所以花剑知不喜欢段烛。


    这人实力或许没有多强，但脑子绝对好用。她心里那些歹毒的计划，他基本能猜个七七八八。若不是她先行一步，让他没法第一时间获取到更重要的信息，他肯定能把自己看透。


    她母亲的面首大多都很笨，徒有美貌而行事愚蠢，因此常常闹出笑话，受母亲训斥。那位据说是她亲生父亲的陈二叔算是比较聪明的，可惜眼高于顶，能力与野心不相符，最终把自己推进了火坑，葬送了性命。


    花剑知一直以为她未来也会像母亲那样，挑几个不太聪明的美丽男人养在家里，就这么胡乱过一辈子。但是段烛的聪明超出了她对男性的认知：一个男人怎么能又漂亮，又聪明呢？真是不可思议。


    所以花剑知也很喜欢他，她喜欢美丽养眼的东西，更喜欢和聪明人较量时那种游走于危险边缘的刺激感。虽然刚才还在生他的气，但现在，“把段烛圈养起来”这个想法又一次浮现出她的脑海。


    “当然不是。”花剑知重新爬起来，她靠在树干上，拍去身上的草屑，“我承认当初提议抓流火，并没有什么特别正直的理由。我不想太迅速地解决鹏鸟的问题，所以打算拖延一下我们的步伐，顺便管管闲事而已。我怎么会知道他要去炎南？段烛，你不会以为我和流火联手骗你们吧？我不是什么好人，可也不会丧尽天良到找妖怪合作。”


    她最后一句话切中段烛的心事，他垂下眼，似笑非笑的，半晌以后，才重新开口：“怎么会？我现在是绝对信任花小姐的，当然不会怀疑你的动机。”朦胧在月色中，他的笑容不怎么真切，“我只是以为，炎南会有什么不得了的东西。不然，流火为什么非要以宋长岁为要挟，引诱我们前往呢？”


    等你到了就知道了，花剑知想，那么多猎妖师和吃妖怪的活人，不得吓死你。


    “我要走了。”见花剑知不开口，段烛也不打算继续周旋，他礼貌地道别，“花小姐，晚安。”


    花剑知这一觉也没睡太久，天蒙蒙亮的时候，明瑕就心烦意乱地醒了过来，央求尽快上路。事不宜迟，再加上明瑕不安的神色，花剑知非常通情达理地拍拍脸，让自己清醒过来，便和明瑕、段烛二人快马加鞭地奔向炎南。


    炎南地理位置偏僻，发达程度比不上江安，三个人在城里转了一会，才找到一家合适的客栈。然而走进去以后，他们发现店里已人满为患，客人多得难以下脚。一个客栈居然有这么大的阵仗，花剑知转身就走。


    眼尖的店小二笑容满面地跑上前来，拦住他们的去路：“几位大人留步！是要住店还是要吃饭？我们空位管够，请进请进！咱们这是炎南最好的客栈，切莫错过了！”


    花剑知可不想和一群人挤在同一个闹哄哄的地方，她连忙摆手：“不了。你们这人也太多。”


    “没关系，没关系，后院很清静的。”他不由分说，将三个人赶了进去，“我们这的客人，基本待到下午，等睡觉的时候，早已人‘人去楼空’。各位大人不必担心受到影响，你们要是不满意，我清场都可以。”


    为了揽客真是什么话都敢说，花剑知咋舌。


    店里的客人们或坐或站，大多携带着刀具，无论男女老少，身上都有几道疤痕，看见花剑知一行人走进去，他们立刻闭上了嘴。在一片沉默中，花剑知能清晰地感受到那些不怀好意的目光在自己身上来回晃动。


    另有一个小二站在店中央，他并不受氛围的影响，始终举着一张纸在空中来回摇晃，嘴里不停地吆喝：“小鸟！小鸟！一只小鸟，二十两黄金，哪位大人愿意接手？”


    走到后院，远离了那些奇怪的来客，明瑕终于忍不住开口：“二十两黄金？什么鸟那么金贵？”


    “自然是鸟妖。鸟妖大多好抓，也不值钱，二十两黄金，已经算是最高价了。”店小二的语气理所当然，他说完，才反应过来，惊讶地转过头，“各位不是来找生意的猎妖师吗？看你们这行头，我还以为——”


    “猎妖？！”听到这个词，明瑕立刻明白了，她抬高音量，恼怒地说，“我们是——”


    “我们是过路的。”花剑知连忙打断明瑕，她伸出一只手，用力捏紧小师妹后腰的肌肉，面上则微笑着向小二道谢，“谢谢，你忙吧，我们自己收拾屋子就行。”


    小二是个聪明人，也不多问，只是作揖：“好嘞！各位有什么需要，尽管吩咐。”


    待他离开，花剑知立马冲明瑕做一个鬼脸，用力把她往房间里推。明瑕踉踉跄跄进了房间，她还没反应过来，只揉着后腰瞪花剑知：“好疼！你捏我做什么？猎妖师什么时候能这样大张旗鼓地行事了？！”


    “你笨死了！”花剑知关紧门后才向她抱怨，“出门在外，藏好身份，你怎么连这个道理都不懂？隔墙有耳，外面那么多习武之人，你说话还那么大声！别忘了我们是来干什么的。”


    捉妖师和猎妖师是死敌，要是让客栈的那群人知道有三个捉妖师来到了炎南，不得把他们生吞活剥了！在花剑知主动出击前，她可不想打草惊蛇。


    不过误打误撞住进猎妖师的老巢，这也超出了花剑知的预料。她得抓好这个机会，将他们一网打尽。


    又一次，段烛率先发现了其中的玄机，他把行囊放到桌上，给自己倒一杯茶水，点醒了明瑕：“炎南就是那个传说中的猎妖师盘踞的地方吧？当地官员带头吃妖，猎妖师更是无法无天，整日在此地为非作歹。明瑕，我们下山前，师母提醒过的，叫我们务必绕开炎南。只是没想到，最后我们到底还是来了。”


    他说罢，意有所指地将目光投向花剑知。


    经段烛一说，


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    明瑕总算恍然大悟。她歪头想了一会，才心不甘情不愿地承认：“好像的确……有这么个事情。”


    段烛有意揶揄：“中了水毒，脑子也跟着不好用了。”


    “我心里急，”明瑕瞪了他一眼，师兄是不会体谅她的，她转头向花剑知求助，“我昨晚睡着以后，就一直梦见长岁。我梦见他被烧死了！他被吊在着火的刑具上，我说要用水泼他，可泼出去的水却让火变得更旺了。我不知道该怎么办，就在梦里哭，一边哭，一边叫。所以我今天早早就醒了，一路上也都在想这件事，难过得像死了一样。”


    明瑕是真的担心宋长岁——师妹急得要命，师兄还有闲心开玩笑。花剑知丢给段烛一个斥责的目光，这才倾身向前，抚摸着明瑕的脑袋，轻声安慰道：“日有所思，夜有所梦，梦里都是相反的，你不要老记挂着这事。此地猎妖师众多，如果流火逃了进来，肯定很快就有消息。找到流火，就能找到宋公子了。我算不上阵修，但找人的事，我可以试一试。你们收拾好东西，也出去打听打听。关心则乱，你千万不能慌。”


    明瑕不可能不慌，只不过有朋友的劝解，她心里稍微好受了些。她点点头，努力挤出一个笑：“好。”


    段烛站在一旁，看着花剑知欲言又止。


    他之前已经知道她是猎妖师，如今被迫拖延行程来到炎南，又被一群猎妖师包围，不可能不怀疑到她头上。为了避免遭到质疑，花剑知只当没注意到他，径直回到自己的房间。


    一进屋，花剑知险些把碎月抽了出来——流火正坐在她的房间里，怀里还抱着一碗水。他随意把水甩到空中，水珠一会变成客栈，一会变成瀑布，一会又变成了花剑知的形状。看见花剑知走进来，他也不吭声，只是笑了笑，继续玩怀里的水。


    “你疯了。”花剑知再大胆，也想不到流火敢在这么多捉妖师和猎妖师的眼皮底下冲进她的屋子，她费了好半天力气才控制住自己的表情，“外面那么多人，你来找死的？”


    “所以我带了一碗水，有水，我就是万能的。”流火笑嘻嘻地靠在床头上，他将双腿交叉起来，让下半身变成一条银光闪闪的鱼尾，灵活地拍打着床边的柜子，“我给你带来了一个好消息，和一个更好的消息，你想先听哪个？”


    我只想让你死。花剑知心想。


    她不喜欢猖獗狂妄的妖怪，更不喜欢抢她生意的猎妖师。


    泄密的老曹、名叫流火的鱼妖、拉帮结派的猎妖师，她要把他们一口气解决。虽然这事冒险，难度也很高，但所谓“不入虎穴，焉得虎子”，她花剑知从来不干十拿九稳的事。


    “我准备先告诉你那个更好的消息，”不等花剑知开口，流火已经自说自话替她决定了，“我问你，你知不知道，你那个叫宋长岁的朋友，其实是吃妖怪的？”