正月二十五，钦天监择吉时，礼部主礼仪，李卿在皇帝及百官注视下，缓缓步入大殿，接掌凤印，正式册封为后。李卿之父李峪封宁安侯，姐姐李嘉封南国夫人，李嫣免去死罪，幽禁东郊慧心寺，而李婉生母杨姨娘因王氏被害一事下狱，最终流放北境。


    没了人质在手的恒王被官府大力缉捕，在一次暴露行踪后狡猾逃脱，之后宛如人间蒸发般彻底没了踪迹。


    李卿在身体有些好转之初，就传令高家庄全力扶助朝廷妥善安置灾民，秦氏也加入了进来。在官商的通力配合下，百姓们很快就恢复了以往的安居乐业。


    前朝后宫，萧胤彦励精图治，振兴朝纲，李卿在后宫暗中助力，夫妻两携手开创了中兴之治。这是后话。


    册封后，对幽居深宫的生活，李卿并不习惯也有些不喜欢，但毕竟没有宫斗的烦恼，且宫里大得吓人，每日东走走西逛逛，也还算惬意。唯一让她头疼的是，即便贵为皇后也不能逃离婆媳矛盾这一千古难题。


    萧胤彦拒绝选妃，尊贵的蔡太后自然把所有的过错都归咎到李卿身上，处处针对刁难，令李卿不得不打起十二分精神应付，好在她临盆在即，蔡太后顾念皇嗣，也不敢太过。


    半月后，李卿足月诞下了一名健康的女婴，皇帝大喜，当场赐名梦瑶，封安柔公主。


    寿安宫内，静坐念佛的蔡太后听着宫人的禀报，嘴角不禁浮起一抹轻嗤：“生了个女儿啊，也好，咱们这就去好好祝贺一番。”随即起身，换上一副笑脸，带着一众宫人浩浩荡荡而去。


    孩子的降临给了李卿意想不到的快乐，本就喜欢女孩的她，对这个辛苦生下的女儿更是视若珍宝，不仅亲自母乳喂养，更将孩子安置于自己的长春宫内殿，日夜陪伴。皇帝亦不用说，自这个粉粉嫩嫩的小公主诞生后，眼睛都舍不得挪开，甚至会在李卿照顾小公主时主动搭把手，那亲力亲为的样子惊呆了一众宫人。


    好不容易出得月子，李卿一改往日的低调做派，在宫里为小公主举办了一场盛大的满月宴，遍邀皇城皇亲贵胄、豪门士族为小公主庆贺。宴席喧哗了一整日，直至月挂梢头才渐渐散去。


    繁华热闹过后，宫里开始沉寂下来。皇帝忙于政务，大部分时间都在前朝理事，回到后宫要么去寿安宫小坐，要么就是陪伴皇后和小公主，如此简单的后宫关系也令众多宫人由一开始的不适应到慢慢接受。


    因宫里的事务大量减少，各宫上下的侍女太监们也渐渐生出懒惰之心来。除几个主子住的宫殿还有人精心伺候外，其他宫里的都渐渐懒散起来，呼朋唤友、喝酒玩乐、聚众赌博之风盛行，各宫事务渐现荒废之势来。蔡太后明眼瞧着，却不作声。


    又过了月余，许是厌烦了宫里的沉闷，蔡太后又开始折腾起来，传话李卿要举办各种宴会，还要其亲自操办。李卿不敢推迟，按照太后的意思，办了一场又一场，花费了大量精力。


    “皇后娘娘，柔安公主哭闹起来了，嬷嬷说许是饿了，请娘娘您回去一趟。”寿安宫内，热闹的宫宴正在上演，帝后陪侍在蔡太后身侧，长春宫的宫人进来向李卿禀报。


    “母后，臣妾......”李卿闻言转身望向上首的蔡太后。


    “哦，哀家滴乖孙女怎么呢？可不能让她饿着了，皇后快回去瞧瞧吧。”蔡太后望着下面一众被她请来的重臣家眷，心里巴不得李卿快点走，面上却不显，只略带急促催其快些回去。


    “多谢母后，臣妾告退。”李卿立即起身。


    “皇帝就别走了，你近日政务繁忙，难得踏入这寿安宫一回，就留下多陪母后我叙叙话。公主那，自有皇后看着，若有什么事，派人到寿安宫传话便是。”蔡太后见皇帝也准备起身跟着李卿离去，赶紧开口阻止。


    “是。”皇帝虽不太情愿，但也不想当面驳蔡太后的面子，只能止步坐下。


    李卿瞧了眼下首各家年轻女眷娇艳如花的面容，并未多话，快步离开了寿安宫。


    入夜，将小公主哄睡安置在偏殿，又处理了一堆事务，李卿才拖着疲惫的身子，草草洗漱完毕，一股脑瘫在了凤榻上。


    “怎么呢？瞧着比我这个忙了一日的皇帝还累了。”寝门处，皇帝清亮的声音响起。几个女侍上前服侍皇帝宽下外衣，识相地退了出去。


    皇帝跨步榻上，将李卿一把揽在了怀里。


    “陛下还说了，我比你累多了好么？又要打理后宫，又要给母后操持宫宴，还要自己带娃。”李卿把头埋着，不满地在皇帝胸口连锤几下。


    “宫里的事，不是还有绿蕊么？我看她能干得很，让她多操点心。母后那里能推就推，实在推不过你就说是我的主意，至于梦瑶，她可是你的心肝宝贝，不亲力亲为你放得下心么？唉，我在你这都没这待遇。”


    “梦瑶不是陛下的心肝宝贝？她的醋你还吃呢？”李卿无语。


    “你别说，还真有点吃醋。”皇帝故作不满，一双大手在李卿身上游走着。


    “别闹，我和你说点正事。”李卿的睡意被萧胤彦弄跑，不得不伸手拉住那双不安分的手。


    “什么事非得这会子说啊，明日不行么？”萧胤彦不满地嘟哝着，见李卿飞过来一个白眼，立即换上一副委屈巴巴的表情：“你说，我都听着。”


    “宫里现在人多事少，大批的人闲在那无所事事，时间久了，难免生出是非来。我盘算着，找个时机，打发一批人出宫去。”


    “这事你做主就行，如今后宫多处空悬，确实用不了这么多人，只是你、母后和梦瑶处都必须留够人手，其余的你安排便是。”萧胤彦见李卿说的是这事，不以为意地回了几句，手上又不老实起来。


    “还有！”李卿不得不往后挪动身子与萧胤彦保持距离。


    “还有什么！”萧胤彦不满地发声。


    “还有，还有..


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    ....额，梦瑶好像哭了，我去瞧瞧！”李卿好似找了个绝佳借口般一骨碌爬起来，远离了欲求不满的皇帝。


    “李卿！”萧胤彦望着落荒而逃的李卿咬牙切齿地吼道。这都是些什么事啊！想他堂堂至尊帝王，几乎守了快一年的活寡，好不容易等李卿生下孩子出了月子，身体恢复些，可每次他想和李卿亲热时，李卿都支支吾吾推脱不已。


    这到底是怎么了？年轻的皇帝苦恼不已。


    翌日，“独守空房”的皇帝在众人的讶异中怒气冲冲地去上朝了，李卿知道萧胤彦离开才偷偷摸摸地溜了回来。


    “去把绿蕊姑娘请过来。”李卿坐在殿内一边吃着早膳，一边吩咐着身边宫人。


    没多久绿蕊便赶了过来。


    “秦氏的海货上岸了么？什么时候能运过来？”李卿拉着绿蕊坐下，一边用膳一边问道。


    “半个月前就上岸了，昨日刚运到皇城。”


    “我定的货也一并运过来了？”


    “是，秦大当家亲自送到高家庄的。”


    “那就好，让张大娘亲自盯着，看能不能把这批货做成我要的东西。”


    “是。”绿蕊回着话，耳朵却不经意地红了。


    “启禀娘娘，太后娘娘传来口谕，十日后要在寿安宫摆宴，这是宴请名单，请您过目。”主仆二人说话间，李卿身前伺候的宫女留枝进来了。


    又要办宴会，这也太频繁了吧！李卿无语望天，想了想还是对留枝说：“既然太后娘娘有旨意，就按她的意思办吧，前几次宫宴你都安排的不错，这一次还是交给你去办，有拿不定主意的再来问本宫。”


    “奴婢遵旨！”芳草应答着恭谨地退了出去。


    “将留枝这丫头招进宫，果然没错，她性子稳，办事不骄不躁，人也机灵，处理宫里这些事也越来越老道，当真是个得力助手。”一旁的绿蕊望着留枝离去的背影忍不住感叹道。


    “我看人的眼光难道还有错。”李卿一脸得意起来，她册封皇后后，正缺人手帮她处理各种杂事。听绿蕊说，当初她在街头偶遇的那个卖花女子春草拿着她的令牌去了高家庄，高爽便给她安排了一份差事，没想到这丫头不仅勤奋好学，脑子还十分灵光，小小年纪便颇有眼力格局，没多久便成了高家庄的得力帮手。眼瞅着绿蕊又要帮自己打理后宫，又要出面处理高家庄的事，身兼多职累得够呛，李卿便将春草召进宫来，赐名留枝，替绿蕊分担一二。从其如今的表现看，李卿只能用惊艳来形容了。


    十日后的宫宴，蔡太后邀请的主要是娘家的女眷，故未大肆铺张，李卿陪坐了一会，蔡太后便让其回去，只说要和娘家妯娌说贴己话。


    李卿求之不得，赶紧起身退下。高家庄来信，李卿要的东西经过几次改进，做出了第一批样品，李卿迫不及待要去瞧瞧。从寿安宫出来后，李卿给皇帝留了个口信便带着绿蕊乔装出宫去了。