顾清越低头在一众灯中挑了一盏，是一个手中持着的小兔子灯，他给了银子转头与许季安手中的狐狸换了过来，“这灯没有题字……”


    “那我便祝许老板长歌有和，独行有灯。”


    许季安看着大狐狸提着手中一盏小狐狸灯，不禁失笑，“那谢过顾大人了～”


    许季安笑起来，眉眼弯成了一双月牙，却藏不住眼中星光点点。他第一次见到这姑娘时，就见她与人交谈总是笑眯眯的，唇角的弧度像个猫儿似的。


    顾清越低头看着，察觉到她目光停留在自己身侧，顺着视线看过去，是身后河岸边停歇的游船。


    他转过头，轻声问道：“想坐？”


    “……嗯，以前除了工作就是工作，从来没坐过……”许季安说完摆了摆手，“我在醉仙楼定好了雅间，咱们这就去……”


    “失礼了。”


    顾清越一声轻语落下，许季安瞬觉天旋地转，下一秒还未回神，人便已经落到了游船上。


    “顾大人！”


    许季安如受惊的猫，手上死死的抓着他的衣襟不肯松开，她紧闭着眼睛听到头顶一声轻笑，她猛地睁开眼，抬起头便能瞧见对方的狐狸下巴。


    怀中一空，许季安连忙跳到一旁站稳脚跟。


    顾清越的手还停在刚刚环住她的半空，指尖蜷缩了一瞬，默默地放了下去。


    他掏出银两要递给船夫，却被许季安捷足先登了一步，“我来！”


    “……”


    船夫也从刚刚的愣神恢复过来，看到钱立即眉开眼笑，“哎呦，公子好身手！公子同夫人去里面歇着，桌上有茶饮可用。”


    “我们不是……！”许季安难得被调侃地面上红晕，被湖水的波光映照的格外清晰。


    顾清越看向船夫，“我二人不是夫妻。”


    许季安脸上尴尬的红热因为他的话退却了些，感激地看了他一眼。


    ”哎呦！我懂我都懂！那二位坐好，我要开始划杆了！”


    船夫调侃的话令顾清越有些无奈，“走吧。”他对许季安说道。


    入了船内，许季安同顾清越入了座，两人不约而同地摘了面具。


    许季安轻笑，“顾大人每次起飞，都叫我没有心理准备……”


    “起飞？”


    她摆手，“没什么。”


    “对了，顾大人，我的荷包呢？”


    “……”


    许季安眼巴巴地望着她。


    “很重要的东西吗？”顾清越轻声问道。


    “还好，是我自己闲着没事做出来的，可能有点丑……”


    她这样一说，顾清越脑海里浮现了那日没来得及细看的荷包，粗糙的针脚和勾勒在外的线尾，无一不在彰显此物主人的手工何其粗糙。


    顾清越轻咳一声，犹豫片刻，“……丢了。”


    “丢了？”许季安有些遗憾，毕竟那是她的首做，但也扬起了嘴角勾出一抹笑意，“大人若不嫌弃，当赠送给顾大人了。”


    两人话语突然冷却下来，耳边只有木舟落入水中轻轻划动的声音。


    半响。


    “我……”


    “我……”


    顾清越和许季安同时张口，两人皆愣了一瞬，许季安道：“顾大人先讲。”


    “今日我来赴约，是有一事相告。”顾清越睨了眼船夫的背影，见他认真划船，才道：“那批货物已经由人送回京城检验，城中必有背后之人露出马脚，你小心周家。”


    话题突然变得严肃，许季安微微坐直了身子，“大人，周家同那……同那货物当真有关？”


    顾清越点头，“周家船舶商贸往来确实都有必物，并且是大量运输，定与京中官员间有密切关系，但现在找不到任何证据可以指控，若是被逼急了，很难不狗急跳墙，拉人下水。”


    许季安郑重点头，“好，我会防备的。“


    “……顾大人，你帮我良多，可又不知怎样报答你的恩情，只待日后，顾大人若有需要我协助之处，我定倾囊相助！”


    “倾囊相助？”顾清越微微挑动眼尾。


    许季安郑重地点头。


    小舟在河面上缓缓前行，两岸的灯火倒映在水中，如同天上的繁星坠入凡间。河岸上人声鼎沸，游人如织，各色花灯在人群中摇曳生姿。


    河流随着船夫的举动不断地倒退着，水中影映的人逐渐聚集起来，河岸边的一阵杂声引得许季安侧目看去。


    “我就是来了青楼又如何！你一个妇人成日抛头露面，我都不嫌你丢人！”


    “我抛头露面还不都是为了你和孩子……”


    女人的哭声从嘈杂的人群中传出，熟悉的声音落入许季安的耳中，她皱起眉怔愣地看向岸边，声音还未出，步子便先出了船篷。


    “船夫大哥，靠边停一下。”


    “怎么？”顾清越轻问。


    “我听着这女孩儿声音像我店里的桐恩……”


    船靠在岸边，许季安轻身一跃跳了上去，她拨开人群，朝着缝隙努力地钻了进去，果不其然，便瞧见桐恩跪趴在人群中央。


    桐恩跪在地上，衣裙凌乱，脸上还挂着泪痕。她的丈夫张德本满面通红，显然是喝多了，正指着她破口大骂，而他身后却是烟花之地。


    “你不守妇道，整日在外做生意，让我在外面如何做人？”张晋醉醺醺地大喊，“今日我就和你和离！”


    桐恩擦着眼泪，声音颤抖，“我若不是为了这个家，怎会出来做生意？你倒好，将我赚的银子都花在这种地方！”


    围观的人群议论纷纷，有同情桐恩的，也有指责她不守妇道的。


    许季安看不下去了，上前几步，扶着桐恩站了起来。


    “许东家？”桐恩看到许季安，愣了一下，随即羞愧地低下头。


    张晋一见许季安，更是怒不可遏：“就是你！就是你教坏了我的妻子！若不是你让她来管铺子，她怎会变成现在这样？”


    “变成哪样？女子本分经商却被你说成不守妇道？难不成你来着烟花之地就是守夫道了？”


    身旁不少妇人听到此话，同样错愕地望向许季安，开始小声犯着嘀咕，“哎呦，这未出阁的姑娘便这般……将来指定不好说亲事啊……”</


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    “就是啊，哪有说什么夫道的，这不是悍妇吗……”


    “这不就是前几日被告到官府的许家大小姐吗？谁人不知她悍妇的名声已经传遍了，年纪轻轻的每日抛头露面，听说周家今日上门去提亲，被轰出来的……”


    “哎呦，你怎么知道？”


    “我听说不只是周家呢，之前这许家小姐便有娃娃亲，听说啊，闹了一场然后被退婚了……”


    “那你这样说，这岂不是个没人要的……”


    顾清越从人群后站着，刚挤进身，听到身旁嚼舌根的人，不忍拧眉。


    “我教训自己的妻子，与你这外人何干？”


    许季安寒声道，“桐掌柜勤恳持家，你不思感恩也就罢了，反倒在这里大肆辱骂于她？”


    这时，醉月楼里又走出几个浓妆艳抹的姑娘，其中一个指着张晋道：“这厮昨日就来了，今日又来，还说什么要赎身娶小～”


    此言一出，围观群众更是议论纷纷。桐恩听到这话，只觉得天旋地转，若不是许季安扶着，险些便要晕倒。


    “你、你...”张晋被戳破心事，顿时语塞，随即恼羞成怒，“贱妇！今日我就休了你！”


    桐恩一听此话脸色瞬白，她哽咽着说，“我这么多年为这个家里当牛做马，如今孩子才刚四岁大，你要休我……”在众目睽睽之下，她涨红着脸，说不上是羞愧还是气恼。


    她身形不自觉晃动，似是心力交瘁已经站不稳，即将倒下，许季安裙摆下的手微微抬起撑在了她的背后。


    “中秋灯会，本就是一家人合欢团圆赏月之日，你不但违背妻子意愿来吃酒寻乐，还当中羞辱，你不配做她人丈夫，要说休，不是你来说，而是她。”


    许季安手上支撑的力道似乎给予了桐恩力量，她怔愣得看着许季安出了神。她这年少未出阁的东家立于人群中，不顾旁人冷眼也要为她撑腰。


    桐恩暗自将眼眶中的泪水隐去，抬起头看向张晋，“对，今日不是你要休我，是我要……休你！”


    张晋被这话激红了眼，怒瞪圆目，抬起巴掌便要朝桐恩挥去。


    许季安挡在她身前，抓住了他的手，“真要休人，我自会寻人为桐掌柜拟好休书。”说完，她将张晋的手甩了下去。


    张晋眼底划过一丝狠戾，他扭过身以许季安来不及反应的速度抬手挥了下去。


    许季安只觉眼前一黑，一个身影挡在了她的面前。


    顾清越将他手甩下，张晋一个踉跄跌坐在了门前，他低下头看了眼自己手心显然的酒气，眼底划过一丝厌恶之色。


    张晋头脑越发的昏沉，迷迷糊糊中看清了顾清越的身影，他指着顾清越，“你还有脸同我叫嚣！你一个未出阁的女子不是抛头露面经商就是同外男私会，你有什么脸面？！还阜城首富之女，哈哈哈哈，听着就让人笑掉大牙！”


    顾清越欲开口，便听到身后许季安的声音响起。


    “我凭本事赚钱并不丢人，这位公子同我更只是好友而已，收起你的龌龊心思。”


    许季安牵住桐恩，对顾清越道：“顾……清越，我们走。”