谢棠摩挲着那张薄薄的纸笺，恍然惊觉自己与映绵已有数月不曾相见。


    上回见面还是在大相国寺，那日之后两人都受了伤，之后便再也不曾见过，她也没了映绵的消息。


    自从自己和李砚书之间生了变故之后，她有很长一段时间是不想再同李家的任何人相见的。


    但如今她已放下这些，且映绵是她的好友，没道理因着一段旧事而和挚友生了嫌隙。


    她当即提笔写下回信，遣女使送去李家。


    掌灯时分郭氏来了一趟她的屋中，带了些她亲自下厨做的糕点，又是吩咐女使将屋中的炭火烧的更旺些，又是命人抱床新被子过来的，对谢棠屋中的一切都仔细查验一番，才将将歇下。


    谢棠站在博古架旁看着她来回支使人办事，头一回见到这种场景，心间不由得涌上一股暖流，鼻尖都有些发酸。


    郭氏看屋中都归置的差不多了，这才过来拉起谢棠的手将她带到梳妆镜前，为她一一卸下钗环，看着铜镜中那张娇妍的芙蓉面，柔声说:“阿棠真有几分你母亲年轻时的风采，同样的明媚光彩，同样的秀丽端庄，看见你的脸，好似看到了昔年你母亲还在时的光景。”


    谢棠被她说的触动，鸦睫重重压低，抑下心中酸涩，看着镜中妇人的面容，带着祈求般小声说:“舅母，可以多讲一些我母亲的事吗？”


    郭氏手指微僵，眼底闪过一丝不自在，很快便重新挂起笑容:“你娘当年……”


    她说的不多，左不过还是从前父亲同自己讲过的一些事，谢棠几乎倒背如流。


    可她仍旧很开心，这世间能知晓这些事且能同她仔细讨论的，恐怕只有鲜少几人，但凡有一人能与自己说起这些，她都无比的珍重。


    说着说着，郭氏便讲起了当年在江陵府的旧事，又说起她的几个孩子来，谢棠不免兴致缺缺，但想着能多了解些这些表姐表兄总也没甚坏处，便一一应着她的话。


    囫囵话说了一圈，郭氏将糕点端过来，让谢棠尝尝味道，还说是她同三姑娘一起下得厨。


    好半晌，才支吾着问她:“阿棠，世子今日可有再同你说什么？”


    谢棠正捻着块栗子酥，闻言捏着帕子擦了下唇角，道:“没说什么，衙门公务繁忙，他匆忙离去，并未多言。”


    郭氏悬在心头的石头落了地，携起谢棠的手，柔声道:“阿棠，舅母今日贸然带你去见吴三郎，是我思虑不周了，你千万别放在心上。”


    她咬着唇，为难道:“实在是……实在是舅母没法子了。”


    谢棠微诧，但看她这般肃容，心底也颇为紧张，连忙问:“可是生了什么事？舅母不妨告诉我，若我能助你些许，也好替舅母分分忧。”


    郭氏眼圈儿一红，攥着她的手愈发用力了，长叹一口气，道:“你是好孩子，这么些年未能照拂到你，是我们做长辈的不是。”


    她戚戚然看着谢棠，腮边滚落下一串眼泪来，眼尾的褶皱和泛红的眼睛都让谢棠看的很不是滋味，再甜的东西也难以下咽。


    “舅母……”


    郭氏抬袖沾沾泪，低声道:“教你看笑话了，阿棠，你也知道我同你舅舅有四个孩子，可仅有一个儿子，你表兄再不成器，也是咱们梅家未来的家主。”


    表兄梅荣，如今二十有一，书读的不好，走不了科举。在梅宅居住这么久，她也或多或少知晓些他们的情况。


    梅荣是舅父唯一的儿子，自幼极为得宠，阖府上下皆惯着宠着，养成了一副不怕天不怕地的性子，人又顽劣，玩心甚重，家中产业至今不敢交予他打理，郭氏这一句不成器倒说的不错。


    只是不知她如今提起表兄是为何，谢棠没有说话，只待舅母继续表明来意。


    “前些日子出去看铺子时，你表兄看中了一个姑娘，后来几番打听方知那是赵家的小女儿，那赵家恰是吴家大娘子的母家那个赵家，赵大人是如今开封府的主簿。”


    只须几句话，谢棠便知今日为何郭氏非要自己见吴三郎了。


    她心里猛地升起一股火，眸中寒凉一片，对郭氏也是愈发的失望了，他们这是欲拿自己作为交换，给梅荣换一个中意之人。


    她与他们才见面有多久，就能将自己做筹码做出这等事来，可见自己在梅家人心中有多少分量。


    她看着郭氏那张秀气的江南水香滋养出来的面容，越看越觉得可怖。


    只是不知，此事外祖父究竟清不清楚。


    郭氏低着眉没看清她神色的变化，仍低声絮絮道:“你养在国公府多年，世子待你也是极为宠爱，视你如亲妹。有国公府在，往后的日子你定然是不必发愁的，只是你兄长他……”


    郭氏轻叹口气，拍了拍谢棠置在膝上的手，滚烫的泪珠砸在两人交握的手背上，缓声望着她，继续道:“阿棠，你可有法子央世子为你兄长说亲，依着世子的身份，若此事能有他出面保媒，这事儿便成了八九分。”


    谢棠微怔，随即便是满腹抑制不住的愤怒翻涌，夹杂着几分失望。


    她真是天真，郭氏几句话、几盘糕点就让她欣喜，哄的她满心喜悦的。


    她们初次见面那日，舅父舅母便满口国公府之事，丝毫不过问这些年她过得如何，分明是丝毫不关切她的样子。


    这都过去多久了，她又何必奢望从他们身上获得一丝半点的温情。


    再看今夜她这一番行为，真是讽刺至极，郭氏的一举一动皆带着目的，便是这糕点也沾着虚情，她真是恨不得将东西悉数丢出门去。


    谢棠平复几息，将自己的手从她掌心抽出来，摇摇头，肃声道:“舅母不可妄言，世子何等身份，咱们家又是什么人家，我怎能同国公府的姑娘相提并论，何谈是世子妹妹这等话，这些话若是被有心之人听到了，恐怕咱们家要惹上祸事了。”


    她言辞凿凿，面色冷淡，一对黛眉蹙地紧紧的，似是对她的话颇为不赞同的模样，唬的郭氏心里也慌乱。


    她尴尬的笑笑，见屋中只自己贴身女使和谢棠的婢女云绽两个外人在，紧张的心情这才放松下来。


    不安地问了一句:“果真有这么严重吗？”


    谢棠说是，“舅母可知当今的太后娘娘姓什么？”


    郭氏才来汴京多久，他们不过商户人家，又远在江陵府，每日操心的不过是自己


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    能赚多少银子，谁人会去关心京中贵人姓甚名谁？


    谢棠这一问，倒真将她给问住了。


    牵扯到宫中贵人，郭氏不免有些惴惴，再思量谢棠之言，半晌才猜测道:“是同国公府有关？”


    谢棠颔首说是，“太后娘娘母家姓卫，这个卫便是卫国公府的卫。”


    郭氏怔愣片刻，国公府已是顶顶钟鸣鼎食的富贵人家了，竟与宫中也有关。


    “舅母日后还得谨言慎行。”


    郭氏忙点头说是，她猛地站起来，手里绞着帕子，说:“那……时辰不早了，你早些安置歇息，我回去了。”


    谢棠送她出得门，待妇人的身影没入黑暗，她折身回屋，靠着门闭上眼缓了片刻，再睁眼时眼底一片疲怠。


    云绽紧张地扶住她:“姑娘。”


    谢棠说没事，“将那些东西都收下去，丢了吧。”


    ***


    次日谢棠方起来，便见有女使急匆匆跑进来。


    云绽正为她通着发，见这冒失的模样，有些不满地问道:“发生了何事，这般仓皇？”


    女使欠身说自己的不是，又指指外面:“姑娘，外边来了好几个马车，里头装有许多的箱笼，说是从国公府送来给您的。”


    谢棠困倦的眉眼凝滞片刻，“国公府送来的？”


    “正是，正往里边搬着呢。”


    这话才落下，外边便一针嘈杂的声音响起，然后是一水儿的唤世子的声音。


    卫子羡？


    谢棠疑心自己听岔，仰面看向云绽。


    云绽踮着脚看看外面:“姑娘，好似是世子来了。”


    谢棠垂着眼睫沉默须臾，随即披了件外衣往外去。


    方迈过门槛，便见院中长身玉立地站着清隽的青年，男人面容沉静，白净的脸在清晨几缕微弱的阳光下十分俊逸。


    他负手站在那棵干枯的树下，身前站着毕恭毕敬的梅氏夫妇二人。


    “贵府的用物自是好的，今日我送来的只是阿棠惯常用着的东西。”


    听到动静，他转过身看来，看清谢棠的瞬间，眉目瞬间柔和下来，唇角微扬，朝她走了过来。


    “吵醒你了？”


    他说着，将谢棠压在外衣下的墨发取出来，手下动作极为轻柔。


    谢棠被他突然的靠近惊到，眼睫微颤了颤，别开了脸。


    她看着院中的几个大箱笼，不解道:“你这是做什么？”


    卫子羡笑笑，他想着青珑昨夜禀报，眸子微眯，唇角的笑意愈发的重了。


    世子。


    呵，他倒是头一回听谢棠这般唤他。


    不愿在外人面前同自己攀上任何的关系吗？


    想同自己撇的干干净净。


    怎么可能。


    他将谢棠的发丝拢在掌心，微微附身，深邃的凤眼认真地看着她，温声道:“没什么，只是些小玩意儿，梅宅无聊，给你寻些东西消遣。”


    他姿态亲昵，说话间同她离得近，在外人看来，实在是亲密无间。


    谢棠浑然不知，而远处看清这一幕的郭氏暗暗心惊，也对谢棠渐生不满。