阮云琛多少猜到了，当初程一冉为什么不揭穿自己。


    程一冉是个极端的人。


    她的正义观就像她握着的那把枪，简单、直接，冷硬得几乎没有任何弹性。对于程一冉来说，法律和秩序才是唯一的准则。


    但她又是矛盾的。


    程一冉讨厌和安堂，甚至可以说，憎恨一切与他们相关的阴影。而阮云琛的过去，正是那个阴影的一部分。


    可她没有揭穿。


    不是因为她们之间还有什么所谓的“旧情”可念——她们之间早就没有了那些东西。


    巷子里的人向来善于用嘴巴审判别人的生活，那些八卦碎嘴就像灰尘，一点一点地黏上来，甩都甩不掉。


    阮云琛的妈妈去世之后，邻里早已把阮家“判了刑”。那时候，程一冉偶尔会站在窗边，透过玻璃往楼下看一眼，却从来没有走近过。


    不是不想，而是不敢。


    阮云琛记得，有一次她拎着半袋红薯路过巷口，撞见程一冉站在楼梯上。她只看了对方一眼，甚至没有停下脚步，就像没看到一样。


    阮云琛想，那大概是程一冉最后一次试图靠近她。


    她们之间，没有深仇大恨，也没有义薄云天的善意，更多的是一种夹在记忆和现实之间的复杂情绪。


    程一冉没有揭穿她，大概是因为她明白，阮云琛做的事，确实不该由她一个人背负。


    程一冉的母亲万秀欠下的债，是她们家自己的问题。阮云琛来收债，带走的不过是一个旧录像机。而那台录像机里的磁带，最终落到了警方手里，成为了案件的证据。


    阮云琛并不觉得自己做了什么高尚的事。她只知道，她能拿走的东西本就不多，而那些她拿走的，都是不得已。


    或许，程一冉也明白这些。


    她们之间的距离，既远又近，像是两根平行线，却因为某些意外的节点不得不交汇。


    所以，程一冉没有揭穿她。


    不是因为想要成全什么，而是因为她也知道，错与对，从来不是简单的二分法。


    阮云琛不知道程一冉会怎么看她，但她知道，当她站在楼梯转角处，看到程一冉迎面而来的目光时，她并不害怕。


    甚至，有那么一瞬间，她觉得，那目光里也藏着些许不言而喻的谅解——不是原谅，而是谅解。


    就像程一冉说的那句：“你回来了。”


    那句轻描淡写的话里，藏着的是一种她们谁也不会去触碰的共识。


    程一冉是个复杂的人。她的冷漠并不彻底，她的正义也不绝对。


    阮云琛知道，程一冉站在这里，还在和她和平地打着招呼，不是因为对过去毫无芥蒂，而是因为她更清楚，真正的敌人是什么。


    阮云琛还记得那年程一冉归校的时候，她站在警校的射击场边上，听着教官冷声念出训练的标准成绩，而目光却落在远处一张新贴上的通缉令上。


    那是和安堂的一名线人。


    ——真正的仇恨，应该有一个更明确的方向。


    所以程一冉选择了沉默。不是妥协，而是权衡。


    就像她后来说的那样——


    “如果揭穿你对我有用，我会毫不犹豫地这么做。但如果没有，我为什么要浪费时间？”


    阮云琛对此并没有感激，也没有觉得愧疚。


    她知道程一冉是什么样的人，也知道她们之间不会有多余的情感。就像此刻楼道里的灯光下，她们只是静静地站着，像两块各自尖锐又独立的石头，既不会靠近，也不会后退。


    但无论如何，她们都清楚，眼前的敌人是相同的。


    “一切小心。”


    程一冉的声音很轻，没有多余的起伏，像是路过的风，带着几分不经意，却精准地落在阮云琛的耳边。


    阮云琛停住动作，门锁还没来得及转动。她转过头，目光落在程一冉身上。对方已经背靠墙站着，低头看着手里的钥匙，像是什么都没发生过。


    “你也是。”阮云琛淡淡地说，声音平静，几乎没有情绪波动。


    两人不再多说什么。灯光下的影子短暂地重叠了一瞬，然后各自归于沉寂。


    警方安排的小公司行动倒也迅速，这宋祈刚一冒头，公司那边很快就出现了“变故”，迅速，又合情合理。


    贸易公司裁员的消息从内部传出时，阮云琛是第一个被叫进办公室的。


    经理的脸色比平时更苍白了一些，他语气诚恳，却掩盖不了那些话本身的冷漠：“这不是你的问题，公司运营不善，我们也很为难……”


    没过多久，这个消息便传到了该传到的地方。


    宋祈的消息网络虽不如过去敏锐，却依旧够快。


    他没有出现在公司门口，也没有派人直接找上门。


    相反，几个模糊的身影开始在旧楼附近活动，既不张扬，也不刻意。但只要稍微留意，就能感受到那几道自认为藏匿得很好的窥探。


    从失业到再见宋祈，整整过去了四十二天。


    阮云琛每天都会出门，拿着一份打印好的简历，走进各种公司、工地、甚至一些小餐馆。


    有时她在大厅的候座椅上坐上半小时，有时她会拿着一张表格，在角落填得密密麻麻。到了晚上，她提着空荡荡的塑料袋回到旧楼，拎着邻里熟悉的晚餐，步伐不急不缓，像是一个刚刚结束了一天普通生活的年轻人。


    阮云琛很清楚，简历上那些平淡无奇的经历，不会让任何人对她另眼相看。而那些“碰壁”，也不是偶然。


    这条街巷，已经开始多了些陌生的面孔。


    楼道口的垃圾桶旁，偶尔站着一个低头抽烟的年轻人；对面早点铺的老板，似乎突然对她的行踪特别感兴趣，总是爱拉着她寒暄两句；连巷口的猫，都不知道什么时候多了几双监视的眼睛。


    宋祈没有出现，但他的触角已经伸了过来。


    时间一天天过去——四十二天，足够让一个普通的失业者失去耐心。


    阮云琛却从未有过一丝动摇。


    她依旧每天出门，依旧在外人看来像是努力找工作，又屡屡碰壁的普通人。只是，她清楚地知道，这一切都已经落入某些视线中。


    第四十三天的那晚，天气沉闷，像是即将下雨的前兆。


    阮云琛拎着一个小超市的购物袋，走在回家的路上。她步伐依旧平稳，肩膀微微放松，像是一个没有任何防备的普通人。


    楼道口的灯光昏暗，一道熟悉的身影在光影中缓缓浮现。


    宋祈站在那里，双手插在口袋里，目光漫不经心地扫过她的方向。等她走近时，他嘴角带着笑，轻轻开口：“又见面了。”


    宋祈总是喜欢这样的开场，像是一场早已排练好的戏剧。他站在路灯下，光影切割着他的脸庞，烟头的火光明灭之间，那张脸上带着熟悉的笑意，却让人看不透。


    阮云琛脚步一顿，稍稍侧过身，塑料袋在手中微微晃动。


    她看着他，短短几秒钟，脑子里闪过了无数的画面。


    那是多年前，她站在一群小混混中间，看着他从烟雾缭绕的房间里走出来。


    他总是带着这样的笑意，一半玩世不恭，一半冷酷薄情。那时候她不懂，现在却突然觉得，或许他自己也不懂。


    宋祈为什么会对她这样执着？阮云琛不知道。


    可能是养狗的主人对狗多少会有点感情，即使被咬了也选择原谅。


    或者，是比这更复杂的东西——某种不易察觉的执念，一点点不愿放手的惯性。


    像是他知道自己的世界黑得连光都不愿进来，于是对她始终留了一点余地。


    小时候的她或许不懂，觉得他是矛盾的，是琢磨不透的，甚至带着些莫名的荒谬。


    可长大后回头想想，却发现这一切恰如其分——像是黑暗深处，一种无声的试探，一种模糊不清的执着。


    这种余地，不是温情，更不是善意。


    它介于两者之间，像是他自己都说不清的某种悖论。他要她明白，却又不让她全懂；要她靠近，却又不许她越界。


    阮云琛从来不去深究，也不打算弄明白。因为不管答案是什么，她知道自己都不能认同。


    “宋先生，”她的声音很轻，“好久不见。”


    她低下头，像是无意间避开了他的目光，但身体却没有一丝后退的动作。


    宋祈看了她一眼，嘴角的笑意似乎更深了些。他抬手弹了弹烟灰，那一瞬间，火光映在他的眼中，闪过一丝复杂的情绪，却迅速消失得无影无踪。


    “我听说，”他的声音低沉，又带着一丝漫不经心，像是关心，又像是挑衅，“你最近过得不太好。”


    阮云琛站在几步远的地方，塑料袋的提手绷紧在手指间。她微微抬起眼，看着他，目光平静得像是一汪死水。


    “凑合吧。”她回答。


    宋祈轻笑了一声，随意地抬起下巴，目光似有若无地落在她身上：“那两个小孩呢？没跟你住一起？”


    阮云琛的手指微微一紧，那塑料袋的提手几乎要勒进掌心。但她很快便恢复了冷静，只是目光稍稍偏开，像是藏不住的一点警觉。


    ——他不知道。


    如果宋祈知道，就不会是这种漫不经心的试探，而是直接开门见山地威胁。他一向如此——精准、狠辣，不会浪费多余的时间。


    阮云琛很清楚，宋祈的试探虽然隐晦，但他对局势的掌控力比任何人都强。如果他对阮秋和淼淼有了确切的掌握，她甚至不会有机会站在这里回答这句话。


    “秋出国了，”她语气淡淡，像是漫不经心地回应，“学校资助的，全额奖学金，挺好的。”


    她稍微顿了顿，又补了一句：“淼淼在外地上学，食宿全包，省了我不少事。”


    宋祈闻言，点了点头，眼底却依旧没有什么波动。他没有直接反驳，只是嘴角微微扬起，露出一个让人捉摸不透的笑：“这两个小家伙还挺争气的。”


    阮云琛低头“嗯”了一声，不再多说。


    片刻的静默后，宋祈转了转手中的烟，却没有点燃，漫不经心地说：“你啊，就别想着什么都藏着掖着了，你该明白，想知道的，总能知道。”


    这句话听上去像是威胁，然而他的语气却极为轻松，仿佛只是为了填满这片空气中的空白。


    阮云琛抬起眼，目光与他相对，却什么都没说。宋祈的嘴角似乎带着一抹满意的笑意，像是已经笃定了某种答案。


    他大概以为眼前的阮云琛还是那个无助的、走投无路的小女孩。一个满心牵挂、浑身都是弱点的旧人，只要稍微施压，就能拿捏得住。


    但他或许不知道，人是会成长的。


    兔子还有三分脾气，更何况是“野狗”。


    她这些年的日子，踩过烂泥，钻过荆棘，咬牙在深渊里熬过长夜，能苟且活着，并不是为了继续被人牵着走。


    一时的屈服，未必意味着永远的臣服。阮云琛清楚地知道什么时候该低头，什么时候能翻盘。但宋祈这种人......


    他大概这辈子都不会明白这个道理。


    他的骄傲和掌控欲，让他看不见低头的锋利，也听不见沉默里的咆哮。


    宋祈没再问什么，而是掏出了打火机，把那根已经被把玩到有些弯折了的烟点燃，夹着烟冲阮云琛挥了挥手，转身离开了。


    脚步从容，仿佛刚才不过是一场随意的寒暄。


    这之后的事情，像是早已设定好的轨迹。


    阮云琛没去找宋祈，宋祈也没急着找她。


    他们都明白，主动出击是件危险的事——对猎人如此，对猎物亦然。贸然靠近只会打破那份微妙的平衡，让彼此都更加警惕。


    所以，他们选择了保持距离。那是两种截然不同的策略，却都透着相似的克制和算计：时间和空间才是最好的陷阱，谁先耐不住性子，谁就会露出破绽。


    但计划已经无声地开始了。


    半个月后，阮云琛接到了一个陌生电话。


    屏幕上显示的号码她从未见过，但那一瞬间，她的心却莫名地一紧。她知道会有这么一天，只是不知道会以什么方式到来。


    对于阮云琛而言，宋祈主动联系并不出人意料，对于住在楼上的程一冉而言，也是如此。


    程一冉在楼道里与她短暂的对视中已经做了提醒：这是早晚的事。


    阮云琛对此更是早有预料。


    她了解宋祈的习惯，也明白他的耐心有限。对于这样一个处于卷土重来的节点上的人而言，信任旧人是最省力的选择。


    可警方并不这么认为。


    他们最初的计划是为阮云琛制造几场“意外”的邂逅，从工作、生活到社区的每一个细节都布满网点，确保能够吸引宋祈的注意力。


    但阮云琛主动提出反对。


    她的理由简单直接：“他不会吃这一套。”


    她没有多做解释，只是用事实和判断说明，宋祈对任何“巧合”都会本能地怀疑。与其费力制造不必要的漏洞，不如让她自己掌握节奏，循着他的习惯和动机来走。


    警方同意了。


    有一部分原因是他们的资源确实有限——既没有足够的人手，也没有足够的重视；另一方面，则是出于对程一冉的信任。


    作为特警小队的队长，程一冉的任务不仅是潜伏监视，更是对阮云琛行动的一种无形保护。


    还有一些无法明说的因素。


    潜伏任务本身就带着高风险的不可控性，为了尽可能避免暴露，阮云琛的汇报流程被设置得极为宽松。


    她不需要定期提交任何详尽的报告，也不需要在每一次接触后都立刻反馈信息。任务以结果为导向，她的行动被放任到了近乎自由的程度。


    从某种意义上来说，警方的态度像是一种放手——不是不关注，而是有意地选择信任。


    或许，是因为程一冉站在了这里；或许，是因为廖致远说过的那句：“她比我们更了解宋祈。”


    这一切无声地让她孤身一人，也无声地推动着她一步步向前。


    电话铃声还在响着，直到那铃声快要断掉前，阮云琛按下了接听键。


    电话那头传来的声音低沉而随意：“阮云琛，最近怎么样？找着工作了吗？”


    她的指尖在桌面上无意识地敲了敲，像是在压抑某种隐约的不安。对方的语气平和，像是在关心，又像是在闲聊——一种过于熟悉的、刻意让人放松的随意。


    “还行。”她平静地回应，目光却紧紧盯着窗外。远处巷口的灯光忽明忽暗，像是某种隐喻。


    “别骗我。”


    那声音里多了一丝笑意，像是嘲弄，又像是笃定，“我查过了，你最近都在跑面试，可是一个都没成。”


    阮云琛没有回答，手指却微微收紧。她知道这不过是宋祈的试探，带着轻描淡写的假关心，却用最直接的方式敲开了她生活的表层。


    “怎么，养不起自己了？”他顿了一下，仿佛在等她的反应，却没等到，便自顾自地继续说下去，“这样吧，我有个简单的活儿，想让你帮个忙。不用担心，不是什么麻烦事，就当个差事赚点零花钱。”


    他语气随意得像是在拉家常，但她知道，这不是一个选择题。这是一扇被半推半就打开的门，门后是她再熟悉不过的深渊。


    “什么活儿？”她终于开口，声音依旧平静，像是早已习惯。


    电话那头传来一阵轻笑，没有任何铺垫：“明天晚上，八点，老地方见。”


    宋祈的语气没有一丝犹豫，像是在安排一场不容置疑的会面，而不是征求意见。仿佛她的回答已经不重要了，因为在他的剧本里，结局早已写好。


    电话挂断了，屋里重新安静下来，只有窗外的风声还在呼啸。


    阮云琛放下手机，目光投向窗外——夜色深沉，像是一片看不见边际的海。


    宋祈的任务很简单，去某个仓库登记一批货物的入库单。货物明面上是矿泉水，入库记录干净利落，没有一丝纰漏。但她


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    知道，矿泉水的箱子下面藏着的是什么。


    阮云琛就这样“回到了”宋祈的身边。


    没有明确的起点，也没有太多仪式感。她渐渐融入那个圈子，表面上是个偶然被卷入的小人物，实则一步步向核心靠近。


    宋祈没有表现出太多怀疑——至少，他的表情和语气都没有暴露出来。


    他偶尔会提点她几句，话里话外像是在重新教导一个不够聪明的旧人。阮云琛总是恰到好处地顺从，既不显得过分聪慧，也没有让人觉得敷衍了事。


    “他需要人手。”廖致远在警局里低声说道，“这就是为什么他愿意让你靠近。”


    需要，也是一种脆弱。


    宋祈看似无懈可击，但他的网络依旧在重建，远没有表面那么牢固。


    阮云琛没有回应，她站在窗边，看着外面灰蒙蒙的天色。


    她知道，任务还需要很长的时间。


    而这一切，才刚刚开始。


    宋祈的精明远远超出了警方的预期。


    阮云琛花了整整半年时间，接了几次小活儿，听了无数次闲言碎语，却连他的核心圈子都没有接近过。


    宋祈像一只老谋深算的狐狸，躲在暗处观察着她的每一个动作，却从不给她真正靠近的机会。


    他从不亲自参与任何交易，也从不把真正的计划交给任何一个人。他的手下各司其职，接到的指令精确到每一步，却始终缺乏一条完整的链条。


    她试图从那些微不足道的细节里找到突破口，但每次都像是在空中抓风。


    哪怕是最普通的一次债务催收，背后都藏着层层的防线。她知道这是有意的——这是宋祈一贯的风格。


    他就像一个精密机器的核心齿轮，把一切掌控得滴水不漏。


    手机屏幕忽地亮了起来，是一条弹出的短信提醒，显示话费即将用完，请及时充值。阮云琛愣了下，忽地发现底下还有一通未接来电。


    ——阮秋。


    阮云琛盯着屏幕上显示的名字，指尖在屏幕上停了许久，最终还是按下了回拨键。


    电话刚响了一声，那头就接了。


    “姐？”熟悉的声音从听筒里传来，带着一点笑意，像是没经历过等待的漫长。


    “嗯。”阮云琛应了一声，手指轻轻转着桌上的笔，目光垂落在面前的文件夹上，却什么都没看进去。


    “怎么没接电话？”他问得随意，却有一种不加掩饰的关心。


    “刚刚在忙。”她顿了顿，补了一句：“看见了，就回过来了。”


    两边陷入短暂的沉默。


    听筒里传来一些隐约的键盘敲击声，还有纸张翻动的轻响。阮云琛本能地问了一句：“你在忙吗？”


    “嗯，工作。”听筒那头传来一阵轻微的键盘敲击声，像是被刻意压低的声音。阮秋笑了笑，语气很轻，“最近找到了一份实习。”


    “什么工作？”阮云琛停下了手中的动作，眼神稍微抬起了一些。


    对面的声音停顿了一下，像是在斟酌，键盘的敲击声也消失了。阮云琛轻轻转了转手中的笔，眼神落在桌上的角落，不自觉地想起很久之前的那通电话。


    那时候，阮秋说自己每天早上在咖啡厅打工，语气轻描淡写得像是在说天气。他说薪水不高，但够生活费；工作不累，但每天得早起。阮云琛记得，当时她点了点头，没说话。


    他总是这样，报喜不报忧。


    他现在已经是大四了。


    阮云琛轻轻敲了敲桌面，思绪飘远了一些——这份工作，应该不会只是咖啡厅的兼职了吧？


    说不定，是英国当地某家公司的实习，跟专业对口的那种。


    阮云琛忽然意识到，她从来没有真正问过他的未来规划，也没有给过他什么明确的建议。


    阮秋在她身边长大的时间很多，却总是自己在摸索、在努力。


    他从小就是这样。


    踏实、勤奋，不需要太多指引，就能找到自己的方向。无论是那时候在学校里，还是后来出国之后，他总是能把生活过得有条不紊。


    ……是啊，阮秋一直都很优秀。


    “姐？”


    那头的声音忽地拉回了阮云琛的思绪。她的指尖停了下来，片刻后才轻轻开口：“没什么，我就是......随口问问。”


    阮秋似乎又笑了一下，声音低而柔和：“你不用担心，这份工作……挺有意思的。”


    阮云琛的眉头几乎不可察地皱了一下。


    她本能地想问，工作是什么？在哪里？忙不忙？有没有危险？可话到嘴边却忽然顿住了。


    沉默在两人之间短暂地延续着，她盯着面前的桌角，像是可以从那些浅浅的划痕里看出答案。


    有些问题，不是她不能问，而是她不敢问。


    并不是害怕答案本身，而是害怕这些问题本身会暴露出什么她试图掩盖的东西——那一点点不该被发现的在意。


    过去的那些事，她已经试图让它们随着时间沉淀下去。维持现在的平衡，或许才是最好的方式。


    隔了许久，阮云琛才轻轻地“嗯”了一声。


    电话那头一时没了声音，只剩下微弱的背景杂音，像是键盘的敲击声也停了下来。


    “姐。”阮秋忽然开口，声音很轻，却清晰得像是一道突如其来的雷鸣，直接撞进她的耳朵里，“我很想你。”


    阮云琛的手指顿了一下，轻轻按在桌面上，像是要借此稳住自己。可那指尖，却因为力道太轻，连桌面上的灰尘都没有擦动。


    他这句话说得轻描淡写，却像是用尽了全部的真心。


    阮云琛张了张嘴，想要回应，可喉咙却像被什么堵住了一样，发不出声音。


    电话另一端的呼吸声低而平稳，却又像是带着一点隐忍的期待。阮云琛垂下眼，视线落在桌角的一道细痕上，心跳却乱了一瞬。


    “你......”她终于开了口，可这一个字出口后，所有的话又卡在了唇边。


    她闭了闭眼，指尖在桌面上轻轻滑了一下，试图找到一个可以藏身的出口——可是没有。


    思念像潮水一样漫了上来，不是骤然而至，而是像早已积蓄在心底的洪流，终于找到了一个薄弱的堤坝，溢了出来。它扼住了她的呼吸，沉甸甸地压在胸口，让人几乎无法动弹。


    阮云琛的手指紧了又紧，想要抓住点什么，却最终只触到了一片冰冷的桌面。


    那头的阮秋却依然没有催促，连一丝多余的动静都没有传来，仿佛刻意留出了足够的空间，让她能够从这片汹涌中找到自己的声音。


    许久许久，阮云琛才终于抬起了眼，用尽了所有的力量，把那句一直埋在心里的话轻轻吐了出来：“我......也是。”


    话出口后，阮云琛觉得整个人都松了一口气，又像是被什么东西压住了胸口。她不确定这句话是不是太直白了，太让人误会了，可她也知道，自己没有别的选择。


    电话那头传来一声很轻的笑，笑意里带着点压抑的情绪：“早点休息吧。”


    “好。”她回答，声音低得几乎听不见。


    “晚安，阮云琛。”他说。


    电话挂断了。


    阮云琛将手机放下，目光落在屏幕逐渐熄灭的光影上。她坐在那里，安静了很久，仿佛刚才的一通电话只是一场无声的梦。


    一年半的潜伏，像是一场漫无止境的等待。


    她递交的汇报越来越少，能填进去的内容也越来越简短——警方的反馈也一样。


    没有新线索，也没有新的方向。时间像是被凝固了一般，停滞在某个看不见的困局里。


    不止是阮云琛，警方也同样清楚，这种潜伏任务一旦进入长期阶段，风险只会指数级增加。


    直到廖致远提到了“他”。


    “你需要一些技术上的协助。”那是一次再普通不过的工作会议之后，廖致远轻描淡写地对她说，“他会为你提供支持。”


    对方的代号是“A”。