胖子的手顿了一下，回头看了他一眼，那表情微妙得很，说不上是警惕还是心虚。随即，他呵呵笑了两声，仿佛不在意：“还能是谁，不就是带我干活的老大呗。”


    “可是——”阮秋停顿了一下，斟酌着措辞，“我来这里这么久，一次也没见过他。”


    胖子笑得更敷衍了，转身把一份文件拍在桌上：“哎呀，他忙啊。你知道的，这年头有点本事的人，谁还天天守着一间小破网吧？”


    话虽然说得轻飘飘，但阮秋的眉头却越皱越紧。


    不对劲。


    太不对劲了。


    从成哥的存在，到胖子现在的神情，哪儿都不对劲。


    谢胖子的性格就是纯乐天派，哪怕是天塌下来，都不会伤着他分毫。可现在他这模样，就好像明天就是世界末日了似的。


    “有鬼。”阮秋笃定地说。


    “哎呀妈！”胖子吓了一跳，倒不是因为被阮秋这么直白的话给吓得，而是他确实有点怕什么鬼啊神啊的，“你吓哥一跳！”


    胖子嘟囔着“哪有鬼”这种话，转头坐回了椅子上，一边吸溜泡面，一边有一搭没一搭地哼着歌，仿佛刚才的对话从没发生过。


    阮秋却没那么轻易放过。他的目光扫过桌上的文件，那些摊开的纸张显得凌乱，数字和英文混杂在一起，看起来像是某种账单。


    “你到底搞的什么名堂？”他低声问，声音里透着一股压抑的质问。


    胖子啪地一声把文件合上：“生意经，懂不懂？你还是个学生，少管这种事，读好你的书去。”


    阮秋没有再多说，尽管心里那股奇怪的感觉始终挥之不去，但他现在也没空多想——阮云琛傍晚就要从田家庄回来了，他现在脑子塞得满满的都是“该不该接”这个问题。


    前几天还跟阮云琛吵架——也不是吵架，只是他单方面生闷气。现在阮秋又后悔又不后悔的。


    不后悔的点在于他让阮云琛知道了他很在乎她......当然，阮云琛应该早就知道他在乎她。


    后悔的点在于，阮秋觉得自己前几天的脸拉得太长了，现在有点下不来台。


    “有什么下得来下不来的，你去不就完了。”胖子说，“阮妹妹还能吃了你不成？”


    阮秋撑着脸，苦恼得眉头都搅在了一起，无意识地嘀咕了句：“我倒希望她能吃了我。”


    胖子忽地“嘶”了声，斜着眼上下打量了一番阮秋，一时间不知道该说什么好，脸上的表情又是震惊又是害臊又是看热闹不嫌事大的：“你不会是......”


    阮秋给他说愣了，回头瞅了他半天，猛地站起了身，一拳头甩上了胖子的肩：“你一天天的脑子里都是什么乱七八糟的东西！”


    话虽这么说——对，话虽这么说，确实也如胖子所讲，阮云琛还能吃了他不成。


    所以阮秋还是去了客运站。


    阮云琛腰上的伤大概还没恢复完全，俯身从大巴底下掏行李的时候动作有点迟滞。阮秋正好赶到，一下子什么尴尬都全抛去了脑后，一个箭步冲上去就把阮云琛给扯开了。


    “我给你拿。”


    阮云琛愣了愣，“哦”了声，扶着车架子直起了身。


    阮秋将行李拉出来时，听到一声不轻不重的“谢谢”。


    他低头瞧了瞧阮云琛，明明动作有些迟缓，但站在那里时依然挺直，像是骨子里透出来的那股倔劲儿在支撑着她。


    她的腰应该还在疼，可连扶一下车杆的动作都小心翼翼得像没事人。


    “你真该歇着。”阮秋随口说。


    “嗯。”阮云琛点头，语气干脆得像是附和，但脸上那点表情怎么看都不像是真的听进去了。


    他没再说什么，只是自顾自地绕过车尾，把另一件行李也拿了出来。阮云琛看着他的动作，忽然开了口：“淼淼在家？”


    “她在做音乐课的作业。”阮秋回答，停顿了一下，“这次放假，她说要录一段视频，给学校交作业。”


    “录什么？”


    “音乐剧片段。她挑了个难的。”他轻轻笑了一声，像是有些骄傲，又有点嫌麻烦，“说是‘给姐姐看了会惊艳’。”


    阮云琛也笑了笑，但没说话。她伸手拎起包准备走，却在起步时轻轻吸了一口气，动作僵了一下。


    “别逞强。”阮秋一把抢过了她手里的包。


    虽说如此，但谢胖子的事情一直在阮秋脑子里盘旋不去。阮秋沉默了会儿，还是忍不住提了一嘴：“姐，我觉得胖子最近不太对劲。”


    “不太对劲？”阮云琛一愣，条件反射地转过头，但眼底闪过的那一丝不安，转瞬即逝。她没有立刻接话，脑子里一瞬间浮现了些零碎的念头，却很快被她压了下去。


    “你别瞎想。”她语气平静得有些刻意，“胖子能有什么不对劲？顶多是少赚了点钱，念叨两句而已。”


    “可他的账户里最近多了一些奇怪的转账。”阮秋低声说，“那些金额，正常人付网费用得着转那么多？”


    阮云琛的脚步停了一下，但并没有回头。她的声音听起来依旧平静：“那是胖子自己的事情，网吧运营难免有些外账。”


    “可你不觉得这些‘外账’有点过头了？”阮秋站定，语气缓缓加重，“而且成哥这个合伙人，我来这里一年了，连影子都没见过。你就不觉得奇怪？”


    阮云琛眉头轻蹙，侧身看向他，目光微微一沉。


    阮云琛早就觉得不对劲。


    从谢胖子提起“合伙人”时开始，就隐隐有种说不上来的感觉——更别提那网吧的选址，居然是北边的棚户区。


    淮龙的经济这些年确实发展了不少，但北边始终像个被人遗忘的角落。


    那里处于一种“三不管”的状态：警察不愿意管，居民不愿意去，政府不愿意动。


    那些破旧的房子连片站立，街道狭窄，电线像蜘蛛网一样悬在头顶，每隔几天就有一次停电或者跳闸。走在巷子里，空气中总带着股霉味和食物的油烟味。几乎每条小巷的尽头都藏着一些见不得光的生意：赌博，放贷，甚至更糟糕的东西。


    一个普通人要是没点胆子，是不会往那儿开店的。


    而胖子，偏偏选在了那里。


    阮云琛原本以为，胖子或许只是图租金便宜，或者说想避开主城区的竞争，但现在看来，事情恐怕没有这么简单。


    那个“成哥”到底是谁？又为什么从未露面？这些问题像盘旋在空气中的烟雾，挥之不去。


    ——还有谢胖子本人。


    最初开店那段时间，胖子确实显得忙碌又手忙脚乱，这很正常——毕竟他对生意完全不熟。


    可问题是，时间过去了快一年，他的焦虑不仅没有减轻，反而越来越明显。


    胖子是个乐天派，嘴里总能蹦出点让人哭笑不得的段子，可最近几次见到他时，他总是心不在焉的样子，有时候接电话还会避开人。


    这种细枝末节，不仔细想，确实好像毫不相干，但此刻忽地放在一起，就蓦地连成了一张松散的网。


    阮云琛能感觉到它的存在，但一时之间，还摸不到蛛丝马迹的中心。


    她知道自己不能再让阮秋插手太多，北边棚户区的乱象她再清楚不过，那不是一个年轻人该涉足的地方。


    “秋，”她低声说，“胖子看着没个正经，但他知道分寸。成哥不露面，可能是他的业务需要。你别多想了。”


    “所以你也觉得不对劲？”阮秋抓住了她话里的重点，目光定定地看着她。


    阮云琛没接这个问题，而是转开了视线，生硬地转开了话题：“最近淼淼的辅导班和上下学你记着接送，不要让她自己一个人走。”


    阮秋沉默了良久，“嗯”了声。


    回到家时，淼淼正趴在沙发上吃薯片，听到门响，抬头就对着两人翻了个白眼：“怎么才回来？我都写完一套卷子了。”


    阮秋脱下外套丢在一旁：“多写点，对你考试有好处。”


    “对你考试才有好处。”淼淼撇嘴，抱着书本坐直了些，目光从阮秋脸上移到阮云琛身上，忽然皱起眉头，“你们吵架和好了？”


    阮云琛滞了一瞬，阮秋抬手就把淼淼拎回了屋里，扣着门不让她出来：“你不是还有两套卷子吗？写完了吗？话这么多。”


    淼淼“切”了声，伸着脑袋往外面看阮云琛，随后目光又在两人之间来回扫了几圈，最终对阮秋露出一个意味深长的笑，“看来上次是你犯的错。”


    “瞎说什么！”阮秋额头上蹦起了根青筋，“你一天天就不能消停点？”


    “脸拉那么长，戳痛处喽！”淼淼吐了吐舌头，在阮秋真的暴怒之前，缩着头逃了，逃时还不忘“怦”地关上了房间门。


    淼淼跑回自己的房间，阮秋却没心情再追，只是盯着门框，眉头一点点皱了起来。


    这几天阮云琛正值暑期实习，好不容易申请到了淮龙当地的派出所，按照阮秋的想法，这已经是很近的距离了。他一度以为，这会是难得的“家人都在一个城市”的阶段。


    结果她偏偏被分到了城北。


    从家里到城北的距离，说远不远，说近也不近，可偏偏城北那个地方离谢胖子的网吧只有一条街。


    阮秋知道，她申请来淮龙派出所也是为了“就近”照顾淼淼，但……靠近谢胖子算怎么回事？


    本来阮秋也没有那么多意见，可前几天阮云琛回来时无意提到，“最近城北有点麻烦，大家忙得很”，一副没事人一样的轻描淡写，反倒让阮秋心里堵得慌。


    “麻烦”两个字从她嘴里说出来，从来都不会是普通意义上的麻烦。阮秋知道她那伤还没好透，这种时候还要顶着个半愈合的伤口到处跑，就为了一个什么“实习”。


    她最近已经开始变得像廖致远一样了，好几天都不着家。要么是加班回不来，要么是回来了也赶着补材料……


    说到底，阮秋越来越觉得，她这个实习压根不是普通的派出所安排，而是又掺杂了些什么别的东西。


    难道真的......跟胖子有关？


    晚上躺床上的时候，阮秋满脑子都是前些天胖子奇怪的状态。


    倒不是他多关心胖子的事——胖子怎么样跟他又没关系……对，那烦人的家伙跟他没半毛钱关系。可阮秋却没办法不想阮云琛冷不丁嘱咐的话。


    “上下学接送淼淼，不要让她一个人走。”


    上下学接送这种事情……这么多年来，阮秋一直雷打不动风雨不摇地接送着淼淼，生怕出现什么意外状况，这事阮云琛当然也知道。可这会儿她突然这么一提，倒是有点刻意了。


    阮秋翻了个身，枕头底下的手机屏幕亮了一下，淼淼发来的短信弹了出来——短信上附了图，图上是一本还没开封的新漫画。


    “草莓100%第六卷，你没有吧。”


    她骄傲地配了一句。


    阮秋随手划掉消息，盯着天花板的灯，脑子里转着白天的那些细节——谢胖子的神情，阮云琛的嘱咐，零零碎碎像是从手指缝里掉出来的沙子，落得满地都是。


    这些事……阮云琛不会无缘无故提，她一定发现了什么。阮秋越想越觉得不对，眉头皱成了一团。


    他想起谢胖子往日里贱兮兮地笑，那笑容和今天的神情大不相同，甚至跟上回他给自己那本破烂杂志时的样子都不一样......


    忽然，他脑子里闪过一个不合时宜的画面。


    “哥给你的那本杂志，看了没？”


    谢胖子的话像个榔头一样凿进了脑海。


    阮秋猛地睁开眼，心跳蓦然加快了几分，他连忙翻了个身，把头埋进枕头里，试图把那个画面从脑海里甩出去，但那句“你不看白不看”却像个顽固的钉子，怎么拔都拔不掉。


    “什么乱七八糟的东西。”他在黑暗里低声骂了一句，随即闭上了眼。


    可黑暗并没有带来期待中的平静。


    梦像是忽然从深渊里冒出来的潮水，把他整个人卷了进去。


    场景一片朦胧，周围的空气沉闷得像是要凝成固体。他的双腿在飞快地奔跑，脚下的土地坑坑洼洼，满是杂草和碎石，隐隐还能听见身后传来的追喊声。


    “站住！别跑！”


    声音越来越近，他回头看了一眼，看到几个男人举着棍子和锄头，脸上满是凶恶的神色。他的呼吸骤然加快，心跳像是在胸腔里砸着鼓。


    前面是一片密林，他一头扎了进去。树枝刮破了他的手臂，泥土沾满了鞋底。他不知道跑


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    了多久，直到嗓子里泛起腥甜，耳边的声音才渐渐远去。


    可他不敢停。


    这不是第一次。


    小时候，他就曾这样拼命地逃跑，逃出那个村子，逃出那些满脸贪婪的目光。


    他早就知道，这个世界上没有人在意他的生死。他唯一能依靠的，就是自己的双腿和一口气。


    他突然跌倒在地，手肘重重砸在石头上，刺痛感让他整个人颤了一下。他抬起头，发现自己躲在一片灌木丛里，周围安静得只剩下自己的喘息声。


    可那片安静很快被打破。


    不远处，灌木丛被拨开，他吓了一跳，猛地蹦了起来。可料想的追捕并没有到来，来的却只是个温柔的怀抱。


    洗衣粉的清香和被太阳晒过的螨虫尸体的味道蹿进鼻腔，混着点说不上来的医院的消毒水味，一点点包裹住了全身。


    “没事了，秋...没事了。”


    阮秋愣住了，梦境在这一刻开始破碎，像是一块碎玻璃被重重地砸下。


    他猛地从床上坐起来，额头上布满了冷汗。胸口的起伏还没平复下来，耳边的风扇声像是从另一个世界传来的。


    屋里很安静，窗外月光斜斜地洒进来。


    阮秋抬手捂住脸，手心里全是汗。


    这该死的梦，竟然比现实还要清晰。


    阮秋咬着牙去了厕所，把衣服和床单被罩全都丢进了洗衣机，泄愤似的舀了两大勺洗衣粉，关上了洗衣机的盖子，调了最大档，狠狠地摁了开始键。


    ——都怪胖子。


    对，都怪谢胖子。


    都怪谢胖子非得给他那本不三不四的杂志，都怪胖子非得在北边开网吧，都怪网吧的地方离阮云琛实习的派出所太近，结果搞得阮云琛......


    搞得阮云琛又一次受伤，原本已经开始结痂的伤口重新裂开，血迹染透了纱布，连同制服一起皱巴巴地贴在了皮肤上。


    阮秋听到消息的时候，已经是第二天的清晨。他急急忙忙赶到医院，一到就看见护士端着一大盘子带着血的纱布走出病房。


    阮秋站在门口，手里的外套捏得皱皱巴巴，忍了半天，才把那股怒火压回了喉咙里：“到底发生什么了？”


    阮云琛卡了下，本条件反射地想敷衍过去，低头时瞧见自己沾着血的制服，意识到实在是有点难撒谎，便只能轻描淡写地说：“没什么，就是巡逻的时候遇上点事，伤口崩裂了而已。”


    阮秋憋住了一声冷笑，眼神扫过了坐在病床旁边难得唯唯诺诺的胖子，人高马大的谢胖子浑身一抖，哂笑着抬起了脑袋。


    阮秋终于还是忍不住了，眉头一皱，声音高了八个度：“你还好意思笑？”


    阮秋瞪着胖子，声音几乎是咬着牙问出来的：“到底怎么回事？”


    谢胖子那一瞬间像是被人按了暂停键，嘴巴动了动，却没发出声音，眼神迅速飘向阮云琛。


    “有几个混混，”阮云琛开口了，语气冷静得像在读报告，“在网吧附近闹事，抢了几个小学生的零花钱。我正好巡逻到那边，就出手帮了一下。谁知道动作大了点，伤口就崩开了。”


    “混混？”阮秋眯起眼，“抢零花钱？”


    “对啊，”谢胖子忽然跟着点头，一脸义愤填膺，“我都气坏了！居然有这种人！小秋，你是不知道，那帮家伙平时就在附近晃悠，仗着自己人多欺负人少，这次碰上了阮妹妹，算他们倒霉！”


    阮秋的目光扫过胖子，又回到阮云琛脸上。他盯着她看了几秒，眉头越皱越紧：“你确定只是混混闹事？”


    “是啊。”阮云琛语气笃定，“要有别的事，胖子就不在这儿了，得在派出所做笔录。”


    ——这其中肯定有鬼。


    但阮秋知道一味地问肯定是问不出什么名堂。


    阮云琛从来都是说一不二的人。她认定的事情，十头牛也拉不回来。更别提她眼下这副模样，冷静得像没事人一样，偏偏还理直气壮，说什么都像真的。


    可阮秋知道，越是这样的态度，就越说明她藏了事。她一向是能扛就扛，哪怕是天塌下来，也得先拿手顶着。


    问下去也没用。


    阮秋低下头，抿了抿唇，终究还是把话咽了回去，只余一道不甘的目光落在她脸上。


    阮云琛换完了药，又去柜台拿了几副消炎药，就出院了。


    毕竟这也就是寻常的伤口崩裂，虽然因为反复裂开而有点感染，但并不是什么需要住院的大病。


    但阮秋还是不放心。


    他站在房门口，手垂在身侧，攥了又松，松了又攥，眉头紧皱着，脑子里打了一场漫长的拉锯战。


    他从未觉得这一扇薄薄的木门竟能生出如此大的阻力。


    “你到底要不要进去？”


    淼淼的声音蓦地从身后传来，阮秋被吓了一跳，回头看她，声音压得低低的：“你管这么多干什么？”


    “我不管。”淼淼抱着臂，站在他身后，表情却分明写满了“我看你憋着难受”。


    她上下打量了他几眼，忽然“哒哒哒”跑上前，抬手就敲了两下门：“姐，有人找！”


    “淼淼！”阮秋瞬间炸毛，压低了声音吼她，眼看着那扇门在他的惊愕中打开了。


    阮云琛穿着一件宽松的T恤，肩膀的绷带隐隐透过布料露出一点痕迹。她倚着门框，目光扫了一眼淼淼，又看了看阮秋，显然刚洗过澡，头发微湿，脸上没有什么表情。


    “什么事？”她的声音平静而淡然。


    淼淼“嘿嘿”一笑，吐了吐舌头，一转身跑去了厕所，只留下阮秋杵在那儿，像被定格了一样，一动不动。


    他怔怔地站在那儿，目光却忍不住飘向了阮云琛的房间里头，桌上摆着一个打开的医药箱，盖子半掀着，镊子和纱布随意地放在一旁，旁边还有一卷没收好的绷带。灯光落在金属器械上，泛着微凉的光，像是一场未完成的战役，余味还残留在空气里。


    阮云琛看了他一眼，脸上还是那副惯常的淡然表情，可她没有立刻关门。两人僵持了几秒，她才微微垂下眼帘，低低地叹了一口气。


    “进来吧。”她的语气平静得听不出一丝波澜，但那口气却像是将两人之间的隔阂轻轻推开了一道缝隙。