江家的成衣铺子里站满了伙计，花剑知在门槛前探头探脑，试图看出其中的玄妙：“大清早的，你们忙活什么呢？”


    她一开口，便吸引了所有人的目光。刚才发话的人一眼认出了她，赶忙挤出人群，堆着笑向她行礼：“花小姐！什么风把您给吹到这了？”


    “随便逛逛。”


    原来刚才训话的是铺子的王掌柜，江平昌的某个远房表亲。花剑知对他不感兴趣，目光仍然落在铺子里：“你们在做什么？”


    王掌柜看起来有些为难，双眼游离，食指和大拇指慢慢搓着，迟疑一会，才吞吞吐吐道：“是……是这样，今晚有一场婚事，新娘家在我们这订了喜服……可您也知道，前几日鼠妖作怪，把那身衣裳也偷走了。我们紧赶慢赶，今天好不容易做了身新的。事情都急上眉梢了，可这群吃干饭的，还敢在这里浑水摸鱼！所以我才训他们一顿。”说到这里，王掌柜忽然又有了底气，转过头去，怒瞪自己手底下的这群人，“还不快点干活！瞎站着发什么愣呢？！”


    挨了骂，正在罚站的人群赶紧乌泱泱地散开，低头忙活起自己的事情。这一散，就将原先堵起来的地方空了出来，露出了站在最中间的女子。她身穿淡绿色的裙子，正撑着绣棚，往喜服上绣花。


    “那是老爷家的六姑娘，柔烟，”发现花剑知一直盯着她看，王掌柜赶忙解释，他脸上的笑容几乎挂不住了，“她是很精于制衣的，这事紧急，老爷就让她一道来帮忙了。”


    江柔烟。


    江家确实有这么一号人物，是江平昌和他娶的一位许姨娘生的孩子。花剑知去江家做客都是江平昌亲自招待，对这位小姐几乎没有印象。她不由多看了几眼江柔烟，江柔烟却像没发现似的，继续埋头缝针。


    别人忙着生意，花剑知在这属实有些碍事，王掌柜委婉地下起逐客令：“花小姐，我们刚经历了一场盗窃，也没什么好看的，不如……”


    花剑知才不管王掌柜说什么，她忽地转过头，看向段烛。


    段烛也在打量铺子，可里面人多眼杂，还有个扯皮的王掌柜，他不知道能不能进，正皱着眉头，很为难的样子。正巧对上了花剑知的目光，她不知为何在笑——她一笑，段烛就想起了她说的那些毫无分寸的话，有些不自在地撇开头：“怎么了？”


    花剑知动作极快，她飞快抓住段烛的胳膊，在他反应过来之前，便不由分说将他拖进铺子：“走！我们进去看看。”


    “花小姐！”


    花剑知健步如飞，王掌柜根本拦不住，他踉跄一下，差点绊倒在地。这工夫，花剑知已经带着段烛走了进去。其他人依然做着自己的事情，眼神却都忍不住偷偷放在了她身上。


    走进去，花剑知便松开拉着段烛的手，在铺子里打量起来。她一会看看这人手里的盖头，一会看看那人手里的绣球，气定神闲的模样，仿佛自己才是店面的主人。


    最后，她在江柔烟身旁站定，发问道：“今夜要结婚的是哪家？”


    “是附近一个当工匠的鳏夫，活计算不上极好，您老人家恐怕是不认识的。”王掌柜跟在花剑知身后，她一开口，他就赶忙接话，“他花光了这辈子的所有积蓄，只为让女儿体面地嫁出去，所以我们今天就算把老命豁出去，也得给人家把衣服做出来！”


    王掌柜的回答不仅没讨到花剑知欢心，还将她惹恼了。她目光一凌，脸颊绷紧，怒斥道：“我和你们江六小姐说话，你插什么嘴？瞎站在这里，真是碍事！”


    被花剑知一吼，王掌柜便失去了阵脚。他不知道哪句话得罪了花剑知，手足无措，半晌说不出一句完整的话：“这这，哎，哎，我真没眼力见！”他反应过来，往自己脸上抽了一耳光，作着揖往后退，“花小姐您聊，您聊。”


    看他离开了自己，花剑知这才舒坦些。她收回脸上的满腔怒意，重新露出笑容，背着手继续看江柔烟绣花。


    江柔烟虽然是富饶人家的小姐，却一脸苦相，双眉下折，眼睑下垂，鼻子下塌，嘴唇也极薄，只有耳朵上挂着的浅粉色耳环，显出一点点人气。花剑知走到面前时，她并不理会，只专心地绣花。等花剑知怒骂王掌柜时，她虽然没停下手里的动作，耳环却晃动了一下，仿佛感到惊讶，想要转头似的。但她终究还是忍住了，双眼依然盯着绣线，只是手上的动作，渐渐放慢了。


    江柔烟绣的是比翼鸟，她的手也像一只飞鸟，上上下下，几个来回，便绣出了大致的形，栩栩如生的，好像马上就要从婚服上飞出去。花剑知看了一会，问道：“时辰马上就要到了吧，这么要紧，来得及吗？”


    “来不及，也要来得及。”听了花剑知的问话，江柔烟终于开口。她的声音如她的名字，轻柔无比，像一阵薄烟，风一吹便会散去，“那新娘子挂念心上人，就算不穿喜服，也愿意高高兴兴地嫁过去。可她身旁的人呢，却一定要一件新衣裳点缀门面。若是衣服做不出来，人也不许出嫁。也不知成亲的是新娘，还是新娘身上的衣服。”


    “婚事往往这样，”花剑知深以为然地点点头，“越与旁人无关，旁人就越是心急，也不知是为了什么。”


    “可能因为，跳火坑的并不是他们。”江柔烟剪断红色的绣线，第一次抬眼看向花剑知，那是一双清冷的杏眼，宛如秋日枯黄的树叶，虽被狂风吹拂，却不愿就此落入泥地，“正因如此，他们更乐得推别人去受苦。”


    “来不及，才要抓紧时间呐！”王掌柜听不懂她们打什么哑谜，心里急得很。他在花剑知面前连连作揖，也顾不上自己可能再次得罪她，便推着她往外走，“祖宗啊！我们家铺子都被偷成这样了，还有什么好看？您快走吧，万一耽误了姑娘出嫁，那是要影响好几家人的！”


    和江柔烟聊了几句话，花剑知已经心满意足，也不再折磨王掌柜，笑着往外走：“行行行，我走，我走还不行吗？”


    一等花剑知走出来，王掌柜赶紧关上大门，从里面将铺子反锁起来。段烛正在台阶下等她，见她出来，刚准备说话，又被花剑知抢了白：“怎么样，我替你打掩护，你有没有找到什么头绪？”


    这话说得毫无道理，段烛莫名其妙：“掩护？”


    段烛完全没有理解她的用意，花剑知瞪大眼睛，故作夸张道：“我和王掌柜推诿了半天，可不就是为了争取时间，让你多看看铺子里有什么吗？”


    “恐怕是你自己在搞鬼吧。”段烛咕哝道。


    段烛这句话声音很小，花剑知没有听清：“什么？”


    “没什么。”段烛岔开话，“不过我的确有了些头绪。”


    花剑知挑挑眉：“哦？”


    “只是揣测，尚不能作为明证。”段烛瞄了一眼花剑知，果然，此话一出，她立刻露出了不满的表情，“我们不如先回花小姐府上，与长岁、明瑕一同商量下。”


    又要商量！还要卖关子！


    花剑知估计段烛已经发现了鼠妖对婚事情有独钟的问题，可他为什么不直接说呢？他信不过她？看来，要获取这个人的信任，靠几句撩拨的话是不够的——他没有她想象中那么蠢。


    “行啊，这个点，他们估计也睡醒了。”花剑知假装毫不在意，风轻云淡道，“我昨晚已让厨房提前准备好午膳，我们回去，边吃边说。”


    这顿午膳，算是主人做东为客人洗风尘的一顿饭，花剑知早早便安排了下去。段烛三人来自山上，大概从小胃口清淡，不喜


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    油腻，因此花剑知特意叮嘱，让厨房不要做得特别丰富——若是摆一桌子山珍海味，好像他们是什么达官贵人，肯定会让人家格外不自在。倒不如准备一些适合暑天的家常小菜，更能拉近与他们的距离。至于咸淡甜辣，花剑知摸不透他们的口味，就让厨房每种都准备一点。


    到了家，明瑕和宋长岁果然醒了，正坐在凉亭前欣赏水池中的锦鲤。在远处的时候，花剑知没有发现什么异样，直到走近，她才发现宋长岁脸色惨白、双眼乌青，像要病死一样，而身旁的明瑕却像个没事人一样，悠闲地用自己的铁扇扇风。


    宋长岁的脸色让花剑知吃了一惊，连忙问：“怎么回事？宋公子身体不要紧吗？”


    “没关系没关系。”看见花剑知回来，明瑕站起身，双眼弯成了月牙，“长岁就是这样的，你看他快要死了，实际上这条命还能活几十年呢！花小姐不用担心！”


    “真的没事吗？”


    “没关系。”宋长岁虚弱地张口，他气息奄奄，花剑知真感觉他随时会晕厥过去，“醒了以后用法阵探了探那鼠妖的妖气，江安郡是大地方，比较费灵气，稍微休息一会就好。花小姐不必担心。”


    花剑知还是觉得他的状态堪忧。


    但既然他的好友和他本人都说没关系，她也不再问了。反正这三人迟早会被她杀掉，宋长岁是病死还是怎样，都与她没有关系。


    段烛问：“可有找到什么线索？”


    “我在城中，探到了三处鼠妖的妖气。”


    说到一半，宋长岁不由喘了几口气，见他这样，明瑕接过话茬，顺便把桌上的一张地图举了过来：“刚才花小姐的一位下人拿了地图来，长岁已标注好，你们看看吧。”


    妖气停留的三处地方，指向了三所住宅。住宅的主人都是普通人家，身份没什么特别；从位置上看，这三处地方也没什么奥秘。


    段烛看完地图，将问题率先抛给花剑知：“花小姐是本地人，有没有什么想法？”


    花剑知用食指点着脸颊，似乎在认真思考：“这三家，并没有什么特别的地方。他们总不能包庇了鼠妖吧？”


    “我心中已有了些猜测。”段烛说，“三户人家今晚家中都有婚事，而那鼠妖，是来杀她们的新郎的。”


    “为什么这么说？”“何出此言？”


    宋长岁和明瑕异口同声地发问，但段烛不会理他们，将目光射向花剑知。他漆黑的双眼宛如一对利刃，要将花剑知的心思彻底剖开。


    “与花小姐走这一遭，让我想起了关于鼠妖的传说。”他死死盯着花剑知，仿佛她是比鼠妖更加十恶不赦的杀人犯，“鼠妖爱喜事，若以新郎的肉为食，能够大幅提升她们的妖力。所以她们往往出现在凡人成亲的那天，杀死并带走他们。那鼠妖偷走了江家的金饰和喜服，假装自己贪爱财宝，但这只是她的障眼法。江安人口密集，婚事频繁，她真正的目的，是想一晚吃掉大量新郎，让自己成为妖中的翘首。花小姐，你以为我说得对不对？”


    花剑知嚼着果盘里的葡萄，直到听见段烛叫自己的名字，她才抬起眸，眉开眼笑道：“段公子真是聪明伶俐，一个上午就能找到鼠妖的下落，我花剑知，很佩服。那我们今晚的计划，就是在三户人家面前蹲守鼠妖咯？”


    说罢，她又塞了几颗葡萄。她不得不逼自己吃点东西，堵上自己的嘴。不然，她真的要像个疯子，放声大笑起来。


    不是因为段烛终于如她所愿找到了鼠妖的动机，而是因为，他猜对了前因，却在最后一刻猜错了结果。


    ——鼠妖根本不在这三户人家里。


    今晚还有第四个要成亲的人，鼠妖要吃的——是江柔烟的新郎。