临近年关，府中渐渐忙碌起来，女使婆子皆步履匆匆，各处洒扫清洗，留心换掉各院中破碎或过旧的摆件。


    谢棠屋中的彩色琉璃盏损了一个角，只是样子好看，一直都没舍得丢。


    女使见她要出门，捧着琉璃盏过来:“姑娘，要是实在舍不得丢弃，不如收回库房，正好二夫人遣人给您送了一对新的来。”


    谢棠扶着门框站稳，闻言看了眼那对有瑕疵的琉璃盏。


    这琉璃盏起先是属于卫子羡的，置在东书房里。夏日闷热，读书习字都易犯困，屋中出现任何新奇的物件都能将她的目光吸引，更遑论一个精美的琉璃盏。


    当日光照在上面，折射出彩色的如水波的光影，谢棠便再也不愿写字了，那日的课业也耽搁了。


    直到夜里躺在榻上还惦念着。


    次日一睁眼，便见冯鸣将东西送了过来。


    那时谢棠尚不知自己对他心意，只觉着卫子羡对自己上心她很欢喜，加之得了喜爱之物更是喜不自胜。


    谢棠喜爱的紧，自然不舍用它喝水，便仔细放在铜镜旁，那处能照到日光，只要出了太阳，她就能看到好看的景致，便是梳妆也沐浴在彩色光影之下。


    可惜，后来不慎摔落在地，碎了一角，便是如此，谢棠都不舍得丢掉，种种缘由叠加之下，琉璃盏也就如长在那处一般。


    只是到底是和卫子羡沾了关系，如今也该换掉了。沉默片刻，轻声道:“那就换了吧。”


    云绽看了她一眼，示意女使拿下去，扶着谢棠胳膊，轻声道:“走吧，姑娘。”


    谢棠抬头看了眼天际，低声应了一句，抬步迈出了门槛。


    一连阴云沉沉，今日好容易放晴，站在暖烘烘的太阳底下，浑身的骨头都舒坦许多。


    前些时候同卫子澜几人约好要去金明池，赶巧今儿放了晴，倒真是良辰吉日。


    谢棠脚伤那日正骨的及时，回来后又有上好的药酒擦抹，如今只有轻微的不适。


    打马球、捶丸之类的自是做不了，但投壶她却能玩，便是不能玩，同友人相聚，在看台闲聊吹风都是极好的，光是想想，心都雀跃。


    方出了垂花门，便碰到一身轻装的往回折卫子澜。


    “阿棠。”


    谢棠疑惑看看他身后:“怎么回来了？”


    “我娘做了些糕点，教我今日带上，我出来的急，方才六妹妹问及才想起，我回来去取。”说罢，他便掠过谢棠往前走，没两步，又退回来笑着打趣道，“对了，李砚书来了，在府外等你。”


    原是想看谢棠羞赧模样的，谁知她竟反应平平，笑了笑道:“我知道了。”


    卫子澜自讨没趣，便急着走了。


    才到府外，李砚书便笑着迎了上台阶，他伸手去接她:“我扶着你。”


    云绽笑着松开手，退到她身后，谢棠无奈看她一眼，也只好借着力扶着李砚书的胳膊往下走。


    她一手提着裙摆，双眼看着石阶，每一步都走的万分仔细。


    临到最后一阶时，身侧之人忽然轻声开口:“那是四公子吗。”


    谢棠心尖猛地一颤，下意识往旁边看了一眼，尚未看清，脚下却一痛，身子也跟着歪斜了些，紧接着便跌入一个怀抱。


    李砚书心有余悸地一手托着她的腰，另一手扶着她的胳膊，上上下下将她看了好几遍:“可有伤到脚，阿棠？”


    两人离得好近，谢棠颇有几分不自在，她抬手捉住他的胳膊，摇摇头:“没事，只是踩空了，还好你扶住了我。”


    李砚书仍不放心，担忧的看着她的脸色。


    到底是在府门外，人多眼杂的，两人举止不甚妥当，谢棠挣了挣，低声道:“走吧。”


    话落，便听得前方一道熟悉的声音响起:“谢棠。”


    谢棠惶然抬头，在前方不远处站着的不是卫子羡还是谁。


    对上视线的那刻，谢棠才看清他眼底毫不掩饰的寒意，他眉宇压的极低，眼睛一动不动看着自己，片刻，谢棠别开眼，遥遥行了一礼。


    谁知，卫子羡竟径直走了过来，他站在她和李砚书的必经之路上。身着玄色金云纹的狐皮氅衣，身材颀长，剑眉星目，玉冠束发，玉白肤色在日光底下被衬托的愈发白，清隽又凛然。


    他视线落在李砚书扶着谢棠的那只手上，眼底萦绕着不明情绪。


    他不语，谢棠自然也不会再张口。


    李砚书笑着道:“四公子，郑娘子如何了？”


    郑娘子是卫子羡同窗郑聿之的母亲，两日前，李大人亲来国公府替她诊治，回来后一宿未眠，次日又同几位同僚商议一通，这才谨慎下了药方。


    说是病症奇怪，闻所未闻，若是能治好，便可在医书之上添一桩新方子。父亲这两日总也提起，李砚书便也一直惦念着。


    如今郑氏母子便住在国公府中，他原是想着傍晚回来买些礼随卫子澜进府，亲去探望一遭，赶巧遇到卫子羡，便先问了出来。


    卫子羡撩起眼皮看了他一眼，温声道:“伯母服药之后，说是身上轻松了些，应是有所缓解。”


    说罢，他又看着谢棠，淡声道:“脚伤可好全了，这么急着出门？”


    谢棠抓着李砚书的手渐紧，从那日李砚书来时同他不欢而散之后，不曾再与他见过一面，音信也全无。


    但她总也记得那日女使离开时留下的话，偶尔忆起心里难免不安。


    她敛去所有心思，正欲开口，便听得后面有人惊讶开口:“四哥！”


    卫子澜走过来，行礼道:“四哥，我们去赛马，你可要一道？”


    闻言，卫子羡蹙眉，看了眼谢棠的脚，缓缓将目光落到卫子澜身上，淡声道:“都有何人？”


    “王六郎，宋三郎，平宁候府世子同他两位妹妹，还有我与六妹妹、李郎君同阿棠。”他数了一遍，又像是想起什么似的，补充道，“但今日天气好，金明池畔人定然少不了，四哥可要去。”


    卫子羡说不必，“我尚有要事在身。”


    知他素来忙碌，便也不再相劝，这便各自道别而去。


    马车粼粼驶过国公府，卫子羡站在石狮旁回首，北风凛凛，街巷旁泛黄的竹叶簌簌作响。


    马车帘络被人从里头掀起，小娘子芙蓉面光彩照人，鲜活娇妍，车旁骏马之上的少年垂首倾耳同她话语。


    遥见她的耳坠在动作间轻轻晃荡，卫子羡袖中的手攥的愈紧。


    寒风拂面，吹散她鬓角的发，挡住眼睛，谢棠摇头将障眼发丝晃开，余光看到那道清隽身影远看过来，怔然间，手指已放下车帘，人也坐了回去。


    虽是出了太阳，可金明池看台上轻薄的帷幔难抵北风，疾风吹的颊面生红，谢棠捧着汤婆子看场上众人焦灼的角逐，越看越紧张。


    这场的彩头是只玉臂钏，听闻是前朝最得宠的嘉照公主之物，精美而华贵，卫迎一眼相中，可巧平宁候府的七娘也喜欢。


    可彩头只一个，想着谢棠马球打的好，卫迎便央了她来，谢棠思量着打马球左不过在马背上，不如何用得到脚，欣然应下。


    谁知上了马背没多久，便觉着颠簸间，脚踝隐隐生痛。几回失手，怕耽误了卫迎，只好连忙叫停，不得已告罪回了看台。


    卫子澜不善于此，李砚书因谢棠之故主动上场，如今场上为卫迎争彩头的，便是卫迎和他。


    谢棠看得出来，他技艺算不得多好，却也是拼尽全力了。


    待后边两人逐渐磨合出几分默契，才开始反击，将将才取胜。


    卫迎高兴的举着臂钏跑过来，将谢棠紧紧拥入怀中:“阿棠，我们赢了！”


    谢棠欣喜不已，“我就说你一定会赢。”


    有几位小娘子闻名来看臂钏，卫迎便过去寻她们。


    李砚书已鲜少这么活动过，下得马来，双手仍有些发抖，鬓角落了冷汗，面色苍白，呼吸尚不平稳，眉梢眼角却满是笑意，双目看着谢棠，像是在等待她的夸奖。


    谢棠仰头看着他，看着看着却笑出声，李砚书不解


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    。


    谢棠伸手指指自己的脸，“这里沾了些污渍。”


    李砚书连忙抬手去擦，但总找不对地方，“左一些，不对，往上一点。”


    谢棠见他弄的愈加的脏了，反应过来他的袖子和手指都不干净，反而添乱。她招招手，“你矮一些，我来擦。”


    李砚书应的理所应当，他附身靠近，两人呼吸也纠缠在一起，目光直直撞进谢棠眼底，好似天地间只他二人。


    躬身久了不舒服，李砚书便将两手放在椅子两边扶手边上，好借力给自己，方便谢棠动作。


    纱幔遮掩飘荡，里头情形愈加朦胧难测，远远看来，便像是李砚书将她拘在椅子之间亲吻，卫子羡才来，看到的便是这是一幕。


    霎时间怒意横生，理智全失，什么步步为营，千般算计万般考量，慢慢筹谋皆消失殆尽。


    只怕再谋划下去，谢棠早就将心完完全全交出去了。


    大氅挟着风，卫子羡大步往前，一把扯开纱幔。直到踏入看台，他二人甚至还未分开，竟也不曾察觉到他的到来。


    卫子羡眸色更沉:“谢棠。”


    这一声无异于平地惊雷，李砚书正看着谢棠的眼睛有些发呆，骤然被吓到，连忙直身站稳。


    看到浑身散发冷意的卫子羡，他难得生出了窘意，垂眼道:“四公子。”


    卫子羡眼睛看着谢棠，淡声应他道:“子澜正寻李郎君。”


    **


    马车内炉上水壶升起袅袅水烟，仿佛一道蚕纱屏风，将两人隔绝在两端，却隐隐绰绰，可窥彼此几分容颜。


    谢棠将披风拢紧，脑袋靠在车窗边，掀起车帘看外边。


    心里好奇又忐忑，分明卫子羡方才怒火正盛，欺身走近之后，却只将她脏污了的手帕拾了过去，随后便带她上了马车。


    至此，一字都没说，如今也不像是有事要说的样子。


    她都未同卫迎他们道别就先回了，怕他们找自己着急，不由得愁上眉头。


    她扭头看了眼卫子羡，却只见他敛眉半阖眸，靠在车壁之上，似在小憩，谢棠轻叹了口气。


    见她频频看来时路，方才极力压下的怒意又侵遍肺腑，卫子羡拧眉平息怒火，却还是忍不住张口。


    “走开这么远了，还舍不得吗？”


    “什么？”谢棠反应片刻，才明白他所言是何意，她端坐好身子，面对着他，秀眉拧紧，“你这是何意。”


    卫子羡撩起眼皮看着她，“我是不是说过，要你远离李砚书。”


    谢棠也冷了脸:“我的未婚夫婿，为何远离。”


    卫子羡嗤笑一声:“适才金明池边，大庭广众之下，他举止轻浮，你也容他胡闹。这是你一闺中女子能做出的事？”


    谢棠气的脸颊泛红:“我只是为他擦去脸上污渍，有什么逾矩行为，你自己心脏，看什么都脏。”


    在旁人面前，便是再生气，也还顾及几分，不敢说出过激言辞，但每每面对卫子羡，她总是口无遮拦，恼火时说的话也难听。


    卫子羡的确被她所言激的心中滞闷，他气的发笑:“我心脏……好，谢棠你真是好得很。”


    话出了口，谢棠也觉出不妥，又听卫子羡这种自嘲语气，心里更加不是滋味，有心说几句同他道歉，可卫子羡好像真的很生气。


    只见他沉沉看了自己一眼，忽然叫停马车。


    “既如此，我就不在此处碍你眼了，自此以后，你做什么我卫子羡绝不干涉，任你开心。”


    谢棠伸手欲挽留，却是什么都没抓住，有些懊恼自己失言，想着日后再寻时机同他致歉。


    到底他们两人之间没多大仇怨，也不至于积怨。


    **


    东书房，卫子羡靠在椅子上，忆及白日发生之事，他捏了捏眉心，敛眉沉思片刻。


    片刻，唤了冯鸣进来，吩咐道:“将人送去李家。”


    冯鸣犹豫:“主子，要是谢姑娘知道了，只怕是……”


    “她不会知道。”