立秋时分，被定为秀女入宫之日，燥热暑气尚未散去，枝梢蝉鸣吵人，走过漫长的宫道，不少人额角都渗出细汗。


    镇天玉笼罩住整座宫殿，骤然失去灵力的滞涩感让身负修为的秀女蹙眉。


    随着一批批秀女排队入场，后场室内人数越来越少，紧张气氛无声蔓延。


    终于轮到青稚雅入场，作为保送生，她心态稳当，仪态端庄，端的是从容不迫，落落大方。


    遴选大殿内，只有衣料摩擦声，秀女们头颅低垂，遵循规矩，不敢直视天颜。


    一旁侍奉的太监微微张口，准备从队首开始介绍秀女的身份。


    那秀女膝盖绷紧，也做好了行礼的准备。


    便在这时，异变陡生，站在青稚雅身旁的秀女蓦然亮出尖锐指甲，脚下用力，如兔子般蹬跳，直冲向正在饮茶的皇帝。


    啊？这时候搞刺杀？


    连青稚雅都小小的惊讶了一下。


    不过借着刺客行动，所有人注意力被转移时，她飞快抬眼，瞧清帝后模样。


    这一看又怔住了。


    皇帝陛下，你跟骗纸鸾感情的渣男好像。


    不，这完全就是一模一样啊！


    不是，你微服私访骗人家小姑娘感情，都不换张脸的吗？


    我当年探查月照梨花，还记得换成裂魂样貌呢。


    便在青稚雅思绪放飞间，女刺客已然冲上台阶。


    她的攻势看上去并不强劲，只是速度过于迅猛，护卫的刀刚抽出一半，刺客就到了皇帝近前。


    眼见那纤纤玉指就要戳向皇帝眼睛，旁边忽有一团粉色冲来，将刺客撞开，两人跌做一团。


    “护驾！”太监尖锐的嗓音刺得人耳膜疼，凌乱脚步声、兵刃出窍声混杂在一起，宫女太监侍卫簇拥在帝后身前，组成厚厚的人墙。


    紧接着是宫女的惊呼声，“顺妃、顺妃娘娘毁容了！”


    青稚雅移动步伐，透过人潮空隙，看到身着粉衣的女子侧脸破了条大口子，然而她的手却死死掐住身下女刺客的脖子，全然无视那挥舞的尖锐指甲对自己容貌的损伤。


    冥冥之中，青稚雅脑海里蹦出个疑问“这不会也是暗宗培养的吧”？


    刺客被侍卫制服，身上搜出了大皇子府上的令牌。


    这下可就不是一般的刺杀了。


    不过在事情水落石出之前，有一部分人或许不适合待在皇宫了。


    皇帝微微抬手，立即有侍卫上前，欲将这一批秀女带走。


    有聪明人意识到了什么，“扑通”一声跪下，拼命叩首，“民女什么都没看到，什么都没看到，皇上饶命啊！”


    啊这。


    青稚雅后知后觉地发现，自己好像卷入了不得了的斗争，嗯······要不先跟他们走，等到了人少的地方再找机会把这些无辜女子都救下？


    正这么想着，上首的皇帝忽然开口，“等下。”


    哭声骤止，秀女们满眼希冀，泪光闪闪地望向推开侍卫，一步步走下高台的皇帝陛下。


    不得不说，虽然知道这位陛下年纪够做她们中大多数人的曾曾曾祖父，但保养得跟弱冠小生也没差。


    青春年华的少女极易被那张年轻英俊的脸吸引，不少人匆匆一瞥后又垂下头，双颊不自觉泛起红晕。


    只听不急不缓的脚步声慢慢靠近，最后在一人前停下。


    “你是满宫花推举的人吧？”皇帝居高临下望着面前人的发顶，表情饶有兴味，“金错？”


    “是。”青稚雅有些惊讶皇帝居然会关注入宫名册，难道说暗宗输送进宫的人并不多？


    “资料上说你擅长剑舞，不若一会儿等大皇子来了，舞上一曲？”皇帝转身踱步，“一人舞有些孤寂，就让在场这些人陪着好了，说不得皇儿喜欢。”


    “来人，宣大皇子入宫。”


    啊，不是，你不要自说自话就给人家安排工作啊！


    青稚雅简直想伸出手劝阻皇帝收回成命，然而她不能。


    话说有什么剑招适合改编成剑舞的？


    还有皇帝你是想要单纯的剑舞，还是想顺便干掉大皇子啊，给点明确指示啊！


    待皇帝走远，慌得一批的青稚雅扭过头，意图从其他秀女那里获得一点提示，结果看到十几双更加惶惶不安的眼神。


    “金错，是吗？”柔和的声音忽然在近处响起，惊得青稚雅一激灵。


    镇天玉下，感官都退化了，人道近前才察觉，不过对方似乎并无恶意。


    “参见皇后娘娘。”她连忙低头。


    暗含薄茧的手手指抬起秀女下巴，皇后端详着面前的陌生面庞，轻声笑道：“看来后宫又要多一位妹妹了，有空来姐姐这儿多走动啊。”


    青稚雅整个人都不好了。


    大皇子赶到时已然是半个时辰后，选秀暂停，帝后泰然坐于水榭，顺妃退下治伤，四周护卫愈加严密。


    彼时青稚雅与一众秀女换上舞服，踩着水中打下的暗桩，在乐声中翩翩起舞，步伐轻灵，身姿曼妙，恍若凌波仙子。


    大皇子挺胸腆肚，与保养得宜的皇帝坐在一起，父子俩外貌与身份看上去截然相反。


    从湖上吹来的微风清凉舒爽，皇帝端起茶盏，悠闲地品茗，大皇子却频频擦汗，挂着赘肉的脸上满是紧张之色，欲言又止，急得衣服都透湿了。


    “想来，你是听说宫里发生的事了？”皇帝将杯盏放下，盏与托碰撞发出清脆声响，直敲击进大皇子的心房。


    外表看上去年过半百的大皇子“扑通”一声就跪了下去，嚎得那叫一声泪俱下。


    “有人陷害儿臣啊！儿臣不知府中的令牌怎的就流落而出，真要是儿臣谋划，怎会让刺客身上携带指向性如此明显的物件，儿臣冤枉，父皇您要为儿臣做主啊！”


    皇帝偏了偏头，忽而看向湖中飘荡小船上的乐师，赞道：“金声玉振，你这张筝叫朕想起北域的百万铁骑，也是一般的铮铮铁骨。”


    古筝曲调愈加激昂，似在回应贵人的盛赞。


    大皇子误以为这是打破僵局的好时机，忙捧场，“秀指十三弦上，挑吟击玉铿金。父皇哪里寻来的乐师，弹得一手好筝。”


    孰料皇帝古怪一笑，“你也觉得此乃大才？”


    “大才，大才！能博父皇一笑的，俱是大才！”大皇子忙不迭应和。


    “这样啊。”皇帝挥了挥手，示意侍卫将船中“大才”请来。


    当两个侍卫抬着软轿将乐师带到近前时，大皇子惊愕地张开嘴。


    皇帝和颜悦色地看向这个体态痴肥的儿子，柔声道：“她能为朕分忧，你也能，要不，学学？”


    原本只是惊讶的大皇子，听到此话后，吓得面无人色。


    无他，只因这位乐师衣摆下空空荡荡，竟是失去双腿的残人！


    这样的人如何能为帝王奏乐？


    “父皇······不，儿臣，儿臣······”大皇子说话都开始磕巴。


    皇帝却不想听他多说，摆摆手，立刻有侍卫架住胖若海鳞的大皇子，“吾儿莫忧，你也看到了，没有腿一样可以成为大才。”


    “父皇！”大皇子发出凄厉的哀号，疯了一般挣扎，欲要扑到皇帝脚边求情。


    “我当然知道有人陷害。”然而皇帝下一句话便叫他动作顿住。


    英姿勃发的帝皇微微侧身，瞥了眼地上像滩肉泥的儿子，眼神意味不明，“不过，你也不无辜。”


    “这么爱与四域的驻京使臣来往，实在叫人为难。朕又舍不得破坏儿子得之不易的友谊，只好委屈你的腿与身体分离了，也希望皇儿在家休养的这段时间，能想清楚自己的屁股坐在哪张椅子上。”


    这下大皇子是真的瘫软在地了，双目失去神采。


    拂袖而去的皇帝走到水榭外，忽然回头，对着湖中翩翩起舞的秀女道：“金错剑舞不错，封才人。”


    青稚雅整张脸都是木的，看见皇后冲她露出的了然笑容，只觉皇宫也是个巨大的草台班子。


    不过比起自己莫名其妙的晋升，她更在意那名乐师。


    北域满江红头牌，石教官的情缘——伴鲤，为何会出现在此？


    思绪转动的几息间，已有太监宫女上前贺喜，并将她引向即将居住的宫殿。


    而伴舞的其他秀女，则被引向另一方向。


    青稚雅微微偏首，低声询问引路的太监，“这位公公，她们看到了不该看的，听了不该听的，若一次性处理这么多，只怕对外不好交代，民女刚入宫，身边正缺人，不若放在身边看着？”


    她瞧这宦官方才陪在皇帝身边，想来是近侍，或许能说上几句话。


    那宦官深深看了


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    她一眼，笑声低柔，“圣上本也没要动她们的意思，既然小主心善，咱家便帮着递句话好了。”


    青稚雅不适地捏了捏指节，直觉自己好像说错了话，可若眼睁睁看着这些姑娘不管，她又做不到，只好硬着头皮点头，“有劳公公。”


    “哦，她是这么跟你说的？”听到下人来禀的皇帝饶有兴致地放下手中书卷，轻笑出声，“朕知晓这批秀女中掺了沙子，只是没想到那位涤尘剑主一如传闻中——温柔善良。”


    他歪头想了会儿，终于沿用了民间的评价。


    皇帝微微摇头，“这样的做事风格，独特得叫人一眼看穿，真叫人好奇是如何活这么久的。”


    “哦对了，她有位好师姐。”


    提到水云忆，皇帝的眉头拧起，“还没找到琴圣的下落么。”


    传话的太监躬身，低头闷声道：“未曾。”


    皇帝站起身，踱步片刻，看向窗外，“宣王卿。”


    “嗻。”


    那厢青稚雅还不知道自己马甲已经掉了个干净，到了新居后，有些苦恼怎么安排被送来的莺莺燕燕。


    这批秀女是教坊调教好的姑娘，个个细皮嫩肉，双手不沾阳春水，根本做不来丫鬟的活儿。


    可若不让她们干活，像主子般供起来，又是万万不可能的。


    正自思索间，忽听外边传来喧嚷，她走出屋子一看，只见一半大少年站在庭院内，旁边的太监宫女一个劲儿地劝，“殿下，殿下这些是才人宫里的，不能拿去做花肥啊。”


    啊？


    青稚雅再次为宫内的画风感到震惊。


    宫里过得都是什么水生火热的日子？


    “你就是一舞剑器动四方，被父皇破格提拔的金错才人？”少年见青稚雅从内堂走出，立即先声夺人，“放过院子里这些人也可以，你跟本王去斗兽场，敢不敢？”


    此言一出，原本还在求情的太监宫女瞬时熄声。


    青稚雅不明所以，歪头，“要下场比赛吗？”


    这回轮到皇子惊讶了，他上下打量了番眼前人的小身板，原本只是想吓吓这个小才人，没想到对方看上去胆子挺大，到叫人另眼相看了。


    “如果你能替本王赢下一局，本王就赏你百金。”少年人扬起下巴，等着瞧对面反应。


    青稚雅挠了挠头，“百金就不必了，能不能换成乐器？这么多人，不组支乐班可惜了。”


    救人一时爽，事后安排很迷茫。


    青稚雅突然想起，曾经邵糖抱怨过，清平乐缺少文宣人才，如果能将己方思想编成歌谣，四处传唱，天下大同的理念只怕传播更广。


    巧了么不是，秀女中最不缺歌舞方面的人才。


    皇子与青稚雅视线对上，后者表情无辜，前者一脸复杂。


    心里对彼此的评价在此刻趋于一致——你好奇怪啊。


    “才人······”被再一次保护的秀女露出感动之色，斗兽场这名字一听就是凶险之地，更何况同行的是如此跋扈的皇子，金错才人瘦瘦弱弱的，怎么能去那种地方。


    “才人，我愿一同前往！”有勇敢的姑娘已经站出来，欲与青稚雅共同面对危难。


    “我、我也是。”随后又有颤巍巍的声音响起，姑娘们虽然害怕，却依旧表达了共患难的意愿。


    “不要担心。”青稚雅展露出灿烂的笑容，冲眼泪在眼眶里打转的姑娘们挥挥手，“安心等我回来。”


    姑娘们面面相觑，看看她，又看看站在一边表情不耐烦的皇子。


    终于有人哭出了声，“才人，才人，我们是不是特别没用，不仅不能保护自己，还拖累了你呜呜呜。”


    这些女孩子都是风华正茂的年纪，最小的刚及笄，可以说都是未经历世事的孩子。


    “不是哦。”青稚雅摸了摸小姑娘的头，柔声道，“你们有自己的舞台与光芒，而我只是恰好能处理这件事情罢了，不要拿自己的短处与别人的长处比，在家好好呆着，等我回来。”


    “还真是烂好心啊。”少年啧了一声，偏过头，“本王行一百。”


    这算自我介绍吗？


    青稚雅眨眨眼，从善如流，“百殿下。”


    表面嫌弃，实则内心已认可对方勇气的少年微微颔首，语气依旧挑剔，“希望你别只是嘴上说大话，进了斗兽场，生死自负。”