“爹，我喜欢季安！我想娶她，有什么错？！”周正难得朝他父亲吼道。


    周父气的眉毛横竖，吹胡子瞪眼，他那要吃人的神情恨不得再给自己这个不争气的儿子一巴掌，“我让你这次回来不是让你旧情复燃的！爹这里有一位好友，他家中有人在朝为官，生有一女，你若是将来得到榜首做了官，也好帮衬你一二。”


    “爹！你知道我不喜欢这些，我只想要娶季安！”


    “你懂什么？！”周父吼道，“爹这是在帮你，你未来仕途如果要娶一个在外抛头露面的商贾之女做妻子，你不怕别人笑话我还怕别人乱生口舌！”


    周正不解，他无奈地辩解，“说到底你就是嫌弃季安家里是商贾出身，可我们也是经商买卖，有何区别？！”


    “区别大了！买卖经商那是你爹我！不是你！你将来做了官咱们就能摆脱商贾的名头！”


    周父见他一副像是喝了迷魂汤一般，便由心地失望，他吩咐一声下人都在门口看守，将儿子拽到了屋内，便小声道：“不是爹不让你娶！你娶谁不好？非要娶那个许季安！”


    “我心悦季安，自然是要娶她！”


    “那你可知她怎么对我？”


    周正一愣，“这是什么话？”


    “你那贴身小厮，你可还记得？”


    周正点头，“你是说阿渊？我自然记得。”


    周父闻言，四下环顾，心虚之词溢于言表，“魏记未运送出去的五石散被大理寺之人全部缴获，阿渊从我接触这东西之初便一直跟着我，却被那两人抓走，我找了许多地方，到现在我都没找到他的下落……不难保阿渊不会出卖我，如若他真的说了什么，下一个遭殃的就是你爹我！”


    “五石散……？！”周正闻言色变，“爹，你怎么能卖那种东西！”


    “我要是不卖那东西，我怎么超过许家那首富之位！怎么供的上你去京城念书？！”周父说到这儿，面上的褶皱也为之颤动，有些动容，“儿子，我和你说这些，是因为那大理寺的人和许季安串通一气，要加害于我啊儿子！这万一查出背后之人是我，你的官路就全毁了！”


    “大理寺……”周正喃喃自语，脑中灵光一现，“那大理寺所来之人莫不是姓顾？”


    “正是。”


    周正得到了确定了答案，眼角细微之处忍不住颤抖起来，他眼中划过一丝恼怒，“怪不得如今说什么不愿嫁于我，原来是退婚之后又反悔了，喜欢上了那个姓顾的……”


    “你不能娶许季安还有一个原因，这大理寺的人不日便要启程回京，京中恐怕是多有变数，朝中与我通信之人必定会咬死一人下水，这人，便是许彦平……只有这样，才能保住你爹我，你若执意与她成婚，那必定连累你爹我啊！”


    耳边的簌簌风声透过门窗遮盖住了周父的声音，变得不真切起来，周正许久后财找回了自己的声音，“可这样，季安她……”


    “若她爹因此事一落千丈，你在此期间加以援手，还怕她不回心转意？”周父好心劝着，“到时候你真是喜欢，即便是娶回家做妾，爹也是同意的。”


    “爹……”


    周父知他有些话不言于表，给了他一个宽慰的眼神，“哪个做官之人房中没有个三妻四妾？爹知你专一，日后你做了官难免也要习惯的……”


    “确定，万无一失吗？若事情败露，我……”


    “只要你沉得住气，这件事很快就会过去，待他许家背了这黑名，自是没有人能怀疑到你爹我的头上。”


    周正一脸为难，不多时，只好点头作罢，“好……都听爹的。”


    …………


    夜色渐浓，但城中却热闹非凡，暖色的灯亮笼罩着整个阜城，灯火通明，人声鼎沸。市集上到处吆喝着卖品，引得路人纷纷驻足，耍闹嬉戏的人群站在猜灯谜或街头卖艺前围成一片，水泄不通。


    许季安一路逆着人群小跑，裙摆的衣角飘扬起时不时勾住人群中他人的裤脚，夜晚的秋风微凉，她额头上却生出了些细微的汗珠。


    不过多时，她才跑到了市集上最热闹之处驻足，来回观望。


    “不会是因为我没来，便走了吧……”许季安喃喃自语，她暗自长叹。


    她在原地等了许久，眼看着身旁来回流动的人群，只有她像是被丢在原地一般。她突然察觉自己像是被剥离出这个世界外，和他们并不融入。


    “不是说等我，倒成了我在等你。”


    一个兔子面具突然出现在眼前，如逆流般的人群连同她游离的思绪一同被阻隔在外。


    她回过身，一个红白相间的狐狸面具出现在了视线里，但对方身着与昨天同样的外衣和若隐若现熟悉的木檀香让她轻易地认出此人是谁。


    许季安唇角不自觉扬起，“我还以为你走了……”她接过面具，低头摸了摸，上面白色绒毛触感极好，软软地像此时心底不知所以的感觉。


    面具下的顾清越眼神微闪，没有接过许季安的话，而是轻声说道：“偶闻周家长子刚回阜城便只身一人去许府提亲，你不好好呆在府上商谈亲事，却来这儿同别人赴约？”


    许季安反手将面具戴在了脸上，面具边上的铃铛挂住了鬓边的发丝，尾尖缠绕在一起轻轻地打了个结，她转过身背对着顾清越，“顾大人，帮帮忙。”


    “……”


    许季安背过身去，为了方便他替自己摘取缠绕的发丝，故将身后的墨发轻控到颈肩一侧，露出纤细白皙的后颈。


    顾清越唇角微动，目光在发丝下那抹白皙上停顿下来，不过片刻便将视线收了回去，他抬起手轻轻替她摘下发丝，将绳子绕过耳后，缓缓地在发丝后打了个结。


    他喉间上下滑落一瞬，“好了。”


    “谢谢顾大人。”


    许季安再转回身，面容同顾清越一般被罩在了面具之下，只有露着的眼睛可以看清彼此。


    烛火灯光映在许季安的眼里熠熠闪光，顾清越这才听到她开口说，“他自作主张跑到我府上提亲，丝毫不问我的意愿，我可不想同这样的人商讨婚事。”


    “是吗，你同周公子难道不是两情相悦……他提亲莫不是好事？”


    “顾大人莫要再打趣我，我对那周公子压根就没有别的想法，我不喜欢那样子的。”


    “你拒了这门婚事？”


    许季安点点头。


    “那你喜欢哪样的男子？”


    许季安闻言一愣，“我没有想过……”


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    “说说看。”


    顾清越轻飘飘的嗓音像陈酿多年的温厚的酒味沁人心脾，许季安不由自主地跟随着他的话想了片刻，才缓缓道：“嗯……要比我高上许多，最好是我刚好到他肩膀，这样万一哪天我在人前哭的时候，他刚好能够遮挡住我……还要性格有礼貌懂谦卑，要尊重女性，不可以随意拿女生取乐……”


    许季安说到这儿停了下来，“而且要懂我，支持我而不是支配我。”


    顾清越的沉默让她在说完之后略显的局促，“我是不是说的太多了……”


    顾清越摇头。


    许季安似是听到了一声浅笑，未来得及细想，便听他开口，“就这些？”


    ”就这些？原来还是我说少了呀～”许季安不由地打趣。


    她脑海中突然闪过她还未来到这里时，因为年纪的增长，还孑然一身，老妈时不时的催促已经成为常态。


    ’你说你，这么大年纪了，就不要挑三拣四了，人家哪里不好，有车有房，条件又好……”


    ‘可他对我开黄/腔，我不喜欢。’


    ‘男的有几个不那样的，他没有恶意。’


    “他人所说起来，无非是相貌，家世和地位，你不求这些，却求……懂你之人？”顾清越轻叹，“这可比我说的那些还要难的多，世上能有多少知己，又有多少人敢说自己懂得一个人。”


    顾清越的声音将许季安的思绪从回忆中牵扯回来，她视线透过面具落在了他的眉眼上，恍惚了一瞬，“是……”


    “顾大人，你在此处等了我多久？”她轻问。


    话转变的太快，顾清越的视线在她身上凝了几秒，“某人说酉时等我。”


    许季安心虚地移开了视线，连着她裙袖下的手不知该如何安放，只好弱弱道：“对不起啦……”


    “不过，你即要赴约，昨日为何不给我个准信？”她疑惑道。


    “昨日我去过你的铺子。”顾清越说完一顿，不着痕迹地解释了句，“荷包没有归还你。”


    “啊！你昨日去我店中不会恰巧碰到那个周正吧！”


    顾清越用沉默回答了她。


    即使他未张口，许季安夜猜到了个八九不离十，她恍然大悟，“怪不得，昨日他同我纠缠，你来的那么及时！原来你一直在……那你是怕他对我行不端之事吗？”


    顾清越略微沉吟，轻咳了一声，颇为心虚地转过了头，“嗯。”


    “顾大人当真细心！”许季安余光瞥见不远处卖摊上摆着的纸糊灯笼，踮起脚跑了过去。


    “姑娘看一看？这上面可都是名人画家亲手提的字画，而且材质更轻，待一会儿放灯时定能将美好祝愿飞的又高又好！”


    许季安看了一圈，视线突然落在了一个圆方的被糊成小狐狸的灯笼，“老板，我要这个！”


    她提上灯笼，转头一瞧，顾清越已经走到了她的身边。


    他长发高高的束在身后，青丝如瀑般倾下而下，几缕青丝柔柔地垂落在肩膀处，半勾着狐狸面具上的小小绒毛，许季安望向他的神情变得有些不真切。


    “愿保兹善，千载为常。欢笑尽娱，乐哉未央。”许季安读着上面的诗词，莞尔一笑，“送给你，顾大人。”