这场秋雨连绵了两日，谢棠心绪也因这不尽的雨幕不佳，她托着腮看着沾了雨污的裙摆，沉沉出了一口气。


    今日真是再倒霉不过了，晨起时被滚烫的茶水烫到手，紧赶慢赶用早膳，却得知卫子羡亦是早早离去。


    她都许久没见过他了。


    唯一令人喜悦的事便是卫子羡遣人送来了贺老的字帖给她，他到底还是念着自己的。


    正想着，面前忽地落下一大片阴影，谢棠瞬间打了个激灵，她慌忙翻开课本，却在下了刻脑袋被人敲了一下。


    年近古稀的夫子清瘦如竹，目光却炯炯，他卷着书又敲了下谢棠脑袋，慢声道:“谢小娘子，秋日多伤怀，切勿沉溺。”


    说着，他抬袖掩唇咳了几声，示意谢棠站起来听，见她乖顺听话没有抗辩，颇为舒心的点了点头。


    书塾众人看她几眼，皆是一副见怪不怪的模样。


    借着陈夫子未注意这边，卫迎扯了扯她的衣袖，小声道:“阿棠，下学陪我去珍灵阁取簪子。”


    谢棠摇头，压低声音拒绝说:“不去，我找四哥哥有事。”


    卫迎叹气还欲说些什么，陈夫子已走了下来，她连忙端正姿态，低头看书卷。


    傍晚散了学，卫迎不死心问了遍谢棠，却被拒绝的干脆，“今日不行，这几日都不行，我当真有事。”


    谢棠收拾着书箱，见周遭没什么人，招招手唤她过来:“还有一月余便是四哥哥生辰，我自然是要早早替他准备好生辰礼。”


    卫迎一脸的不忍卒听:“这次的升迁礼，还有生辰礼，你当真是没救了，谢棠。”


    谢棠笑笑，抱着书箱站起来，“这算什么，他予我的更多，再说了，真心怎能用这些东西来衡量，重要是我倾注其中的期待和时间。”


    她说完，不等卫迎回复，倒是自个儿先红了脸，连忙转身跑了出去。


    回自己院里将书箱搁下，谢棠将门仔细关了起来，将里间东墙角处的柜子打开，翻开里头的几床厚褥子，从最底下取出一个漆木的盒子出来。


    盒子手掌一般大小，里边是未经打磨雕琢完全的玉器，隐约能看清刻了海棠花的模样，在惺忪灯火下，玉质莹莹散着柔光，品质极佳。


    谢棠坐在灯前，拿着刻刀举在烛火下手下万分小心的，一点点的雕磨。


    之前许多年，卫子羡很少收她贵重的礼，他总说他待谢棠的好，是不需要她做多余的事情来回报的，国公府小辈赠他礼品，稍花银子的他都不收。


    他一直一视同仁，谢棠还以为自己见不到他收旁人东西了，可在前些天，东书房的书案多了两支她不曾见过的笔。


    她装作无意问过他一回，可卫子羡闭口不谈，她追问几句却被他说读书不用心，谢棠便就此打住了。后来私下里问了冯鸣，他却也一知半解的，只知是周大娘子派人送来的。


    周大娘子是卫子羡母亲，平素深居简出，多在祠堂礼佛，不甚露面，谢棠来国公府这么多年，见她的次数两只手都数的清，更遑论知晓她喜恶与心思，此事也只得作罢。


    礼是周大娘子送的就没有什么不能说的，他缄口不言，那便说明东西是旁人托周娘子送他的，但到底她是问不出丁点儿消息了。


    经此一回，早些年心底埋下的要送卫子羡生辰礼这棵种子，便如沐春雨一般势不可挡。


    恰巧她去岁得了块玉，又会些雕琢玉器的手法，便想着为他亲手磨一块出来。


    雕刻玉器是个精细活儿，须得全神贯注，谢棠又不愿错过和卫子羡多待的时间，只匆匆刻几笔便妥帖收拾放置好，转而去寻卫子羡。


    谁知她满心喜悦的跑到听云斋时，卫子羡却不在:“四公子已去了书房，姑娘的晚膳已备好，公子吩咐姑娘可自行用膳。”


    烛火惺忪，谢棠看着桌上菜肴，长睫微垂，也没了用膳心思，她有些丧气的趴在桌上:“四哥哥可用吃过了？”


    “用过了。”女使恭敬回她，“郎君还说姑娘用罢膳便自去完成功课。”


    谢棠一时未反应过来，须臾，才难以置信地问:“他不让我去东书房吗？”


    女使低眉不语，这是默认了。


    站在东书房门前时，谢棠尤自喘着气，书房灯光隐隐绰绰，隔着窗纸案前人的行动模糊又朦胧，她一时又打起退堂鼓。


    方才一时情急便径自过来，想着讨要个说法，如今站在门口了，自己编排一下即将要发生的事，发觉这话也有些问不出口。


    可是来都来了，哪有掉头离开的道理！


    她尽力平复好自己的气息，理顺略有松散的发髻，提步上前扣门。


    片刻，平稳的脚步声便渐近，谢棠扬起笑容，语气轻快，“四哥哥……”话未说尽，面上的笑容便凝滞。


    “怎么是你啊。”


    卫子澜系着襻脖，手上沾着墨汁，甚至面上还有几抹黑色的痕迹，左手抓着一支毛笔，见谢棠变戏法似的换了脸色，没忍住笑了一声，“怎么回事，小阿棠，四哥不在，五哥哥还不行吗？你那是什么表情。”


    谢棠有些泄气似的肩膀塌了下，没有理会他的打趣:“你怎么在这里？”


    卫子澜挑挑眉，拽着谢棠进了书房，带她到窗前案边，桌上是一副新作成的《秋日红枫图》，墨迹尚未干，落款赫然是卫子澜大名。


    “这些日子一直不得要领，画的不满意，今夜四哥同贺家兄长来府中，请教了一番，忽觉打通了任督二脉。”他喜滋滋的指着画，“如何，阿棠，可有看到上月末我们一同去大相国寺时的情景。”


    谢棠不懂画，说不出什么犀利又精准的评价，只觉得他画的栩栩如生，便实心夸赞几句。


    贺愈来过国公府了，怪不得卫子羡不在，谢棠安慰自己几句，便欲折身离开。


    卫子澜将画笔搁置好，坐在桌边倒了一杯冷茶，看到利落干脆要离开的小姑娘，急忙丢下茶盏，“你这就要走？不做功课了啊，四哥可是让我监督你的。”


    都让卫子澜看着自己写了，却没空抽出时间知会自己一声他要离开，谢棠心绪愈加不佳。


    她出了一口气，郁气满满的回:“不写了！”


    卫子澜“哦”了一声，忽地又喜了，“你不写我也不写了，后面四哥问起来你可别卖了我，阿棠。”


    将声音甩在耳后，谢棠懒得理他，愤愤离开了。


    她也没料到，那一日只是个开始，后面的每一天，卫子羡都不在，即便是她提早过去半个时辰，也难以再见他一面。</p


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    再一次扑空后，谢棠坐在书房前矮阶上，夜凉如水，月华如连铺洒在地上，她搓了搓胳膊，抱紧双臂，脑袋搁在臂弯里，难得生出几分挫败。


    这两日一直不敢深思的可能性逐渐浮现在脑海，或许，卫子羡是在躲避她。


    一旦想到此处，她便不可控的想了许多，一定是这样的，卫子羡再忙能忙的过三房的卫三爷吗，难不成刑部尚书还能清闲下来吗。


    他分明日日都回府中，可自己不论是早起还是晚等，总也碰不见面。国公府又不是京城，怎么可能一面也见不了。


    除非有人刻意避开，可为什么呢。


    谢棠打了个喷嚏，脑袋有些发昏地想，总不会是因为自己对他表明了心意才如此的吧。


    如果当真因为这个，那之前又为何对自己并无异样。


    可若并非因为这个，又能是为什么？


    她又打了个喷嚏，谢棠揉了揉眼睛，准备回去歇息了，抬眼时，却见月亮门处有道熟悉的身影。


    她眼睛猛地一亮，顿时站起来，“四哥哥！”


    卫子羡退后半步隐匿在黑暗中的影子微顿，须臾又重新出来，他站定，看着小姑娘被冷的发红的鼻尖和眼眶，微不可及的蹙了下眉:“怎么在这里？”


    “在等你。”谢棠说着便跟以往一般上前攥住了他的袖子。


    卫子羡微怔，不着痕迹地避开她的手往后错开半步:“可是有何要事寻我？”


    “没有。”谢棠看着空了的掌心，将手藏进袖口，又笑着仰脸看他，“只是许久不见你，所以才——”


    卫子羡颔首，正欲说话，却见谢棠掩面侧首打了两个喷嚏，他心中无奈，将披风解下递过去，温声道:“好了，日后有事便吩咐女使通传一声便是，夜里冷，恐着凉。”


    谢棠喷嚏打的泪眼汪汪的，揉了揉鼻子，又听他这般温和的同自己讲话，一时心下松懈，便将心里话咕哝出来:“我还以为你不想看到我。”


    语罢，她又惶惶抬头去瞧他脸色，奈何夜黑月藏，他又逆光而站，面容模糊又朦胧。


    “不是，我是说——”她着急找补。


    卫子羡却倾身靠近，温热淡雅的香气霎时扑鼻而来，她甚至能感受到卫子羡的呼吸喷洒在她的发顶，谢棠整个人都僵住了。


    她晕晕乎乎的，待反应过来时，方才拿在他手中的披风已在自己身上，而卫子羡也早已退开数步。


    卫子羡整理着自己的袖口，抬起眼皮看她片刻，“你近来心思浮躁，上回送来的字帖可有临摹？”


    “我——”


    “夜深了，明日还有课业，你回去吧。”卫子羡说罢，便抬步欲走，吩咐道，“冯鸣，送姑娘回去。”


    谢棠看着他的背影，却没等住他回首，她揪住披风边缘，咬着下唇有些用力。


    是了，一切都对上了，卫子羡当真是在躲着自己。


    “姑娘，走吧。”


    冯鸣低声提醒。


    谢棠收回目光，眼底是掩不住的落寞，她扬起笑容朝他颔首:“有劳了。”


    冯鸣恭敬比手，带着人离开。


    月溶溶，天地间只余几声寒鸦悲啼，谢棠几步一回首，直到通往书房的那道月亮门再也看不清。