到了，只剩下渐行渐远的脚步声。


    帝襟杏里双手放在身前，背对着苍崎镜站在门边，看不到她的表情。


    “杏里姐？”


    帝襟杏里忽然转过身，她情绪激动，话语里出现了代表愤怒的重音跟颤抖。


    “苍崎镜，我说过，不要随便受伤。”


    “这样做有什么好？为什么总是要把自己的安危当作可以随随便便丢弃的东西？”


    “对不起。”


    “不要对我说对不起。你这样对待自己，难道不是该对自己说对不起吗？”


    “就算这样，我也还是可以踢球的。”


    帝襟杏里深深呼气，“不，苍崎镜，你根本不明白。”


    原本美丽的宝石出现了一条裂缝，但这里可不是接纳了以瑕疵为美的卢浮宫，而是结果至上主义的球场。


    目睹无数球员来来往往的帝襟杏里了解这些，她轻轻对镜说：“你根本不明白……”


    苍崎镜揉了揉眼睛，想起此前下定的决心，声音变得坦然起来。


    “不，我明白。杏里姐。”


    他明白对于一个在赛场上战斗的球员来说，要背负多少东西才能成为幸存者，要付出多少代价才能不被命运残忍地淘汰。平凡的天赋、恼人的伤病，还有时不我待的运气和奇迹。背负着这些东西在球场上生存的球星们，是实打实的肩负起命运却又不被命运压垮的「强者」。


    “我想和你坦白一些事。”白发少年站起身，“——有关我自己的事。”


    帝襟杏里想到几天前忽然损坏的监视器和绘心先生奇怪的态度，敏锐地提问：


    “那次电路故障和你有关？”


    镜一时没有说话，他在默默思考杏里说的是哪门子电路故障。等反应过来，不由得笑笑。


    “不只是。”说这话时，镜的脑海里浮现出的是球员通道里千切的身影。大概是千切的那番坦言模糊了他心里暗藏的咒术师和普通人的界限，将真相坦白给杏里，也显得不是那么「错误」了。


    “我之前的工作是「咒术师」。”


    镜顿了顿，看到杏里只皱着眉，并未露出惊讶的表情。


    “杏里姐已经听过这个词了吧。”


    “从绘心先生带来的「那个人」那里。”


    透过疗养室的监控，黑暗里，绘心甚八戴着眼镜平静地旁观着镜和杏里的交流。


    “不说些什么吗？绘心先生。”夏油杰坐在他身后的沙发上，看着桌上的泡面，皮笑肉不笑地说，“被合作伙伴用泡面招待对我来说是第一次呢，绘心先生真是个奇妙的人。”


    “毕竟这里是我的房间，肯定也只会有我喜欢的食物。”绘心甚八理所当然地说，不在任何时候都能做到理直气壮就是他的性格。


    想到阻挠自己把镜带走时绘心甚八也是这副态度，夏油杰不禁笑道：


    “所以，这就是猴子的待客之道吗？”


    被这么攻击也不是一次两次了。绘心甚八不仅从容地接下了夏油杰的嘲讽，而且回以一句：


    “恕我直言，你现在想从我这里夺走的球星原石也是你所谓的猴子。”


    夏油杰笑了笑，似乎早料到了绘心甚八会这么说。


    “镜怎么可能和你们相同。”


    屏幕中的白发少年还在向帝襟杏里坦白着自己的身份和这些天里发生的一切。夏油杰看着那一幕，掩下心中隐约的不快，对着绘心甚八坐在电脑椅上的背影解释道：


    “他的「灵魂」永远是咒术师的灵魂。”


    “只要换一具合适的身体，他就还是咒术师的一员。”


    “嗯。”听着夏油杰这些咒术师特有的暴论，绘心甚八不置可否，“这就是理由？”


    他转过身，带着某种看透了的眼神凝视着姿势大开大合坐在沙发上的夏油杰。“让苍崎镜重新做回咒术师，”绘心甚八早已理解了一切，“只是为了满足你的「私心」吧，夏油さん。”


    “怎么会呢？绘心先生，”夏油杰说道。


    “现在的咒术界正在蓬勃生长的时期，最需要镜这样的优秀人才。”


    绘心甚八转过头去。“你看过上一场苍崎镜的比赛吗？”他突然问。


    夏油杰没说话，但双方心知肚明，他的答案很显然是没有。


    “啊啊，咒术师真是傲慢呢。”绘心甚八说，“不过，奉劝你最好去看看


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    。”


    夏油杰捧起茶杯，从容道：“猴子们的运动。不看会怎么样？”


    绘心甚八吐槽道：“我可没让你用咒术师的眼光去看。”


    白发少年的声音从屏幕里传来。


    「杏里姐，对我来说这是唯一的办法。我既要成为一流的足球选手，也要成为可以保护好同伴的咒术师。」


    “我只是告诉你，不去看看，你会错过什么。”他双手交叠抵在下巴，“比如说，苍崎镜作为球员在球场上「进化」的瞬间。”


    那是每个人都有的逃避不了的羁缠，对苍崎镜来说，时至今日他终于百分百地意识到，想要在这条路上继续前进，就必须负担起过去的身份赋予他的东西：一种使命，就是想要存活就必须做到的事。


    即使它纠缠在身如虫茧般生硬掠夺他的氧气，也要在窒息之前将它冲破。


    此时此刻，疗养室内。


    “杏里姐，对我来说这是唯一的办法。”苍崎镜说道，“我既要成为一流的足球选手，也要成为可以保护好同伴的咒术师。”


    对帝襟杏里来说，过去十五分钟里接受的信息太过于超出她的理解限度了。但至少终于回答了六年前她就产生的问题：苍崎镜的身世到底是什么样的？


    “虽然有些超出我的认知外，但是，”帝襟杏里用呼吸使自己冷静下来，专注于眼下的话题，而不是脑海里层出不穷的种种念头和假设，“感觉是你会给出的答案。”


    对于期待着优秀的球员能够在赛场上大放异彩的帝襟杏里来说，苍崎镜给出的答案在她的可接受范围内。


    帝襟杏里带着回忆看着苍崎镜。明白了这一切后，少女时期在下雪的公园偶遇的孩童渐渐和眼前风轻云淡的白发少年重叠在一起。帝襟杏里也在这瞬间第一次看清苍崎镜眼里多年未变的心情。


    在那座公园之中，男孩站在简陋的「球门」前，停下了脚步。


    为什么不去进球呢？


    回忆中的帝襟杏里向男孩问道。


    这一次，在六年后，他终于出声：


    “因为我很弱。”苍崎镜默默看向自己的手，“如果赢了比赛，其它的事却是一团糟，那种胜利对我来说毫无意义。”


    他攥紧拳头。


    “所以，如果这就是我的命运，我不想再逃避它。”


    随着话音落下，疗养室的门口，忽然传来鞋跟的踏地声和懒洋洋的鼓掌声。


    “第一次再见，就看到你在耍帅呢。”


    高挑的长发女性慵懒地吊着眼角，口吻是问候好久未见的朋友般带着感慨的亲切。


    “嘛。虽说用好久不见更合适。”


    “硝子？”


    家入硝子“嗯”了一声，猫咪一样地眯起眼微笑，对着镜挥了挥手里的病历本。


    “杰说这里有一例外科严重病例，正好下班，我就过来看看。”


    “总觉得他想瞒着我什么，但是又不情不愿的。所以记得去说说他哦，镜。”