阮秋的动作顿了顿，目光落在她脸上，像是想从她平静的神情里看出点什么。他没回答，手指在杯壁上轻轻摩挲了两下，才淡淡地反问：“你觉得呢？”


    阮云琛抬起头，与他对视了一秒，又迅速移开目光。


    她的眉头轻轻皱了一下，像是在琢磨着怎么措辞，半晌，才低声道：“你要是不喜欢女生……也不是不行。”


    她说得很慢，字里行间都带着一股挣扎味儿，似乎在努力地组织语言，试图别伤害到任何人。


    这话一出口，空气凝固了一瞬。


    阮秋怔住了，隔了许久，他忽地笑了，但那笑容又很快收敛了起来，转而是咬牙切齿地开了口，语调里透着点哭笑不得：“姐，你怎么会觉得我喜欢男的？”


    阮云琛没有接话，只是沉默了一会儿，伸手拿过他手里的杯子，低头喝了两口。


    阮秋的目光从她握住杯子的手一路移到她的脸上，目光专注得有些刺人。


    阮云琛一时间不知道该怎么接话。


    她沉默地把杯子里的牛奶一口接一口地给喝了完，牛奶的温热顺着杯壁传递到指尖，在这炎热的夏天里，莫名让人觉得有点汗流浃背。


    阮秋看着她，忽然轻声开口：“姐，你把我牛奶喝完了。”


    阮云琛的动作僵了一瞬，低头瞥了一眼空空的杯底，像是这才意识到自己做了什么。她放下杯子，表情没什么变化，却似乎有点不自在：“我再给你热一杯去。”


    阮秋又盯着她看了会儿，才移开了目光，自顾自地笑了笑：“不用了。你明天就要去学校了吧？还是先去收拾行李吧。”


    阮云琛的动作顿了一下，似乎想说点什么，但最终只是“哦”了一声，把杯子放回桌上，转身往自己的房间走去。脚步很轻，没发出一点声响。


    她离开后，客厅里只剩下微弱的灯光和夜风拂动纱帘的声音。


    阮秋靠在沙发上，伸手摸了摸刚才她喝过的杯子，杯壁上还残留着一点温热。他的手停了一下，最终把杯子推到一旁，靠回沙发里。


    他的目光落在门缝处，静静停留了很久。那双眼睛清澈而安静，像是藏着很多话，却没有一个字能说出口。


    窗外的风轻轻掀起纱帘，光影在墙上摇曳着，模糊而柔软。他仰起头，闭了闭眼，嘴角的线条带着一点浅浅的弯曲，但没有人知道这弧度背后藏着什么。


    隔天一早，天还没亮，阮云琛就走了。


    凌晨的票比其他时间段的便宜了十来块钱，但可惜时间太早，淼淼起不来床，所以只有阮秋一个人给她送去了客运站。


    本来阮云琛并没有非得让谁来送，但阮秋说反正自己待会儿也得去老房子给租客钥匙，坚持要顺路来客运站送她一程。


    老房子的新租客是个来淮龙做港口生意的男人，生意不大，刚刚起步，所以一见这房子离海不远租金又便宜，就马上定下了。


    不过那生意人没什么现钱，大部分资金都被困在银行兜转，所以阮云琛干脆顺水推舟，让他把租金交到廖致远的户头。


    廖致远本不同意，但被阮云琛一句话给推了回去：“我不知道怎么交税，警校地方偏，存取款也不方便，您比较懂点。”


    廖致远没办法，见怎么都劝不过，只能应下。


    客运站的灯光亮得刺眼，清晨的风带着点湿气，打在人脸上让人忍不住缩一缩肩膀。


    阮云琛站在车旁，阮秋一直直勾勾地盯着她，不说话也不吭声，那眼神，仿佛她现在要去的不是八小时车程的地方，而是长征三万里似的。


    “又不是不回来了。”阮云琛说。


    阮秋含混不清地“嗯”了一声，随后才笑了笑：“怕你不在的时候我太想你，所以要多看两眼。”


    这话其实并不新鲜。小时候，每次她要去打工，阮秋都会仰着脸，眨着一双清澈的大眼睛，用一模一样的语气说：“姐，我会想你，你早点回来。”


    但现在又似乎有点不一样。


    阮云琛讲不清楚哪里不同。


    说到底，这句“太想你”听着还是那么直白，表面上也没什么问题，但就是让人觉得怪怪的。像是被风吹过皮肤的触感，细小，却带着一点说不出的刺挠。


    她皱了皱眉，试图把这奇怪的感觉甩到脑后。


    人群已经开始排队，阮云琛背起包，刚要说话，阮秋忽然张开手，带着点理所当然的语气：“抱一下。”


    阮云琛愣了一瞬。


    她下意识地看了他一眼，阮秋的表情很自然，甚至可以说是坦荡。


    “不是一直都抱的吗？”阮秋看起来有点委屈，补了一句，“之前姐姐不是一直都会在离开前给我个拥抱吗？”


    阮云琛顿了一下，忽然觉得自己是不是想多了。


    他确实没什么变化，小时候是这样，现在也一样。阮云琛的神情松了些：“行吧。”


    她走过去，抬手揽住阮秋的肩，轻轻地抱了下。


    阮秋的个头比她记忆里又高了一些，她的手臂绕过他的肩时有些吃力，不得不微微踮起脚尖。


    这样拥抱的姿势显得有点别扭，她犹豫了一下，手臂下移了一点，从他侧腰环了过去，姿势虽然不太习惯，但总算顺利完成了这个拥抱。


    可她刚要撒手时，阮秋却稍稍低了头，双手圈住她的背，用力收了紧。


    他的动作不算过分，但却带着一种过于笃定的亲昵感，像是试探，又像是压根没有想别的什么。


    阮云琛稍稍偏了一下头，感觉到阮秋的下巴擦过她的头发，动作极轻，却足够让人注意到。


    这种微妙的距离让她一时有些不自在，但下一秒，她便把这感觉抛开了。


    ——怪怪的，但是好像也没怎么变。


    她心想。


    还是小时候那个总爱黏着她的弟弟。


    阮云琛轻轻拍了拍阮秋的背，淡淡地说：“行了，快回去吧，大巴要发车了。”


    阮秋迟疑了一秒才松开手，目光落在她的脸上，像是想再说点什么，但最终只是笑了笑：“姐，路上小心。”


    开学的时候，阮云琛其实有点忐忑。


    她以为自己刚进校门，迎接的不是新课表，而是退学函——就算是退学函真的来了，也只能是因为程一冉做了正确的选择。


    程一冉的存在，像是个随时可能引爆的雷，藏得不深不浅，时不时冒出点隐约的气息。


    可是整个暑假，学校那边却静得出奇，甚至不像是和她有任何牵扯。退学函没来，警告信也没有，等开学的第一天，校门口迎着她的，只有一场稀松平常的点名。


    程一冉悄无声息地毕业了。


    就像她来得无声，走得也无息一样——没有仪式感，也没有遗留的痕迹，好像只是从人群里穿过的一阵风，吹散了点尘土，就再也没了踪迹。


    阮云琛看着新学期的课表，盯着密密麻麻的课程代码，忽然觉得自己之前那些不必要的焦虑和揣测有些可笑。


    大三的生活确实比前两年忙碌许多。


    学期刚开学没多久，课程表上便多了好几项选修课，时间一块压着一块，甚至让人分不清到底哪个更重要。


    除了每天从清晨到黄昏的理论课，还有各种模拟训练的预约通知，夹杂在厚厚的试卷和学习资料之间，像是从缝隙里挤出来的喘息机会，却也暗藏着更大的压力。


    阮云琛适应得很好。


    她不是天赋极高的那种人，但胜在耐得住性子，一步一步稳扎稳打，从来不急于求成。


    她的笔记总是记得比谁都仔细，课后辅导的讨论课也一堂不落，每一次模拟任务完成后，她总能很快总结出自己的得失。


    宿舍的同学笑称她是“铁打的阮姐”，能扛住三十度的艳阳天、五公里负重跑和夜晚的体能训练后，依旧能在台灯下翻着厚厚的刑法教材。


    而她则笑着反问：“不这样还能怎么办？你们不也都这么过来了？”


    她从来不觉得辛苦，或者说，辛苦对她而言并不是一个需要讨论的问题。


    生活对她来说一直是这样，繁忙却又有迹可循，复杂却又在掌控之中。这种节奏让人觉得安全，尽管其中也有不小的风险——比如即将到来的模拟训练。


    模拟训练是大三的一个重要环节。


    这并不只是课堂上简单的演练，而是接近实战的校外任务。


    学生们会以小组为单位，分配到不同的社区或公司，执行由校方和实习单位共同设计的任务，以此培养他们的实践能力。换句话说，这是一场不容小觑的“实战考试”。


    阮云琛并不害怕，她已经习惯了面对未知。


    她甚至隐约有些期待——或许这种近乎真实的挑战，能让她的思维变得更加敏锐，也能让她的能力更上一层楼。


    阮云琛偶尔也会给家里打个电话。


    虽然有小灵通，但毕竟话费也是要钱的，阮云琛还是会选择写信或者排队等学校开放公用电话的使用时间。


    电话接通时，背景里总是有些杂音，淼淼的声音最先传过来，清亮又带着些许嘈杂：“姐，我跟你说啊，班主任今天又夸我作文写得好！还让我上台念了！”


    她的语速飞快，显然是对自己的成就满心得意，但很快就被远处一声喊叫打断：“淼淼！别用我的杯子喝奶茶！”


    淮龙师范毕竟就在市内，阮秋不想多花一份住宿费，所以每天都是从家里来回——当然，阮云琛知道他只是不放心淼淼一个人呆在家里。


    但阮秋怎么说也十八了，他做了什么决定，应该也是有自己的考量。


    “你那么小气干嘛！”淼淼回了一句，又压低声音对电话那头的人抱怨：“姐，你说他是不是欺负我？”


    阮云琛的嘴角忍不住上扬，语调却一如既往的平静：“你马上要上高中了，别整天跟他斗嘴，功课怎么样？”


    “好着呢！老师说期中考我至少能进前十。”淼淼的声音里有点心虚，但很快被她自己掩盖过去，“真的！你不信问秋哥啊！”


    电话那头传来一阵椅子拖动的声音，随即是阮秋带着笑意的声音：“她这次真没吹牛，作文确实写得不错。”


    阮云琛“嗯”了一声，语气微微放松：“那就好，你最近怎么样？”


    阮秋笑了笑：“还能怎么样，军训完才刚开始适应，学业倒是还行。就是……”


    “就是什么？”她问。


    “淼淼的零花钱还是给得太多了。”他带着点调侃，“她现在可是整个班里最壕的。上次我路过游戏厅，还看到一堆人围着她让她投币呢。”


    电话另一头传来淼淼的抗议：“秋哥你不要乱说话！”


    阮云琛无奈地揉了揉眉心：“你俩都别瞎闹。廖叔在家吗？”


    “在呢。”淼淼的声音稍微低了些，“他刚下班，坐在阳台上抽烟呢。”


    “又抽烟？”阮云琛眉头一皱，想再说点什么，却又觉得好像说多了也没什么用。


    “他说压力大。”阮秋插了一句，顿了顿，语气里多了一分无奈，“姐，你不用太担心。他有分寸的。”


    电话那头传来一阵轻微的风声，像是阳台窗帘被吹起的声音。阮云琛握着电话，沉默了片刻，低声说：“你看着点。”


    “你忙你的吧，我们都挺好的。”阮秋顿了顿，语气里带着点淡淡的笑意，忽然压低了声音，像是怕被谁听见似的，轻轻地说了一句，“姐，我想你了。”


    阮云琛怔了一下，手指无意识地收紧，指腹轻轻摩挲着电话边缘。半晌，她才开了口：“少贫嘴，好好看着淼淼，别让她整天往游戏厅跑。”


    “知道了。”阮秋笑了一声，像是在电话另一头点了点头，“你别太累。”


    电话挂断后，通话室重新归于安静。等着打电话的长队排在外面，阮云琛刚一开门，后面的人就迫不及待地冲了进去。


    窗外的天色已经渐渐暗下来，阮云琛看着电子钟屏幕上自动跳转的时间，忽然觉得，这种忙碌又牵挂的日子，似乎还可以再继续久一点。


    但生活向来不会让人如愿。


    模拟训练还未正式开始，就有几起突发事件从实习单位传来。原本应该只是走流程的模拟，却因为意外的变数而笼罩上了一层阴影。


    废弃工厂在田家庄的西郊，周围是大片未开发的荒地，工厂的铁架棚锈迹斑斑，墙皮脱落得像老旧的年画，显得破败而无生气。


    阮云琛站在入口处，指挥着小组成员进入预定位置。


    任务很简单：模拟一场紧急搜查，目标是排查厂区内可能隐藏的可疑人员和物资。


    这是学校设计的训练项目，考察的是学员们的临场应变能力和团队协作。


    只是这次任务并没有想象中顺利。


    阮云琛带着小组深入厂区排查，在仓库清点目标物资时，一块生锈的铁板意外从铁架上滑落。


    危险来的瞬间太快，队员站在铁板正下方，全然没有察觉。阮云琛眼疾手快地推开了身旁的队员，腰侧却擦过了铁板的边缘。尖锐的铁片划破制服，带出一阵刺痛。她咬紧牙关，没有发出声音。


    耳机里传来指导员的呼叫，阮云琛接通了讯号，让声音冷静下来：“铁板掉落，腰侧轻伤，伤口不大，任务可以继续。”


    她蹲下.身，从急救包里拿出止血贴，熟练地贴在腰侧。纱布沾上伤口时，痛意像电流一样窜上背脊，但她只是抬起头，冷静地朝队员摆了摆手：“别愣着，继续排查。”


    任务结束后，指导员点名表扬了阮云琛的表现，称她的指挥“高效而果断”。


    队员们围成小圈子讨论任务时，她一个人站在一旁，背对着人群，低头整理记录表。手指触碰到腰侧的纱布时，痛意让她轻轻吸了一口气。


    制服下的纱布早已被血渍浸透，暗红色晕开了一片，边缘还带着些许模糊的污迹，显得触目惊心。


    阮云琛推开医务室的门，随手将门轻轻掩上，坐到治疗床边。


    值班的老师是一位年纪稍长的女性，眉眼间透着一种温和却不容置疑的笃定。她戴着一副细框眼镜，动作有条不紊，转身时拿起棉签和碘伏，语气平淡：“伤哪儿了？”


    “腰侧。”阮云琛简短地答了一句，抬手将制服撩到腰际，露出受伤的皮肤。


    老师的目光落在她的侧腰上，手中棉签稍微停顿了一下。伤口被铁片刮出了一道细长的口子，周围的皮肤已经泛红肿胀，隐约还能看出些陈旧的淤青和淡淡的疤痕。<


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    她没有多言，只是微微皱了皱眉，用消毒棉轻轻擦过伤口时，动作比想象中更轻柔了一些。


    “感染了。”她低声说，虽然语气平静，但那一声叹息像是无意间泄露的情绪。


    她放下棉签，换了一块新的纱布，手指不经意地掠过伤口边缘的一道旧疤。


    那疤痕细长，浅淡，却有一种隐隐的锋利感，像是曾经被什么尖锐的东西狠狠划过，留下的痕迹无意掩盖。


    老师抬头看了一眼阮云琛的脸，嘴唇动了动，却没有说出口。


    她的动作有片刻的停顿，但很快恢复了惯有的节奏。只是动作里多了一丝不易察觉的轻缓，像是刻意避免触碰到某些过往的沉默。


    阮云琛从镜子里瞥见了这一切，神情却依旧平静，像是对那抹目光毫无察觉。她随手整理好制服下摆时，才像是漫不经心地开口：“小时候的事，不是什么大问题。”


    老师闻言没有接话，只是将用过的棉签丢进垃圾桶，声音放缓了些：“感染不算严重，伤口还得再观察几天。这两天少做剧烈活动，尽量别让它再裂开。”


    阮云琛点了点头，声音不高：“知道了。”


    她拿起文件准备离开，经过老师身边时，听见一声低低的叹息。那声音很轻，几乎是无意间从唇边溜出来的，但依然落进了她的耳朵里。


    阮云琛脚步微顿，随即走出了医务室。门轻轻合上的一刻，室内重新恢复了平静。


    那些伤，倒也不是什么难以启齿的事情。


    阮启明的巴掌，他摔碎的酒瓶，烟头和打火机，还有后来跟着宋祈跑生意时落下的刀伤、棍伤。她的身上，几乎没有一块完好的地方。


    好在果露在外的皮肤并没有什么特别显眼的伤疤，体检的时候也只引来校医一瞬间的皱眉——不过是一瞬而已。


    阮云琛记得很清楚，那医生看了她的档案后只是摇了摇头，像是明白了什么，却又什么也没问。


    毕竟，有档案里那一条“家暴受害人”的记录兜底。


    阮启明酗酒成性，早就被录入系统，虽没确凿证据，但小时候的她报过几次警，那些零星的文字记录像是草草填满了一页不完整的故事。


    后来福利院也被查过一回。


    因为“管理不善”的举报，几队人马翻遍了院长办公室，从那些看起来义正言辞的公文堆里抽出几张收受捐款的收条。


    小黑屋、体罚、克扣伙食的事情虽然没有找到直接证据，但院长还是被调走了，换了个新人过来。


    阮云琛从来没觉得这些改变对自己有什么意义——她早就不在那里了。


    那场风波的唯一意义，或许就是让她身上那些“来历不明”的疤痕有了一个“合情合理”的解释。


    她可以毫无顾忌地将那些过往推给阮启明，推给福利院，那些遮掩得住的、遮掩不住的，都从此有了一个安全的出口。


    至于那些暗处里与和安堂有关的伤痕，她更是不打算多提。


    没人会追问，也没人会知道。


    想到这里，阮云琛自嘲地笑了笑。


    若不是这些伤没有落在更显眼的位置，她说不定早就卡在某个体检表上，连这条走到现在的路也不会有。


    还真得感谢一下阮启明的“体贴”，手劲和刀劲都选得那么精确——打得她痛不欲生，却没有毁掉未来的可能。


    小说电视剧里总说“伤疤是男人的象征”，阮云琛有时候瞧见了也会觉得可乐。


    倒不是想要讽刺什么，就只是因为自己脑子里莫名蹦出来了句“也是女人的象征”而感到单纯的好笑。


    淼淼总是会莫名其妙地扭头看她，但很快又会因为电视里下一个紧张刺激的情节而被吸引走了目光。


    阮秋说：“什么男人的象征，应该是女人中的女人。”


    阮云琛忍不住用了和淼淼一样莫名其妙的眼神看向了阮秋。


    “姐，你在听我讲话没有？”


    电话那头的阮秋半天没得到回应，声音里填满了委屈。阮云琛一愣，赶忙回过了神：“你说什么？”


    “你果然又没在听。”阮秋嘟囔道。


    但他也知道阮云琛可以打电话的时间很短，所以没太沉浸在这没必要的矫情里，就只是又把刚才说过的话重复了遍：“我说，胖子最近可忙坏了，听说是店里出了点问题。”


    “你叫什么胖子，他比你大不少，你得叫胖哥。”阮云琛多了句嘴。


    可......店里出问题？


    阮秋平时也不怎么提到胖子——或者说，他压根不稀得浪费打电话的时间去聊家里以外的事情，尤其是胖子。


    这家伙总把谢胖子当做假想敌，也不知道每天在那里敌个什么。


    但是想来这个年纪的男孩子总会脾气爆点，怼天怼地怼世界，阮秋就只是小小地阴阳怪气一下，似乎也没什么需要特别在意的。


    阮云琛沉默了会儿，直到阮秋不情不愿地改了口，才问：“什么问题？”


    “我不是特别清楚，胖子...胖哥也只是随口一提，但......”阮秋顿了顿，似乎在斟酌用词，“他说警察总喜欢光顾他们店，怪怪的。”


    警察......


    阮云琛的脑子里瞬间冒出了一连串的画面，像是被突然点燃的火花，一闪即逝。


    是北边棚户区那些昏暗的巷子，是窄街尽头灯光摇晃的网吧，是几张模糊不清的面孔……却什么都抓不住。那些片段像是被蒙上了一层雾气，无法拼凑成完整的轮廓。她本能地感到一丝不对劲，但这股念头转瞬间便被另一种更实际的疼痛打断了。


    腰侧的伤口开始隐隐作痛，大概是止疼片的药效过了。她无声地吸了口气，指尖轻轻按了按桌沿，忍住了不让自己的动作显得太僵硬。


    “警察光顾是好事。”阮云琛说，“好歹能震慑一下犯罪分子。北边那片棚户区一向乱，有警察愿意常来，也算是替他看了门。”


    她的话说得随意，是为了尽快结束这个话题，也是为了不让阮秋多想。


    对面的阮秋似乎没有察觉到她的不对劲，停顿了几秒后，若有所思地“嗯”了声。


    “我也是这么跟胖子说的。”阮秋应了一声，顿了顿，又补了一句，“可他说男人的直觉告诉他，准没好事发生。”


    阮云琛沉默了片刻，脑子里冒出了胖子的语气，笑了笑。


    好在阮秋很快就转移了话题：“姐，月底回来吗？”


    阮云琛松了口气，缓缓挪动了下上半身，找了个更舒服的站姿：“月底还有一项实习任务，是期末考，考完就回。”


    电话那头忽然安静了片刻，随后是一声略显压抑的呼吸。阮秋没说什么，只是嗯了一声，但尾音拖得很长，像是心情一下子放松了下来。


    “等你回来。”他说，声音里透着一点忍不住的愉悦，却尽量掩饰得不让人听出来。


    阮云琛没有再接话，只是听着电话里的细微电流声，挂断前轻轻叹了口气。


    ——总觉得这小子好像变得比以前黏人很多。


    但也可能是错觉。


    第二次的实习任务来得比预想的还要快。


    而这次任务，不是在田家庄附近，而是在淮龙。