翌日清晨，秦秋漪被树梢里的鸟儿吵醒。


    不记得昨夜赵北平是何时走的，每次他抹了药，她都睡得沉一些。梦也少了，醒来时格外轻松舒服。


    春杏眼尖，内室的床帐晃动两下，便知夫人醒了。叫萍儿打了温水来，又叫她去小厨房把早饭提来。


    秦秋漪见她眼下乌黑，猜到她是熬夜看账册，便道：“可看出些问题？”


    春杏正想跟夫人说这个，本想等她用了早饭再提，不承想她先问了。


    立即道：“八个铺子还在盈利的是两间绸缎庄，一间杂货铺，盈利额在每月五两银子上下，其他要么入不敷出，要么就是亏本中，尤属城南那间书斋差不多快倒了。”


    秦秋漪边听边点头，这几间铺子是原身母亲的陪嫁，到了秦父和冯氏的手里并未好生经营，能捞钱他们便捞，捞不到就随意丢弃一边，不是自己的东西总归不心疼的。


    春杏又道：“几家铺子虽大小不一，但是地段都非常好，其中最好的一个绸缎庄，离着青雀街不远，是千金难求的好位置。”


    “过些日子，我们去外头看看，到时你根据实际情况想想如何处置。若有需要用到银钱的地方不必顾虑，只管大胆使。”


    春杏心里想的，她都说了出来，高兴的真不知该说什么才好。


    纵使曾经在老夫人身边也是得用的，却远不及像夫人这般信任重用。这会子真恨不得使出浑身解数，帮夫人把那几间铺子经营地蒸蒸日上，赚个盆满钵满才好。


    用过饭，喝药的时候，红珠又送了新鲜的花枝来。


    “夫人今日可有好些？”


    “好得多了，老夫人这几日可还忙着？”


    月儿搬了凳子来，红珠笑着道了谢，坐下道：“快要入夏，是要忙一些。宁王世子要相看世子妃，老夫人和卫国公夫人都被王妃请去，连着参加了几个宴席，颇有些疲惫。”


    “可定下了？”


    “定了，定的是郑国公家的三姑娘。”


    秦秋漪对这姑娘有点印象，那日端午投壶见过。她站在罗夫人旁边，看面容两人生得有几分像，但性子要比罗夫人温婉得多。


    红珠又问了几句，得知秦秋漪一切都好，便回西棠院跟老夫人复命去了。


    她走后，秦秋漪让春杏扶她到院子里坐会儿。


    在山茶树里叽叽喳喳了好半天的鸟儿，一见她来，便机敏地拍着翅膀飞去枇杷树上。


    阳光穿过茂密的树叶，在石桌上投下斑驳的光影，随着暖风悠哉地摇来晃去。


    赵南安一进来，便见秦秋漪拉长了手中的针线，她的手是轻柔的，料子也是轻柔的，连秀澜院风都比别处轻柔许多。


    石桌上月儿正趴着写字，这丫头倒是养得愈发白胖了，穿的戴的跟别家的小姐也差不多。院子里没瞧见春杏，倒见一个眼生的丫头在秦秋漪身边站着。


    “大嫂。”


    秦秋漪抬起头，好些日子没见他了。


    皮肤黑了些，上回见还是个面白如玉的俊朗贵公子，这会儿似是荒野里挖了两天战壕。人糙了些，个子好像也拔高了一些。


    赵南安打趣道：“大嫂不认得我了。”


    “嗯，几日不见，愈发俊朗了。”


    她总不吝惜夸赞人，赵南安有点红了脸。又听她问手里拎的什么，便道：“鱼虾，新鲜的，你瞧。”


    细竹篾篮子里，河虾听到动静蹦出来两只。


    “你弄来的？”


    赵南安笑着点头，“知你爱吃鱼虾，回城的时候看见有人在捕鱼，便借了人家的渔网捞上了这些。”


    “何时去城外的，可有给老夫人送去些？”


    “在庄子上住了几日，娘留了一条鱼，就叫我送来给你。春杏，快送去小厨房，红烧、清蒸、油焖，都做了来。”


    春杏听见动静就从屋里走出来，忙接过他手里的篮子。


    却听夫人道：“送去大厨房罢。”


    自她端午那日受了伤，老夫人便命人开了峰青院的小厨房，已是很久没去西棠院用饭了。


    春杏道：“夫人，您伤还没好呢。”


    “不碍事，慢慢走过去便是。”她把手中做的衣裳收了最后几针，同赵南安道：“你好些日子没回来，老夫人定十分想念你，午饭还是在西棠院一起用罢。”


    “我虽在庄子上，可娘每日都差人来问，问得我都烦了。想着到你这儿来躲躲，你倒好，还把我送虎口去了。”


    他抱怨着，满眼却又是欢喜。


    秦秋漪笑着把衣裳叠好，扶着萍儿的手起身。


    赵南安问：“这丫头是谁？”


    “萍儿见过二公子。”


    观她走路的姿势，便知是从小习武的。


    赵南安点点头，大嫂身边是该放个人护着她了。


    见她扶着丫头的手，行走艰难，便道：“你莫动，我叫人去抬了轿子来。”


    “不用，我许多日不曾活动筋骨，身子都犯懒了。这般走走停停，到西棠院正好赶上饭点。”


    “行，你要是走累了，或是疼得厉害，须得跟我说，可不能强撑着。”


    “晓得啦。”


    ……


    赵南安的小厮先一步去西棠院禀报，老夫人便命红珠去迎接。


    “可是这小子烦了你？”


    秦秋漪一进来，老夫人就先瞪了赵南安一眼。


    “南安不曾烦我，几日不见，倒瞧着稳重许多。”


    “他年纪不小了，自该稳重些。”见她又做了新衣裳来，道：“可不许累着自己。”


    “没有，底下人伺候得精心。”


    “那是小厨房的人做的饭菜不合口味了？”


    “他们做的饭菜用心，都是我爱吃的。只是，好些日子没见老夫人了，甚是想念。”


    听说她要来，老夫人把能想到的情况都想了一遍，唯独不曾想过这个。


    她眼眸似水澄澈，柔柔的望着她，笑意盈盈。


    老夫人心里动容，摸了摸她消瘦许多的面颊，“怪我这几日忙，没能抽开身去瞧瞧你。”


    “我晓得的，红珠来看望时，都与我说了。倒是我实在帮不了娘什么忙，只得做几身衣衫，还不及绣娘做的好。”


    “怎会，可比绣娘做得合我心意。”老夫人把她的手握在手心里，暖和的日头下走了一路还是有点凉，不禁也心疼她。


    赵南安不想她们伤怀，忙道：“娘，我饿了，快开饭罢。”


    老夫人收敛了神色，“才说你有点长进了，还是只知吃喝。”


    底下的丫头们忙把饭菜摆上来，珍珠鱼丸、龙井虾仁，还有用竹笋、鸡汤烹制得鲜美非常的鱼羹，按老夫人的吩咐都放在夫人面前。


    赵南安当真是长进许多，席间很少言语了，言行之间有了几分赵北平的影子。


    用过饭，秦秋漪和老夫人说了几句话，便回了。她管着府里府外许多事，吃这顿饭已是占了她不少时间。


    他们一走，老夫人摩挲着秦秋漪新做的夏衫，一针一线看得出来是用了心的。


    “去把焦金福家的叫来。”


    红珠怔了怔，退下去叫人，心里忽而有点羡慕春杏了。


    ……


    秦秋漪午憩醒来，便见春杏一脸喜色。


    “怎的了？”


    “周嬷嬷来了，在耳房等了许久了。”


    “周嬷嬷是谁？”


    春杏一边为她穿衣梳头，一边止不住地高兴，道：“周嬷嬷是老夫人嫁来时带的陪房，她男人是庄子上的焦管事，外头的庄子都他管着。”


    秦秋漪听明白了，这人是老夫人的心腹。


    春杏又道：“原先峰青


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    院是周嬷嬷管着的，现在老夫人把峰青院交给夫人管了，周嬷嬷便带着所有账目过来跟夫人交接。”


    秦秋漪蹙了下眉。


    “夫人不高兴么？”


    这是多好的事啊，别家新媳妇进门，不在婆母面前伏低做小伺候个两三年，是不会拿到掌家权的。如今虽只让夫人管着峰青院，但她进门还不到三个月呢。这可是天大的好事。


    “去请周嬷嬷进来罢。”


    周嬷嬷与老夫人差不多大的年纪，不说人老成精，至少颇能沉得住气。老夫人让她卸了峰青院的差事，并无露出一点不悦。


    拿着所有账本和钥匙，恭敬地等着夫人午憩醒来。


    “周嬷嬷，请坐。”


    “夫人，这些账簿是历年峰青院的收支和人情往来。峰青院的厢房、库房、小厨房，包括秀澜院的钥匙都在这儿，只有将军的正房和书房的钥匙不在。”


    秦秋漪看了一眼，喝口茶道，“嬷嬷是个妥帖人，这些都还由你管着罢。”


    周嬷嬷不确定自己是不是听错了，她迟疑道：“老夫人让送来夫人这儿。”


    “娘可有给嬷嬷安排新差事？”


    “这个……还不知。”


    “娘那边若无别的安排，那便还劳烦周嬷嬷管着。”


    周嬷嬷年纪大了，也不大愿意挪窝，当即便道：“那我去回禀了老夫人，待老夫人有了定夺，再来回夫人。”


    “好，麻烦周嬷嬷再跑一趟。”


    西棠院那头，老夫人听了周嬷嬷回话，笑了笑，没说什么，只将周嬷嬷调去了秀澜院。


    这对周嬷嬷来说，是再好不过的事。


    府里稍有点眼力见儿的都瞧得出来，老夫人对夫人爱重。将来府里都要交到她手里，自然越早来秀澜院，以后越受重用。


    更令周嬷嬷欢喜的是，夫人说让她管便当真没有插手的意思，只问了问收支如何，可有亏损需要填补，得知盈利几何便没再问了。


    ……


    晚间，赵北平踏着朦胧的月色而归，听得底下人禀报了今日府里的变化。


    沉声许久，叫人去拿账本。


    今夜又是萍儿守夜，因着周嬷嬷到来，春杏更努力了些，生怕大丫鬟的位子不稳，现在秀澜院的差事可成了香饽饽了。


    底下人勤奋努力，秦秋漪也就由着她跟萍儿换了值守的时间。


    听得房门推开，没有敲门声，必然又是赵北平。


    她撩开床帐。


    他今日来得晚了些，还是一身黑衣，黑乎乎一团，不到近前都瞧不清他的模样。


    他个子高大，胸膛宽广，弯下腰似一座大山。巨大的阴影把秦秋漪罩住，昏黄的烛火就被遮住了大半，她只能瞧见他硬朗的轮廓和一双沉静危险的眼睛。


    “抹过药了。”


    “嗯。”


    床帐里都是那膏药的药草香，醺得她的软枕上都是。


    “我的俸禄，俸银、禄米都记在这上头。”


    秦秋漪不知今日是什么好日子，一个个都往她手里送钱，“我不大擅长这些，将军还是——”


    “不愿意？”


    他声音低沉，秦秋漪听出些不高兴，推拒的话就咽回去。


    “若是管的不好，还请将军不要怪罪。”


    “不会。”


    烛火摇曳，他的影子也在她身上摇来晃去。


    “将军可还有事？”


    “早些安歇。”


    他直起身，拢好床帐。


    烛火把他巨大的身影映在床帐上，黑暗中，他身上的威压袭来，如森林里危险的大型野兽。她不由得放轻了呼吸，怕惊扰了他。


    一阵风起，是他离去的宽阔步伐带起床帐晃悠两下，清凉的药香也在床上流动了会儿才又平息下去。


    没多久，她就沉沉睡去。