霍玄恭与王骥、侯旷寒暄后，紧跟着的霍庆、霍丰两兄弟毫无离开之意，均背手站在霍玄恭身后。


    眼看婢子们捧着佳肴美馔鱼贯而入，将三人面前的食案上摆得满满当当，侯旷率先举杯：“前些时日我过生辰，霍兄抱恙未能赴宴，甚是遗憾，我先敬霍兄一杯。”


    这话一出便是叫他不能推搪，侯旷直起身子端着酒杯，盯着他不放。


    可霍玄恭端坐不移，双手放在膝上，并没有要捧杯的意思。


    “邀客的主人家还未至，玄恭不敢失礼。”


    侯旷不由得在心底暗骂他死脑筋，公主的使者正倒在榻上呢，自己倒是巴不得速速将他送去并头成一双。


    王骥出来打圆场：“公主方才遣人传话，说晚些过来。你既不敢动筷饮酒，那便先赏一赏歌舞。”


    说着他击掌两声，伏缨领着乐伎翩跹而入：“诸位郎君大驾光临，伏缨不胜欢欣。”


    “听闻最近坊中盛行卫柳作词的歌谣，不知我们今日能否一饱耳福？”王骥笑问。


    伏缨想起他那夜狰狞恫吓的神情，与眼前道貌岸然的模样判若两人，心下鄙夷，面上却笑道：“郎君可来巧了——卫郎才出新作，将将谱好曲子，愿为郎君们奉上。”


    她捧着琵琶朝西次间走去，途径纵马逐球图壁画前迅速瞥了下，果然对上只黑色眼瞳——卫柳果然还在里面。


    待她坐定转轴拨弦，吟唱起来：“金猊双炷水沉香，风动窗纱月半床。酒入柔肌春易醉，欢生小靥笑能扬。红衣露湿蔷薇重，碧沼波分菡萏长。莫惜留连今夕好，明朝云雨又相望。”


    身后古琴、笙箫与之相和，美人唱不尽缠绵缱绻，听得王骥、侯旷不由得击节叹赏。


    霍玄恭本是满心戒备——他头一回涉足平康坊，又只见王骥、侯旷，不见公主，愈发印证“鸿门宴”的猜想。


    只是听他们言及卫柳，他想到那首初闻便觉惊艳的《檀郎怨》，也不由得按下对靡靡之音的厌恶抵触，细听起词句来。


    虽说仍属坊间的风月诗，却算不上露骨伧俗，曲调配得也算轻柔婉转，并非一味挑逗引诱。


    他又细听起第二首来——


    “灵雨崇朝又暮烟，巫峰十二接人天。红霞半染芙蓉帐，碧露长滋薜荔笺。银汉影横云母石，玉关春锁月支泉。风翻梦海真成幻，不待猿啼始惘然。”


    这首唱毕，王骥咋舌：“这写词的人好个扫兴，两首末尾都是什么‘莫留连’、‘明朝’、‘惘然’，不知今朝有酒今朝醉的道理？”


    侯旷朗声笑道：“王兄，这便是你不懂了，要留些余韵才好叫人心向往之，勾着你下回再来。”


    他们说着说着，便吐出些上不得台面的淫言媟语，眼睛似刀刃一般要将伏缨的衣衫划开。


    原本听完曲子心绪舒缓的霍玄恭顿时疾首蹙额，耻于同他二人坐在一处，打断道：“我看卫郎的词句并无此意——王兄、侯兄，你们稍坐，我且去更衣。”


    王骥和侯旷见他又摆出清高姿态，腹内皆是窝着火。


    目送他带着两个侍从离开后，他们立即同伏缨说：“此处不必演唱侍奉了，你且先去。”


    伏缨本来也懒得见他们，应下后怀抱琵琶退出。


    毕菱在墙后心急如焚，看见他们趁机在霍玄恭的酒食中下药。


    她决定冒险去找霍玄恭叮嘱他立即离去，可正要出去时，一人从暗门中闪身进来。


    “卫郎，是我，王六郎！”王阅真见她扬手就要打，忙说道。


    毕菱这才松了口气：“你来作甚？”


    “阿缨叫我来送解药。”说着，他递来半个手掌大小的葫芦玉瓶，“不过我瞧她刚刚已离开这间房，想来没什么大碍。”


    难怪方才演奏的时候不见王阅真，原来是去做解药了，不过想来他也不愿在同族的王骥面前吹笛。


    毕菱接过玉瓶攥在手心里，忽然想到还倒在榻上昏沉不醒的芳栀。


    若霍玄恭能逃脱陷阱，韦檀又是否会中计？


    即便连韦檀也能避开此事，看王骥方才垂涎欲滴的模样，会不会趁机奸|污再栽赃？


    犹豫之时，她忽然听见霍玄恭似是回来了，他们正在说话。


    本来要从暗门离开的王阅真也听见动静，吓得缩在夹层里不敢动。


    毕菱悄悄走回正厅窥视之处，正好听见王骥说：“萧氏是公主母族，你我前去拜会也是情理之中，左右坐在此处苦等也是无趣——霍兄，一道去吧！”


    原来他们是要拉着霍玄恭去隔壁萧氏的宴会，恐怕是想让霍玄恭露个脸，以便之后扣上罪名。


    眼见他们几人先后离开，屋舍中空无一人。


    毕菱瞧见屋外有几个身影站着，应是看守在门口的仆人。


    她心如擂鼓，立时拿定主意——与其窃麝兰香，不如将人窃走！


    芳栀作为公主婢女才是整个阴谋的核心，只要她不在场，即便王骥用麝兰香将整间房熏入味，又有何惧？！


    不过时辰紧迫，不知他们几时会回来，她方才已经错过告知霍玄恭的机会，此刻不能再犹豫。


    于是再度准备离开的王阅真被抓住后领，他吓得缩颈耸肩：“卫郎还有何吩咐？”


    “来抬个人。”


    两人从陶柜的暗门先后钻出来，王阅真落地时腿都是软的，不住地朝帐幕的方向看，生怕他们去而复返。


    王阅真一见榻上的女子被除去外衫、只着鹅黄诃子，他不由得面红耳赤：“这……这……”


    毕菱将她散落在榻边的衣裳都捡起，催促道：“你慢手慢脚才会被抓个正着，不如利落些将人抬走。”


    王阅真只好拿丝衾裹住女子，抬起便要朝陶柜走，被毕菱轻声叫住：“床榻后头有暗室，何苦去钻那小门。”


    只见她绕到床榻帏帐的空隙，不到两尺宽。


    她贴着墙挤进去，用手掌试了几处便推开半人高的小门，俯身进去。


    王阅真心中称奇，连忙跟着她进去。


    “将她放在小榻上。”毕菱说道。


    王阅真眼睛适应黑暗之后，才看见贴着墙摆了一张小榻，想来是窥私之人用的——方才他也留意了暗室的墙壁，此处似是只用木板隔开，不过刷了墙漆又有床帏遮挡，不仔细查探确实难以发觉。


    毕菱先拿芳栀的腰带反捆住她的手，又用衣衫蒙住她的眼。


    随后一手捏开芳栀的嘴，另一只手将解药朝她嘴里倒了小半瓶，又掐她人中，催逼她即刻醒转。


    这是颗烫手山芋，留在手中只会引火上身，也不能叫她看见自己的脸。


    王阅真见状连忙回避：“小娘子，我去外头守着……”


    芳栀迷迷蒙蒙睁开眼，毕菱立刻捂住她的嘴，而后压低声音说道：“你被人下了迷药，要拿你去栽赃别人奸|污公主婢女。”


    毕菱见她惊惶挣扎，伸手按向其肋下章门穴，呵斥道：“是我将你救出来的！害你的人只有一墙之隔，你若真想送命，大可叫喊引人前来。”


    芳栀喉头哽咽、浑身颤抖，呼出的气喷在毕菱掌心，热泪也滚落在


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    她指缝中。


    “你若肯老实，我便松开手。”毕菱说。


    芳栀连忙点头。


    毕菱缓缓松开手，停在一寸远的地方，以便随时再捂上去。


    芳栀啜泣两声，已想明白其中的缘由，若非这妓子好心救了自己，恐怕再醒来时便只有死路一条。


    她狠了狠心，说道：“求娘子带我去隔壁寻韦家小世子。”


    毕菱讶然，这婢子莫不是吃迷药昏了头，怎会去找韦檀？


    “为何寻他？”她索性直接问。


    “你无须知晓，届时他自会赏赐你金银。”


    毕菱不由得怔住——这芳栀竟是韦家安插在公主身边的眼线！


    难怪韦檀赶在今日来凑热闹，定是芳栀提前通风报信，告知他公主在伏缨家约见藩镇质子。


    那公主呢？为何偏偏派了芳栀来传话？


    莫非公主发觉芳栀背叛了自己，才故意派她来见质子们，暗地又指使王骥他们用凤凰引迷晕芳栀和霍玄恭。


    染指公主婢女的霍玄恭和受辱的芳栀，都只有死路一条。


    而公主既惩戒了叛徒，又能摆脱联姻。


    又是一箭双雕的险恶计谋……


    毕菱顿觉背后发凉，不寒而栗。


    若真是如此，这件事便不会随着芳栀安然回到清都观或是消失无踪而不了了之。


    公主有的是法子挖出真相，伏缨、王阅真……这些都是人证。


    “你放心，我会叫小世子替你赎身，脱去贱籍，再送你金铤田宅……”芳栀见她没应声，急切地加上价码。


    毕菱从怀中掏出巾帕，先堵住她的口。


    坏了，这麻烦沾上身便难以甩脱，都怪自己一时心软。


    凭她一己之力，如何能在此等凶险境地保全自身？


    去找韦檀？


    不，韦檀算是站在岸上看戏，不会轻易卷进来。


    若知芳栀暴露又会给他惹来麻烦，恐怕会毫不犹豫选择灭口。


    可眼看王骥等人就要回来，她还能从哪里找来可信的人援手？


    忽然，“霍玄恭”三字浮上毕菱心头。


    利益一致，正直可信，再合适不过。


    可霍玄恭正和王骥他们在一处，她该如何告知？也许片刻之后，霍玄恭就会中药晕倒……


    蓦地，一道灵光闪过她心头。


    她同芳栀说：“此刻外头人多口杂，我不敢冒险带你出去，你且留在此，莫要闹出动静，我先去小世子那处试试。许诺我的脱籍和金银不能少，若敢反悔，我可知道公主就在清都观，闹去她面前也要叫你脱了皮！”


    芳栀慌忙点头应下。


    霍玄恭被挟去萧氏的宴席，自是避不开饮酒，他已费尽心思护住自己的酒杯，可不知何时仍被投了药，几杯下肚便觉不对。


    他托辞酒醉，想出去寻霍庆、霍丰两兄弟，可还没踏出房门就被王骥、侯旷架住，他们笑着回首同众人说：“玄恭怕是走不稳路，我们先扶他回去歇歇。”


    等他离开萧氏宴饮的小院，却依旧没看见霍庆他们的身影，顿觉不妙。


    好在他赴宴前先吞了颗解酒解毒的药丸，但也并非是万物不侵的神药，至多削减几分毒性。


    此刻他虽晕晕沉沉，但好在还没完全昏厥不醒，只是先垂下头装作不省人事，再见机行事。


    他从眯起的眼缝中看出他们将自己架回房中，撩开帐幕朝里间走。


    绕过屏风，又行几步，他隐约看见一只纤细的手搭在床榻边，不由得心惊。