临近年关，这几日天公也作美，一日赛一日的暖和。


    屋中鎏金炉中雪中春信烧着，香气浮动，珠帘晃动间，便见山水屏风旁的桌前，两人相对而坐。


    “我已大好了，跳跑都不成问题，这药酒是上好之物，先前你送来的尚未用完，这一瓶你带回去吧。”


    谢棠将小瓷瓶推过去，见李砚书脸色不好，神色也滞，关切道:“昨夜没歇好吗，可是近来读书太累了，我瞧你今日心不在焉的。”


    李砚书提提唇角，“我没事，药酒方子我爹有，不愁制不出来，这一瓶妹妹且留着，日后若有个磕磕碰碰的，涂上一些也省得留疤。”


    他又推过来，从小厮手中接过几本书，道:“这是之前你拿给我的几本书，我都读完了，今日还回来。”


    谢棠接过来翻了几页，见页面与从前借出去时别无二致，可见他有多么的爱护书卷。


    她想了想，道:“正好你来了，你随我一道将这书放回阁楼去。”


    近来卫子羡因旧友远道而来之故，常在家中待着，那位郑郎君，谢棠见过一面，通身气质如朗月照庭，清隽又冷傲，生的也是极俊的。


    卫迎说，郑郎君学问好，是昔年的两榜进士出身，如今外放在儋州，政绩斐然，官声极佳。而今千里携母赴京求医，在朝中引起哗然，朝野上下皆赞他重孝敦厚，官家更是赐他许多珍贵药材与锦罗绸缎，又下令太医院为郑母诊治。


    郑聿之与卫子羡同窗旧友，经年未见，一朝得以日夜在一处，常夜深未眠，探讨政务与诗文直至东方既晓。


    是以，近来卫子羡常在东书房，只要她去，见到他的可能性就极大。


    那日马车上不欢而散以后，谢棠次日便殷殷去东书房同他请罪，谁知一见面，他便说什么是他不该妄意插手她之事，她所言没错，既是没错，便无须当什么廉颇负荆而来。


    好赖话皆让他一人说全了，谢棠也不欲再张口，正巧郑聿之来寻他，她便借口离开。


    横竖是不比从前了，她与卫子羡到底是生分了许多，如今去东书房便也觉着处处不合适，孤身一人不想去，怕碰到他徒生尴尬。


    若是携了李砚书一道，两人将书还了，可趁机再替自己挑几本书回来解解闷，便是碰到卫子羡，也有李砚书与他周旋。


    国公府藏书颇丰，文人墨客皆知悉，又经她提议，李砚书自然没异议。


    打东书房青石板走过时，谢棠正暗叹今日可巧没遇着他，没两步，却见书房轩窗被人从里推开，支起半扇。


    窗前两盆红梅枝干遒劲，疏斜枝桠之后，一道清隽温雅的身影便立在那处，他双手扶着窗框，似是没料到会看到这两人，竟也有几分愣神。


    片刻，谢棠收回目光，扯了下李砚书袖子:“恐四哥同人议事，咱们快些走吧。”


    李砚书飞快瞥了眼周遭，见那窗后果真有二人对坐，自是加快步子。


    阁楼还是闷，不过洒扫的干净，谢棠进去先将窗子推开，窗外海棠枯枝横在眼前，再远眺可见国公府碧瓦重重，檐角叠影，尚有积雪未融，压在屋顶阴僻处，晴光映雪也有些许刺目。


    谢棠半阖眼，将窗子开的更大些，迎面吹了吹北风。


    “阿棠？”


    李砚书适才将那几本书放回原位，转眼却不见谢棠，一路寻过来，却见她趴在窗边，上半身都探出了窗外。


    他心下猛地一跳，伸手将她拽进来:“你在做甚么？”


    谢棠对上他惊诧又担忧的表情，扭头看看窗子，笑着指着外面，给他道:“窗外这是几株海棠树，再往右有一棵玉兰，我幼时常在此处趴着。每每春天时，暖风拂面，花香扑鼻，极为惬意，我熟知此处，窗边不会有危险，我有分寸。”


    李砚书顺着她的手指看了眼外边，然后牵着她的手往里走了几步，微微附身同她道:“从前年纪小个头也矮，勉强够个窗边，也必不可能是你独自来此，定然安全。但此举危险，方才我看到你身子探出去，三魂都吓没了一半。”


    他声声恳切，言辞凿凿，满眼都是担忧，掌心的温热渡到她手心，谢棠仰脸望着他，忽然觉得，李砚书此刻拧在一块的眉都生的好看，他眼尾的褶皱随着蹙眉而加重，尽是对她关怀。


    她从来没有这么近距离的看过他，从前只觉他身上书卷气有之，少年意气有之。而今细看更觉他中正俊郎，如霜中青竹，在他的眼底，她看到了自己。


    见她久不做声，李砚书只当谢棠不乐意了，他心下暗恼，抿了下唇，手掌搭在她的肩头，附身同她平视，甚至略略低于她些许。


    “方才我言重了些，阿棠，你千万别恼。”


    胸腔中像是藏了一只兔子，他方才说了些什么，谢棠根本没有听清，只觉他掌心的温度太烫，烫的她呼吸都轻了也慢了，鼻腔有些发酸，眼前也渐渐模糊。


    “阿棠。”


    “李砚书。”


    李砚书看着她如春日海棠般薄红的脸颊，盈着春水的眸子，不由得喉咙轻滚动，他仓皇垂下眼睫，轻“嗯“一声以示回应。


    谢棠斟酌片刻，轻声道:“你爹娘看好日子了吗？”


    李砚书一时未反应过来，须臾，明白她说的是婚期，他欣喜若狂，眼睛瞬间亮起来，长臂一伸将谢棠揽入怀中。


    谢棠脸颊贴在他的胸膛处，剧烈又快速的胸腔跳动声，声声在耳畔。


    一开始定下婚事时，李砚书是诧异的，他同谢姑娘交集不多，平素两人碰面也客气疏离。


    那时闻得她或与卢怀照结亲，夜半心底也生出过几分怅然，想过若是谢棠能嫁与他为妻，该是如何情景。


    后来他安慰自己，自己对谢棠生了情愫，多与妹妹常在他耳畔提起谢姑娘如何如何，又曾多次打趣自己同谢棠，他才会有这种想法。


    明白两人再无可能后，他便藏下自己所有心思。


    没过两日，母亲来书房看他，问他可有心仪之人，可愿娶谢姑娘为妻。


    李砚书手中的笔掉在桌上，污了一张写了好字的薛涛笺。


    他问:“可是谢棠？”


    母亲说是，“你父亲说国公府为谢姑娘择婿，卫世子同他提及过这事，问他可有识得的青年俊才。”


    她掩帕笑道:“我儿，世子此言藏了玄机，这满汴京谁不想攀国公府的高枝，世子所结交的皆是王公贵族，什么能人俊才没见过，何须你爹一个小小太医院院判鉴举。这是国公府有意将县君许给你，娘瞧着县君就顶顶好，同咱们映绵又是手帕交，你如何想？”


    李砚书将笔从地上捡起，躬身行礼:“还望娘早日替儿子去国公府提亲。”


    后来这事成了，他却察觉到了谢棠其实并不怎么喜欢他。他理解，毕竟是媒人说合，两人也只是比陌生人更熟了些许。


    但他想，日子久了，谢姑娘总有一日会看到他的真心，总会慢慢喜欢他的。


    没想到，这天来的这么快。


    心上人明明白白说明心意，表露真心，无异于他昔年乡试一举夺魁，李砚书也不过才将将十八岁，遇此喜事，心底的欢喜溢满肺腑。


    谢棠听着他低低的笑声，不禁也露出些笑意，垂落在两侧的手抬起，轻搭在他的身后。


    察觉她的动作，李砚书微怔，耳尖红的滴血。


    待两人要分开时，李砚书有些怅然若失，他心念一动，捧住谢棠的脸，在她的额头印下轻轻一吻。


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    就在这时，几道脚步声在不远处停下。


    卫子羡看着窗边相拥的一双壁人，眼底是化不开的浓重情绪，手中扳指应声而裂。


    郑聿之闻声看他一眼，轻扯了下唇，他往前走了几步，抱臂看着前面两人，笑道:“打扰二位了。”


    他松下臂弯，拱手笑道:“李郎君，闻得你来，我娘说请你过去吃茶，正好今日从儋州来了些沉香山子，劳烦你同我一起去挑个上乘的，回头给李大人以报答救命之恩。”


    两人早已分开站的规矩，谢棠垂着脑袋有些脸热，埋着脑袋装鹌鹑。


    李砚书两厢为难，正欲拒绝郑聿之，却听他忽的提声道:“对不住了谢姑娘，某同你借会儿李郎君，两刻钟即可。”


    谢棠更加又窘又羞，点头让他们快去。


    待脚步声渐远，她方敢抬头，下一瞬，却愣在了原地，就连脸上的燥热都迅速消退。


    卫子羡面色平静的看着她，随后抬步朝她一步步走近，谢棠尚未反应过来，便被人攥住了胳膊，随后下巴被捏住被迫抬起脸颊。


    谢棠怔然间看向他，只见他眼底盛着黑沉到化不开的浓墨，脸色极冷，眉宇压的很低，一副非常陌生的样子，谢棠心惊，伸手去掰他的手掌，卫子羡却钳的更紧了。


    她吃痛轻呼一声，他掌心的力道松了些，却仍未放开。


    他就这么看着她，也不说话，但压迫感极强，附身看过来时，谢棠慌乱到不知所措，她使劲拍他的手，指甲划破他的手背，留下一道红痕。


    卫子羡眸子微动，松开捏着她下巴的手，却极快的单手握住她的两只手，钳在她身后，另一只手拂过着谢棠的脸。


    轻声问她:“他碰你哪儿了？”


    谢棠扭脸避开，强压下内心慌乱紧张，冷声道:“你做什么，松开我。”


    卫子羡不答，拿手指点她的额头，鼻子，脸颊，最后是嘴唇。


    每到一处，便温声问一句:“是这儿吗？”


    他像是得了失心疯一般，对自己如此唐突，谢棠狠狠瞪着他，眼眶早已红了:“你放开我！”


    卫子羡轻叹气，像看着不听话的孩子一般，温声训斥她:“你又不乖了，阿棠。”


    谢棠真的要疯了，被他如此无礼对待，又气又羞，恨不得当即昏死过去。


    可他明显不想就这般轻易放过她，他轻轻摩挲她的唇:“是这里吗，阿棠？”


    食指力道不大，但这行为极为过分，在他的手指又一次点在她唇上时，谢棠气愤地咬住他指尖，怒气冲冲瞪着他。


    她用了十成的气力，卫子羡不松手，她就不肯放口，嘴巴里有腥甜的血腥味儿弥漫开，谢棠到底还是心软松开了。


    她哭着骂道:“卫子羡你是不是疯了，我求你了，求你放开我好不好？”


    卫子羡叹了口气，将她的眼泪抹去，欺身靠近，将唇贴在她的额上，含糊着道:“别哭了，阿棠。”


    冰凉又软的触感传来，谢棠愣在原地，她脑袋往后躲，几近崩溃:“卫子羡！”


    卫子羡单手放在她脑后，将她推向自己，拿嘴唇碰了碰她流泪的眼睛，谢棠仰头狠狠将他的下巴咬了一口。


    两厢争执时，忽闻木阶上脚步声渐近。


    李砚书的声音在门外传来:“阿棠。”


    谢棠更慌了，她使劲挣扎，像只泥鳅一样，极为难按。


    她压低声音急切道:“李砚书来了，你放开我！”


    岂料此话非但没让他松开自己，卫子羡反而使劲摁住她的脑袋压向自己，贴上她的嘴唇。


    唇齿相碰，呼吸缠绵。


    脚步声愈加的近了，他却亲吻的更狠，叫她气都喘不上来。