程卿死在了孩子出生的当天晚上，力竭而亡，黄家和程家办了一场排场极大的丧事，海城有头有脸的人物纷纷前来吊唁，这场葬礼从黄家铺到黄家，为了给程卿祈福，还给闸北贫民窟捐了无数衣物食品。


    挂满丧幡的黄家，黄成寿抱着还未足月的孩子，向前来吊唁的宾客致谢。


    丧妻之痛压弯了黄成寿的脊梁，短短几日就瘦削许多，脸颊凹陷眼下青黑，为了操持葬礼刻意提起的精力勉强支撑着他行走。


    来往宾客眼中无不露出同情，今日到场的谁人不知黄成寿和程卿青梅竹马伉俪情深，可惜天不遂人愿，拆散了他们。


    再看他怀中的孩子，稚嫩的小脸睁着眼睛，滴溜溜看着人们，时不时咿呀咿呀，早在孩子出生前名字就已经取好，熟稔的来客低头轻轻逗弄着她：“小阿仪，饿不饿啊。”


    自是等不来回答，这人抬头看向黄成寿：“我带孩子去内院吧，你这样抱着也累，孩子还小，还是少见人为好。”


    黄成寿思索片刻，小仪的皮肤是那么柔弱，眼下被风吹的些许泛红，眼前人是程卿的姐姐，交给她也正好。


    孩子被抱去内院，待客的前厅有人留有人走，无论是否真心，都为了程黄两家的面子露出悲色。


    招呼过一轮，黄成寿身心俱疲，他走出前厅打算寻个安静地方透口气，转过墙角，假山遮掩的地方传来说话声。


    声音先一步进入耳朵，黄成寿顿住脚，似乎试图透过假山看向说话之人，交流还在继续，黄成寿心一沉。


    “程卿死的太年轻了，留下个孩子，还是个女儿，这以后黄成寿不得再娶？”


    “可不是，黄家那么大的家业，估计未来大权也是交到黄成寿手上，怎么可能就生一个女儿。”


    “就看黄成寿有没有良心了，要是娶个容不下的，那小孩可就没有好日子过了，哎，对了，你可还记得，当初谁不说他们两家是天作之合金玉良缘，这下，没有人再说喽。”


    “什么金玉良缘，男人哪有不变心的，也就图个新鲜，就算不死，等过几年谁知道会不会往家里带，就算不带，外面指不定也养着呢。”


    “对对对，就今天来吊唁穿西服拿拐杖那个，就是在外面养了小的，家里那个知道了闹的要死要活，好些年前那两位不也被叫金玉良缘嘛。”


    “就是可怜了那个小姑娘，生下来就没来娘，这爹有权有钱还年轻，哎，指不定以后日子怎么样了。”


    “程家不会不管吧，这么说也是她家姑娘辛辛苦苦生下来的。”


    “管，怎么管，这孩子姓黄又不姓程，时间久了，谁会记得外姓孙。哎，好像来人了，走吧走吧。”


    黄成寿身后走廊传来脚步声，黄成寿转身看向来人，是程卿的大哥，“我说怎么前面找不到你，有人说你来了这边。”


    程淞边走边说，到黄成寿面前停下脚步，程淞今年三十，正是壮年，此时因为小妹去世脸上还有新出的胡茬，一看就知是没时间打理。


    “我是想找你说一下小仪的事，我的想法是让她先回程家，”程淞说话时观察着黄成寿的表情，“小仪太小了，我家有刚生育过的女眷，这段时间先让她带，后面过了能吃肉了再看。”


    黄成寿面上不显，心中却怒火中烧，刚才听到的闲言碎语就说他会苛待小仪，眼下程淞的意思，说的好听只是一段时间，等能吃肉都三五岁了，到时这孩子说不定真姓程了。


    “不了，我找了乳娘，家世清白，身体也健康，还是上过学的，”他直白的拒绝了，程淞的脸色一变，黄成寿为了堵死程家带走小仪，打上感情牌：“阿卿死在我怀里，我看着她闭的眼，她走之前唯一的遗愿就是要我照顾好小仪。”


    见程淞被堵的说不出话，他继续道：“我知道阿卿去世大家都难受，可阿卿是我的妻子，我这些年如何你们也都看在眼里，我本想随她而去，可小仪不能失去母亲还失去父亲，小仪是我活着的支柱了，你相信我，我能照顾好小仪的。”


    话说到这份上，程淞只得答应。


    此后，小仪就一直待在黄家，冠着黄姓，只偶尔会有程家人来看。


    黄成寿一直记得那天假山后那两人的话，或许是为了证明他不是无情无义之人，为了证明他对程卿的感情，三年丧期满后，即使有人牵线搭桥给他说亲，也被他统统拒绝。


    小仪也在一天天长大，从只有他小臂长的团子，到了会跑会跳能上学的年纪。


    1920年，黄成寿在仔细斟酌后，决定送小仪去留学，为了这个决定，他这几年出海，都有意关注航线上的国家。


    这年黄素仪十四岁，对于要留洋的事，她没有丝毫对于陌生世界的害怕，这些年黄成寿时不时就会在出海时带上她，那些异国他乡各色的人种和风俗，她早就习惯。


    黄成寿挑中法兰西，有个很大的原因是他所知道的许多富绅家也都选了法兰西，去到人生地不熟的地方，有熟悉的面孔总是好的。


    他为此还特意去拜访了几家人，请他们的孩子在外可以帮忙照顾黄素仪。


    此后，随着船帆的扬起，黄素仪离家远行，去往改变命运的节点。


    *


    海风吹过面庞，黄素仪穿着小洋装，张开双臂迎着海风，闭上双眼感受风从身体划过。


    风吹起裙摆，扬起发丝，黄素仪深深吐出一口气，她终于离开黄家了。


    从小到大，她被父亲看似捧在手心视作掌上明珠，在外人眼里父亲是个痴情人，守着亡妻的女儿过了一年又一年，可只有身处其中的她自己知道，事实并非如此。


    好在现在她逃出来了，如果顺利，她可以过好几年的快乐日子，不用看父亲那每日都费心演戏的嘴脸。


    船靠了案，黄素仪拖着箱子走下船，身后几个父亲顾的人在帮她拿着其余行李。


    港口人流密集，黄素仪灵巧的钻过那些伸头找人的人，没多会儿就离开了人群中心。


    不过其余人没有她那么灵活，此刻还陷在人群中，她在空旷的街边笑着看人挤人，那些人脸上都带着迎接亲朋的喜色，虽然是截然不同的人种面庞，她也能感受到这份喜悦。


    异国他乡，对于黄素仪，宛若一个巨大的衣柜，她随意拉开一个柜门，都能发现不一样的裙子。


    等到帮忙的人终于钻出来后，黄素仪已经叫好车，东西一件件堆进后备箱。


    父亲虽然不是什么纯正的好人，但最起码表面功夫做的够好，给了她足够的钱财，还给她租号了学校附近的房子，眼下她和司机报了地址，在车上隔着车窗看路上途经的


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    形形色色。


    这次留洋定好的时间是三年，父亲要求她半年就得回家一次，不过也够了，离开海城，她终于可以不用再装成知书达理的乖乖女，可以自由的穿着皮靴跳跃在有人的街道上。


    住的地方在学校不远的街道，有个漂亮的阳台，房东在阳台上种了会垂下的花，此时虽然没有开花，可紫绿色的枝叶从铁栏杆垂下也分外好看。


    这一套房子都被黄成寿租下，提前几天就有管家先到，打扫清理好，黄素仪只需把带来的东西放好。


    房子不算很大，但有好几个房间，黄素仪选了靠近后街花园有漂亮阳台的那一间，海城黄家是纯正的中式风格，和父亲生活的十几年她已经看腻了。


    这个位于二楼阳光会晒到被子上的房间，让她躺下后只是看着树梢的阳光都十分开心。


    到达法兰西几日后，黄素仪按照规定的时间去了学校报到，她在家时就学习过法语，此刻虽然算不上精通，但基本的交流完全没有问题。


    学校是典型的宗教建筑，黄素仪不信仰任何宗教，但这不妨碍她欣赏这些建筑的美。


    父亲让她学的金融，学校里有几个华人学生，她在熟人的牵线搭桥下都见了一面，这群和她一样小小年纪被送出来的学生，都被家里寄予厚望。


    听着她们说家中长辈对她们的期望，黄素仪只笑笑，她很清楚父亲将她送出来，根本不是这个目的。


    报到后课程就发到她手上，她每日都会按照课表去上课，不错过任何一节课，即使知道父亲的目的，她也不在乎。


    既然都在这里了，既然都学金融了，未来谁说的准呢，山高水远，父亲又如何能确保事情一定会按他的预期发展。


    这天，下了课，拒绝同学的邀约，黄素仪提着书袋走出学校，她前几日在上学的路上途经了一家照相馆，照相馆的橱窗上挂着照片，她在照片上看见了一片很美的海滩，照片是从高处拍的，月牙状的海岸线蜿蜒过小小的照片，她要亲自去看看。


    脚上的小皮鞋带着一截鞋跟，踩在石板上踢踏作响，黄素仪笑着跳着向前。


    这条街有些小巷口，她没注意，耳边只有鞋跟的脆响，身后猛地有人拉了她一把，她受力后向后倒去，撞上身后人的胸膛。


    在这一瞬，一片瓦从天而降砸在她刚刚到达的地方，落地瞬间砰的一声砸了个粉碎。


    劫后余生的黄素仪站稳脚跟，身后的人先一步退后拉开距离，她转身看去，是个法兰西人。


    “谢谢，”黄素仪道谢。


    “不用谢，你会说法语？”


    “当然，我见过你，我们是一个学校的。”黄素仪看着他的脸辨认后肯定地说出结论。


    “好巧。”男人有些意外。


    “我请你去看海吧，答谢你救我。”


    “啊？”男人有些意外，他无法理解为什么这个东方面孔的女孩说话如此跳脱。


    “我叫黄素仪，你可以学一下怎么念，我喜欢别人叫我中文名，我想去看海，所以请你一起去看。”黄素仪肯定的回答，她认识这个人，来给她的老师当过助教，因为被他救过，所以她此刻对他很有好感。


    “呃，好吧，我叫费尔，我同意和你去看海。”费尔意外她的外向，却也欣赏她的勇敢。