这趟白水村之行，从头至尾都没有预想的顺利。约莫两个时辰过去，挑筐里的竹编还没卖出去一半。


    姜姀已是浑身酸痛，尤其是两个肩头，本就没多少肉，又被扁担压了这些时候。卸下来时，酸疼劲翻涌上来叫苦不迭。


    沈猎户看出她的为难，提议道：“不如今日就先回家。正好沿着白淀村叫卖回去，沿路上他们要有需要自会来买。我记得先前村里不是有个娘子要你帮她留个竹簸箕吗，正好趁这会儿把东西送过去。”


    想了想，姜姀点头应下。


    “来，把扁担给我。你趁此机会歇歇，一会儿到了山上还有你累的。”


    姜姀没应。陪她走了这么长时间的路，沈猎户嘴上虽没说，但肯定也累得够呛。她不乐意让他本就不好的身体雪上加霜：“阿叔我没事，我还能担得。咱们尽快过去吧，绕过白淀村上山还有好长一段路要走呢。”


    拗不过她，两人就地折返。


    白淀村也是同样。不久前刚卖过一波竹编，眼下来捧场的人多，都是先前那些买过东西的旧客，实际肯掏钱的却没几个。


    姜姀陪她们唠过一会儿，走前来到先前预定过竹簸箕的那户人家，按五文钱两个卖给她。


    今日收成合计五十五文，比头一回下山时候卖得还要少。就算全部贴给沈猎户，都不够还欠他的八十文钱。


    她没好意思开口提分成的事，只是家里存粮实在不多。这阵子两大一小张嘴吃饭，粮食吃得比先前快很多。尽管上一次沈猎户买回来不少，但也禁不住三个人这样造。


    犹豫过后还是开口说道：“阿叔，我想买两升谷子回去。其余挣来的钱的都给您，没还完的下次继续。”


    “没这个必要。”


    “有必要的阿叔，这笔钱不还我心里头过意不去。我本来想着今日的收成都用来还钱。只是您看今日一共只挣了这些。家里的粮食不大够吃，要不然我倒真想把这五十五文都给您。”


    “你既然缺粮食，那就多买些囤着。还钱的事不着急。”


    姜姀没继续同他掰扯。钱是肯定要还的，就看买完谷子还剩下多少。


    先前她买的都是精白米，一升六文，好处就是省了舂米的工夫。那会儿她一个人带小果，又得兼顾其他，若每次都买谷子来舂，实在是忙不过来。


    现在好了，小果有宋衍陪着，他也能帮着分担一些简单的家务，帮她把时间省起来，就没必要多花这些钱买精白米了。


    两人一同来到寿叔的杂货铺。这两人对寿叔而言都是眼熟的，挨个打了个招呼后，他笑眯眯地问道：“两位今日过来想要买点什么？”


    姜姀先把羊皮袋递还，然后问他：“寿叔，谷子现在什么价？”


    “四文钱一升，四十文一斗。你打算买多少？多买些我能算你便宜些。”


    “买不了多。您帮我量十文钱谷子罢。”


    寿叔笑着说了声好，量完后又问：“就这些了？”


    “对，就这些。”姜姀笑笑，又向寿叔嘱咐了一句，“那个羊皮袋子到时会有人来取，还要麻烦您把东西给他，再帮我说声谢谢。要没那个羊皮袋子，我可尝不上那样新鲜热乎的羊乳。”


    寿叔轻点了两下头说道：“好，我记住了。两位慢走。”


    回山之路漫漫，两人直至天黑才气喘吁吁地回到家。姜姀一路帮着沈猎户把挑筐挑到他家门前才歇下。


    最后的那段路，她肩膀麻到几乎失去知觉，脚步走着也虚浮，愣是靠咬牙撑着那一口气，才坚持到终点。


    把扁担放下来后，兰英婶拿来一张靠椅。她坐在上头，过了许久才缓过劲来。


    迷迷瞪瞪坐在靠椅上，她心想着，也不知道家里那一大一小怎么样，今晚上的晡食也不晓得准备好没有。


    她全然没了当初的忧心忡忡。宋衍是真的会带孩子，就算有些事情做得并不熟练，但他用心去做，态度摆在那儿，她也就放心了。


    回去时候，草屋前的小院里弥漫着一股米香。


    两个人坐在简易灶台前，争相往灶坑里塞柴火。便是这么件简单的小事，给他俩整得都像是比赛似的。你塞一根，我就要塞两根。


    姜姀啧了声，内卷的风都吹到古代来了。


    见她娘亲回来，小果屁颠屁颠地跑过去迎接。小小的人儿似乎怎样都不会疲倦。姜姀被她一撞，身子向后急急退了两步，差点儿被撞栽过去。


    她实在累得没法。就下山这会儿工夫，已经感觉自己快要睡去了。


    “小果，我有些累。你们俩把晡食准备好，要是饿了就先吃。我去歇一会儿，不用等我。”</


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    看着她娘亲进屋的背影，小果跑到宋衍身侧，趴在他肩头小声说道：“大哥哥，你可得快点好起来。你看我娘亲今日累成这样，你要是恢复了，就可以帮她的忙。”


    “那可没那么容易。身体哪是说恢复就能恢复的。”


    “那你今晚上多吃一点。我把我的那份吃食匀出来一半给你。你偷偷地吃进去，不要和我娘说。”


    “那不行。”宋衍摸了摸她的头道，“你是小孩子，小孩子要多吃饭才能长得好。”


    “那你不想帮我娘亲的忙吗？”小果眨了眨眼，委屈得都要哭了，“我看娘亲每日从早忙到晚，真的好辛苦。”


    宋衍最见不得别人哭，尤其是这么芝麻绿豆大的孩子。见她鼻头一红，心里就开始乱打鼓，“我当然想帮你娘的忙啊。我也看不下去她这样辛苦。不过这话你别同她说，这是咱俩的秘密。”


    “大哥哥和我一样牵挂娘亲，为什么不让我和她说？”


    “小孩子不懂。”他偏过头去，斜睨她一眼，“不说这些了。你快些进去，趁你娘睡着之前拿几个碗出来。再顺道把门带上，要不然一会儿把她吵醒了可不好。”


    小果乖巧地照做。两人做好晡食，每人分到一碗粥，外加前几日没吃完的兔肉以及兰英婶带下来的酱菜。


    看着她三两下把碗里的吃完，宋衍放下心来。他自己的那碗没动，和姜姀的那碗放在一起，都用盘子扣着。


    直到把自己碗里的吃完，小果才抬起头来：“大哥哥为什么不吃？”


    “我怕你娘亲胃口不好，想着一会儿陪她一道吃。”


    小果的眼神里泛起晶亮。她使劲地眨了两下眼，忽地咧开嘴笑起来：“那我陪你一道等着，等娘亲醒来我坐着看你俩吃。”


    “是不是还想向你娘亲讨两口肉吃？”


    “没有，别瞎讲，我不是。”


    两人嬉闹着，结果直到天黑都没等到姜姀起来。


    宋衍实在饿得不行，端起碗埋头对付着吃了一口。粥已经凉了，想着冷粥吃了对胃不好，便在陶釜里烧上水，用热水温着粥。


    这样等姜姀醒来随时能吃，不用像当初自己那样大半夜饿得不行，只能将就着扒两口凉的。


    他自己是男人，粗糙点过没事。她是女子，可不能和他一样。