至于陆桓，已然决定远离朝中风波。


    风雨微急，转眼便将院里的芭蕉打得噼啪声作响。任连忠负手瞧着雨水顺着屋檐流淌而下，在石阶上破裂溅开，实在也无法聚神了。按照他的设想，自己在斗倒陆彰之后，陆桓借着赵王之势必会与自己相争，他已经准备好了，那人竟然脱离了这局。


    上次见面时，分明剑拔弩张的，虽然后续有利益交换，可他心里清楚，陆桓对他怎么也做不到释然，而今这人竟打算就这样离开了？暗线来报，后来转而投靠在他门下的几个陆彰旧部私下与陆桓见了一面……这不得不引发人遐想了。所以当陆桓携了傅震一家离开皇城后，不顾倾盆大雨，任连忠便将涉及的几个官员请到了府上。


    拷问么，也不算吧，任连忠不认为自己还能拿出当年的铁血手腕了，他这身皮囊如今便像那刀刃所覆的红锈一般，乍看以为殷血杀伐，可实际上有多腐朽破败他自己心里很清楚。


    腐败所滋生的不安盘桓在他心头，紧握着权力的他很想知道陆桓这出是不是兵诡之计……


    “老爷，各位大人都来齐了，正在花厅等大人过去呢。”


    任连忠闻言轻轻颔首，沉声道：“去把那几个野果子呈上去。”


    “诺。”下人依言退下去做这事了，而任连忠直到雨势微缓才回到花厅。“诸位尝尝这野梨如何？”任连忠进屋后便连忙招呼起身的众人坐下，斜睨了眼众人分毫未动那野果，诧异道：“怎么，诸位担心这野梨比显明当日所赠酸涩吗？”


    显明，是陆彰的字。昔日，陆彰从太傅之位左迁至朝州，临出发前，赠请几位挚友同道野梨，取人隐、人离之意，至于后来发生种种，实在令人抱憾，那陆桓也是如此吗？


    “任公多虑了，此一时彼一时也，我等既然决定当初追随您以图在朝中有所作为，便已舍弃私情，我等因势相聚，已成小人，任公既然以利相诱，何必担忧我们反复无常。”元勰作为当初陆彰的追随者之一，如今自说为“小人”，任连忠听了这话默默地放下手中茶盏。


    这群人当初心存理想，改换门庭了还是这般死倔牛脾气。他接着疑问道：“意思是说，如果我对你们没有利，那诸位今日是不会登门了是吧？”


    元勰和另几个朝中要员目光来回交接，默然片刻后，任连忠是终于承受不住这般尴尬氛围了，叹声道：“是我多言了，如果陆桓有意回来，诸位便散了罢。”


    “我当今日怎么回事，原来还是为了陆桓那小子，任公也是多虑了，我等想要挽留，却也留不住他啊。”元勰负手站到了堂中，接着朗声大笑，众人见他这反应，又想到任连忠这般疑神疑鬼、患得患失，亦是摇头轻笑，只不比元勰那般直接又可恶罢了。


    但他们同样觉着可气，所谓抱负、所谓名利都栓不住那人了。


    那人在哪呢？现下他吹着四月的风，不再困于心、衡于虑，是自由的。


    太平初定，傅震携妻眷回到了朝州府，于是乔家村里当初他们所盖的房子就空了出来，陆桓便住在这里。回来的这段日子，他请人四处修缮扩充，如今这屋舍已大了倍余，而原先与乔小遇家相连的那块土豆地，中间铺了石砖过去，与乔家后院相连。至于余的地，倒也挖刨了出来，种些瓜果蔬菜之类的。


    那再之后，便应当准备婚礼了。秦晋新婚，谈不上珠帘绣幕，说来两家便只隔着这么段脚程呢，乔小遇父母便合计说让轿子围这村里多转个几圈，乃至于当日鞭炸闹结束后的红纸屑铺得满地都是，村里的小孩就乐这个了，欢欢喜喜地跟在送亲的队伍后头收集那些余得半截的炮仗，所以在婚礼结束后的几日里，村头村尾总偶尔响起几道爆声和小童的嬉笑声……这也是乔小遇对婚礼比较有印象的地方。


    再说回当日。乔冉安夫妻俩本以为女儿是一路上敲锣打鼓进那陆氏高门，此后良缘相结，匹配同称，可后来陆桓脱离宗族，他们就歇了这心思。只陆桓从前线归来后，这新户竟也没立在城里，倒回来与他们二老做邻居了……便只能安慰自己说，这老来有所依靠了，一个女婿当半个儿子，家里有事陆桓有岂能置之不理？


    傅娘子看着乔冉安一脸发愁的样子，没好气地将他那水烟筒给扯了过来，说：“他们都要成亲了，你如今觉着不如预期又能怎样？如果不是她陆桓势微，这婚事也轮不着你闺女头上。”


    “我哪里是愁这个……”乔冉安不满地抽了抽嘴，往屋内两个女儿的方向看了眼后，方才压低了嗓音道：“你说陆桓此番回来，会不会是在军中犯了什么事儿啊？若他立了功，怎么会两手空空地回来了？乔大闯家那儿子你还有印象吧，听说在南境平叛中立了功，封了个荣威将军来着，过段时间封赏也就到了，丁娘子也是苦尽甘来，估摸着是要和她儿子一道去城里享富贵日子了……”


    傅娘子见乔冉安一脸羡慕的样子，狠狠地瞪了眼道：“你这什么意思，嫌着我没给你乔家生个儿子？我倒苦命，这生来与你家当牛做马，末了还要得你嫌恶我！我这可造的什么孽？”


    “我几时有那个意思了？你怎么这般胡搅蛮缠！”乔冉安摊手怅然，接着道：“若生个儿子是个不孝顺的，那还不如养的女儿在身旁，老来也有照应。”傅娘子点头，“就是这么个理了呀，我如今就想着小知那边，若能重新觅个良人，回到乔家村，那我们后半辈子也是不用愁些什么了。”


    “你怎么还念着小知？”乔冉安不知她怎么好端端地又提起大女儿，连忙斥道：“你若真为了她好，就不要去的叨扰她。她如今守着些家财，没有丈夫欺压，若他日想寻人入赘也是她家宅里的事。这两


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    姐妹若是相见，只怕一个巴着讨嫌，一个左右为难却是生厌，何况你想想陆桓的性子，小知再来晃眼，这新仇旧恨一起算，当初何家什么下场你竟然也忘了？”


    “你也知道她不是她了，那样的心肠能与我们俩养老已是不错。”乔冉安瞧着傅娘子神情恍惚的模样，抢过烟筒吧了两嘴后，觉得口中更是酸涩无穷，他想着若是日后乔小遇和陆桓要离开，他们夫妻俩也没有拦人的道理了。外人不知情，就算两句唾沫口水喷下来，他那换了魂的女儿也根本不在乎。


    乔冉安没有想到，直到他死去的那天，乔小遇依旧守在他膝前与他送终，并未失诺……当然，这都是后来的事了。


    说回这场婚礼，与乔小遇那特定又抽象的记忆相比，陆桓却觉得从头至尾他的状态都比较紧绷。陆苑似乎已经彻底遗忘了这样一个人，所以大婚之日陆桓这边到场的都是他的袍泽故旧，除了高扬，乔小遇几乎都不认识，可他们都那样热切地唤她、与她道喜……


    而当日主婚的，是庄先生。这位已至耄耋的大儒名士，当日由小徒高扬侍奉着缓步落座，看着这双璧人不禁轻轻颔首。他知道如今陆桓已无父母亲族，世间除却天地可敬，私心里份量最重、最觉亏欠的人便是自己了……


    看着新婚夫妻朝自己屈膝一拜，庄先生笑道：“这才是郎才女貌，天作之合，好得很！好得很！”若是从前，他们不可能走到一起，只有当天上的星星坠落，山中的河水才会熠熠生光。


    陆彰之子没有走科举虽有遗憾，可世人念的是陆桓对父亲应当心生愧疚；名儒之徒没有步朝堂虽有惋惜，可世人还是念的还是自己这把老骨头看人走眼！陆桓想走什么路，是由他自己决定的，因为星星就算不缀在夜空中，也无人能够掩其光芒！


    “送入洞房！”一片喧闹声中，有市井小儿的热情嘻闹，有军中武将的豪饮狂喜，有拖罗河水的欢快流淌，有绮丽烟火天女散花般迸射爆炸……村里许多人都没有见过这场景，一个个都眨巴了眼，兴奋难抑！无疑，这是一场很特别的婚礼，一次很特别的结合。


    陆桓被同僚们灌了许多酒，这边高扬原本是打算看好戏的，可想到好友一开始的叮嘱，还是去帮他挡了挡，将那满身酒气的新郎官给扶回了院中。有意思的是，等他将闹洞房的村民撒了喜钱让人离开后，这新郎官眼底哪还有半分醉意？


    高扬好笑地撇了撇嘴，道说：“你这装得我都信了，真是狡猾的狐狸！也罢了，我继续去院外头喝他个春秋痛快，哪里只能教你陆桓得偿所愿呢，不然也太不公了！”言罢，脚下踏着夜晚微凉的露水，已然悠哉离去。


    而乔小遇等听得推门声，原已有些瞌睡的脑子却是瞬间清醒，感受到那绣满鸳鸯的被子一头向下陷去，她轻颤的双手才泄露出些许的紧张。