这响亮的一声在寂静的夜里十分清晰。


    谢棠步子一顿，她狠狠地捏紧掌心，仍有些不敢相信适才听到了什么，可掌心的钝痛却清清楚楚地告诉她，这一切都是真的，并不是她在做梦。


    可怎么会这样呢？


    屋中的两人也听到了这声音，俱是面色一凛，卫子羡拂袖打开门急步迈出门槛，看到几步之遥的阶下那道望向他的摇摇欲坠的身影，心尖像是被狠狠刺了一下。


    他不可抑制的产生了一阵慌乱。


    卫子羡抬步往前走去，就在要碰到谢棠的那一瞬，她避开了他，往后退了两步。


    大开的门扉将屋中的暖意和光照都送了出来，映在谢棠的面颊之上，她面色苍白，眼中不可置信、惶恐、惊诧、害怕皆有之。


    卫子羡有些着急的去拉她的手:“阿棠……”


    谢棠躲避开，她秀眉紧蹙着，像是打量一个陌生人一般看着他。


    半晌才艰涩开口:“是你。”


    卫子羡受不了她用这种眼神看自己，他攥住谢棠的腕子，一把将人扯入怀中。


    大掌顺着她的背脊，急急道:“你怎么来了，怎么穿的这么少，冷不冷？”


    谢棠挣扎着推他，“你放开我。”


    卫子羡怎么可能这会儿放开她，只好一遍遍安抚般地摸着她的后背，“阿棠，外面冷，我们进屋再说，好吗？”


    他连哄带抱地将谢棠带到东书房，将她安置在椅子上，贺愈早就离开了，冯鸣将门关紧，守在书房外的月亮门处。


    卫子羡双手按着谢棠的肩膀，将她拘在椅子中，屋中豆灯燃在他身后，令他面上晦暗不清，看不清神色。


    他居高临下看着谢棠惨白的脸色，有些心疼地摸了摸她冰凉的小脸，“怎么这么早过来了，冻坏了吧？”


    谢棠仰脸看着他，并未理会他的关切，满眼的戒备和怀疑:“你就是周妈妈口中的‘贵人’吗？”


    卫子羡手指一滞，见她是死揪着这一件事不放了，轻叹了一口气，遮挡住她那令人不快的眼神。


    温声道:“你想知道什么，我同你解释。”


    温热的掌心覆在长睫之上，遮挡了视线，谢棠心底很不舒服，她推开他的手，瞪着一双水汪汪的眸子直视着他。


    卫子羡收回手，起身坐在她对面的太师椅上，隔着一张桌案同她对坐。


    案头油灯摇曳，照进他幽深的瞳孔之中，那双温和的眸子在这时黑沉一片，多了几分不屑，很快又恢复如常，仿佛只是错觉。


    他不慌不忙地将油灯挑亮，慢条斯理问她:“你今日去见李砚书了？”


    谢棠没有吭声，仍面无表情看着他。


    卫子羡不恼，将剪刀丢在桌上，眸中笑意顿消，自嘲般哼笑一声，“真是贼心不死。”


    谢棠顿时警觉起来:“你什么意思？”


    卫子羡靠在太师椅上，望着谢棠平静道:“世间没有永恒的秘密，既然做出那些事，就该做好早晚被人戳破的准备。李家不干不净，存着这般大的隐患，我怎能看着你进火坑。”


    谢棠怒道:“那也不该是你在其间运作设局，如今李家阖府卧在病榻，映绵消瘦的衣带渐宽，李砚书重担在肩，你总该知晓科举对于文人是何其重要。”


    李砚书。


    又是李砚书。


    卫子羡胸中顿时涌上怒意，他平复几息，冷声道:“虞娘子逝世，李映语来汴京是注定的事，李家闹得天翻地覆的根源是谁？是我还是李勤，你我心中都看的分明。”


    谢棠倒真被他这一席话给唬住了，是这个道理没错，但是……


    “李勤有千万种法子去安置李映语的去处，映绵也说过，李映语来汴京是怕所谓的‘贵人’知晓太多，又恐伤及她性命，这才不远千山万水寻过来。”


    谢棠说着眼圈儿都湿了，继续道:“我知道我这样讲对李映语不公平，她是正儿八经的李家姑娘，合该认祖归宗过过好日子，可映绵是我好友，我总该多替她考虑。无论如何，你这样做对谁都没好处。”


    看到她的眼泪，卫子羡心下很不是滋味，将袖中帕子递了过去，轻声道:“别哭了。”


    谢棠没有接，拿手指沾去泪水，她扶着椅子起身就往外走。


    经过他时，却被卫子羡攥住了腕子，他声音很低，“你今日究竟是为谁打抱不平，李映绵？”


    他顿了顿，几乎是咬牙切齿说出那个名字:“还是李砚书？”


    谢棠步子微顿，没有回话。


    方得知自己闺中密友所遭祸事皆由那“贵人”而起，她尚未消化完这个事，便惊闻卫子羡就是那人。


    一边是好友一边是他，她如今脑中乱得很，不想再看到卫子羡。


    可她这幅沉默不语的样子落在卫子羡眼中，便是默认。


    攥着谢棠的手愈发地用力，他冷笑一声，起身一把将谢棠扯了回来，捏着她的下颌，迫使她抬起头来。


    他眉宇压的很低，黑白分明的眸中盛满了怒火:“你就那么在意他？”


    谢棠几乎是瞬间反应过来他口中的“他”是谁，她并非不懂情爱，知他如今是吃醋了，但这醋吃的很是莫名。


    她扭过脸冷声道:“这与他无关。”


    到如今还在维护李砚书，怒火几乎侵蚀了他的五脏六腑，卫子羡呵笑一声:“无关？今日你二人才见过面，你如今在我面前气势汹汹为他鸣不平，你说与他无关？”


    他沉出一口气，指腹轻摩挲着谢棠的唇角，微微俯身与她平视，轻声问:“是不是还怨我毁了你的好姻缘？”


    谢棠身子轻颤，一时间脑中却无比的清明。


    什么叫毁了她的姻缘？


    她看着卫子羡那张万分熟悉的俊郎脸庞，眼前竟有些模糊，几近看不清他的面容。


    她往前走了一步，抓住他的前襟，直直望向他的眼底，水盈盈的杏眼近乎哀求地看过去，满腹疑惑在喉，她竟有些说不出口:“卫子羡，你……你究竟为何做这些？”


    她多么期望是自己猜错了，是自己高估了自己在卫子羡心中的分量，是自己小人之心了。


    可她清清楚楚地看到卫子羡张唇，清晰的听到他说:“婚事是他主动退的，正如你说他们有千万法子安置李映语，那也该有千万种法子处理此事，他的选择便是舍弃你。”


    谢棠有些崩溃道:“为何偏偏要这样？你既不愿让我二人成亲，为何不早说，非要百般算计，万般为难，害得他家宅不宁。”


    口口声声还是为着李砚书。


    卫子羡气笑了，他眯了眯眸子，笑道:“我早说？只看你同他情深义重，非他不可的架势，我说了有何用？”


    他该是气的狠了，将心底阴暗的想法也一股脑地吐出，完全暴露在谢棠面前，寒声道:“他夺我所爱，既有机会摆我面前，我为何不用，为何要放过他？”


    他垂眼看着谢棠，眸中满是藏不住的戾气，唇角微勾:“不是你说的吗，我是个心胸狭隘、出尔反尔、自私自利的小人。你所言不虚，我卫子羡从来都不是什么君子！”


    谢棠从没见过这样可怕的卫子羡，瞳孔微缩，禁不住松开他，踉跄着往后退了两步，两手撑在桌案上，失魂落魄道:“是我、是我害了映绵。”


    卫子羡不悦地蹙眉，欺身靠近她，伸手欲去碰谢棠，却被她狠狠躲开。


    她满眼震惊和害怕地看着卫子羡，哑声道:“别碰我。”


    卫子羡手指落空僵在原地，他收回负在身后，冷声道:“一切决定皆是李家所做，李勤昔日种下因，便该有人来承担这个果。”


    谢棠摇头说不该如此，“要是没有我，又怎么会……是我害了他们。”


    屋中一片安静，外面风雨竹簌簌声不止，像是夜风低泣。


    谢棠魂不守舍的往外走，卫子羡急忙挡住她的去路。


    面前的那道身影如一堵墙一样，谢棠有些疲惫，甚至连眼皮都疲于抬起看他一眼，轻声道:“我现在不想看见你。”


    卫子羡垂在身侧的手掌收紧又松开，极力克制住自己，他侧身让开路，眼睁睁地看着她的背影渐渐远去，下了石阶，出了月亮门，直到隐入黑暗，再也看不清。


    他跌坐在太师椅上，仰着脑袋闭上了眼睛，抬臂挡在额前。


    空余满室的叹息。


    *


    谢棠迷迷糊糊的不知自己在何处，待反应过来时，已经走到了梅宅的大门处。


    她如今只想好好睡一觉，什么都不愿意去想。


    过了垂花门，沿着廊道往里缓步走着，纳罕的是今夜的梅家仍旧灯火通明，甫一迈过月亮门进去，便听前厅有激烈的争吵声传来。


    谢棠步子微顿，寂静长夜中，争吵声愈发的清晰，又几道苍老的咳嗽声响起，是祖父的声音，谢棠抬步走过去。


    前厅前栽有几株腊梅，如今这个时节只有遒劲的枯枝，将屋中投出的光影切割开。


    “都怪她！若非她从中作梗，我怎会错过赵五娘，你们说再多也没用，我此生非她不娶！”


    梅荣的声音很大，便是隔着几步的距离依旧清晰入耳。


    “我的儿，陈家是开布坊的，家底颇为殷实，陈姑娘也生的花容月貌，你就见见她。”郭氏着急的劝阻着，“得了这样的姻亲，日后你做生意对你也是大有裨益。”


    “啪”的一声瓷器摔落在地上的声音骤然响起，站在外面的谢棠都吓了一跳。<


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    梅荣气急败坏的大吼道:“我说了我只娶五娘一人，你们要是再逼我，我就出家做和尚去。”


    “胡闹！你是我梅家唯一的儿郎，如何能去做那和尚！”舅父梅襄气的扬声训斥他。


    屋中静了片刻，横竖是梅家自己的事，谢棠便欲离开。


    可这时，里头一阵慌乱惊呼声此起彼伏。


    “父亲！”


    “祖父！”


    似乎是外祖生了变故。


    谢棠折身便推开门冲了进去。


    外祖歪靠在椅子上，面色如白纸，神态萎靡，紧盯着梅荣:“你、你……”


    郭氏拉了拉他的胳膊:“还不给你祖父赔罪，收回你适才的那混账话！”


    梅荣视线却紧紧看着跑过来扑在祖父身侧的谢棠，心中怒火愈发的难压，他冷嗤一声，看着他娘:“我说到做到！”


    郭氏一怔，跪坐在地上，看向气狠了的老主君:“爹，荣儿可是您的亲孙子。”


    梅襄也气，但他眼神一转，看到了谢棠，看着那陌生又熟悉的面容，他掀袍跪在地上，看着椅子上的人:“爹，荣儿来的不易，您就这一个孙子，若是他当真……那咱家的香火可就断了。”


    梅家祖父这时已经缓过来了许多，谢棠连忙倒了杯水给他:“祖父。”


    “阿棠回来了。”祖父咳了几声，又看向跪在地上的儿子儿媳，视线向上，看到那倔强的长孙。


    忆及记忆中那乖巧懂事的长子，他心中更是一片悲凉。


    半晌，他看着梅襄，缓缓开口:“那你们想如何做？”


    梅襄看看郭氏，后者会意，眼圈儿顿时就湿了，她看看谢棠，才惴惴道:“吴家的大娘子说她可从中为荣儿保媒，只是……”


    谢棠长睫轻颤，看着郭氏，心如死灰，已经毫不意外她接下来会说些什么了。


    郭氏声音渐低，似是很为难的模样:“只是吴家大娘子说了，他家三郎中意阿棠，若能喜结良缘，那咱们就是姻亲，荣儿的婚事自然不成问题。”


    “胡闹！”


    梅祖父低斥了她一声，视线却不由得看向了谢棠。


    这时，梅襄道:“吴三郎是读书人，又很是中意阿棠，嫁过去自然会护着她，不会让她吃苦，我看这门亲事就很是不错。”


    郭氏连忙趁热打铁:“阿棠之前坏了一桩亲，能得吴家这门亲，已是极大的福分了。”


    谢棠就站在那儿，看着他们你一言我一语的安排她的亲事和去处，心底顿觉荒唐。


    这便是她日夜期盼的亲人，她人尚站在此处，他们就能将她当做一个物品一般，肆意的说这些，真是讽刺。


    她没有再瞧那装模作样的夫妇一眼，而是看向外祖。


    扶着他肩头的手指也攥紧了，指尖因用力而失了血色。


    若是……


    若是外祖也这么做。


    谢棠不敢想，也不愿去想。


    这时的她甚至在心底祈求着时间能停留。


    可命运无情，她听到外祖问梅襄:“吴家真这么说？”


    那一瞬间，谢棠难以形容自己究竟是何感受，心底难以名状的苦痛顺着经脉袭遍了四肢百骸，她就连眼泪都流不出来。


    她这觉得，天大地大，这世间竟无她半分的容身之处，也没有人会真的关心她。


    她将早已冰透了的手从祖父的肩头收回来，往旁边退开半步，看着这虚伪自私的一家人。


    淡声道:“今日我谢棠在此立誓，若日后再与你梅家再生半分纠葛，就教我挫骨扬灰，不得好死。”


    梅襄沉下脸:“谢棠！”


    谢棠没有理会他，从袖中摸出一个绣有“福如东海寿比南山”的荷包，她将东西置在外祖身侧的小几上。


    随后便转身往外走去，梅荣见状顿时阴沉了脸，他向前一步，将谢棠拉了回来。


    讽刺道:“你以为你逃的了？”


    谢棠怒瞪着他:“你做什么？”


    “做什么？”梅荣拍拍她的脸，“当然是等着喝妹妹的喜酒了，妹妹就安心住在家里，待你成亲时，我这做兄长的定为你好好添妆！”


    谢棠从未见过这等阴险小人，她又气又急，张嘴便咬住了梅荣卡着她脸的那只手。


    她用了很大的力气，霎时间便是满腔的血腥味。


    梅荣气急，抬手便狠狠去扯她的头发。


    那强劲的力道却并未落到谢棠身上，眨眼间，谢棠只觉自己被裹进一个带着熟悉清香的怀中。


    只听一声“嘭”响，紧接着便是小几断掉的声音。


    男人的声音低沉，饱含着浓浓的怒火，说话时连带着胸腔都在震动:“你们想找死吗？”