闻言，乔刘氏噤声半晌……


    即便乔小遇方才所说及的并非她家里所有的顾虑，但也应当算是主要的。别看流经村里的河水如何清澈，吃水的人却不见得都养成了一副好心肠，她自个儿不也曾在背地里刺说旁人么？


    乔刘氏轻轻皱眉，沉声道：“这人的嘴巴啊，便同那水一般难堵。你们心下存了这样的顾忌，也是可以理解的。但人得了利，怎还好那般没脸没皮地在背后说道你和四哥？”


    “我是听不得这种话的，便怎么都要冲上前去撕烂人的嘴！”乔刘氏的话音显得有些愤愤然，她接着轻抚过傅娘子的脊背，让傅娘子请轻顺过几口气来。


    到底这分寸的包袱是由乔小遇接下来了。


    至于那片荒地，乔小遇她爹娘很快便去丈量过，并随乔长田去县里领了地契回来。


    那无疑是令人记忆深刻的一夜。


    一家人围坐在灶火旁，且听傅娘子一遍又一遍的念过地契上的墨字，眼眶均不由得湿润起来……


    薄薄的一张纸，似乎因着那墨字与红印的存在而变得沉甸甸的。乔小遇姊妹几个接过这地契去看时，动作小心翼翼，只怕一个不小心就会让它掉落在地，沾上泥灰。


    “咱家终于能有几块好种的地了！”傅娘子的眼底映着灶炉里的簇簇火苗，光亮而热烈，与平日里的浑黄枯寂绝然不同。


    乔冉安则呵呵直笑着，而旁人不曾觉察到他那双拢在袖口里的手是紧缠在一处的。


    “难得媳妇儿高兴成这样，只之后小遇她奶奶与大伯他们来商说赡养之事时，媳妇儿怕是会无端地遭受一番冤枉气。”乔冉安心下忍不住这般暗叹。


    照傅娘子原先与他再三叮嘱过的，乔冉安在接下来的商说中便只扮成一个哑巴就好……这既让乔冉安觉着伤面子，也让他有些担心。


    乔小遇捕捉到了她爹的这种异常的情绪，提前在旁敲声说道：“这是咱们的家务事，叔伯他们若想借口抵赖，我娘一张嘴说不过时，横搭一条腿不让人越界，到底有伤和气……”


    “但赡养文书上白纸黑字地写着，由长田叔来唱这红脸，我娘唱白脸，这事儿应当会稳妥些。”


    乔冉安听言，心下微松，他没想到女儿竟也把傅娘子的性子给琢磨了个透——如今傅娘子待乔长田一家的态度，已完全可以用“无措”二字来形容，遑提说主动去请乔长田来给自家做主？


    自之前乔小遇与傅娘子转告说，乔长田家存意让家里出部分买牛的钱后，傅娘子便开始无端地生出了许多揣测：


    或如乔长田家缺钱了才打了这副好算盘，或如刘菜粉话说好听，不用自家负责喂牛，但没准人转头便把牛卖了却不与自家说一声……


    终归免不了许多气话，而傅娘子纠结的地方在于是否要顺势下坡，与乔长田家重新修复关系。


    但乔冉安却不觉得这有什么好纠结的，他不似傅娘子那般对乔长田家存了结亲的心思，也从未想过在乔长田当上里正之后，自家待人的态度需要有所改变，所以他私下里去给乔长田打了招呼。


    鱼儿咬钩这日。


    乔冉安安安心心地扮上了哑巴，悄自从偏屋那道新开的后门里溜了出去，而傅娘子心里则有个声音反复地提醒自己：“待会儿可得稳住情绪，别把事情搞砸了！”


    她知道自己极易情绪化，尤其在面对乔冉安那一大家子的吸血蚂蟥时！


    与预想中的一般，蚂蟥刚爬附到她的脚上，便不是说先吮一小口的血就算完事的。


    “冉安他媳妇儿，这都过了多久了，你家竟都都不送米粮来的？便想眼睁睁地看着我们两把老骨头被熬干是么？”乔大娘的话音带了几分责问的意思，且一张口便是一副默认上次所商说的赡养之事已经奏效了的模样。


    傅娘子强抑了反驳的冲动，斜睨过去，接着上下打量了乔小遇她这爷爷奶奶两眼，好似在说：“您二老不还好端端地坐在这里么？哪有饿死……”


    但实际上傅娘子并未做任何表态。


    乔大娘的话音里渐又多了几分咄咄逼人的架势，道：“这前俩月里是你大哥二哥家出的粮，我们都点过了，一分不少、一斗不差……可你家没半点动静，竟也没个说法的？”


    傅娘子自鼻腔里轻吸了口气，含笑道：“那这不还有三哥家排在我家前头不是？等他家送柴米过去时，您给告我们一声，我与小遇她爹一同过去帮您数看数看。”


    “呵，弟妹这话怎么这么不顺耳，难不成我们会缺斤少两的？这都是我们做儿女应尽的孝道，你家若想赖着不给……成，你让我四弟出来明说句话，他到底还养不养老爹老娘了？”


    乔冉宏稍稍侧头，避开过傅娘子的视线，而手指则直接指向乔小遇的方向，一边抬起下巴嚷嚷道：“小遇，你爹呢？去叫你爹来，我倒是要问问他，之前答允说赡养你爷爷奶奶的事还作不作数了……”


    乔小遇自是一动未动，沉静的面上竟是半丝波澜也不曾起。


    傅娘子与女儿相视一眼，接着面上尽量挤出一抹平和的笑意，对乔大娘说道：“我倒不是那意思。只是计数称物的事，儿媳当比旁人更擅长些，您可以放心交予我来过目。”


    “呵，没想这么多年了，四弟妹这优越感都还不曾磨尽！”乔小遇她大伯母冷声一笑，上身忽朝前一倾，教自己与傅娘子的距离拉近了些，龇嘴道：“可惜了，你爹把你教得这样有本事，不早躺进棺材里去了么！”


    傅娘子的眸色倏然沉黯下来，牙根处一阵紧咬，立时便奔去门后提了棕叶扫把！


    这事情还未说定，便要开始动手了？


    “你不会说话，可能闭嘴么？”乔冉宏转头怒瞪了眼自家媳妇儿，而回头时且见傅娘子已经拾起扫帚，忙站到媳妇儿和爹娘身前挡着……谁不知道傅娘子发起疯来时，简直是没个人样的？


    但此番傅娘子的动作却是顿住了——便当乔长田半只脚伸进家门槛时。


    乔小


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    遇长舒出了口气，而迎上傅娘子那副目瞪口呆的神情时，她不禁对她娘挤了挤笑脸。


    “可见乔长田并不是偶然路过……”傅娘子蹙了蹙眉，心下很快便明白过来。


    不得不说，场间有了乔长田在，赡养之责转至换地之事的过程显得自然了许多。乔长田深知几家矛盾，并未试着劝说两边人，他只是以一种极为平淡的语调和客观的视角提说起往事。


    如分家时各得了几亩田地，哥几家谁家另分得了竹林、水田，再如赡养文书中列下条陈的前情……


    乔小遇便在旁瞧着她爷爷奶奶和几个叔伯那逐渐低埋下去的脑袋，心中滋味实属复杂。她娘是没法做到原谅的，但抬头不见低头见，所求不过相安无事就好……


    至后半段，那以高坡地换屋后平地的条件终于被乔小遇她娘抛了出来。


    “这事我家还得再想想……”乔冉宏挠了挠后脑勺，口中低应了那么一句。


    乔冉临等人闻言，下意识便朝乔冉宏夫妻俩投去不解的目光，而乔大娘则哭声丢下一句“连你也不管我们两个老骨头的死活了”的话后，便摔门离去。


    “那你们回去后，哥几家再好好商量一下？”乔长田可不想他们哥几个在此间发生争执，启口便是劝离的意思，并将乔冉宏一家“让步”与否的事，变成了他哥几家一同商量。


    只哥几家的想法是统一的，这“商量”终走成了“劝说”的味儿。


    不过隔了两日，乔冉宏哥几个便又再往乔小遇家里来了，而这回他们还特意请了乔长田到场以作见证。


    眼见得两家人交换过地契，乔小遇她几个叔伯才算得说松了口气。


    傅娘子依旧冷着眼，待看过那份新的赡养文书后，才轻手将其搁在桌上，对乔小遇唤声道：“去叫你爹过来吧。”


    乔小遇笑眯眯地应过，跟着出门去了。


    “乔冉安这个脓包，竟纵着你个婆娘管理家事，另还骑到他老爹老娘头上作威作福，回头我可不得好好教训他！”


    还未出得院门的乔小遇且听乔大娘对她娘这般出言嘲讽，不由得顿住脚步。好在有乔长田在旁相劝，她奶奶的碎骂声渐跟着弱了下去，乔小遇摇头呢喃：“好在这个家里是由娘做主的。”


    如她爹那般性善，或说性软的人来当家，可不知会被人挟令到什么地步。


    空阔的田地里，因铺了一层被人砍断的玉米杆子而遍目枯黄……


    乔小遇寻到她爹时，乔冉安便蹲坐在院后那片枯黄的田地里，一个人怔怔出神，就是对他招手紧唤，人也似什么都听不到一般。


    乔小遇只得小跑过去……


    隔得近了，她便也看清了乔冉安的神情——欢喜而怔惘。


    “爹，您这是怎么了？”乔小遇稍稍低俯下身，问道。


    乔冉安这才回过神来，笑着将手中满把的泥巴撒开，并问道：“这地以后是咱家的了？”


    敢情她爹这是欣喜得痴了？