次日清早，沈行约一头干净利落的短发，从王庭的营地出来，在秋日的曙光下狂抖衣襟。


    正在院中忙碌的王庭仆从无意撞见，彼此交换了眼神，听到身后脚步声，又匆匆低头，各去忙碌了。


    “再过来，还没完。”


    萧拓的声音从帐中传出来。


    沈行约站在营门的拒马桩前，身影沐浴在日光里，颈前系的一张毡布松松垮垮，衣领上、脖颈上全是头发茬，难以清理，扎得他极不舒服。


    待在胡戎营地的最后一天，沈行约早早醒来，百无聊赖，忽而念头再起，便缠着萧拓，教他给自己剪头发。


    简单的准备后，沈行约在铜镜前坐了下来。萧拓对镜，冲他扬眉，抬手拨正他的头，便开始了。


    从前在现代时，沈行约的每一次理发都不亚于一场豪赌，而现在的条件又和现代完全不能相比，因而沈行约本也没抱多大期望，只想剪短点就行，便闭上眼睛，任凭他施为。


    没想到萧拓倒也有模有样，手法竟完全不显生疏。


    足足半个时辰，沈行约实在坐不住了，跑出帐门，迎面便打了个响亮的喷嚏。


    他鼻梁、脸颊上全是碎发，还有些进到了嘴里，引得沈行约侧过头去，一阵吐嘴。


    “去打水过来！”


    不多时，萧拓追出来，一手还拿着剪梳，看到沈行约半眯着眼，抬袖乱蹭的模样，忙道：“别冲着风，脸上都是发茬！”


    说罢萧拓上前，为他清理后脖上的碎发。


    恰逢这时，景望从边境巡防回来，看到这一幕，不免愣了一下。


    “王上，”景望上前道：“属下从西、北部草原赶回，连日巡视边地，并未发现有任何异动，自从上次，大叱退回西域，军队及部下便始终未曾露面。”


    “知道了，”萧拓道：“交代你办的事，都办完了？”


    景望一手搁于肩侧，恭敬答道：“是，王上。”


    萧拓：“那就……”


    “嘶——进眼睛了！”


    沈行约突然狂眨眼，抬手作势要揉，萧拓忙按着他，不让他乱动，否则一动起来，碎发揉进眼睛里，情况只会更糟。


    仆从已打了水来，萧拓便将人带到木桶前，沈行约倾身下来，头脸都扎进温水里，萧拓将手中物什丢给仆从，单手托着沈行约的前额，帮他清洗，并回身道：“你先去忙。”


    景望：“……”


    景望走后，两人又是好一番折腾。


    末了，沈行约擦干发梢的水，恢复了他刚穿越来时的形象，头发剪短，整个人顿觉神清气爽。


    其时，换好衣袍战甲，沈行约从帷幕后头踱步而出。萧拓一眼望过，不由得联想起两人在浑北金都时的再遇，不免生出几分恍惚。


    “怎么？”


    沈行约随手摸过腰间佩剑：“不好看？”


    “好看，”萧拓上前来牵他的手，与他并步，走出营帐，“像从前的你。”


    “从前的我，和现在有什么不一样？”


    沈行约抿唇笑了笑，道：“还不都是一个人。我的变化很大？”


    萧拓便站定，在耀目的日光下端详他，一时有些答不上来。


    若说变化倒是有，只不过在萧拓心中，无论沈行约变成什么样，始终都是他所爱的模样。


    于是萧拓道：“你这样，就很好。”


    沈行约听后不置可否，只略勾了勾唇角，与萧拓相视一眼，继而转向营地正门处。


    其实若按两方邦交，沈行约从胡戎离开之际，应有胡戎臣属前来送行，而萧拓知道他不在意这个，刻意为之反而平添麻烦，便没有这样安排。


    正午前的阳光洒下，晃得人睁不开眼。


    营门所设的拒马外，与沈行约随行的几名亲卫正各自牵马等候着。


    沈行约视线搜寻一圈，却不见自己来时所骑的那匹战马，取而代之，营门内，两名王庭甲士牵来一匹高头大马。


    马儿通体雪白，在阳光照耀下犹如发着光一般，马身装有鎏金扣环的崭新马鞍，马头处，又佩戴有精美纹饰的鎏金当卢，乍眼一看，宛如神马降世。


    营门外，等候的几匹战马在它映衬之下，不免显得黯然。


    “为你准备的。”


    营地中央，萧拓朝甲士招手，白马被牵至两人身前。


    马儿走路时威风凛凛，足下金色的马掌在阳光下熠熠生辉。


    萧拓问道：“喜欢吗？”


    “送我的？”


    沈行约在马头处抚摸而过，倒没显得有多意外。


    萧拓朝他眼神示意，沈行约便从甲士处接过缰绳，一手攀住，纵身跃上马背。


    待坐稳后，长靴朝马镫一磕，马儿便跑起来，带着他在大营内转了一圈。


    沈行约发现这马驾驭起来得心应手，极其聪明且通人性，比起王庭马厩里的任何一匹马性格都要更温驯，显然是提早就被萧拓驯了出来。


    最后，他控马到得萧拓面前，单手勒缰，迫使马儿朝着他作出扬蹄直立的动作，萧拓只是淡然一笑。


    于是沈行约转向张衍：“张衍，你看！怎么样？”


    “陛下、陛下！”


    张衍显得很是惊惧，忙摆手退后道：“这使不得！陛下您当心龙体啊！”


    沈行约露出促狭笑意，这么闹过一番后，原本与萧拓分离，那种烦躁的心绪被冲淡不少。


    马儿停驻，沈行约在马上与萧拓目光相对，彼此有如心有灵犀。


    沈行约道：“不闹了，这就走了。”


    萧拓目光一动，沈行约却不愿再下马了，只怕自己心志不坚，萧拓若稍一挽留，他就又舍不得了。


    况且还这么多人看着，属实难为情。


    两人在营地前分开，沈行约内心不舍，队伍中唯独张衍归心似箭，与当中一名亲卫共乘一骑，回身拱袖道：“胡戎王陛下，后会有期。”


    萧拓回以目光，转向沈行约时，嘴角噙着笑意。


    午时，队伍正式出发。


    一路上，途经南阳郡地，沈行约顺带在内郡巡游一番。


    早时，彭帜带副手前往南阳治郡，这么久过去，治理当地已初见成效，得知天子驾临，特意前来恭迎，因他也惦记着南边战事，几次三番地出言挽留。


    然则沈行约只是匆匆到访，途经主城中看过一眼，脚不点地，便又走了。


    “按照咱们的行进速度，到郑坻还需几天？”


    夜深，队伍停下修整，沈行约没有在城中留宿，亲卫们在荒野搭起帐篷，只等今夜短暂地歇息后，明日早起，还要继续赶路。


    沈行约解下水囊喝了口，四下看看。


    张衍年迈体弱，倚靠在一旁的树下休息，随身带着自己的包袱，以及从王庭带出的一只木匣。


    “回陛下，”一名亲卫答道：“最快两日，最迟三日，便可抵达了。”


    沈行约听后点点头，在帐篷前分膝而坐，倒了倒靴子里的砂石，抬头看天，忽然叹了声。


    “陛下


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    ，怎么了？”


    亲卫在旁道，队伍中的几人看向他，欲言又止。


    从亲卫及张衍的眼神中，沈行约早看出了几人心中所想，无外乎是对自己形象的惊异。


    古人云：‘身体发肤，受之父母’，而沈行约初来之时，身边追随之人较之今日已换了几批，这些亲兵护卫都是从灵沃随他起兵，还不曾见过沈行约短发时的模样，如今乍然一见，实在难以接受，但又碍于尊卑有别，不敢贸然开口询问。


    对此，沈行约已有预感。


    等他追到了军队，免不了又是诸多口舌麻烦。


    “没什么，去忙你们的，”沈行约道：“守夜的都打起精神来，一个时辰交班，其余的自去睡吧。”


    亲卫们领命前去。


    沈行约在帐前坐了会，忽地侧头道：“张衍？起来了！进去帐篷睡。”


    张衍睡眼惺忪地应声，已习惯了随军风餐露宿，听到声音便猛然觉醒，整袍起身，他将随身的包袱收好，提起木匣时，里头的东西晃了下，并散发出一股难以名状的腐朽气味。


    “陛下……”


    从胡戎驻地出来，张衍提着这东西一路了，此刻终是忍不住问道：“这……”


    “你想问这是什么？”


    沈行约以树枝拨弄面前篝火，简单道：“一颗人头。”


    “啊？！”张衍顿时大惊失色：“这……这！”


    “不用怕，”沈行约双眸中倒影火光，似笑非笑道：


    “已死得不能再死了，不会突然跳出来咬你一口。”


    张衍惊魂未定，简直不知要不要将这木匣收着，沉默片刻，沈行约忽问道：“你信天地鬼神之说吗？”


    张衍一顿，旋即摇了摇头，斟酌答道：“‘子不语，怪力乱神。’微臣愚钝，以为天道运行有常，绝非鬼神之力所能易也。”


    沈行约皱眉思索，略点头道：“你去睡吧。”


    已至夤夜，驻扎之地一片静谧，唯有风声吹过，带走了零散的星火。


    沈行约依旧坐在帐前，对着已快燃尽的火堆，静坐出神。


    方才那一声叹息，就连他自己也说不清是为什么。


    眼下除了要领兵打仗，重新夺回晋南的控制权，及至攻入燕都京畿，在此之上，更有昳口中那一场人族浩劫等待着他，前途变得愈加扑朔迷离起来。


    收起思绪，沈行约在头脑中复盘进军的路线，想到他所处的位置，距离孙隆驻兵之地，还有相当远的一段距离。


    今日从邑野赶回，路上虽则只是巡游，却也耽搁了不少功夫。


    明日须得加紧赶路了。


    想到此，沈行约只得强迫自己，放空下来，为求尽早入睡，他衣衫不解，只拽下胸前铁甲，一头扎进帐篷里。


    黑暗中，温热的毡毯裹住了他。


    帐中铺设的毯子虽不及城署的软褥舒服，可却有种熟悉的感觉。


    也不知道这会儿萧拓睡了没有，沈行约埋头在毡毯下，烦躁地有些睡不着。


    每到夜深独处时，他总情不自禁地想起萧拓来。


    尤其在这几日两人形影不离地相伴过后，这种感觉就显得尤为强烈。


    念头一转，又想到今日走时，对方那一副云淡风轻的模样，半点也看不出之前所说的，有多舍不得。


    想到这，沈行约半是无奈，半是嗔怨地叹气：“狗东西……”


    “嗯？”


    不知何处，一个声音应道。


    沈行约：“？？？”