窗外光影斜了几分，愣在原地的少女许久才堪堪回神，谢棠看看卫子羡，又看看绣娘。


    绣娘掩唇笑的眉眼弯弯，手指轻抚过嫁衣，摸着上面繁复的纹路，看着谢棠道:“宫里的料子是上好的，只是奴家不知邺城风俗，照着世子画的图案绣出来的，也不知像不像。姑娘仔细瞧瞧，若是有什么不满意之处，也好早些改了，免得误了你们的喜事。”


    语罢，她便笑盈盈地退了出去。


    谢棠仍发着怔，冷不丁被人握住了手，她恍然清醒，循着交握的一双手缓缓向上，对上卫子羡垂下来的目光。


    她动动唇，想说些什么，到底是没能出口。


    卫子羡温声道:“邺城与汴京两地风俗不同，这婚服杂糅了两地服制而成。但我对邺城婚嫁一事知之甚少，绣娘亦是头一回制，阿棠觉得还有何处不妥？”


    谢棠没有说话。


    卫子羡轻捏了下她的手，略有些紧张的问:“是不喜欢吗？”


    “很喜欢。”谢棠摇摇头，又将手从他掌中抽出，往后退了几步，坐在凳子上，绞着帕子犹豫着问他，“你何时开始准备的这些？”


    卫子羡微怔，如实道:“你在大相国寺遇险那日。”


    竟是这么早的时候，谢棠忆起那日的事，想起大相国寺后山的积雪、落雪未歇的阴云天际、他温热的怀抱还有宽阔的后背。


    她看着卫子羡深邃的眉眼，忽地扬起唇角，颊边的梨涡醉人。


    这一瞬间，她是当真想同他过完这一生。


    她悄悄呼吸几下，攥紧衣袖，站起来到他身前，随后踮起脚尖，闭上眼睛将嘴唇贴了上去。


    她不过堪堪到他下巴处，这时心底又紧张万分，即便是踮了脚尖，却也只亲到了他的下巴处。


    离嘴唇不过短短分寸。


    乱颤的睫毛显示出少女的紧张，卫子羡喉咙滚了一下，满鼻皆是她身上清甜的香气，垂在身侧的手蜷了蜷，随后便伸出大掌扶在她腰后。


    谢棠便是想退开也来不及了，被箍在他的怀中，二人唇瓣相贴，呼吸缱绻，胸腔中跳动的声音也重叠起来。


    *


    上元节这日，是个艳阳高照的晴天，因国公府有事，卫子羡便同她约定好傍晚相见。


    谢棠起来早早梳洗罢，便乘马车直奔天香楼先与李映绵相见。


    仍是从前两人惯常订的雅间，谢棠径自上了楼梯，在门前欲敲门时，青珑忽地站上前来横臂拦住她。


    谢棠不解发问:“你这是做什么？”


    青珑凝重地看了眼紧闭的门，垂着眼道:“姑娘今日同何人相见？”


    “李映绵。”谢棠见他神色不对，忙问了一句，“可是有何不妥？”


    青珑纠结半晌，道:“姑娘可否稍待片刻，容属下禀明主子此事……”


    这有什么好告知卫子羡的。


    谢棠不悦地蹙蹙眉，推开他便去敲门，“我见好友而已，不会有什么意外。”


    青珑急急又去拦:“容属下禀过……”


    他三番四次阻拦，谢棠怒瞪着他:“李大人你不识得吗？映绵你没见过吗？你速速退下！”


    正是因为要见的是李家人，才不敢教谢棠与其碰面。青珑还待说什么，门已经从里头打开了。


    谢棠迅速迈过门槛进去，青珑欲进去，谢棠利落将门一关，拦他在外面:“你就在外候着！”


    望着紧闭的门，青珑神色纠结，李家人应是掀不起什么风浪的，待今夜与主子会面再告知他此事应也不会误事。


    若是自己如今离开，谢姑娘出了任何差错，那才是误了事。


    思及此，青珑靠在门边，凝神注意着周遭，又分神去听里边动静。


    看到李映绵的瞬间，谢棠心下大骇，她忙迎了上去，握住她的手，又摸了摸她瘦的不成样子的憔悴万分的脸颊，眼圈儿瞬间就湿了，哽咽着竟也难以出声。


    “映……映绵，你怎么了？你怎么瘦成这样了？究竟发生了何事？”


    李映绵鼻尖也发酸，她将谢棠拥入怀中，又将脑袋埋在她的肩头，很快谢棠便感觉颈窝处湿湿的又热热的。


    谢棠安慰性地伸手去抚她的背脊，触碰到她的瞬间，手指都有些发颤。


    李映绵形销骨立，身上的骨头都有些硌手。


    李映绵自幼受家中长辈喜爱，父母恩爱又宠爱万分，可以说打出生后便没吃过苦头，谢棠同她第一次见面，便被她身上的天真和自信所吸引。


    映绵好像从来没有烦心事，便是有人欺负，也当即会还回去，从不会让自己受委屈，总有爹娘替她兜底。


    谢棠实在是想不出究竟会有什么人伤她至此。


    彼此安慰着说了几句话，李映绵才好受了些，她擦干泪水，笑着携起谢棠的手，拉她落座。


    仔仔细细地将谢棠的眉眼用眼睛描摹一遍，见她与从前并无太大的区别，李映绵心里也放心了些。


    还好谢棠并没有因兄长而伤神，她有些为谢棠感到开心，又隐隐为兄长感到可惜。


    谢棠没看到她眼中复杂的情绪，她抓着李映绵的手，泪盈盈问她:“那你究竟发生了何事？”


    李映绵黯然垂下眼睫，片刻才抿抿唇，缓缓开口:“我没什么事，是我家中……”


    她将李家先前经历的事悉数同谢棠说了一遍，泣声道:“我娘被气的如今还在病榻之上，久久未愈，她怎么也不愿见爹爹，我爹他……他如今都不怎么见我们，谁也不见，家中一团乱，只有兄长一人苦苦撑着。”


    谢棠从她说出身世之谜后便已震惊过一遭了，听到后边便只有对映绵的心疼了。


    “那你如今在李宅，可还住的舒心？”


    毕竟不是亲生的，李家出了这么大的事，正儿八经的姑娘又在外受了颇多的苦，就怕李大人迁怒于她。


    李映绵笑着说好，长睫压低在眼下落下一片阴影，落寞道:“毕竟爹他养了我这么些年，便是养只猫儿狗儿的，也有些感情了，我生父又是……总之，没人对我不敬。”


    谢棠摸摸她的小脸，怜惜道:“你受罪了。”


    李映绵抓住她的手，轻柔一笑:“我没事，正好在母亲榻前侍奉尽孝了。”说着，又轻叹了口气，“只是累了兄长，家中事事落到他肩上。”


    真真是命运无常，怪不得上回与李砚书再见，他是那副憔悴伤神的模样。


    谢棠也沉默了起来，许久后，她才开口道:“那他还好吗？”


    “不好。”李映绵答的很干脆，眼圈儿有些湿，“他春闱在即，不得落下功课，家里又是一堆烂摊子，白日里什么人都来扰他，搅得没法安心读书，只得夜里多下功夫，长久如此，铁打的身子也熬不住。”


    李映绵说着，又忽地想起什么，她捏了捏谢棠的手，试探着说:“阿棠，我如今这么问你，可能是有些冒昧，但我的确是想同你多说几句。前头兄长与你退婚是逼不得已，那些青梅竹马的荒谬事儿也断不能发生……”


    谢棠看着她红着的眼圈，心底隐隐猜到她要说什么了，她欲阻止她继续说下去，但李映绵却看出她的意图。


    “你先听我说。”李映绵殷殷望着她，“兄长他是真心恋慕于你，我听到过他同父亲争吵，说此生不会再娶妻。可同你退婚那日，我看到他夜里吃醉了酒在哭，书房那些废弃的稿纸上，总是会有你的名字在上面。阿棠，我今日还想替兄长多问一句，你们之间是否还有可能——”


    谢棠心底复杂万千，正想同李映绵说清她已决心同卫子羡共伴此生，却听屏风后面一声“嘭”响。


    李映绵眼底慌乱顿显，谢棠没有注意到她的异常，循着那异响看了过去，须臾，后边便出来一个少年。


    李砚书有些不好意思地将袖口往后掩了掩，适才闻得映绵的话，他迫切想听到谢棠的回复，紧张之余不慎将茶盏打翻，弄了自己难袖的茶水。


    可事到如今，只得硬着头皮出来了。


    他朝两人缓缓走近，同谢棠行了一礼，又悄悄地看了她几眼，那小心翼翼又珍重的样子，看的谢棠颇不是滋味。


    他比先前更消瘦了些，青衫着身愈发的单薄。


    李砚书又板着脸不轻不重地训了映绵两句，李映绵不高兴地挽着谢棠的袖子，低低反驳他:“我还不是为了你。”


    李砚书叹了口气，眼底挣扎半晌，才抬着唇角，对谢棠温声道:“周氏口中的贵人尚没有眉目，不知那人到底是谁，但可以肯定的是，他定然对我李家抱有敌意。他在暗我们在明，未来会有什么变数生成谁也说不清，我怎敢拖姑娘下我们这趟浑水，舍妹今日之言，还望姑娘只当是她说了胡话，莫要放在心上。”


    负在身后的手慢慢攥紧，他得


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    极力的克制住，才能说出这等剜心之痛的违心话。


    “谢姑娘是顶顶好的人，值得更好的儿郎，我万不敢奢望，只要姑娘余生能康健顺遂，美满幸福就好。”


    李映绵恨铁不成钢，急道:“兄长！”


    李砚书忍着悲痛，沉声呵道:“映绵。”


    他虽尚未及冠，又生得文质彬彬，可忽然动怒倒真有几分气势，李映绵再也不敢开口了。


    谢棠也不敢多言，只说了句愿郎君能够金榜题名，早日觅得良缘。


    李砚书恹恹应下。


    他今日临时动身前来，也不过是想见谢棠一面，见一面便已足矣。


    三人在一块儿一同吃了午膳，但各怀心思，吃的也不尽心。


    临了，李家兄妹要回府去，便起身作辞。


    时辰尚早，谢棠便准备去往国公府去找卫子羡，见两人都要离开了，她纠结万分的喊住李砚书。


    他幽深的眼睛忽地一亮，转过来看着谢棠。


    谢棠望着他灿亮的眸子，不着痕迹地避开视线，扯着帕子，轻声道:“我适才想着，你春闱重要耽误不得，若是你不介意，或许我可以试着央世子帮忙寻那位‘贵人’。不会同他说太多，只让帮忙查一下那位周妈妈曾见过什么人便好，要是你不愿，我就不提了。”


    李砚书眼神又暗淡下去，他尽力笑笑，柔声道:“之前得罪了国公府，如今不好再麻烦世子，姑娘的好意我心领了。”


    毕竟是私密的家事，旁人知晓太多到底是不好，谢棠也不好多言，只好作罢。


    去往国公府的马车上，谢棠满脑子装着的仍是李家那匪夷所思的事儿，琢磨得她头疼。


    直到车夫在外面说了一声到了，谢棠才回过神来，她提着裙摆下了马车。


    此行没有提前知会卫子羡，谢棠进得府中后还同女使打听了一二。


    “四公子在东书房，姑娘这时过去能找到人。”


    谢棠道了声谢便折身往东去，竺屏院有她早先为外祖准备的生辰礼，她便差了云绽和青珑去拿过来，自己孤身去寻人。


    这时的夜来的很早，府里仍挂着红灯笼，春风料峭的紧，吹打的屋角的檐铃阵阵作响。


    今夜的月儿圆，风中依稀能闻得远处街巷热闹的声音。


    东书房前的那丛风雨竹被风一吹就簌簌作响，不知怎的，书房周遭看不到一个小厮。


    又想到今日上元节，兴许是卫子羡放他们去过节了。


    谢棠提着裙摆一步步踏上石阶，想到要见到卫子羡，内心有几分隐秘的欢喜和悸动。


    她抬臂将手贴在门上，正欲使力推门时。


    忽闻得里头谈话声传出。


    音量不低。


    “你别小瞧了李砚书，此事不仅仅是李家，还牵涉到了崔家，更甚者或有先三皇子一党，若是最终查到你我头上，少不了一番恶斗。”


    这是贺愈的声音。


    谢棠有些迷糊，他方才口中的李砚书是她认为的那个吗，为何会与卫子羡和贺愈有关。


    这是怎么回事？


    “不会的，你多虑了。”卫子羡清冽又笃定的声音闲适地响起，“便是查到了我头上，仅凭那妇人一面之词，何人会信？”


    “万事皆有因果，指认我也该有个由头，国公府与李家无冤无仇，何必做局令他们日夜难安，不得好眠？”


    这话清晰的透过木门传出来，一如平常的好听温和，此时却宛若晴天霹雳一般，一字一句砸在谢棠的脑袋上，直让她头晕目眩，背后发寒。


    卫子羡的话是什么意思？


    李砚书……李家的一切是他所做？


    怎么会这样？


    她手指不可抑制地颤抖了起来，转身就要离开。


    不会是这样的，一定是她听错了，不可能是卫子羡，不可能的……


    冯鸣端着茶方拐过转角，便看到了一道失魂落魄的熟悉的身影。


    他定睛一看，那不是谢棠还能是谁。


    也只有谢棠，才能畅通无阻来东书房了。


    只是……


    他迅速看了一眼仍紧闭的门，心下莫名一紧。


    不好，他不过离开片刻，谢棠不可能是进过书房再离开，再观她举行神色异常，很是不对劲。


    他连忙往前跑了两步，扬声道:“谢姑娘！”