过了几日，玉田关、沙洲、稻城传来战报，三地均遭到北胡联军的猛攻，虽勉强守住了城门，却伤亡惨重，只城墙最坚固的南家堡，因来攻的敌军最少，几乎无损。


    萧胤彦闻信，紧急调兵遣将，从关内仍有余兵的城池，调拨兵马驰援三地，稳住局面。


    指挥营内，众将领正围着舆图排兵布阵。


    这几日，北胡二十万主力军虽偃旗息鼓，却从后方增调援兵十万，不日就要到位。待三十万草原骑兵集结，怕是要马上发动一场更猛烈的攻击。


    右将顾殷是驻守黄垅关多年的守将，他建议，我军虽是以二十万对阵敌军三十万人马，但有城池为盾，只要坚守住黄垅关，那些胡虏子侵犯关内的企图就休想得逞。


    程如苏却指出，北地入秋将进入枯草期，饥荒会更加严重，北胡联军已经等不及了。此番他们最大的优势，就是几族联合，前线后方兵马充足。若我们只一味死守，黄垅关被破是迟早的事。不若主动出击。


    白兰赞成程如苏的看法，北胡联军虽然兵强马壮，却仍是直刀直枪的打法，且他们虽然联盟，却总有草原部族谁也不服谁的执拗。我军兵力略逊一筹，却完全可用战术，将敌军拆分打散，争取打一个漂亮的翻身仗，直至将这些胡虏子赶回西北塞外。


    萧胤彦听着众将领的你言我语，陷入沉思。固守稳妥，出击冒险，可此战王师已陷困太久，且皇城那边......


    “黄垅关的地势是两边凸出的半包围式，”萧胤彦指向舆图上黄垅关西边城池两侧延伸出去的圆弧形沟壑山脉，对着众人道：“此地势对敌我来说，各有优劣。敌军那边虽有三十万之众，进入黄垅关前面的这片平原，却好似大河涌入小溪，三十万大军不能发挥人数上的优势，可对应的，敌军也可利用车轮战，对我们发起一波又一波的强攻。我们兵力有限，他们的后方却有各族源源不断的支持。故死守也只是一时之计。”


    萧胤彦又把手指向敌军阵营所处的位置。“他们此番深入边关腹地，南北两侧都还是我军控制的范围。我们可兵分三路，七万将士守住黄垅关，另外十三万分成两支队伍，分别向北、向南，绕到桑植、容华等县，带上那边的驻军从南北两侧夹击北胡联军。如白兰将军所说，拆分他们的兵力，逐个歼灭。”


    众人一番思量，觉得此计可行。最终众人合计，由程如苏率领七万王师在黄垅关与敌军正面对决，顾殷率军出黄陇关，绕过儿头坡，从北侧突袭，白兰、黄子焘率军走七里庙，过河道，从南侧夹击，三军合力抗敌。


    “北胡联军援兵一到，定会发动猛攻，战机刻不容缓，请三位将军即可出发！”


    “末将领命！”顾殷等三人齐齐跪下。


    三日后，探子来报，敌军十万援军已到，正在调兵遣将。


    王师这边，顾殷、白兰、黄子焘已经到位，并集合了附近城镇驻军，各率十万兵马就绪。


    北胡联军集合的第三日，十万草原铁骑向黄垅关发起了猛攻。


    程如苏利用城墙之固，粉碎了敌人的第一波进攻。与此同时，顾殷、白兰、黄子焘南北两支队伍分头出击。


    北胡联军三面迎战，败，退守大营。


    黄沙百战，血流成河。这是李卿第一次亲历冷兵器时代的残酷战争，凡人以血肉之躯相搏，有死无退。


    冰冷的尸体在空旷的战场堆积如山，血肉模糊的残兵老将在城内苟延残喘，幸运躲过一死的将士还要继续出征，以悲壮的姿态前赴后继。


    李卿不知道该做什么，能做什么。所有人都在进进出出、匆匆忙忙，她找不到人来倾诉内心的感受。之前她还自大地以为她能帮上大忙，可现在看来，她手不能提肩不能扛，不仅帮不上一点忙，还是个多得不能再多的累赘。


    “娘娘，请回去用膳吧。”梅香在指挥营转了半天，终于在一个走廊上找到了失神的李卿。


    又到了用膳时间？李卿闻言抬头，日上中天，已是午时。“我吃不下，叫人撤下去吧。”李卿全无胃口。


    “殿下吩咐过，要属下细心照顾娘娘一日三餐，请娘娘多少吃一点吧。”


    “好！”李卿不想梅香为难，回屋迅速吃了点便让人撤下。


    梅香进来收拾。


    望着梅香利落的动作，李卿不禁想到，梅香是名暗卫，是没有人知道的存在。她自己呢？也愿意一辈子这样默默无闻吗？可她明明看到过，梅香远望城墙上的厮杀时，那扶住腰间利剑的手，和眼里那明亮的渴望和蠢蠢欲动。


    “梅香，你想去前线吗？”


    梅香闻言手里的动作微微一顿，随即摇了摇头，接着干活。


    “不想去么？为什么？你的武艺定然高强，你不想像白兰将军一样，血战沙场，一展才华吗？”


    “我的任务就是保护娘娘。”梅香收拾完毕，立于一侧，低头回答着李卿。


    保护我？是了，这是萧胤彦给梅香下的命令。可她躲在后院，需要什么保护！


    “如果我这不需要人保护，殿下也派你去前线，你愿意吗？”


    “梅香誓死效忠殿下！”梅香闻言立时跪了下来。


    “快起来！”李卿上前将梅香托起，又说道：“你的衷心，殿下知道。现在我只问你的真实想法，可愿上阵杀敌，一展才华。”


    梅香抿唇，许久，终是轻轻点头。


    “既愿意就行了。”


    当晚，李卿便不顾萧胤彦的反对，将梅香派去了白兰处，让她当了白兰亲卫。


    看到每个人都有自己的使命，李卿也渐渐从战争的不适中缓过神来，开始奔走在城中。


    要么是跟着军医一道去救治伤兵，要么就是去协助调动分配军备物资，同时还调动了高家庄在西北的情报网，紧盯各方动向。


    早在大周与北胡联军开打之初，李卿就已吩咐十绣坊向朝廷捐献大量的衣物棉被，又以高家庄名义调用或采买大量物资，向军队捐赠了药材兵器良马，为前线提供了大量急需的物资。


    原来，自李卿决定跟随萧胤彦开始，她就令高家庄涉足药材、铁器、马场等领域，为将来做万全准备，没想到此番战事就派上了用场。当然高家庄这番操作损失钱财无数，但也为他们赢得了更大的名声。


    前线战事久拖不决，高家庄又号召各大商户捐粮捐银，秦氏率先响应，其他观望的富户也逐渐跟上，算上朝廷自备


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    的物资，使得这一仗，前线后顾无忧。


    萧胤彦知李卿只要不出城便暂时安全，只能放任其去，又重新安排了一名有些拳脚功夫的女护卫跟着保护李卿。李卿也不反驳，正好拉着这名女护卫一起抬送救治伤员。


    连连奔波了几日，尽管见多了各种血腥场面，但李卿仍忍不住恶心想吐。


    “娘娘，您没事吧？要不要唤军医来给您看看？”跟着李卿的那名女护卫见其躲在无人的角落哇哇地吐着，赶紧递来手绢、漱口水。


    “没事，不用！”李卿赶紧摆手，接过女护卫手中的东西清了下嘴，心下也忍不住鄙视自己怎么这么没用。


    刚才在那个年轻士兵面前，她只瞟了一眼他大腿根部不断溢出的鲜血，就忍不住作呕，弄得那位年轻士兵脸色胀红地转过脸，怎么也不肯让她给他处理伤口。


    他定然生气了吧，他在前线冲锋陷阵为此负伤，她却对着他的伤口作呕。李卿真想抽自己一个大嘴巴子，可是她根本没有矫情的资格。


    “我们继续吧！”她深吸一口气，继续往伤兵集中处走去。这一次，她先找了一些生津去味的草药含在嘴里嚼碎了，终于暂时压住了胃里的翻涌。


    忙至深夜，伤员差不多收治妥当，李卿整理好一应物品，跟着军医回撤。她的脸上身上到处都是脏污血迹，嚼了几次的草药此刻也不见效了，李卿只想赶紧回去洗漱一下。


    “多谢姑娘救治，大恩大德，鄙人没齿难忘。”突然一排排或趟或坐的伤员中，一个年轻身影艰难地走了过来，将李卿的去路拦住。


    姑娘？是在叫我吗？李卿抬头望去，一个拄着木棍，胸部腿部绑着纱布的伤兵立在了她面前。这不是今日那位不肯让她医治的年轻士兵吗？


    今日她缓和好情绪后，便继续替他包扎伤口，当时他全程红着脸扭着头，她还以为他一直在生气。


    “无须多谢，这本就是我该做的事。”李卿轻声回话。


    军营里也有女军医，都同李卿一样穿着便捷的男装，并不难辨认。如此想来，今日这士兵不肯让他救治，也许并不是生气，而是有些......害羞？毕竟他伤的位置有些......


    李卿微微一笑，准备离开，可那位士兵并没有要让开的意思。


    “可是还有哪里不舒服？”李卿问道。


    士兵摇摇头，见李卿就要离去，赶紧哆嗦着手从怀里掏出一个木刻的娃娃递到李卿跟前，一抹羞红飞上士兵的脸颊，他赶紧低下头不让人瞧见。


    送给我的？李卿楞了一下，还是伸手接过，道了声“谢谢”。


    “你小子癞蛤蟆想吃天鹅肉啊，军医姑娘这么美，能看得上你！”周围那些被疼痛折磨得难以入眠的伤兵见了此景，都暂时忘记疼痛开始起哄来。


    “我，我就是想感谢姑娘的救命之恩，你们休要胡说！”那位士兵已经红得双脸滴血。


    “都休要胡言！这可是五皇子妃，你们不得无礼！”在场人之中，一直带着李卿行事的军医是知晓其身份的，他见众人不明事理地起哄，怕惹出什么祸事来，赶紧出声制止。


    什么！这位军医姑娘竟然是五皇子妃！众人一时都愣住了。