…


    雨势稍歇之时，敬天庄遭流寇袭击的事，传回了白家。


    接到消息，白家二房坐立不安，此次敬天庄马球赛，是二房做东，本为招待县主，此情此景，令人后怕。


    白家正堂里，二老爷、五老爷两位坐镇，白大娘子、二娘子等也都在。


    万幸，那报信的护院道：“姑娘公子们无一受伤。”


    二老爷：“好，那就好！”


    堂上氛围明显松弛些许，白大娘子方氏揪着手帕，她虽也是一副庆幸模样，揪着手帕的力气，却更重了。


    她追问：“可有别的伤亡？”


    护院抹泪：“护院伤了几个，白至孝老爷死了。”


    二老爷：“唉，他领着护院，一向尽心尽力，回头给弟媳家多分点银钱……”


    ……


    方氏回到房中，雨水停了，白毓也回来了，被白老爷子叫去忠善院。


    足见白毓毫发无损。


    方氏枯坐一会儿，身边的嬷嬷端来茶盏：“娘子，吃点茶吧。”


    方氏将茶水端起来，倒在地上，道：“至孝兄弟，这盏茶我请你，路上走好。”


    是她买凶杀白毓的。


    她即便怀疑白至孝死得蹊跷，也没法叫人细查，只能说，这一步棋走坏了，白毓恐怕往后，更加谨慎戒备。


    手指一颤，茶杯掉在地上，清脆的破碎声，让方氏的呼吸急促起来——


    虽然白毓叫了她十六年的娘，可她只越来越恨白毓，因为该叫她娘的，就不是白毓。


    十六年前，她也有一个可爱的女儿，那孩子才一个月，粉雪般的面容，藕节的小手。


    每每看着那个孩子，方氏便觉得，这深宅大院的苦，她都能忍了。


    可是那天也是一个暴雨夜，白老爷子抱来了一个同样刚出生一个月的小孩。


    白老爷子让那个小孩，顶替了她的孩子的身份，成为白家的嫡长女，便是如今的白毓。


    她自己的骨肉，却被迫送去庄子里养，这辈子再不是白家女，更不是白家嫡长女。


    方氏吵过，可她丈夫是嫡长，但是不可能忤逆白老爷子，在白老爷子的力压下，她也根本蹦跶不起来。


    还没等她弄清楚白毓的身份，京城里出事了，秦王造反被诛杀，秦王妃自缢，朝廷大变天，白家刚好是秦王党。


    万幸白老爷子做事留有余地，依托皇帝的信赖，除了白家所有人被革除官职，并没有害到性命，还算全身而退。


    但白家大房很快发现，秦王遗孤被通缉，白老爷子抱回来的这个小孩，就是秦王的遗孤。


    窝藏秦王遗孤，是诛九族的大罪。


    白家大爷从前也是朝中大员，自是知道此事利害，他和老爷子大吵了一架，父子决裂，白大爷厌嫌了俗世，出家去做了道士。


    而丈夫能和公爹决裂，方氏却没办法，她还得忍着怨恨，抚养白毓，便从不上心。


    白毓九岁那年，方氏把从小照顾白毓的奶母打发了，她想让白毓死在后宅，又不让人怀疑到她身上。


    所以，她主动传出白毓八字能兴旺白家，白老爷子看重白毓，将来，白毓不止能分得更多财产，在任何事上，定是白家第一份。


    这样的世家大族，退出官场十几年，各房可支的银钱用度，早不可同日而语，凡事不患寡而患不均，何况，白老爷子总隔三差五，带白毓去清霄寺礼佛，和传闻有所应证。


    因此，各房都把白毓视为眼中钉，肉中刺。


    一开始，方氏暗中布置这些事，还有点畏手畏脚，但这么些年，她发现，白老爷子对这个秦王遗孤，比她想象的要冷漠得多。


    方氏想，对白老爷子来说，秦王政斗失败，使他仕途断绝，或许对白毓不是没有迁怒的。


    因此方氏越来越大胆，甚至，起了杀掉白毓的心。


    只是失败了。


    方氏按着额头，她想不通，这个筹划她至少想了三年，天时地利人和，才堪堪凑了一次。


    但是被“流寇”杀死的，是白至孝。


    方氏喃喃：“难道，白毓把白至孝杀了？”


    嬷嬷赶紧捂住方氏的嘴：“我的大娘子，这话说不得。”


    屋外，忠善院的小厮披着斗笠，传话：“老太爷请大娘子前往忠善院。”


    ……


    忠善院。


    不久前雨下得太大，院中那汪活泉蓄满了水，变得十分浑浊，一尾锦鲤从水中跳出，摔到地上。


    它用力扑棱着尾巴，但没人救它，许久，那锦鲤便不动了。


    白毓跽坐在案前，他面前摆着一盏茶，少年的指尖抚着杯沿，蒸腾的水汽烫得他手指泛红，然而，他无所察觉似的。


    白老爷子白亦筹，端起滚烫的茶水，啜了一口，道：“白至孝想杀你？”


    白毓：“是，孙儿没有睡着，发觉他潜入孙儿房中后，就警惕起来。”


    “他不知孙儿力气大，被孙儿夺刀后，刺了他五刀。”


    白毓不说，白至孝的死因死法，自会有人报给白亦筹。


    所以他说的，没有任何差错。


    白亦筹“嗯”了声：“男儿与女儿力气差别，确实很大。”


    屋外通报：“老太爷，大娘子来了。”


    方氏被嬷嬷领进门，行礼：“见过父亲。”


    白毓也在，方氏笑脸盈盈：“毓儿也在父亲这儿。”


    白老太爷挥挥手，让方氏身边的人退下，屋中只留能信任的人，他道：“方氏，白毓是男儿。”


    他今日不说，日后，方氏也会查，不如说了，毕竟这是她的“孩子”。


    骤地听闻这件事，方氏饶是心思深重，也难免骇然，她用看怪胎的目光看着白毓，好一会儿，才反应过来：“原、原是男儿。”


    白毓一动不动。


    白老太爷又对方氏说：“三日前，我给你娘家方家去信，让他们把‘白照林’送回来。”


    “这个‘白照林’是白毓的双胞胎哥哥，而‘白毓’，因为遭了流寇受惊，最近不便出门见人。”


    白家藏匿秦王遗孤，方家主事人也支持，这是方氏无可奈何的原因。


    从前方家给白家多准备了一个“孙子”的身份，方氏还不明白用处，此时方明白，白亦筹是为白毓做谋划。


    方氏有许多的话想说，但白亦筹叫方氏过来，不是商议，是通知。


    他只问白毓：“你可明白？”


    白毓：“孙儿明白。”


    他日后，既是白照林，也是白毓，不过后者，是再难露面了，以后再来个急症，“白毓”这个称呼，就死了。


    白毓蓦地想到了，有人非要和他义结金兰，做姐妹。


    他平静无波的眼底，极快地掠过一缕光泽。


    方氏却无力阻止，只能怔怔地坐着。


    白亦筹挥挥手，嬷嬷拿着簇新的衣裳，白亦筹：“去换上吧。”</p


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    那是一套石青色竹纹直裰，并一条四指宽的腰封，白毓身量高，却几分清瘦，穿着这身衣裳，倒真像一杆青竹，挺拔玉立。


    白亦筹点点头：“原来的院子，也不用住了，你身边的人都得换掉。”


    白毓作揖行礼：“是。”


    这虽然是他第一次以男子之礼见长辈，但动作俊逸，很有清风朗月之气质。


    白亦筹点点头。


    这孩子，终于养到有用的时候了。


    …


    白家嫡长子归来的消息，在扬州范围内，引发了小小轰动。


    听说当年方氏生产，就是一对龙凤胎，大儿子叫白照林，大女儿叫白毓。


    只是双生子中，白照林体质太弱，道士批命，必须隐瞒白照林的身份，直接送回外祖家养，否则必定养不大。


    如今，白照林长大了，身体养好了，就可以回来了。


    至于白家孙辈的排序，不会有什么问题，因为当年在白老太爷的安排下，白家嫡长子对外宣称“早夭”，空着行序。


    即便白照林回来，成为白家嫡长子，也没占走谁的排序，他就是白家的嫡长孙。


    旁人一看，只叹白老爷子爱孙心切，多年布局，都是为了一个体弱的孩子。


    这个消息传到苏兰芷耳朵里，她揉了揉自己耳朵，难以置信：“什么？白毓多了个便宜哥哥？真的假的？”


    宝裕县主剥着橘子，道：“我就住在白家，我带来的消息，能是假的？”


    苏兰芷：“那，那个白照林长什么样？”


    宝裕：“双生子，白毓长什么样，他就什么样呗……不过我觉得他生得真好，你知道吧，白毓那张脸，换做男子来生也好看的。”


    苏兰芷自信满满：“我若生成男儿，也不差。”


    宝裕：“切。”


    之前的马球赛，宝裕和苏兰芷是不打不相识，而宝裕离开京城那地儿，这辈子第一次见到苏兰芷这么缺心眼的姑娘，一个不小心，就和她混熟了。


    她听别的姑娘说，苏兰芷和白毓关系最差，得知白毓多了个便宜哥哥，资源不均，苏兰芷应当幸灾乐祸的。


    但宝裕此时观苏兰芷，竟觉得她是几分担心。


    看来，流言不可尽信。


    …


    待宝裕走后，苏兰芷赶紧叫落雪：“咱们去学海书局。”


    白毓曾经说过，可以把信寄送到那儿，他每隔三天，会去那里拿信。


    苏兰芷攥着手里的信，递给书局掌柜，本以为要对什么暗号，结果她只是说了一句寄存，那掌柜就点点头。


    原来帮人寄存书信，是学海书局一直做的营生，半点不奇怪。


    那掌柜收了信，就丢到一旁的箱子里。


    索性箱子的信不多，不然苏兰芷都没法想象，白毓那样的千金大姑娘扒拉信件的模样。


    她揉揉额头，唉，白毓到底怎么样了啊。


    才刚这么想，想来也是心有灵犀似的，苏兰芷刚走出书局，一个高瘦的少年，越过她，朝书局里走去。


    苏兰芷脚步一顿，回过头。


    似乎感觉到她的目光，他抬眸，淡淡地看着她。


    少年身着一身黛蓝地鹤纹直裰，墨发束着发冠，眉眼间惯常的秾丽，也变成逼人的英气，五官真如雪玉雕的，风姿卓绝。


    苏兰芷一愣。


    他将要收回目光时，苏兰芷抓住他的手，两眼圆圆，肯定道：“白毓！”