花剑知说完，等了半天，迟迟未听到段烛的回应。


    她以为自己说的话惹恼了段烛，可透过门上糊着的窗纸，又能看见他确确实实立在院子里，没有离开。


    “花小姐误会了。”终于，他支支吾吾地挤出了一句话，“我不是为这种事来的。我是……”


    段烛被花剑知的话砸得头昏脑涨，语气有些示弱，不像刚见面时那样强硬。花剑知看他没有生气，捉弄的心思更进一步，她笑得更灿烂了，迫不及待地打断他：“你靠近点！站那么远，整个府的人都能听见我们讲话。”


    又是半晌过去，只听衣料扫过花草，窸窸窣窣地来到花剑知的房门前，低声道：“冒犯了。”


    两人只剩一门之隔。


    “你说你不是为了‘那种事’来的，那你偷偷摸摸跑到我的院子里，有何贵干？”


    “花小姐，回来的路上你说要负责守夜，但你已忙碌一宿，我的本意是想看看能帮上什么忙，让你休息一会。”段烛默然片刻，“我本想等你家的下人通报给你，只是刚才在院子门口碰见一位红衣女子，说可以直接进来，才贸然上前。打扰了花小姐，十分抱歉。”


    红衣女子。


    这肯定是红雀干的好事，只有她，敢做出这么不规矩的事情——她看出花剑知对段烛上心，于是故意让他进来，令花剑知有机会捉弄他。


    “段公子真是贴心。”


    花剑知卷着发梢，细细打量段烛落在门上的影子。太阳已渐渐升起，朝霞洒向庭院，映得那身影愈加清晰。她很好奇他现在到底是什么表情——肯定是局促不安的，但又极力想维护住自己冷若冰霜的模样。


    光是想想就很有趣。


    花剑知想要什么，就必定要去得到。她想看看现在段烛的样子，便立刻打开大门，迎上他的视线。


    段烛自然没有料到她的动作，他瞪大双眼，脸上第一次露出了惊慌的神色。他猛地转过身去，耳根微红，窘迫道：“花小姐！这是……真是……你……！”他恼羞成怒，作势要离开，“我还是回去吧，你不要拿我取乐。”


    竟然还是个老迂腐。


    他的反应和花剑知想象中的分毫不差，她已经渐渐琢磨出了段烛的性格——看似冷心冷面、气势汹汹，实际上却单纯得很，行为举止受条条框框的束缚，稍被捉弄一下就会脸红。


    有意思。


    不过说实话，花剑知觉得自己的衣着并没有哪里冒犯到段烛：她已经披了一件披风，头发虽散落下来，但也梳得整整齐齐的。


    “不行不行，你不能走。”花剑知赶忙抓住他的胳膊，“我太累了，正准备沐浴更衣，小憩一会，谁让段公子恰好这时候来了。这分明是段公子的错。”她言之凿凿，仿佛被捉弄的段烛才是罪魁祸首，“不过，你既然对鼠妖的事这么上心，不如我们两人先查一查她吧。反正天已经亮了，叫我睡，也睡不了多久。”


    “现在？”段烛刚要回头，忽然想起花剑知的模样，赶紧又转了回去，“花小姐还是休息吧，也不急于一时。”


    “急的，急的。”花剑知边说边合上门，她笑得明媚，再三强调道，“你在这等我一会，别走哦，千万别走！”


    关上门，她赶紧招呼绿鹃重新给自己穿好衣服，又把剑挂回腰间。穿衣时，她眼角的余光忽然瞥见了放在桌上的那封信——那封鼠妖折腾多日才给她偷来的信。花剑知把信件放进怀里，这才走出屋子，来到段烛前面：“走吧，段公子。”


    “花小姐。”


    “怎么？”


    段烛已恢复了起先的镇定，仿佛刚才不知所措的人并非自己，他神情淡然道：“我们是不是……应该等长岁和明瑕醒了再说？”


    换个衣服的时间，他已经调整回状态了！花剑知暗道无趣，表面上依旧严肃地摆摆手：“不耽误。所谓能者多劳，他们累了，就让他们去休息。我们还有力气，就提前去做事。”


    这些下山历练的捉妖师，必然在某些方面存在缺陷，自己单独行动容易遇上问题，才选择和他人结为队伍。段烛三人必定有各自的缺点，所以选择一同上路，相互扶持。若能将他们离间，三人分道扬镳，处理起来，就不会是难事。


    因此花剑知打定主意，今天必须和段烛单独走一遭。她要找出他的弱点，从他下手，拆散这三个捉妖师组成的小小联盟。


    没错，李泉并没有猜错花剑知的心思：她的确想杀了三人。但这件事必须做得巧妙，做得不动声色。李泉还什么都不了解就要动杀心，这才是让花剑知恼火的地方。


    “江老爷子是江安郡最富有的商人，最近他的几家铺子接连被鼠妖盗窃，因此托我解决此事。”花剑知招呼段烛坐上马车，“我们可以先去江家拜访他，或者去店里看看，你觉得呢？”


    “去铺子吧。”段烛略一思考，便做了决定，“鼠妖既然是在店里动的手，大概还残留着一些妖气，我们可以从中寻找线索。如果店里一无所获，可以再去江家。”


    “好。”花剑知点头，对车夫道，“去长金阁。”


    天一亮，江安郡便热闹了起来。清晨时刻，路边的早饭铺已支起了摊子，卖包子的、卖馄饨的、卖糕点的排成一列，吆喝声不绝于耳；进城卖菜的农民坐着驴车，车后的蔬菜还沾着泥巴和露水；行人背着钓竿，手里拎着活蹦乱跳的鲤鱼，一路往家走去。


    花剑知正看得热闹，忽然听见段烛开口：“花小姐。”


    “嗯？”她放下帘子，收回视线。


    “花小姐昨夜是如何找到那鼠妖的？”


    “巧合。”花剑知猜到段烛早晚会问这个问题，她早已想好了对策，“城里虽然妖怪不多，但城外有时候仍然猖獗。那些妖怪，多半会找一个能藏身、妖气又足够浓厚能够修炼的地方，几年下来，就能发现他们选择的地方，来来回回只有那么几个。挨着顺序找，总能找到。”


    段烛不信花剑知的鬼话，他扯扯嘴角，似笑非笑：“看来还是本地人最了解。”


    “那是自然。”花剑知不理会他的暗示，“那你呢，你们是怎么找到那地方的？是宋公子的阵法寻到的？”


    “不错。”段烛点头，“昨夜我们恰巧路过，感受到妖气，便找到了踪迹。”


    “你们三人当时为什么不一起去呢？”花剑知问，“要是我们有四个人，肯定能当场拿下鼠


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    妖。”


    “长岁的身体不太好。”段烛的视线望向窗外，明显不想多谈，“我便让明瑕照顾他，自己去了。”


    “这么多巧合，最终导致我们二人最后相见。”花剑知不作掩饰，目光直直盯着段烛的侧脸，观察他的反应，“段公子，这说明我们是有缘人。”


    段烛抿紧嘴唇，板着脸，不说话了。


    瞧他的模样，花剑知在心里又给他添上一笔标记：正经古板、缺乏幽默感、不善言辞、吃软不吃硬。


    想和这样的人交好，不难。花剑知只需要在他面前扮演一个热情的人，放松他的警惕，趁他以为她是朋友的时候，再一刀将他捅穿。


    轻而易举。


    几句闲话的工夫，两人已到了长金阁。往日最红火的首饰店此时大门紧锁，只有一个守门的老头坐在门前。他认识花剑知，行了礼，便打开门锁，让二人走了进去。


    “长金阁”这名字土气，装修也极其庸俗。铺子的门匾、脚下的门槛、房子的支柱、装首饰的柜子，无一不用金子装饰。挂画上的人物戴着金饰，摆在桌上的狮子像用金子雕了眼睛，就连用来擦灰尘的抹布，也绣着一个大大的“金”字。然而，经历过鼠妖的劫掠后，凡和“金”相关的东西全部消失了，不管是放在柜子里的，雕进塑像里的，还是画在画像里的，全被带走、抠走、撕走，没有一处例外。华丽恢宏的长金阁，如今像长满脓疮的泥地，阴森、残破、坑坑洼洼。


    段烛四处打量一番后，做出结论：“妖气很淡，恐怕已经偷了有些时日了？”


    “七八天之前的事。”


    段烛点点头，他若有所思。


    花剑知早就来过长金阁，没什么好搜索的，便靠在首饰架上，视线随着段烛转。她倒想知道，他是否能在这里找到鼠妖的线索。


    的确，花剑知并不希望鼠妖的事情被其他人知道，可同时，她又希望有人能通过蛛丝马迹，找出她作恶的证据。


    就像她做了一个谜语，需要其他人猜出谜底一样。


    “对妖怪来说，金银乃无用之物。”意识到这个无法解释的问题，段烛渐渐皱紧眉头，“那鼠妖为什么偏偏挑中江家的铺子，偷走所有的金子？”


    因为是她花剑知安排鼠妖这么干的呀！你段烛当然想不明白了。


    花剑知装模作样地摆出同样的困惑：“我一开始也是这么想的。起先江老爷来同我讲这件事，我还不信。可等我来了长金阁，才发现他并未骗我。”


    “其中必有蹊跷。”犯罪的主谋就在段烛面前，可惜他浑然不知，仍然热心地催促着花剑知，“去下一家铺子看看。”


    于是花剑知带着段烛逛了剩余三家被盗的店铺。就像长金阁一样，三个店里所有值钱的东西都被偷走，无一例外。逛得越久，段烛的脸色就越难看——他完全想不通其中的道理。


    直到他们逛到第五家成衣店时，事情才出现转机。成衣铺的布料和衣服早已被偷走，店里却仍然人满为患。花剑知和段烛刚走到门口，一个尖细的声音便穿透人群，从店面深处传了出来：“我告诉你们，要是不能及时赶制出喜服，江老爷子定要扒掉你们的皮！”