丹犀上，小玄子磕头如捣蒜，不见血色，只闻湿冷腥气铺了一地。


    满殿妃嫔举扇掩面，极力避免与谢国公对视。


    这……这都是些什么事啊！


    早知今日会出现这样的事端，不如像撷芳殿的宜嫔闭门不出，免得招惹了谢国公。


    李瀛安静地跽坐在茵席上，身后帘栊垂落，欲飞的凤凰图样恰好落在薄肩上，眉眼恬淡，眸子微垂。


    她双手交叠在膝上，目光望着地底。


    坤宁宫的地衣猩红，织工精巧，比清冷淡漠的净色多了一丝温度。


    ……但也仅仅是一丝而已。


    皇后一道眼风扫去，训练有素的小黄门立时堵住小玄子的嘴，压着他跪在地上，再也说不出一个字。


    “娘娘为何不让小玄子说话?”兰娘道：“此事若不查明，只怕后患无穷。”


    皇后深深望了她一眼，微微侧首，低垂的眸光轻轻颤动，瞥向兄长，目光中含着微不可查的躲闪。


    谢雪明只是道：“让他说。”


    数位小黄门对视一眼，倏忽松开手，放开小玄子。


    小玄子抹了一把湿漉漉的鬓发，那几绺血色被抹到后首，抬起头，张皇地往花厅内望去。


    皇后凤仪威严，立在堂前，身侧是身着六品女官服色的兰娘。


    一主一仆，一前一后，一样的身形清癯，一样的令人畏惧。


    反观另一侧，妖妃坐在一帘玉藻后，看不清神色，甚至似乎有点——心不在焉?


    “……李妃娘娘，”小玄子哓哓道：“奴才为您办事，您可不能见死不救！”


    话音甫落，李瀛便察觉周遭向她投来的数道视线蓦然一变，紧绷如弦。


    其中一道不容忽视的视线慢慢缚紧，很轻，像冰冷锋利的细丝。


    让她莫名生出一股隐隐的错觉，这道目光……能将人绞灭。


    李瀛腾地站起身，带起的风吹动帘栊上的凤凰，金翎蹁跹。


    “你为我办了什么事?”她避开谢雪明的身影，非笑似笑地看向小玄子：“光明正大地在第二连廊放蜂，做得漏洞百出，生怕别人没发现，没怀疑到我头上。”


    “让我猜猜，”李瀛居高临下地睨他，纤睫如两弯细钩，带着能灼伤人的锐利，“你究竟奉了谁的命，要陷害于我?”


    小玄子嗫嚅道：“娘娘前些日子派了青俪姑娘……用我家里人的性命威胁奴才，奴才没有办法，只得答应了您。”


    他骤然提高声音：“您怎么出尔反尔，翻脸无情?！”


    一旁的芳芷也跪着磕头，声音沉闷，地衣洇开一片流淌的红。


    李瀛不再看他们，转头看向皇后。


    皇后避开她的视线，看向兄长，目光里带着央求。


    她心说，就这样吧，不要再查下去了。


    再查下去，会牵扯到陪伴她二十余年的心腹。


    她不能失去兰娘……


    谢雪明低眉，锋利的眉沉沉地压着眼，似是在忖度。


    皇后心中一紧，年少时，每当她在兄长面前犯了错，兄长神色无波无澜，只是微微低眉。


    这样的兄长，让她觉得陌生而危险。


    无形的冷汗涔涔而下，浑身紧绷，华丽厚重的襦裙瞬间变得沉甸甸的，让她动弹不得。


    谢雪明移开目光，终于开口：“说实话。”


    他要小玄子说实话。


    很轻的三个字，在皇后耳边乍响。


    小玄子面露恐惧，不知想起什么，颤颤巍巍道：“就是李妃娘娘要奴才这么做的！奴才也是不得已……”


    这花厅里全部都是权势滔天的贵人，每个人都能轻而易举地碾死他一个洒扫内侍。


    尤其是谢国公和谢皇后，他们二人甚至不用出手，只需稍稍蹙眉，便有人前仆后继地为他们除掉碍眼的人。


    他们兄妹二人血脉相连，同气连枝，谢国公明面上要他说实话，实际上在提点他必须顺着谢皇后。


    他没得选。


    何况，李瀛，已经算是其中最好欺负的那一个了。


    李瀛骤然发笑，笑声轻盈动听。


    “你说说看，我是怎么威胁你，你


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    又是如何听命行事的?”


    她索性坐回茵席，朝发愣的宫女要了一盏山药粥，拌了佐料，慢悠悠呷了一口。


    见她如此散漫，小玄子反倒更加不安：“在……”他咽了一口涎水，接着道：“在一月十日，娘娘去宝相楼礼佛，在静室中接见奴才，以奴才阖家性命相逼，要奴才从宫外购得胡蜂。”


    听到宝相楼三个字，李瀛动作一滞。


    芳芷不清楚，小玄子必定提前与幕后之人对过口风。


    不然，什么日子不提，偏偏提一月十日宝相楼礼佛那天。


    关于那日……幕后之人到底知道多少?亦或者……听见什么?看见什么?


    她攥住玉匕的指尖微微发紧。


    小玄子继续道：“奴才原先不知娘娘用心，被逼无奈，只得花了两百二十七文钱打点东华门的黄门，悄悄买了一扎无毒的蜂巢。”


    “哪知李妃娘娘，娘娘竟然要我在上值的连廊放了胡蜂……奴才罪该万死，挂念着八旬老娘和不足三岁的弟弟妹妹，实在不得已，只得……”


    声情并茂地说完，他双手捂面，跪地不起。


    四面静悄悄。


    只闻玉匕碰撞杯壁声。


    李瀛放下玉匕，慢条斯理用帕子擦了嘴。


    “你说得有理，只是还有几处不妥。”她声音平静：“宝相楼出入需登记名册，那日，只有我和女冠、青俪和两个宫女同行，名册上并无他人，期间无人出楼，当日负责过录的灵悟道人可以为我们作证。


    敢问，那日你不在坤宁殿当值，为何无端端跑去宝相楼?何况，坤宁殿宫人众多，你不过一介洒扫庭除的三等内侍，我不挟持别人，为何偏偏挟持你?”


    问出最后一句话时，李瀛眼底分明有笑，似乎在说——你算什么，也能入我的眼。


    彼时天光漼漼，斜过花厅垂帷，影子一道道，间错有致地映照她匀净的眉眼。


    窗光，晴光，琉璃钩檐下的光华，齐齐照亮那抹转瞬即逝的笑。


    谢雪明立在花厅与中庭之间，恰好将这抹笑收至眼底。