翌日清晨，薄雾渐消散，谢棠昨夜半宿不得眠，今日难免困顿疲倦，她毫无精神的整理着书卷，看自己前方的位置始终没有人来，心底起疑。


    夫子都快来了，卫迎怎么今日这般迟。


    她目光一直往书塾边上看，这时，猛地被人拍了下肩膀，吓得打了个激灵。


    谢棠闭眼缓了缓，扭头怒道:“卫子澜！”


    卫子澜挑眉，掀袍坐在她前面属于卫迎的位上，手里抛着一枚玉佩，见谢棠又四处张望，他抬手摁住谢棠脑袋将人给拨正。


    “别看了，阿迎今天不来。”


    “为何不来？”


    卫子澜靠在卫迎书桌上，一副懒洋洋的模样，说话也慢吞吞:“昨儿个她下学后出去了，不知怎的去了赌坊，正巧被二伯逮到，被拎回来训了半宿，听说是哭的厉害，又受了委屈，今晨便起了高热，如今还躺着呢。”


    赌坊、还被二伯碰到，两件事加在一起，简直是灾难。


    卫家二爷一向重礼法，认为女子合该在闺中习字作画，在家从父，出嫁从夫，规规矩矩的过完一生。


    抛头露面之行为，他不甚喜，但总归是爱女心切，对卫迎平素的行为都是睁一只眼闭一只眼。


    但此番被他亲自碰到捉回来，定是不会轻易就揭过这事了，谢棠轻叹一声，已隐约料到了昨夜卫迎会面对什么。


    “不过有二伯母在，六妹妹不会有事，最多训斥几句。”


    谢棠认同，二夫人溺爱幼女，在国公府人尽皆知，便也造成了卫迎不惧亲爹，跳脱活泼的性子。


    两人没说几句，夫子已来，便就此止了话题。


    待傍晚课业结束，谢棠便径直往二房去了。


    其时斜阳如血，临山欲坠，卫迎院里的月季开的尚艳，花叶在冷风中摇曳着，再往前没几步，便有一股苦涩的药味扑面而来，院里女使婆子皆谨小慎微，面上怯怯。


    谢棠走近，有女使瞧见，忙行礼:“谢娘子。”


    谢棠点头:“你家姑娘可在？”


    “尚在歇息，谢娘子请随我来。”女使比手引路，领着人一路向后面而去。


    至门前，女使轻扣木门，不多时里面便一阵叮铃哐啷的声音，着急忙慌的，一张年轻稚嫩的脸庞打开门缝，看清谢棠的脸后又左右张望着，见没旁人在，才将门拉开，恭声道:“娘子见谅，请进。”


    谢棠狐疑看她片刻才迈步而入，甫一进去，便是一道响亮的声音响起:“阿棠！”


    谢棠将书箱取下置在外间小几上，连忙跑了进去，坐在榻边摸摸卫迎的额头和脸蛋:“怎么样了，卫子澜说你起了高热，如今可好了？你昨日不是去的珍灵阁吗，怎么好端端地又去了赌场？”


    卫迎任她的手在自己脸上作乱，等谢棠一通话说罢，她抓住谢棠的手，随后靠在引枕上调了调姿势，才笑着道:“我没事儿，我当然没事，昨日的事说来话长，待日后有空再同你讲，你过来时可有碰到我爹娘？”


    谢棠摇头:“二爷还没下值，没见着二夫人的面，不过方才过来时，遥见她屋里的灯亮着。”


    “看来我娘气消了。”卫迎笑了一声，放松的靠在床边，一五一十的道，“昨夜凶险，我爹训完我还欲罚我跪祠堂，我同他争辩几句，一时气上心头，眼前发晕，还好我娘及时赶来，我才逃过一劫。只是那时哭的太狠，额头确有几分发烫，我娘气的说我爹，我爹就此作罢，也着急起了我。”


    她说着，声音渐低:“我昨日功课没做，索性今晨便说我又起了高热，便闭门不出了，谁知我娘放心不下，找了郎中来，谎言便被戳破了。”


    谢棠又摸摸她额头，幽幽道:“你这一招，真是屡试不爽。”


    早先有一回，卫迎揪了夫子的胡子，被告状至卫二爷面前，要打她手板时，她便是哭的厉害，恰似起高热才堪堪躲过一劫。


    卫迎寻了个舒适的姿势躺着，“关心则乱罢了，他们心里惦记着我，自然会被骗了过去，若是对旁人，只怕这一招没用。”


    关心则乱。


    谢棠眼眸微动，心下浮起一个想法。


    *


    月藏薄云，昏灯摇曳，残风卷叶簌簌作响。


    竺屏苑，屋外几声压低的声音响起，有小厮有事要报，冯鸣看向卫子羡，后者颔首示意他去听。


    木门声轻响，西风趁机溜进来，烛火明灭间，冯鸣已折身往回走汇报事宜。


    里间，卫子羡展臂由小厮褪去外袍，随后到八仙桌前，拎起水壶斟了一杯热茶，这时，冯鸣已匆匆走近。


    语调含着几分紧张与艰涩:“主子，谢姑娘病了。”


    水流声戛然而止，卫子羡置下水壶，掀眸看过去，眉宇微低:“病了？可有请府医过去？现在如何了？”


    冯鸣低声道:“说是因着夜深，谢姑娘不肯请府医过去折腾，女使着急，情急之下这才来找主子。”


    他抬眼觑了眼卫子羡表情，青年面容一半在灯光中一半在阴影中，只隐约窥得他眉头紧蹙。


    他斟酌着开口:“主子可要过去看看？”


    这要是搁从前，他早已去取了主子的外袍，说不准两人这会儿已在路上了，可今时不同往日，近来主子对谢姑娘多有躲避，已有数日未见，主子不发话，他怎么敢贸然行动？


    他这尚且斟酌思量着，再一抬眼，便见卫子羡已穿好了外衣。


    卫子羡整理着袖口，见他还站在原地不动，略有不满地看了眼冯鸣:“还不去请府医？”


    冯鸣抹了把额头莫须有的汗，他就说，主子和谢姑娘又没什么仇怨的，怎么会真的生分，忙跑了出去。


    这厢，谢棠躺在榻上，双颊覆上薄红，她往被衾中缩了缩，露出一双红红的眼睛看着帐外。


    云绽捏着帕子站在榻边，看着谢棠难受的样子，又心疼又着急，弱声道:“姑娘，要不就算了吧，明日咱们早些去找四公子便是了，若是被发现了，可就……”


    谢棠将自己捂的更紧了些，接连打了几个喷嚏后，微哑道:“此招虽险，但一定会有用，只要你我不说，他不会知道的。”


    云绽倒了杯冷茶过来，喂她喝下，还是劝道:“要不就先吃药，四公子这会儿还未来，只怕是——”


    话没说完，外面便响起女使向卫子羡请安的声音。


    谢棠一笑，“我就说他一定会来。”


    云绽将被子压实，急步出去请安:“四公子。”


    卫子羡颔首:“阿棠如何了？”


    “方才歇下了，起了些疹子。”云绽就看着卫子羡那温润的面容顿时锋利，她声音愈加的低，“还有些流涕，喷嚏……”


    卫子羡只听到起疹子，便知谢棠生了什么病。


    谢棠头一回起疹子，是在来国公府的第二年夏天，那年暑气正盛，谢棠终日被拘在府中做什么都提不起兴趣，他便抽空带她出去玩了一日。


    彼时汴京城里正盛行生淹水木瓜，香饮子万


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    千，谢棠独独说想尝尝这个，他便买了。


    谁知吃了没多久，谢棠便开始流涕喷嚏不止，双臂与脖颈更是生了大片大片的红疹。


    头一回见这等情景，小姑娘吓坏了，眼泪流个不止，拽着他的袖子哽咽着留下了遗言，卫子羡也险些吓丢了半条命。


    他抖着手背起她一路跑向医馆，再也没了往日的端正与悠闲，实在狼狈。


    后来才得知，因脾胃虚弱，谢棠不得食木瓜，之后医师抓了药吃了一段时间，人又活蹦乱跳了。


    自那以后，卫子羡便下令，谢棠所食之物不得有木瓜，府中厨司多年不曾出过一回差错。


    他冷声道:“她今日去了何处，在何处吃的木瓜？”


    云绽眼皮一跳，就说四公子耳聪目明的，根本瞒不住。


    方才光顾着劝姑娘了，两人也没来得及对对供词，如今一句话便将她问住了，她背后生了冷汗，慌乱之际脑子更加转不动了。


    只老老实实的说:“书塾，后来又去了趟六姑娘那儿，之后、之后……”


    书塾不得用食，卫迎处自然也不会给谢棠吃这些，那就只能是外面吃的。


    他微眯起眸子，谢棠的贴身女使平日里最是机灵不过，这般心虚，只怕今日这场病来的蹊跷。


    电光火石间，他心底浮现荒唐的猜测，思量至此，卫子羡忽心生怒意:“主子糊涂，你非但不加劝阻，竟纵着她胡闹，自去领罚。”


    云绽已慌到六神无主，她跪在地上，颤声道:“奴婢知错，奴婢知错。”


    “等等。”与此同时，里间响起着急的声音，谢棠披着外衣，急急出来行了一礼，来不及去看卫子羡的表情，挡在云绽面前，仰着脑袋说，“是我执意要吃的，跟云绽无关，四哥哥莫要罚她。”


    她脖颈处已有零星几个疹子，双眼因流泪而红的厉害，声音也沙哑，瞧着不是很严重，卫子羡收回视线。


    压下心中怒意，凉声道:“你年幼无知不知轻重，女使也不懂吗，此事休得商量。”


    “但是——”


    谢棠话未尽，门外便响起冯鸣的声音:“主子，廖府医来了。”


    卫子羡目光落在谢棠身上，视线下移，又看到她光着的脚，眉心微拧，沉声道:“你先进去，将衣裳整理好。”


    谢棠对上他微凉的眼睛，不敢多言，拽起云绽进了里间，好在他并未多说什么。


    片刻后，谢棠衣裳齐整的坐在椅子上，卫子羡站在她身侧不远处，廖府医拿出脉枕置在桌案上。


    屋中只他们三人，直至廖府医诊完脉，又仔细叮嘱过两人，留下药膏离开，卫子羡都不曾开过口。


    谢棠原以为他动怒不愿理会自己，正琢磨着说些什么缓和屋中凝滞的气氛，却听他问了一句:“为什么？”


    谢棠微怔，很快反应过来他是问自己为何乱吃木瓜，她下意识便想说个谎，说一时不察而误食。


    卫子羡却像是看透了她心中所思，凤眸居高临下的看着她，他应该是有几分疲惫，夜已深，他忙碌一整日，该是安寝的时候了，因此语气也有几分平日里轻易听不到的不解和无奈:“我要听实话。”


    谢棠到嘴的话又咽了回去，还险些将自己的舌头咬了一口，她沉默须臾，再次抬头看向他。


    烛火照亮她的面庞，脖颈上几处红疹刺眼的厉害，小姑娘的眼睛仍是流过泪的模样，实在是一副弱不禁风的模样，眼神倔强却悲伤:“因为你一直躲避我。”