谢明婉和婢女站在皑皑白雪覆盖的屋檐下，冻得有些瑟瑟发抖，小幅踱着步子，不时地朝着冻得通红的手心呵气取暖。


    见到远远走来的王爷，她眼睛一亮，不顾檐外的风雪小步疾行到他身前，“殿下！您终于回来了。”


    楚琰似乎也很意外，顺手接过身旁伞柄，高擎于谢明婉的头顶，声音低沉而温柔：“怎的此刻突然过来？”


    谢明婉闻言，眼睑微垂，睫羽上挂着点点霜白，鼻尖冻得通红，更添了几分惹人怜爱的姿色。


    “殿下，今日正值腊日，我特意向父亲请了旨意，他也允了我来此与殿下共度。”


    言罢，她悄然抬眼，眸中闪烁着期待的光芒：“殿下可有空暇？”


    楚琰一笑，“对你，我自是随时有空。只是你何必亲自涉雪而来，下回只需遣人告知一声，本王自会派马车前往相府接你。”


    谢明婉顿时绽放笑容，双颊绯红宛若朝霞。


    楚琰揽着她向王府走去。


    沈鹤慢吞吞跟在后面，走到大门前，脚步忽地一顿，转头只见屋外雪花纷飞，天地间一片银装素裹。


    “这么大的雪，你去哪？”慕平眼看她又要往外走，连忙出声唤住。


    “回营中。”


    慕平皱眉劝道：“营中人迹寥寥，何必急着回去？殿下特意吩咐在偏院为你备了新房间，不如就留在府中？”


    留在王府又能有何不同？


    “没事，不必担心我了。”她应下一句便踏进雪色。


    *


    雪花漫天飞舞，街道上清冷异常，唯有稀疏的几处摊铺在寒风中顽强坚守着，整个京城仿佛披上了一袭银白的纱衣。


    沈鹤身上已积了薄薄一层雪花，她步伐匆匆，在软绵绵的雪地上快速疾行。


    途径长安坊时，她脚步却忽而放慢，目光莫名地被那坊道所吸引，不由自主地多瞥了两眼。


    那条坊道竟不似别处那般死寂沉沉，反有几道人影正匆匆向内行去。


    事出反常必有蹊跷，也许里头正有人趁这冰天雪地密谋什么。


    沈鹤心念一动，当即调转脚步深入了坊巷之中。


    她悄无声息地跟在三两个行人身后，一路来到了那座熟悉的院落之前。


    这院子今日果然热闹非常。


    一入院门，首先映入眼帘的便是那圈巨大的田圃。圃中枯败的药草都已被修剪整齐，泥土之上覆着一层厚厚的白雪，像一层柔软的云被，又像一汪白茫茫仙气缭绕的天池。


    四周的连屋之内更是人声鼎沸。沈鹤侧听过去，粗略估算约有一二十人聚集在此。


    她心中好奇更甚，此刻身旁走过一位身着厚袄的大伯，沈鹤拦下他问道：“此地不是那位神医的居所吗？怎么今日如此多人？”


    那老伯笑呵呵解释，“你还不知道啊，今日腊八，神医还在接诊。邻里们大都是受过神医恩惠之人，也都想趁着这个机会来表达谢意。”说着，他掀开挎在臂弯中的篮子上的布，露出里面几个圆滚滚的鸡蛋和新鲜的野菜来。


    沈鹤微微一怔，望向那屋子，问道：“那他此刻便在里面？”


    大伯点点头：“是啊，姑娘可是专程来找这位神医的？若是看诊，神医颇为和善亲切，即便囊中羞涩也不必担心，他很是照顾我们这些贫苦百姓。”


    沈鹤思量片刻，特地去找了一个帏帽戴上，又扯了一片纱遮在面上，这才步入主屋。


    屋子中央摆着一张长桌，桌上堆满了瓶瓶罐罐、书籍针灸。


    桌后坐着一位低头书写的白衣人，他长发用一条青丝带半挽在脑后，两鬓几缕发丝柔顺地垂落在纸上，远处看去颇有几分温润如玉的气质。


    桌前则坐着一个年约十二三岁的小男孩，他的母亲扶着他的双肩，正认真地聆听着医生的话语。


    沈鹤默默地拉低了帽纱，排到了看诊的队伍最后面。


    等终于轮到她时，沈鹤面不改色地坐下，撩起袖子，将手腕平放在了桌前。


    楚瑄抬头看了她一眼，嘴角似乎噙起一抹淡淡的微笑，却并未言语。


    他隔着一张丝帕，将指尖搭在了她的手腕之上，轻声问道：“姑娘近来可有不适之处？”


    沈鹤轻咳一声，压低了嗓音：“偶感风寒，有劳大夫瞧瞧。”


    楚瑄搭脉片刻，说道：“并无大碍，冬日里容易感染风寒，但姑娘体格强健，应是自幼锻炼所得。若是有轻微的风寒症状，在下可为姑娘开一副舒缓的药方。”


    言罢，他又拿出一个素雅的香囊递给她，“这香囊里装着安神宁心的药草。我观姑娘脉象微浮，想是常日劳累缺眠所致，记得多注意休息。香囊夜间置于枕边，可帮助姑娘安眠。”


    沈鹤接过香囊，只见那香囊之上绣着一朵梅花，素雅清新，握在手中便能闻到一股扑鼻的清香。她素来不喜脂粉味道，但这香囊散出的淡淡药草香却极为清新宜人，闻着很舒服，丝毫不觉反感。


    就在这时，门外匆匆跑进一人，正是景羽。他俯身在楚瑄耳边低语了几句，楚瑄脸上显见地划过一抹喜色。他看了一眼沈鹤身后空无一人的队伍，对她道：“姑娘可否稍等片刻？在下先去瞧一瞧另一位情况紧急的病人。”


    “自然，您先去忙，莫要耽误了病人。”沈鹤微微一笑。


    楚瑄与景羽一同离去后，沈鹤随即敛容起身，默默跟在后面。


    隔壁厢房内，一张木床上斜倚着一位年约半百的老翁，面容枯槁，神色萎靡，背上与双手布满了密密麻麻的银针，一阵接一阵的剧烈咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出体外。


    旁侧是一位身着粗布衣裳的老妇人，眉眼间尽是焦虑之色，看样子是老翁的妻子，她手执一只搪瓷碗，一边轻轻拍打着老翁的背脊，一边忧心忡忡地望着他。


    见到楚瑄，老妇人急忙泪眼婆娑迎上前去：“神医大人您可算来了！我家那口子昏迷足足三日，方才悠悠转醒，可这一醒，竟咳出一大口鲜血，看着着实骇人！我正按您先前开的方子给他喂药呢……”


    楚瑄温言安抚：“不必着急，淤血吐出来方显病情转机。陈伯这是多年肺疾累积，一朝爆发，将那些滋阴润肺的药服下会舒缓许多。”


    那叫做陈午的男人慢慢缓过神来，便不住地道谢，“大夫啊，大恩难谢！我这病拖拖拉拉多年，本已不抱什么希望了，此番更是阎王殿


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    里走了一遭......您当真是菩萨下凡，竟能起死回生！”


    楚瑄连忙将他扶起，袖摆沾染污血也浑不在意，只轻轻摇头：“言重了，我非神仙，所用的也都是凡间医术。其实世间诸多顽疾并非不治，只要及时求医依方服药，大多都能有转机。如你这般肺疾，治愈之例也不胜枚举。”


    陈午沉重地叹息一声，眼里泛着心酸的泪水：“您太客气了，京城那些有名的医馆，纵有良方，我等贫寒人家又如何承担得起？您不嫌贫爱富，对我们而言便与活神仙无异！”


    闻言，楚瑄眼底流过一丝复杂情绪，他轻轻扶老翁靠坐，又写下新的方子吩咐随行的景羽前去抓药。


    景羽出门时沈鹤便避身退到一旁。


    楚瑄那边继续忙碌着，一会儿采摘药材一会儿熬制药汤，全然没有留意沈鹤的存在。


    她趁机悄声穿梭于院落各屋，所见皆是病患，且多为老者或孤寡，他们脸上却鲜见悲戚，彼此间惬意地说笑聊天。


    ......


    转眼天色黯淡下来，陈午身体依旧虚弱行动不便，楚瑄便让他们继续在院子里安顿下来。


    时至黄昏，坊间炊烟袅袅，陈午的妻子寻到楚瑄面前，主动请缨：“今儿个是腊日，正巧百姓们都带了不少自家的谢礼来，什么鸡鸭鱼肉样样俱全。我虽是一介乡野来的农妇，却习了一手不错的厨艺，还曾在京城一品楼的厨房里做过帮工，不如便让我为大伙儿备一顿丰盛饭菜吧，也算聊表我夫妇对您的一片感激心意。”


    楚瑄自然没有道理拒绝，院中有诸多尚未离去的百姓，听闻此言也纷纷留下。


    不多时，小院被一股温暖的气息笼罩。


    院子里摆着两张大桌子，桌上火锅热气腾腾香气四溢，还有年岁相仿的孩童嬉笑打闹绕着药圃疯跑。


    沈鹤独身倚在门边，望着这一幕，觉得好像没有再深究的必要了。不管那个白衣人背后还藏着什么身份，但他此刻实实在在地帮助了这些百姓，更得他们的喜爱感激。她没有什么理由打破这一方小院里难得的温馨。


    抬头一轮圆月清冷高悬，她不禁多看了眼吵吵闹闹的的小院。正准备离去时，一道清润的声音叫住她。


    “时候不早了，还未用晚膳吧，不如留在此处与大家一起？”


    沈鹤身形一顿，随之低头，将帽纱垂得更低些。


    “不必了，我还有事。”


    “今日冬至，姑娘可是要回家与家人团聚？”


    她沉默了一下。“我没有家人。”


    空气停滞了片刻，楚瑄依旧温和地笑着：“那何不留在这里？我也没有家人，但有诸多朋友，和可以一起过节的人。”


    沈鹤狐疑地看他一眼，他说他没有家人，必然还是在伪装身份。


    “多谢神医好意，但我并不需要。”言罢，她转身欲走。


    “请原谅在下的冒昧——”楚瑄的声音在身后响起，“作为医生，在下对每位患者都负有责任。你的眼睛今日可好？我送你的那个香囊除安神外还能额外缓解祝薇草的药性……”


    沈鹤眼神瞬变，声音冷冽如冰。


    “你什么时候发现的？”