乔婉眠还在忧虑中，一动不动，任满室旖旎散尽。


    她突然低声说：“功劳都是靠前世梦得来的。可我不想，应该也不会，再做梦。”


    “所以我，不堪为官。”


    满室寂然。


    萧越眸中碎金流转，牵着她行至榻前，将人拢在膝上温言：“可还记得梦中启束所言？”


    “他说‘竟是你’。”乔婉眠仍垂首盯着裙裾。


    萧越勾唇道：“这说明他在轮回中试过千百次，唯有让你重生，方能改众人命数。你现身之时，正是他前世终局之日。”


    乔婉眠原只疑惑为何独她重生，此刻方悟自己竟是启束历经无数失败后，最后孤注一掷的棋子。


    她心头火起，气呼呼瞪了萧越一眼————那些湮没在时光里的轮回中，不知被这活阎罗误杀过多少回。


    萧越当即会意，将人拥入怀中，下颌轻蹭她云鬓：“启束优先重生的大概都是因西原一事牺牲的关键人物，如我、刃刀、桑耳之类。我们绝对会提前将你护在侯府。只要我们一人怀着记忆，你定然性命无碍。”


    萧越眼神黯淡下来，若有所失，萎靡道：“甚至在我们身死时已嫁做人妇，儿女绕膝……”


    乔婉眠：“……”


    怎么还演上了？有种被反将一军的感觉。


    头皮被他震得发痒，乔婉眠忍住反过来安慰萧越的心，“可西原事已了，我应该不会再做梦。我都没读过正经书，靠什么治理……”


    萧越一手揉搓上她胸口，动作无耻，神色却端肃如临朝议：“凭此处。”


    乔婉眠腰肢发颤，慌乱瞥向窗棂。


    帘子拉着，安心同时忆起自己的苦恼，恹恹用肘推他：“正经些！”


    萧越反将人箍紧，唇在她耳边似触非触，“就是靠眠眠柔善的至臻之心治理。权谋有幕僚参详，安危有萧某护卫。你温柔纯良的心不变，就配得上所有。”


    温热吐息熏得耳蜗嗡鸣，倒真抚平了愁绪。


    待回神时，赫然发现自己竟被萧越神不知鬼不觉地被按着双手，压在床榻上了。


    春衫半褪，露着杏黄心衣，倒也不觉抗拒。


    只是裸露在天光下，究竟羞耻，她挣扎开，只扯着自己衣襟到一个足以自欺的程度，轻喘着问正事：“我们……之后，嗯，去哪？”


    萧越微微抬头，依依不舍地含糊吐出两个字：“看你。”旋即又埋首作乱。


    细白手指插入青年墨发中，浑身都痒，却说不出具体位置，难捱至极，嘤咛不断。


    既痛苦，又欢愉。


    情浓之际，萧越忽地收势。尽管眼里仍旧暗潮汹涌，滚烫的掌却将少女盘在他腰胯的腿拿下。


    他玄色衣襟已浸透汗渍，“忍不住了，快把一切都定下来。”


    乔婉眠若有所失，萧越抽离的太突然，仿佛还少点什么未完成。


    她面色嫣红，鬓发凌乱，纤白的手指半天才哆哆嗦嗦地扣好盘扣，“我本就是那个意思，谁叫你乱动的。”


    萧越恍然：“眠眠也着急聘夫？”


    少女本就绯红的脸颊又晕层晚霞，伸手锤道：“胡说！”


    萧越眸光落在少女散落的鸦发与微红的眼角上，又游离在她的樱唇与颈间红痕间，胸膛深深起伏几下，才稍有平复，但仍痛着。


    他掏出一个卷轴，遮住关键，“此为大盛舆图，寻常不可见。我特意讨来，就是为陪你选个封地。”


    “眠眠务必慎之又慎，今后，那就是你的辖地，百姓亦是你我的亲人。”


    乔婉眠慵懒横躺在火炕边缘，一手撑头，一手手指虚虚在摊于萧越膝上的舆图上比划，“那我就挑一块最小的……”


    萧越握住她的手指，“慎重，那边是毒障横生的酷热之地。”


    他带着乔婉眠的手指大概画了个轮廓，“这里都是盛国……”又挪动，“这边三个藩镇，都是你想要的临海丰饶之地。”


    乔婉眠问道：“你属意哪？”


    萧越不答，指着一块地淡淡道：“此乃东临郡。气候最宜人，人口最多，物产最丰，地盘也最大，且东临王因谋逆被永昌帝斩于途中。只这处总有倭国水寇来犯，时有动荡，然与开阳成掎角之势，恰是镇守国门之要冲。”


    乔婉眠黛眉微蹙。


    “中间是碣十郡，地域小，偶有巨浪，你我都不懂治水，去不得的。且那边皆喜食酸辣，若你执意去，得带厨子。”


    “南边是凤茂郡，一切都仅次于东临，且海域安稳，无人来犯。且凤茂王正是与东临王合谋造反，也是刀下魂了。我看，选此处最是稳妥。”


    萧越说完，偏头看乔婉眠表情。


    乔婉眠眉头深锁，手指上下来回滑动，犹豫了半盏茶的时间，才抬头问：“你真不当国公？若我愿意嫁你呢？”


    萧越笑着呼噜呼噜乔婉眠的头顶，道：“认真说，你想做国公夫人？”


    乔婉眠表情郑重地摇头。


    富贵她已有，然她融不到贵妇圈子里去，顶着高贵身份活在皇城，恐失自由。


    且还拖累萧越被忌惮，届时腕上玉镯恐怕都会都变枷锁。


    她问：“那……刃刀桑耳同我们去一处吗？”


    “是。”


    “昨夜让暗卫自己选日后的出路，几人选去开阳做天子近卫，多数都要跟着我们走，敛剑等几个留在西原做将军，启束回开阳继续做贵公子。”


    都要分别了……


    乔婉眠心中有些酸涩。


    “那就这里吧，”她抿唇指着东临郡，“这里能练兵对敌，有益国家，适合你们；其他的优势，适合我。”


    萧越道：“你可想好，水匪烧杀劫掠，无恶不作。”


    那般艰难，他们都将西原夺回来了，区区水匪自然不在话下。


    乔婉眠目光坚定，点头：“不后悔，我信你们。”


    萧越指指地图，“去程必经开阳，不如算好吉时就在长庆侯府操办婚宴？”


    提起长庆侯府，乔婉眠心有戚戚地坐起身，“腊月初十……已经过了七日，我再与你换庚帖应该不会是一尊牌位与你成婚了罢……”


    萧越眸光一紧，怜惜更甚，将人紧紧拥入怀中，“天命早改，眠眠莫怕。”


    “嗯。”应答声带着浓重嗡鸣。


    -


    萧越去求乔应舟准他入赘，乔婉眠来寻启束解惑。


    启束睡眼惺忪地开了门。


    一段时间都见他戴着兽皮帽，乍一见启束毛茸茸的脑袋，乔婉眠惊得后退半步。


    启束背过身往屋里走，反手挠着后背，懒洋洋道：“我就知道你会来，进来说。”


    胳膊上还挂着那不离手的佛珠。


    乔婉眠跟在他后面小声道：“启束，我感觉你还是很有佛缘的，你要不对我念念什么驱邪的佛经罢……我还是怕……”


    启束嗤笑，“就知道你要问，当我没念过？你梦见萧越阵亡那次，我坐在帘外给你念了半宿《楞严经》，你这不还好好的？”


    乔婉眠心中稍安，看着他屋中倾倒的酒瓶，惋惜地问：“你真要还俗去当太医了？可你若继续钻研……”


    “必成大师，对不对？”启束替她说完。


    乔婉眠猛猛点头。


    启束虽然心不诚，但他当是极有佛缘，前世都参透到能重启轮回了，今生继续悟道，日后位列仙班也未可知。


    启束轻笑一声，目光平和，“前世今生，我都是因萧越出家。那一世的苦厄淬我成佛。今生一切遂愿，我又何必自苦，你知道这些年我忍得多累吗？”


    乔婉眠：“……”


    喝酒吃肉戴皮帽，你也没有忍很多罢。


    “且你莫忘了，我是启束，也是开阳杏林世家齐家的嫡长孙齐衡，我身后，还有家人的殷殷期盼。”启束话音未落，就已躬身一拜，“此世得享天伦，全仗


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    姑娘改命之恩。”


    乔婉眠惊慌扶他起来，“我还没谢你，你怎么谢起我来了。”复又有些遗憾地嘟囔，“真可惜，原指着你大成了，有空给我们炼两颗仙丹呢……”


    启束有礼淡笑的表情一凝。


    突然，门砰一声大开，风雪吹散室内酒香，萧越大踏步走进营房，“抱歉，门没关，我就径自进了。”看起来一点都不抱歉。


    他又转向乔婉眠，轻声问：“想要什么仙丹？可是哪里不适？”


    乔婉眠有点慌乱地转移话题：“爹应允了？”


    萧越看她表情就猜出来两分，不再多问，只蹲身握住乔婉双手，放在自己心口上，温声道：“都同意了，只是，我愿意改姓和三代还宗，你爹不肯让我改，眠眠怎么看？”萧越缓缓将乔婉眠的手移到自己棱角分明的面上，微眯着眼，语气蛊惑，“我愿随你改姓乔，你愿意要吗？……”


    乔婉眠心砰砰跳，以至于忽略了启束摔门出去的巨响。


    萧越仰视她的眼神像路边遇上的那种眼睛湿漉漉的，尾巴摇出重影，还咬她裙角的小奶狗。


    好可爱！


    一点都没有当初那个“罗刹”的影子了，只想揉揉他的头。


    想着，乔婉眠不自觉伸出手。


    萧越配合着微微低头，唇贴上她的掌心，轻轻摩擦，睫毛轻垂，凭添两分无辜。


    乔婉眠不由自主地抽出手，不知是酒气熏脑还是鬼使神差，她学着曾经的萧越，手指掐住他的下巴，使他缓缓抬头。


    萧越好似有点慌乱，仰视她时，浓黑的睫毛如蝶翅，怎么颤都飞不走。


    乔婉眠眼底划过一丝小小的狡黠，她很享受这偶然的掌控感，便用手指掐着他的下巴指引他起身向前，直到他不得不双膝直跪在她面前，乔婉眠才闭上眼睛，轻轻俯身，与他的唇一触即离。


    对方仰头追上，极尽缠绵。


    逐渐，吻越来越深，意味越来越复杂，脱离了乔婉眠的掌控。


    或许，开始就不是她在掌控。


    二人身影被穿透窗子的日光映在墙上，扮作奶狗的饿狼身影渐渐高大，将懵懂猎物拆吃入腹。


    吮、咬、舔、抿，啧啧水声与轻喘声相融，隔绝了屋外五十万排队沐浴的金戈铁马。


    -


    启束忘记戴帽子，新生的毛发还不足以抵御冽冽寒冬风，正想敲门回自己屋，门被推开。


    萧越还是那副道貌岸然的模样，整着衣领睨他道：“你算个吉日，我签文书。今日如何？”不等他回答，那厮又道：“顺便也算算成婚吉日，就腊月廿三。”


    启束翻个白眼，给吉日定日子，也就这位爷能干出来。


    他反应一瞬，问：“这边不是说‘腊月不搬家吗’？”


    萧越轻嗤，“皇帝都能走，你不能走？况且，我们还多休整几日。”


    启束：“撞了几日钟，我竟真像不知变通的僧人，差翻腾情海的萧将军远已。”他忘了被关在门外的满腔苦楚，凑过去问：“你们是不是都想问我有没有药能……”


    刚走到门口的乔婉眠脸“唰”的又红回去，一把关上门。


    萧越挑眉，“有吗？”


    “是有种密药，男子服用连续服用十五日后起效。且要喝就得至少连着喝三年，直到想要孩子为止……”启束拉着张驴脸警告，“那药喝起来就不能停，停药后百日内不得云雨，倘若提前或意外断药又有了子嗣，会累及孩儿。”


    萧越沉吟片刻，道：“此药正合适，你何时给我？”


    启束炸毛：“何时！？！到开阳我给你从我家库中取！这总不耽误你了罢？”


    萧越摇头，“你托……算了，我派人加急带信给你府上，说你要还俗，让伯父将药转交给金吾卫，再八百里加急送回来。”


    启束忧心道：“那记得说清是你要用药。”


    萧越轻嗤一声，为启束扣上帽子，将他留在寒风中。