以前，乔冉安夫妻俩便想在中元节烧些纸钱给过世的亲人，乔大娘和乔冉宏他们也会寻摸过来，瞅一眼乔小遇她爹娘到底烧了几堆。若有多出来的，乔大娘竟还取了竹竿将纸钱挑乱，把几个灰圈搞得一片狼藉，而母子俩的口中却还骂骂咧咧……


    好似乔冉安就不是他乔家人一般，而受到牵累的傅娘子只能暗咽苦水，渐“淡”了给她过世的双亲祭拜的心思。


    “家家有本难念的经……”乔小遇蹙了蹙眉，只淡声揭过此事，对乔丫丫谢说道：“但还是要谢谢你的果子，我心想及自己确有用得到的地方。”


    ……


    暮日里，密林的颜色似乎并不需要任何的渲染与修饰，便能自然而然地融入这背景当中，而无丝毫的违和感。


    陆家坟山里的山草似乎比夏日里时还要长深了些，偶尔山风徐来，枯黄的叶条还随风轻轻抖动……与暴雨倾盆时的场景完全不同，一切都显得那么的安然。


    而乔小遇知道，等到了明天重阳节，这陆家坟山里便会热闹异常：锣鼓声、吟唱声与爆竹的响鸣声齐相交杂作一处，即便是远在七八个山头外做活的村民也能够听见。


    乔小遇背着篮子，脚下踩着软乎乎的松毛，轻扒开片片草叶，往之前她捡了腊肉饴糖的那座坟墓走去——她之前允过傅娘子的，等到秋日里时需拿了果物去赔过，如今她正巧进山来，便顺道祭拜了，也省得她回家另摘院里的果子。


    那座坟墓就在坟山的边缘地带，乔小遇循着记忆很快便摸了过来。她将篮子轻轻靠放在墓碑边的石狮身上，随即拾了几个果子兜在衣摆里，回转过身来……


    而她的脸色却是倏然沉凝。


    且见得碑心处所放着的那几盘猪羊肉与新鲜果子，乔小遇的后脊已不由得渗出一层冷汗来。她心头忽然生出一种想要逃离此间的冲动，可双腿却仿佛失了气力般直教她无法站稳……


    衣摆里的果子紧接着掉落在地，钻滚进草丛里，而乔小遇的一颗心也跟着沉了下去。她并不敢动，只眼珠来回转动，试着以余光探下周围的情形。


    “诶？”


    随着这道惊疑声响起，一只骨节分明的手掌便轻轻拍落在了乔小遇的肩膀上……瞬时间，乔小遇的感官被放大了无数倍，突如其来的惊惧感直迫得她惊呼出声！


    她被吓得坐倒在地，嘴巴微张却什么话都说不出来……


    陆桓显然也没料到乔小遇竟然会有这么大的反应，而那道尖刺的惊叫声到现在都似乎还在他的脑海里回荡……


    “是人不是鬼！”陆桓皱了皱眉，但迎上乔小遇那双渐轻泛起了一层水雾的眸子，话音不由得放低柔了些，问道：“你进陆家坟山里来做什么？”


    “我……”乔小遇动了动唇，可她却实在控制不住喉咙口里的发出的抽气声，半晌也未完整地说明一句话。


    陆桓似乎也不急，只缓悠悠地将上身靠在墓碑上，一双黑眸则定定地朝她看来。


    “你怎么在陆家坟山里？”乔小遇终于缓过几口气来，而抬眼瞧得陆桓那张清隽的面庞，她的话音便不自觉地带了一丝薄怒意味，“装神弄鬼的，吓死我了你知不知道？”


    陆桓轻笑道：“这话应该我问你吧，陆氏坟堂什么时候允了外人进来了？而且方才若是我没有看错的话，你似乎是想拿这果子拜祭这位已经躺在坟墓里的人？”


    不容乔小遇分辩，陆桓径俯身从脚边的草窠里捡起一个果子来，对乔小遇轻扬了扬。


    “我……”乔小遇咬了咬唇，心头竟第一次觉着她之前从坟堂里取走人的拜祭之物是一件羞|耻之事，面上神色直转为尴尬。


    她试探性地问道：“难道这位逝者是你家的亲戚？”


    “我以为是你家的亲戚。”陆桓淡淡地回了那么一句，缓将手里的果子放到碑台上后，抱手俯视，“说吧，究竟怎么一回事……”


    看着陆桓黑沉眸底所浮染上的那抹似笑非笑的意味，乔小遇直觉着自己脑袋都大了——她沉下眉色，一边与陆桓说起先前进陆家坟山里避佩的事情来。


    私拿祭品自是重点所在，乔小遇便想着用最少的词句描述，也觉着头皮一阵发紧……直至最后说完，乔小遇可真怀疑自己有没有喘过三口气来，左右都成了破罐子破摔！


    她失了勇气去看陆桓面上的神情，也没再敢同先前一般开口问陆桓什么问题，只整个人的脑袋却是愈沉愈低，似恨不得把脸埋进泥里才好。


    陆桓静看着她许久，沉穆的眸底折映着昏黄的余晖，渐添了抹无奈与柔和之色。


    “你拿几个果子与腊肉饴糖相抵，合适么？”陆桓摇了摇头，终未忍住轻笑出声。


    乔小遇听出陆桓口中并没有责难的意思，诧异抬眼，而陆桓亦在她身前半蹲下来，喃声笑道：“你说怎会就这般凑巧呢……”


    “确是凑巧……”乔小遇直觉面皮一阵发烫，连呵笑着掩饰而过，跟着涩声解释道：“我以为来拜祭赔过，都是出于自己的一番心意，而不论带的东西是什么。何况我家里的情形，当初可多亏得从你家这位亲戚处拿了那些祭品回去……”


    “你不用往心里去，左不过都是死物，怎还比活人重要？”陆桓淡笑着打断乔小遇的解释，道：“想及祭拜之礼结束后，主家把祭品分给旁人或是自行分食的情形，你就不会有这种负罪感了。”


    “可我这般到底是不问自取……”乔小遇轻抿了抿唇道。


    陆桓没想乔小遇的脑筋竟拐进了窄胡同里，心想还是他将人给吓到了，摇头叹笑说：“我已经知道了，就不算不问自取。”


    他伸手轻抚过乔小遇的头顶，继续说道：“倘若你还想着擅自进山，或是别的什么名目，我都同你说，我不介意……如此，你还有什么觉着尴尬的？嗯？”


    乔小遇闻言不由得微怔，而那些紧随


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    着便要浮上她心头的疑虑确都被陆桓给打消了去。


    陆桓轻笑：“你持了同之前那般‘理所当然’的态度才好，道说‘人都吃不饱了，这祭品放在山中实属浪费’……”


    乔小遇暗道确是如此，今日若不是遇上陆桓，她便安安静静地来祭拜过人，回到家后，心湖里怕是半分波澜也无。


    她摇了摇头，心下终于释怀。


    离得近了，乔小遇便也闻到了陆桓身上那丝淡淡的酒味，若有若无的，仿佛人行于草叶间所沾上的那些露珠般，看不见原本的模样，却终究寻到了痕迹。


    “你喝酒了？”乔小遇凝眉疑问道。


    陆桓轻“嗯”了声，鼻间气息微沉，接着却挤出一丝笑容，补充道：“就一点点……我不想回家时被母亲察觉，所以没有多喝。”


    这话落入乔小遇耳中，她是不见得能全听明白的，但她终究觉察到陆桓情绪的异常。


    “你到这坟山里来，也是为了祭拜么？可明天才是重阳节……”乔小遇澄澈的视线轻落在碑心处所放置的那几件祭品上，嗓音里终免不得地带了种局促感。


    陆桓轻轻颔首，沉凝道：“便因为明天是重阳节，我才提前来的啊……乔小遇，我要去白麓书院了，我拜了庄先生为师。”


    乔小遇闻言微愣了愣，但她却没有什么特别的反应，只静静地看向陆桓……去书院对陆桓究竟意味着什么？乔小遇并不知道，但她想要确定，陆桓心下所存的意愿是什么。


    “明日一早就启程。”


    乔小遇有些惊讶，“这么赶？”


    “是呀。”陆桓嘴角挂着一丝淡淡的笑意，然他黑眸里却仿佛划过了一股异样的情绪，以至于整个人便仿佛一只破碎开来的精致瓷器般，带了种割裂的脆弱感。


    他顿了顿话音，方才接着说道：“我母亲不让我参加秋祭……在她看来，若非日后高中，我是无颜来见我父亲的。”


    乔小遇不自觉地轻吸了口气，嗓音干巴巴地道：“所以那座坟墓里的逝者？”


    “是我父亲。”陆桓喃声应道。


    山风刮过，草叶摩挲着发出“沙沙”声响，显得悠畅舒缓——如果忽略此间是坟场的话，而乔小遇的心头亦是沉甸甸的。


    她呼吸微凝，且迎上陆桓那双泛着淡淡笑意的眸子，不自觉地瑟缩了下头，“可真是凑巧……”


    陆桓低眉轻笑了声，旋站起身来，踱步走至墓碑前站定。他的袖袍随风而扬，然身形沉穆，一时教乔小遇有些无所适从……而今乔小遇在瞥得碑心上所刻有的陆桓之名后，已不由得蹙了蹙眉。


    “永安十五年六月二十一日卒……也就是说，我与陆桓在野山林中相遇时，他父亲刚刚过世不久，便如此，盛家独女也是在那个当口下出适的。”


    复从头看过碑文，乔小遇的视线轻掠过陆桓那紧凝的眉色，接着往之后所载的生平记事细看去……